在麥田邊找到了芸苓，最近這段時間，她和元嚴道長沒有再做讓麥子發芽的事情了。

  天氣太不合適了，現在是一年之中最冷的時候，即便讓小麥發芽，也很難讓其長成幼苗抵禦嚴寒了。

  話雖如此，她們依然在做客種各樣的實驗。

  有一塊麥田，是她們專門用來栽種不同周期麥苗的地方。

  從才發芽的麥子，再到移植了七天、十四天、二十一天的麥苗，按照麥苗的生長時間和情況，

  它們在那塊不大的麥田裡劃分了區域。

  似乎是為了測試各種時間段的麥芽，最多能抵禦什麽樣的嚴寒，到了什麽樣的溫度，它們會被凍死。

  各種各樣的資料是十分重要的，有了這些資料，才能繞過許多彎路，讓小麥的推廣和種植變得更加容易。

  這項工作，從開始培育麥種的時候，她們就在做了。

  莊行去的時候，看到芸苓正踩著雪，在田裡檢視麥芽的情況，她時不時把手放在麥苗上面，用真惡探知情況。

  元嚴道長在更大的麥田那邊，實驗很重要，但是讓麥苗順利的結出種子，是更重要的事情，大多數時候，元嚴道長的精力，都放在那邊，知府帶來的京城專家和壯丁，也都聚集在那邊。

  由於不知道麥苗在什麽溫度下會被凍死，他們不得不每天將田裡的雪鏟走一些，不讓雪把麥苗淹沒，儘量讓麥苗存活下來。

  莊行沒有打擾芸苓，只是在一旁等著她的工作結束。

  並沒有花費多少時間，芸苓就在那片不大的麥田裡走了一圈，她抬頭看到莊行，從中走了出來「等會還有事情要做嗎？」莊行問道。

  「要把凍死的麥苗挖出來，還要把它們的情況記錄下來，再種新的下去。」芸苓說。

  「我來幫你吧。」莊行說。

  「嗯。」芸苓點頭雖然說莊行很想知道他從白鼠那裡到了什麽靈草靈果，但還是正事要緊，先把該做的事情做了再說別的。

  他拿著小鏟子，幫芸苓把死掉的麥苗剷出來，挖的時候，芸苓就在一旁提筆寫東西，她用小支的豬鬃硬毫，這種毛筆筆尖硬彈，書寫起來很好上手。

  不過，幫芸苓打了一會兒工，莊行卻發現了一個以前沒注意到的地方。

  這只是一個小小的細節，芸苓在書寫記錄的時候，開頭用的是入冬的天數和雪深厚度、下雪情況，來說明哪些麥苗被凍死了，哪些麥苗沒能撐過去。

  乍一看，沒啥問題，但實際上，卻很籠統，

  大虞還沒有發明出「溫度計」，連「溫度」這個詞都沒有意義。

  這個時代的人，對於「溫度」，只有一個很模糊的感覺，基本上是靠著體感。

  這樣的話，總結出來的資料，講實話，是不好用到別的地方去的。

  畢竟，這世上不會有同一天，下一樣多的雪，有時候可能不下雪，天氣都很冷。

  應該用更精確的溫度，來記錄情況才對。

  莊行覺得自己有義務將溫度計給弄出來，要讓溫度成為「尺」、「斤」，「畝」那樣為人熟知的計量單位才行他和芸苓說起這個地方，芸苓思慮了一陣，說道：「我不太明白，冷和熱能度量出來嗎？「

