蘆縣。

  縣衙。

  張湯坐在縣衙大堂中，面前的桌案上堆積著大量的卷宗。

  這些卷宗不只是來自縣衙，還有本縣的票號，賭場，青樓，酒樓，等等等等......

  從這些卷宗記錄中尋找蛛絲馬跡，然後將其中關鍵處串聯起來。

  總是能在其中找到關於官員的金錢過手痕跡，只要人足夠細心。

  用張湯的話說，這個世界上沒有不透風的強，也沒有完美的帳。

  所有的假，能應付的都是懶。

  在大堂上，縣令胡南昇和手下官員戰戰兢兢的等著，誰也不敢說話。

  整個大堂中似乎只有張湯翻動卷宗的聲音，其他人連大氣都不敢出。

  張湯還沒有到蘆縣的時候，關於張湯的傳聞就已經先一步到了。

  這樣一個人，誰會不怕，尤其是胡南昇這樣在地方上為官的人。

  如今冀州之內，兩個月時間，已經差不多人人都知道有張湯這樣一個狠角色。

  來蘆縣之前，張湯在青河縣一怒殺了三十幾個人，整個縣衙的人幾乎被他殺絕。

  這就是前天的事，本以為在那邊至少要停留一陣子善後，最起碼等到從冀州任命的官員赴任後他再離開。

  可誰想到，相隔二百里，前天還在青河縣殺人，今天就到了蘆縣的縣衙大堂。

  而事實上，廷尉軍的人，比張湯來的還要早至少四五天。

  四天前，縣衙帳目丟失。

  同一天，城中票號帳目丟失，城中最大的青樓，酒樓，一夜之間，帳目全都丟失。

  縣令胡南昇派人徹查，查了四天沒有任何結果。

  四天後，這些帳目出現在了縣衙大堂的桌案上。

  胡南昇早晨一進門，就看到大堂桌案上堆著幾摞卷宗，嚇了一跳。

  然後才注意到在台階上坐著個人，穿一身黑色錦衣，或許是因為冷，身上大氅裹的有些緊。

  他面前有個火盆，烤著兩個饅頭，而這個人坐在那閉目養神。

  本來還要大聲呵斥此人擅闖縣衙大堂，待他看清楚了那人身上的錦衣後，撲通一聲就跪了下來。

  按理說也不用跪，可是就不知道為什麼，跪的自然而然。

  張湯沒有理會這個膝蓋軟了的縣令大人，感覺饅頭烤好了之後才睜開眼睛。

  一壺水，兩個饅頭，就是他的早飯。

  吃過之後，他還是不言不語，坐在主位上開始看那些帳目。

  到現在為止已經過去了大概兩個時辰，張湯看那些帳目的速度很快，所以胡南昇等人也越發緊張起來，有的人已經汗流浹背。

  「胡大人。」

  張湯忽然開口，把胡南昇嚇得一哆嗦。

  「千辦大人，下官在。」

  張湯把整理出來的三本冊子扔出去，落在胡南昇腳邊。

  「一份是票號的，一份是韻勝齋的，一份是風德齋的。」

  他問：「你還需要解釋嗎？」

  胡南昇又是撲通一聲跪下來，連忙說道：「回千辦大人，下官可以解釋......可以解釋的。」

  張湯問：「儘量把自己解釋成活罪難逃，不要解釋到最後還是死罪不可免。」

  胡南昇趴跪在那說道：「票號的銀子分帳，確實是有下官一份，在大概兩年前，票號的周掌柜找到下官，說是分給下官一份乾股......但下官不敢，所以實打實的入股紋銀一萬兩。」

  張湯看了他一眼：「繼續。」

  胡南昇道：「韻勝齋和風德齋，確實都是下官的產業，但下官不敢放在自己名下，一直都在別人名下......那是為官之後的事，當時百姓們和鄉紳們推舉我為本縣縣令，下官實在不能推辭，之前......那是家裡的產業啊，為了避嫌，下官已經足夠小心......」

