莊行將信和老先生的贈禮接好，說道：「老先生放心，我一定將這信和手禮完好無損地帶給家師。」
老先生板著臉，擺擺手，沒說什麼話。
莊行送完了信，完成了師父交給的任務，心中的一塊石頭落了地。
在這紙鋪坐了一會兒，他差不多休息夠了。
他答應了蔡北下午再來一趟，把那半部《降妖記》取來，眼看著時候快要中午，他打算再帶妹妹和小茉莉去外面逛逛，上午買了不少小零食，妹妹這會兒還不餓，不急著吃飯，逛的累了，差不多就先回去了。
明天才是廟會，是重頭戲，今天就把小妹的體力榨乾，玩得全身酸痛，那就本末倒置了。
「老先生，蔡兄，那我們就先告辭了。」莊行拱手。
「莊兄慢走！」蔡北喊道。
「去吧。」老先生也說。
莊行最後行了一禮，這便離開了紙鋪。
只是莊行前腳剛走，後腳就看到幾個人踏入了紙鋪的門檻。
他微微皺眉，停下了腳步，那幾人看樣貌就知道不是宜都的本地人，更不是陳州乃至周邊州郡的百姓。
甚至於莊行猜測，他們連大虞人都算不上。
外貌和體格的差別太明顯了，這幾人膚色偏黑，一看就知道長期暴露在日照之下，曬出了這樣的膚色。
他們頭戴氈帽，披著羊皮和羊毛做的衣裳，那衣裳頗有些年頭了，羊毛都泛了黃，毛氈上還可見鮮血染過的暗紅，皮甲上有野獸的爪痕。
他們的鼻樑和顴骨偏高，鼻腔很大，這讓他們能比宜都人呼吸到更多的空氣，更能適應氧氣稀薄的地方。
在他們的臉上，還有不知名顏料塗抹的圖騰，腳上的獸皮雪靴，讓他們看起來有種野蠻的氣息，這支隊伍中的成年人，生的十分高大，另外幾個孩子看起來也比本地的孩子健壯許多。
不難判斷出，他們來自異域，或許本是某個與大虞相距甚遠的高原上的牧民，不知走過了多遠的路，才來到了大虞中間地帶的宜都。
不過這不是最重要的，最重要的是他們身上的那種氣勢，這一伙人，每一個神色都肅穆的仿佛是朝聖的信徒，即便是歡慶的節日，也看不出他們臉上有半分喜色，被圍在中間的少年，更是眉頭緊皺。
莊行看向了男人的手，他們的手上有長期握刀拉弓的老繭，莊行判斷這是一群來自草原的戰士，這其中不缺乏血氣充盈之輩，不過此時此刻，他們的身上並沒有武器。
彎刀與弓箭，並不握在他們手中。
莊行停下了腳步，這些異域之民既然進入了城內，大搖大擺地走在街上，定然在城門經過了官兵的勘驗，有正式的文書。
大虞並非沒有異域之人來往，只是很稀少，稀少到罕見的程度，至少就莊行的了解而言，大虞並沒有和他國建立過外交。
這片土地上的王朝紛爭，也僅限於這片土地，再往外，就好比大海之外一樣，是一片空白之地。
大虞的東面與南面是海，而北面與西面被連綿不絕的山脈阻絕，山脈的那頭是個什麼樣的地方，僅僅只有一些隻言片語的描述，
莊行活了十三年，從來沒有親眼見過異域之民，他唯一聽過的，是在尋得棉花那年，從那位姨母口中得知，在很多年前，有一位異域的商人來過宜都，把那象徵著美好的花種以數枚銅幣的價格賣給了姨母。
這是莊行第一次見到這麼多異域之民，他們有組織有紀律，被包圍在中間的兩個少年地位大概很高，他們處於一個被保護的位置，旁側的成年人，會低頭附耳，去傾聽兩人的話語。
他們在用一種莊行沒聽過語言交流，莊行擔心這群人在紙鋪惹事，這才停下來觀察。
小妹已經因為這群人的到來感到了不安，握住了哥哥的手，小茉莉也是一樣，躲在了莊行的背後。
北市來往的百姓，都躲的遠遠的了，沒人想跟這些異域之民打交道或是起衝突，他們的大體格很有威鑷力。
莊行在那兩個少年之中的一個身上，感覺到了非人的氣息，有一個人並非人類，而是化形的妖，至於是什麼妖什麼獸，莊行沒見到真身，分辨不出來，但能化作人形，與人相處的如此熟練定然修為不淺，絕非等閒之輩。
莊行提起了警戒心，就在這時，有兩個官差，緊隨著這群異域之民的腳步，來到了紙鋪前面。
而這兩個官差之中，有一人看到了同樣停在鋪面前的莊行，他看了莊行一眼後，又瞧見了莊行手邊的妹妹，與那小姑娘的視線對上，愣了一下。
「莊行道長？」那位帶刀的官差忽然問道，「是莊道長吧？」
莊行應聲側頭，也認出了官差的身份：「劉差人，好久不見了。」
來者是劉松石，莊行從豬妖手下，救過劉松石的性命，那年劉松石還為他送來了皇帝的請帖，
莊行與他見面次數不多，但對這個人印象很深。
妹妹也認得他，看到劉松石後，妹妹朝著他揮揮手，喊了一聲劉叔叔。
「莊道長這是帶妹妹來參加廟會的麼？」劉松石和顏悅色地問道。
「正是。」莊行說著，眼神警向了那邊的異域之人。
劉松石的同伴已經走了過去，像是在監督這群人的動向，附近也隱隱可見北市負責維持秩序的官兵聚集。
「劉差人，那紙鋪里的老先生，是我家師父的朋友，不知這些異域之人，是從何而來的，又為何而來的？」莊行打聽道。
至少他得把這群人幹什麼的搞清楚，免得他們亂來。
「道長不必擔心。」劉松石看出了莊行心有擔憂，說道，「這幾位客人應當是沒見過紙，去紙鋪里，多半只是想參觀參觀。」
劉松石說著，那邊的少年就拿起了紙鋪里的一張宣紙，攤開來，放在桌上，周圍的一圈人都圍了起來，臉上出現一種不可置信的表情，好像那不是一張普普通通的紙，而是黃金與寶石所鐫刻的無價之寶。