  「可以的。」莊行用手捧起一團雪，「你仔細看。」

  芸苓雖然不知道莊行要干什麽，但還是聚精會神地盯著那團雪。

  莊行催動真，那團雪以肉眼可見的速度，在他手中融化成了水。

  「你看到了什麽？」莊行問。

  「雪融化了。」芸苓說。

  「你還記得雪融化之前，在我手心裡有多少麽？」莊行接著說。

  「這．．」芸苓的眉頭皺了起來，她有種好像抓住了什麽東西，卻又懵懵懂懂的感覺。

  莊行不藏著掖著，直接了當地說。

  「你看，雪化成水的時候，看起來是不是變少了？」」

  芸苓點頭「因為雪在我手心，周圍變熱了，所以它看起來好像就慢慢變少，融化成水了。「

  「但是實際上，它的重量並沒有變。」

  「隨著冷熱變化的，只有它的大小。」

  「所以，只要能測量出它在變熱的時候，它的大小變化了多少，再給一個尺、斤那樣的單位，

  就能讓冷熱變成可以度量的東西了。」

  芸苓仔細地看著莊行的手心，思考了一會兒。

  對於其他人來說，一時半會可能很難把思維轉變過來，理解莊行的意思。

  但是芸苓是莊行教出來的，小時候兩人在一起學習，所以芸苓的思維方式，更接近莊行。

  她有種恍然大悟的感覺，但是隨即又想到了一個很致命的問題：

  「可是熱了，雪能變成水，冷了，雪還能變成其它的東西嗎？它不會變的吧。」

  「確實不會變，所以不能用雪和水來做度量物。」莊行說。

  「那用什麽呢？」芸苓問。

  「用鉛精就好了。」莊行直接背出了參考答案。

  鉛精就是水銀，某些方士煉丹會用到它，除了鉛精以外，它還有很多名字，如神膠、元水、流珠等等·

  硃砂，就是天然的硫化汞，這個時代，水銀已經在一些方面發揮了作用。

  有一劑治療疥瘡的藥方，就是水銀、雄黃和混合，王公的墓葬也會用到水銀，還會用它來懲治一些窮凶極惡的犯人，因為它是劇毒之物，把它灌入傷口會讓人感受到十分的疼痛。

  但除此之外，水銀的性質又很特殊，它在常溫下都會揮發，只要將它裝在密封的透明容器里，

  它就會隨著溫度的變化，膨脹或者收縮。

  沒記錯的話，水銀到零下幾十度的時候，才會凝固。

  那樣的溫度，麥苗早就撐不下去了，水銀能測量的溫度，在麥苗存活的範圍以內，用來記錄資料正好。

  「莊行，你真的好聰明呀。」芸苓感嘆道。

  「還好吧。」莊行說。

  聰明的不是他，是發明溫度計的人，他不過是借來用用罷了。

  如此，將試驗田處理好之後，兩人去找到了負責傳播麥種的農司，說明了溫度計的事情。

  要製造溫度計，所需的工藝和材料還是比較複雜的。

  要用到透明密封的玻璃，還要市面上罕見的銀汞。

  交給朝廷的工匠來製作，要更合適一些，

  為了讓農司能更直接地理解他的意思，莊行帶了一碗雪過去，好生說明了一番，才讓農司明白。

  農司將溫度計的原理記錄下來，同時將所需之物、構造全部書寫完畢，交於朝廷信使，讓他們即刻將信件送往宜都，把溫度計打造出來。

  製作溫度計的工匠，就不需要明白那麽多了。

  只需要按照要求，做一個儘量透明的管子，將水銀密封在裡面。

  精度和密封度，莊行沒有要求太高，有些誤差也無所謂，大致能測出一個範圍就可以了。

  手搓溫度計，還是頗有難度的，尤其是玻璃的製造工藝還不發達，要製造一個密封管，可想而知有多麽麻煩作為甲方，還是不要太為難乙方了。

  把這項事情弄好之後，莊行才和芸苓說了白鼠的事情。

  兩人坐在帳篷內，這是芸苓和元嚴道長的專屬帳篷，就在麥田旁邊，裡面家俱齊全，兩張床上都鋪著羊毛氈。

  連帳篷里也罩著一塊田，載著用來替換的麥種，嫩綠的芽，在這樣的大寒天，頑強地生長著。

  帳篷里燃著炭火，燒紅的炭炸響一下，莊行坐在火旁，伸出手烤火，把白鼠的事情小聲地說給了芸苓聽。

  芸苓聽說白鼠生了孩子，表情呆滯了好一會兒，她相當吃驚。

  「連白鼠都有孩子了啊．：」她抿抿嘴，眼角的餘光，若有若無地瞟了瞟身旁的莊行。

  「你今天有空的話，要不要去我家裡看看它？」莊行的食指和大拇指圈起來，「它的孩子只有這麽小一隻呢，感覺一口就可以吃掉，像是米糰子一樣。」

  「不可以吃它的孩子呀。」芸苓表情認真地抓住莊行的手。

