莊行看著女子的臉龐，她瘦瘦的臉上洋溢著光彩。
她俯身，跪在了那片盛開的花簇之前，虔誠地磕了三個響頭。
不曾言語，卻比任何言語都讓人知道她的心誠。
她站了起來，輕聲說道：「我們走吧。」」
莊行心有不忍，問道：「姨母真的不和家人道個別麽？」
女子搖頭：「小女和小兒年歲尚小，給他們留個念想也好。「
「至於家夫和大兒，此事瞞不住他們，也不必再去道別了。「
「就是麻煩兩位道長，替我傳話了。」
「唉：」莊行嘆了一口氣，「我明白了，那就請走吧。「
「請走吧。」芸苓也說。
女子點頭，最後回頭看了一眼屋子，隨兩人離開了此地。
此時夜深人靜，莊行提著一盞燈籠，走在進城的官道上。
耳邊充斥著蟲鳴聲和蛙鳴聲，月光灑在路面上，像是一層白色的霜。
「那棉花其實可以紡織成衣物，還可填充在被褥里，用來做取暖的棉被，要比一般的被褥暖和許多。
「如今天下大寒，南方鬧了雪災，那棉花，可救下許多人。」
「只是它原本應是在西域邊疆，或許是更遠的地方才會栽種的作物，我卻不曾想過能在姨母家中尋到它。
「是這樣呀。」女子說，「我是記得那游商口音奇怪，樣貌也和我們這裡的人差別很大，原來他是從那麽遠的地方來的。」
「我會把棉花一事如實上報給宜都知府，姨母雖是無心之舉，但栽下棉花，卻是一件大功。「
女子撩了撩頭髮，抬頭看向天上的月亮，不知道在想些什麽。
又走了一段路，三人來到了城門前。
宜都的城門到了夜晚就會關閉，要到第二天早晨才會開門」
若是城門關閉之前沒有進入城內，就算家住在城內，官兵也不會為了某些人放行。
通常只能在城外的客棧借宿一晚，宜都城外的客棧有很多，這裡畢竟是貿易之地，哪怕深夜了，也能看到松江的那邊，有一兩艘船遠遠地隨波漂流而來。
女子站在運河邊，迎面吹來濕潤的河風，她望著江面，望著很遠的地方，忽然哼起了歌謠。
「鱔多烏耳，蟹盡黃膏～」」
「香粳換取，下爾香～」
她哼著調子，好似想起了什麽，眼中透著懷念的神色。
「姨母若是想多看看松江，今夜就在城外找一客棧暫住吧。」莊行說。
女子搖頭：「請帶我進城吧。」
莊行便帶著她來到城門前，有知府的令牌在，不費功夫便開啟了城門，走進了宜都內。
女子沿途，望著城內的溝渠，駐足看著那些停靠在渡口的舟船，看了許久。
「姨母想去船上一坐？」莊行問。
「不麻煩嗎？」女子聞聲回頭。
「和官差說一聲便是了。」莊行說。
「那．」女子停頓一下，說道，「勞煩道長了。」
「我去請官差替我們撐船。」莊行欲去。
「家父尚在的時候，是城裡撐船的船夫，我小時候常跟著父母在這段水路來往。」女子說，「我想，我應該還記得怎麽用船漿。
莊行一聽，知道她是想自己撐船。
「那可否請姨母載我們一程？」
「兩位若是不嫌棄．．」」
「高興還來不及，怎麽會嫌棄呢？」
「那就請上船吧。」
莊行去找官差借來一葉小舟，三人上了舟船，官差解開了繩子，女子便撐起船槳。
耳邊傳來船槳划過水波的聲音，小船吱呀作響，
莊行將燈籠掛在船頭，火光將一片極小的地方照亮，一圈光暈散開，這艘船像是一簇小小火星在水面上蕩漾。
周圍寂靜無聲，水路寬敞，沒有任何障礙。
即便是千家萬戶的宜都，此時依然安安靜靜。
莊行覺得世界上好像就只剩下他們三個人，這艘船彷佛要駛向世界的盡頭，那裡什麽都沒有，
黑的可怕他和芸苓都沒有說話，沉默地看向這座繁華的城。
女子也看向這座城，這是她生長的地方，也是她將要死去的地方。
她覺得有些冷了，好像也沒有什麽力氣撐動船槳了。
記憶里從未見過這片水路如此安靜，那時候不管船開到哪裡，都有很多人的說話聲，到處都是人影，到處都是船。
有時候水路擁擠，爹爹不得不把船停靠下來，等前面的船過去。
她記得娘親會在小船上為客人煮茶，她那時候覺得什麽都好大好大。
她墊著腳，將熱茶遞給客人的時候，經常能收到一些小小的禮物。
有時是蜜餞，有時是新鮮的果子。
有的味道很甜，有的吃起來卻酸酸澀澀的。
一些客人看著她作苦的臉，將果子吐出來，就哈哈大笑，爹爹和娘親也哈哈大笑。
回想起來，她那個時候，一直都想要有一艘自己的船。
她想要和爹爹一樣，載著很多人過河，她覺得這是一件很了不起的事情。
她的耳邊傳來了人的說話聲，她聽到好多人在說話，也聽到了父親和娘親的聲音，好像在呼喚她。
以前覺得好大好大的屋子，好寬好寬的水路，現在看起來，不過如此。
回過頭看，她原來走了這麽遠了。
但還是好不甘心，好想再走遠一些．
她覺得好冷，身子止不住顫抖起來．
這時候，有兩隻手扶住了她，兩道暖意傳來，眼前模糊的景象又變得清晰了。
她還在那條水路上，身旁是兩位粉琢玉雕的道童道女。
她想起來了，她是載著客人的。
她於是接著撐船，小船走過她走過的每一處。
不知道過了多久，她看到天邊變成了魚肚白的顏色，有一抹金光出現在她眼前。
路上出現了行人，她看到了一個扎糰子頭的小女孩被父母抱上了船。
那個女孩在船上歡蹦著，抱著比她大許多的船槳。
當然，那不是她，
但是，那不是她嗎？
她放下了船槳，沒有力氣再將漿舉起來了。
身邊的一切都變得如此模糊，她能感受到的，只有身旁兩團柔軟的溫暖。
「謝謝．」她用最後的力氣說。
「應該是我們謝謝姨母。」莊行拂過她的眼睛，「謝謝你帶我們逛了一遍宜都。」
芸苓握著那瘦弱的手腕，終於是搖了搖頭，她的心，不再跳動了。
芸苓安靜地看著那張睡臉，最後撲到了莊行的懷裡，無聲地流下淚來。