  他的話還沒有說完，張湯已經哼了一聲。

  「既然是你家裡的產業，你怕的什麼，那一萬兩銀子，也是從你家裡產業里挪過去的。」

  他起身，走到胡南昇面前：「你本來就有的，難道因為做了官，就都放棄不要了？天下沒有這樣的道理，所以你起來吧，不用怕。」

  他看向那些官員說道：「我一直都說，我查歸查，查是我的職責，但只要心裡沒有鬼，誰都可以昂首挺胸的站在我面前。」

  他說到這，話鋒忽然一轉：「那位周掌柜，兩年前開始接觸你，並且要給你分乾股，你入股一萬兩銀子，你算過每年應該分給你的紅利是多少嗎？」

  胡南昇連忙道：「下官從沒有過問過那票號的帳目，每年的分紅，都是周掌柜親自送來，說是按照比例分好，絕無摻假。」

  張湯道：「胡大人，你記住，我今日不辦你，恰恰是因為這一萬兩銀子。」

  「我查過了票號近兩年的帳目，你的分紅雖然超過票號的盈利，但沒有超出太多。」

  他看向胡南昇道：「你派人把周掌柜請來，你的事就算過去了。」

  「是是是......」

  胡南昇連忙俯身道：「下官立刻派人去喊他。」

  張湯一擺手：「不用請到縣衙里，我進蘆縣還沒有縣衙以外的人知道，你派人去見他，把他請到你家裡。」

  胡南昇怔住：「下官家裡？」

  「是。」

  張湯道：「你派人去告訴周掌柜，說聽聞張湯就要到了，帳目丟了的事，或許和張湯有關，讓他過來和你詳細說一說票號的事。」

  胡南昇哆哆嗦嗦的說道：「是......」

  半個時辰之後，胡南昇家中。

  客廳里，張湯坐在椅子上等著，單手拿著一本書冊在看。

  這本書冊是寧王賜給他的，說是一個叫李先生的人所寫，是關於刑偵之事。

  在這本書冊中，張湯所得甚多。

  在他身邊，縣令胡南昇，縣令的夫人家眷，還有一些僕從，都在那站著，誰也不敢說話。

  就在這時候，院門打開，票號的周掌柜閃身進了門，一進來就嚇了一跳。

  進了院門後來看到，院子裡站著十幾個身穿黑甲的廷尉軍，在那一刻，周掌柜的膝蓋也軟了一下。

  「把人帶過來。」

  廷尉軍百辦早雲間招了招手，手下廷尉立刻上前，帶著周掌柜進了門。

  才看到張湯，周掌柜似乎就明白了為什麼，和之前縣令大人一樣反應，他撲通一聲就跪下了。

  張湯把手裡的書冊放下，那書冊封面上有一行字。

  偵緝檔案......

  這本不是李先生故意寫出來的，關於教授官府刑偵之事的書，而是他閒來無事，回憶著過去看過的故事，整理成的一本冊子。

  當初在大楚都城的時候，靠著這本冊子，李先生一個月賣錢數百兩。

  然而沒過多久，這本冊子就被官府定為禁書，凡是手中持有之人，若不交公處置，一律下獄。

  很快，這本冊子就都被收繳上去，一把火燒了。

  然後官府開始通緝這個寫書的人，書上有作者的名字，叫金鱗居士。

  查來查去，發現這個金鱗居士像個透明人一樣，什麼都查不到。

  再後來通過筆鋒筆跡之類的東西追查，發現之前在都城裡賣火了的幾本冊子，可能都是出自同一人之手。

  只不過這本冊子上留名金鱗居士，另一本冊子上留名就是種子居士，還有一本書上留名是番號居士......

  查不到人，最終這事也就不了了之。

  跪在張湯麵前的周掌柜，沒用一刻時間就把事情的來龍去脈說了個清清楚楚。

  大概是有人給他出主意，要想生意做的穩當，當然要有靠山。

  於是才有了後邊的事，但這個給他出主意的人，老早就已經離開了蘆縣。

  周掌柜說，這個人叫慕風流，也是個生意人。

  前些年一直都和票號有生意上的來往，帳目上過手頻繁。

  後來周掌柜的生意遇到難處，還是慕風流出了一大筆銀子才把票號保下來。

  所以算起來，周掌柜之所以是周掌柜，而不是當家的，是因為他的占股其實已經不足小半，真正說了算的是慕風流。

  但是自從兩年前拉攏了胡南昇之後，慕風流就沒有再回過蘆縣。

  每隔幾個月的話會有書信回來，有時候人在冀州，有時候人在幽州，但大抵上不會離開冀州治內。

  周掌柜看起來是個四十歲左右的人，從面相上來看，就屬於那種膽小怕事的。

  可這只是表象，張湯很清楚，這些做票號生意的人，哪有一個是真的膽小怕事的。

  「千辦大人，草民確實有罪，請千辦大人責罰。」

  周掌柜一個勁兒的叩首，似乎是真的嚇壞了。

  胡南昇小心翼翼的走到張湯身邊，俯身道：「周掌柜在本縣做票號生意，也是祖傳下來，算起來已有數十年。」

  張湯嗯了一聲。

  山河印的人不可能一直都在某個地方自己開票號，通過這種手段逐漸控制當地票號，比自己做要簡單的多。

  神不知鬼不覺，就把票號攥在自己手裡，通過票號，又可以讓大量的現銀流動變得正經起來。

  這些人在生意上的手段，令人防不勝防。

  「慕風流是哪裡人？」

  張湯問。

  周掌柜低著頭說道：「他自己說是江南陸陵人，陸陵在京州。」

  張湯又問道：「這兩年來，差不多每隔半年就會有大筆銀子轉入你票號之中，你就沒有問過？」

  周掌柜連忙道：「不敢問，那是財神爺。」

  這個人看起來身材瘦削，跪在那的時候連肩膀都在微微發顫，似乎真的嚇壞了。

  他也不敢抬頭，始終低著頭說話。

  「千辦大人，若沒有此人的話，票號早就已經完了，所以任何金銀上的事，其實草民都不敢問。」

  周掌柜第一次抬起頭看向張湯：「千辦大人，這個慕風流......是做了什麼違背法紀之事嗎？」

  縣令胡南昇立刻怒斥道：「大人不問你的，你也不許胡亂問。」

  周掌柜連忙點頭：「是是是，草民不該問。」

  就在這一刻，站在不遠處的百辦早雲間忽然抽劍。

  一道寒芒炸起，像是屋子裡亮了閃電。

  當的一聲，一把已經刺到了張湯麵前的短刃，被早雲間一劍盪開。

  下一息，早雲間的劍已經朝著周掌柜的咽喉刺了過去。

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