從很久很久以前，這裡的人就自稱中原天下。

  有史料記載以來，似乎最早提出中原之地這個稱謂的，可追溯到四千多年前的夏國。

  大周立國之後，將中原天下這個說法，從豫州一帶延伸至整個國家控制範圍。

  可在豫州百姓們心中，不管是何朝代，不管是何人為帝，中原指的就是豫州。

  哪怕有人與豫州人辯駁，說豫州人對於中原之概念太過狹隘，但也不得不承認，豫州為中原之中。

  豫州萬里沃野，歷來都是兵家必爭之地。

  此時此刻，在冀州的城牆上，唐匹敵雙手放在城垛上，手指輕輕的有節奏的敲擊著。

  在他身邊，烈紅色的寧軍戰旗隨風飄揚。

  雖然如今從整個豫州之地來看，寧軍所拿下的範圍不過四成左右。

  可既得豫州，就相當於宣布整個豫州已經歸入寧王治下。

  州治大城已插寧旗，治內諸城，縱有反抗也成不了氣候。

  李叱與唐匹敵這兩個年輕人，正在創造的不是奇蹟，而是神話。

  小侯爺曹獵背著手站在唐匹敵不遠處，他沒有如唐匹敵那樣看向遠方，而是抬頭看著那面猶如烈焰在空中燃燒一樣的大旗。

  雖然看起來，曹家是耗費千萬巨資才保住家業。

  可實際上，只要曹家的產業不動，這流水的銀子相對來說還算重要嗎？

  「小侯爺在想什麼？」

  唐匹敵忽然問了一句。

  曹獵笑著搖頭：「說不得。」

  唐匹敵道：「莫非還是在埋怨我王下手太狠了些？」

  曹獵道：「實話說，其實不狠。」

  唐匹敵笑問：「下手不狠？那小侯爺這又是埋怨的什麼？」

  曹獵道：「不是下手太狠，而是下手太黑。」

  距離狠還差了些，畢竟不傷人命，說不上多狠，但確實說的上黑。

  唐匹敵忍不住笑了起來。

  他回頭看向曹獵說道：「我倒是有個辦法，可讓小侯爺從我王手裡把銀子賺回來一些。」

  曹獵道：「那就請大將軍賜教。」

  唐匹敵認真的說道：「從今日為我王做事，拿我王發給你的俸祿。」

  曹獵嘆道：「還果然是能˙賺回來一些。」

  一些兩個字，發音稍稍重了些。

  唐匹敵道：「其實據我所知，小侯爺要準備的千萬巨資，真正出自曹家的其實並不多，而且小侯爺給去我往手中領俸祿，可多帶些人，就多領一些。」

  曹獵道：「這銀子出於何處，也說不得。」

  唐匹敵道：「我不與寧王說就是。」

  曹獵笑道：「寧王跟曹獵要錢，曹獵不敢不給，是因為寧王強，我和豫州商賈要錢，商賈不敢不給，是因為曹家強。」

  他停頓片刻，聲音稍稍放低了些後說道：「不過是都是欺負人。」

  唐匹敵笑起來。

  曹獵有些怨氣，這是任人之常情，畢竟那不是一星半點的銀子，那是千萬之巨。

  有了這筆銀子，在豫州經營兩年，得豫州沃野良田，萬萬百姓，再訓練出來二十萬精銳甲士，也不成問題。

  「大將軍和寧王的感情真好。」

  曹獵道：「寧王放心讓大將軍領兵，沒有絲毫掣肘，能得這樣的主上信任，料來大將軍也很開心。」

  這話說的，其實並不是褒美之意，只是他在發發牢騷。

  有些時候，發發牢騷，放放怨氣，不會惹人厭惡，反而還會讓人覺得是已經沒有什麼隔閡。

  曹獵在這樣的家世中長大，耳濡目染，該用什麼樣的態度和什麼樣的人相處，他不陌生。

  唐匹敵笑道：「其實寧王更在乎小侯爺這個人。」

  曹獵道：「那如果讓寧王選擇，寧王是要我，還是要那千萬兩白花花的銀子。」

  唐匹敵道：「小侯爺這話說的，好像寧王會選似的。」

  曹獵道：「寧王不會選？」

  唐匹敵道：「寧王當然不會選，寧王全都要。」

  曹獵：「......」

  他沉默片刻後說道：「我聽聞，如今豫州城內已經有一些對大將軍不利的流言蜚語。」

  唐匹敵道：「我也聽了一些，只是不知道和小侯爺聽來的一樣不一樣。」

  曹獵道：「城中有些人在私底下亂說話，說大將軍現在兵精糧足，又得千萬巨資，更得豫州大城，萬民百姓......怕是大將軍要甩開寧王以自立，畢竟寧王的軍隊大多在大將軍手中，且寧王的軍隊，大多也以大將軍之令為尊。」