  「我只是打個比方。」莊行笑道，「不過今天去，不一定能看到那兩個小毛球了，大白有點怕生，我都回家了一個月，它才願意出來露一個面，你第一次去的話，它估計會躲著你。」

  「這樣呀．」芸苓有點失望地說，「那等晚上了，我還是去看看吧，好些年沒看到它了。「

  「那今晚去我家吃飯吧，我晚上來接你。」莊行說。

  「嗯。」芸苓點頭，「那些乾果和乾草也拿給我看看吧，我看有沒有我認得的。」

  「都在這兒了。」莊行從懷裡拿出包裹，將那些藥草放在桌上。

  一共有八株乾草，從外表和葉子的形狀來看，是三種不同的種類，果子要少些，只有五顆，應當是兩種乾果。

  他輕拿輕放，將其陳列好。

  芸苓用小刀切下幾片草葉子和果肉，放在鼻尖嗅了嗅，又將其分別泡在水中，觀察它們泡出來的顏色，還用筷子沾一點點水，淺嘗一下味道。

  那股草藥的清香很獨特，其中有一種乾草，切開後，只是聞了聞，就讓莊行打起了精神。

  那東西聞起來像是薄荷，但比薄荷更加提神。

  芸苓坐下來甄別，安安靜靜地翻著自己的筆記，她有一本隨身攜帶的書頁，上面寫寫畫畫，有很多頁了。

  莊行撐著下巴，一言不發地看她的側臉。

  女孩的耳邊垂下一絡柔軟的長髮，她認真的時候看起來很嚴肅，讓人莫名地不敢說話。

  但有些時候，不需要說話，只要能看著她，就讓人很開心了。

  她看草藥的時候，莊行就看她。

  芸苓看了一會兒，莊行也看了好一會兒。

  芸苓把乾草和乾果分成了兩堆，指著其中一堆說，「這些我認出來了，但是另一些，我還不太確定，還得再看看，可能要過了兩三天才能辨別出來。」

  「不急的，你慢慢看。」莊行說。

  「嗯，我先把這些已經認出來的說一下吧。」

  芸苓抓起一株乾草，那草葉細長，和人的手指一般寬，整體只有三寸左右，也就是十厘米的樣子。

  白鼠帶來的靈草靈果都體積都不大，它的嘴巴小，一口吞不進去的，不能儲存起來的靈草靈果，它大概帶不走的。

  「這叫天葵草。」芸苓說，「性寒，味苦，一般生長在高山水澗之中，須用雪水常年滋潤沖刷，才能長大。」

  「以前有修士在雪山上迷路，真耗盡，糧食也耗盡，幾乎瀕死之時，落入冰河之中，有幸找到了天葵草，將其食之，恢復過來，走了七天七夜，找到村落的事情。」

  「據說那七天他什麽都沒吃，渴了就吃雪水，受村民救濟後，修養了一陣子，重新恢復了精神「看起來，這株天葵草有二十年份了，直接吃的話，可以提神，讓人數天都不必睡覺，還可以用來煉製一些回覆的丹藥。」

  「天葵草麽．」

  莊行揣摩，他在玉簡里看到過這種靈草，這東西還是比較罕見的，畢竟生長在人難以抵達的地方。

  高山水濺，意味著想要採摘它，必須爬上險峻的山崖，淌過湍急的水流。

  採摘的難度高，所以價值就高了。

  「這麽說，吃了這個就可以不吃飯了？」

  他把天葵草放在手心看。

  「最好不要那樣做，那個從雪山上倖存的修士，吃了天葵草以後，年少時，頭髮就變得花白了，雖然活了下來，但很年輕就過世了。」芸苓說，「不過天葵草屬水，藥性溫和，不像赤炎草那麽暴躁，並不會傷害身體，即便是一般人，也能將其入藥。」

  「食用過後，好好吃飯，就不會傷到身體根本。「」

  「原來如此」莊行說，「那另外的呢？」

  「這是山龍果」

  芸苓接著說，莊行在一旁聽著。

  另外，關於那幾樣暫時沒確定下來的藥草，芸苓也說了一些自己的猜測。

  似乎大多都還是比較少見的靈植，山龍果更是對芸苓的生機術法有用，她好像又有了一些新的想法，正缺一味主體靈植。

  這山龍果是帶核的，意味著芸苓或許可以自己將其培養出來。

  白金鼠不愧是尋寶鼠，三年下來，尋到的好東西不少。

  莊行將這些靈植全部交給芸苓保管了，正準備走，忽然聽到了外面的腳步聲。

  芸苓剛把靈植收起來，帳篷的幕布就被掀開一角。

  一張有皺紋的臉，映入眼帘，元嚴道長掃了一下帳篷，看到了莊行之後，眼神忽然犀利了起來。

  「元嚴道長好。」莊行連忙行弟子禮。

  元嚴道長點點頭，就當是應過了，只是她的目光卻不在莊行身上，還在往裡瞧。

  「師父，您回來了。」芸苓也說。

  「田裡你去看過了麽。」元嚴道長問道。

  「看過了。」芸苓說。

  「字錄拿給我看看。」

  「是。」芸苓應聲去拿。