  唐匹敵笑道：「小侯爺的意思是，寧軍只聽我的將令，而不尊寧王號令？」

  曹獵道：「大意如此。」

  唐匹敵問：「那小侯爺可曾聽聞，寧軍聽我將令，寧王也聽我將令？」

  曹獵的臉色微微一變。

  唐匹敵道：「剛剛小侯爺說的那些話，與我所聽聞也相差無幾，可是嘴長在他們身上，我總不能不許人家說話。」

  曹獵道：「難道大將軍就不怕這樣的流言傳的多了，便會真有人相信......三人成虎之事，並非危言聳聽。」

  唐匹敵道：「他們在豫州說這些，太難傳到寧王耳朵里了。」

  曹獵道：「總是會傳到的。」

  唐匹敵指了指城外：「小侯爺你可知道，我今日為何請你來城牆上閒聊？」

  曹獵道：「不知為何要到城牆上說話，但知大將軍卻沒什麼時間與我閒聊，應該是有要緊事。」

  唐匹敵道：「你來看過就知道。」

  曹獵上前幾步，往城下看了看，就看到不少隊伍在出城，車馬如龍。

  唐匹敵笑道：「他們這些人啊，在豫州想挑撥我和寧王之間關係，太遠了些，所以我決定幫他們一下，把他們送到冀州去，在寧王面前說，當面說是不是就好很多了？」

  曹獵怔住。

  這些傳言的出現，其實也是出自曹家授意。

  因為這種事，其實最傷人心。

  曹獵的二爺爺曹贊松之前說過，他從不相信這世上的君主，會無條件的信任手下臣子。

  只要手下臣子的力量超過君王，一句謊言一句挑撥，就能讓這懷疑在心裡紮根。

  李叱要南下離不開唐匹敵，說寧軍致銳，其實是唐匹敵致銳。

  若能讓寧王與唐匹敵心生間隙，逐漸生疏，最終寧王在懷疑之下罷免了唐匹敵的兵權，那寧軍還有什麼可怕的？

  可是他萬萬沒想到，唐匹敵的應對之策，居然是把這些人全都送去冀州。

  唐匹敵笑著問道：「小侯爺，你覺得我如此處置，可還得當？」

  曹獵微微俯身道：「大將軍心胸坦蕩，處置得當，我對大將軍無比欽佩。」

  唐匹敵繼續說道：「這些人啊，也怪可憐的，我請小侯爺來之前，還特意見了他們之中的幾個。」

  「詢問之下得知，這些人，多多少少，都在商業上與曹家有些牽連。」

  曹獵的心一緊。

  唐匹敵道：「我新來豫州，和他們不熟悉，但也願意為他們做一些實事。」

  曹獵心說大將軍你做的實事，就是把人都送到冀州去嗎？

  這可真實在。

  但他當然不好當面說出口。

  從唐匹敵語氣來聽，大概是已經知道此事和背後的曹家有關，所以來敲打他。

  「他們確實和我曹家有生意上的往來。」

  曹獵笑道：「可是這要看從什麼方面去考慮......曹家的產業，遍及民生，每一個豫州百姓的吃穿用度，都離不開曹家的生意，所以也可以說，豫州的每一個百姓都和曹家的生意有所牽連。」

  他說到這之後，又故意加重語氣說了一句話：「又何止是有所牽連，簡直就是密不可分。」

  唐匹敵嗯了一聲：「那小侯爺為什麼不幫幫他們？」

  曹獵心說我幫什麼？

  唐匹敵道：「看來小侯爺沒有理解我的意思，我一個新來之人，都願意為他們做一些實事，小侯爺與他們都是故交，那更應該做些實事，我派人護送他們到冀州，這路費軍資，小侯爺來出，應該也不算為難吧？」

  曹獵：「？？？？？」

  唐匹敵笑道：「我聽手下人來匯報消息，說是小侯爺家裡人已經決定，過幾日就送武王妃離開豫州了？」

  曹獵回答：「是。」

  唐匹敵道：「我已經安排將軍澹臺壓境，親率一萬精騎，護送武王妃車駕到豫州與京州交界之處。」

  曹獵的眉頭皺了起來，卻連忙俯身一拜：「多謝大將軍，也多些寧王的安排，只是護送姑母一事，其實也不必動用大軍，我曹家還有能力保護姑母安然返回京州。」

  唐匹敵道：「我知道曹家有不少高手，也有私兵隊伍，要護送武王妃到京州的話，應該也不會有事，可是曹家的高手再多，私兵再多，分開兩路走的話，應該也會人手不夠。」

  曹獵怔住：「為何要分開兩路走？」

  唐匹敵道：「因為曹家的另外一支隊伍，要護送小侯爺到冀州。」

  曹獵的眼睛驟然睜大。

  唐匹敵道：「我王說過，小侯爺若是願意贈送家產資助寧軍，我王對小侯爺感激不盡，所以還要請小侯爺往冀州，我王要當面致謝。」

  曹獵重重的吐出一口氣：「寧王好手段。」

  唐匹敵道：「你看城外這些人，就將要去冀州親見寧王，對寧王給我告狀，說我有自立之心。」

  「小侯爺不久之後，也可到冀州，親自對寧王說......寧王好手段。」

  曹獵沉默下來。

  良久之後，他還是壓不住心中的怒氣。

  語氣有些憤懣的說道：「派一萬精騎護送我姑母返回京州，寧王能得美名，派人把我送到冀州，就能讓曹家不敢有二心......」

  他看著唐匹敵認真的問道：「我只是想知道，這真的是寧王的心意，還是大將軍心意？」

  唐匹敵笑而不語。

  這種態度，讓曹獵更為惱火。

  他看著唐匹敵問：「若曹獵不願離開豫州呢？」

  唐匹敵道：「那就曹獵留下，曹家搬去冀州。」

  曹獵的表情猛的一僵。

  唐匹敵的雙手扶著城牆，手指有節奏的輕輕敲擊。

  「小侯爺，我記得前些日子和你說過一句話......我王不在軍中，小侯爺，剛剛我也和你說過一句話，你去領寧王俸祿，可多帶一些人，領的多些。」

  曹獵嘴角抽搐了幾下，轉身而行。

  「多謝大將軍美意！待我到了冀州，自會當面感謝寧王。」

  唐匹敵站在那，也不回頭，看著城外那出城的隊伍排成長龍。

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