聽到唐匹敵這句話，小侯爺曹獵的嘴角都不由自主的抽了抽。

  他訕訕的笑了笑道：「寧王......果然直截了當。」

  曹獵的話已經足夠委婉，畢竟這是在唐匹敵面前，又不是在豫州城裡。

  當著李叱麾下的寧軍大將軍，終究是不能罵出來，兵甲如林就在面前。

  曹家的生意再大，也沒辦法用生意破十萬大軍。

  唐匹敵笑道：「我王歷來如此，從不遮掩。」

  曹獵心說你能恭維成這樣，也是不容易。

  他略微有些無奈的笑了笑道：「既然寧王已經開口，而我曹家又確實有錢......」

  他試探著問了一句：「不知道寧王的意思如何？」

  如今寧軍兵臨城下，寧王李叱讓唐匹敵轉告他的意思，又何止是看起來不要臉那麼簡單。

  這一句話，就可以安曹獵之心，安曹家上下之心。

  寧王的態度簡單明了，只要給錢，寧軍就不會為難曹家。

  曹獵又不是真的蠢，自然明白李叱這是在回報他之前在安陽對李叱的照顧。

  若非如此的話，對待曹家的態度又怎麼可能會如此簡單。

  曹家背後的靠山是武親王，武親王的妻子如今就在豫州城裡，若拿下曹家，以武親王的妻子作為要挾，逼迫武親王向寧軍投降，如果這樣的話，且不說武親王會不會就煩，只說曹家會被折磨成什麼樣？

  再者說，就算沒有曹家相助，以現在豫州城內留守的兵力，唐匹敵要拿下豫州也非天方夜譚。

  李叱用一句近乎玩笑的話，就把對曹家的態度表現的清清楚楚。

  曹獵從小就接受這種薰陶，所以立刻就明白過來，李叱是看在他的面子上要保一保曹家。

  既然李叱給了這個面子，他就必須接著。

  唐匹敵道：「小侯爺似乎是在心疼？」

  他笑了笑說道：「所以如果小侯爺真的心疼，就不該再多問這一句。」

  曹獵沉思片刻，起身後撤一步，微微俯身道：「還請大將軍稍候，待我回去稟明族中長輩，自會給大將軍一個滿意答覆。」

  唐匹敵點頭：「好。」

  於是曹獵告辭離去，返回豫州城內。

  回去的路上，一名隨從問道：「這寧軍大將軍唐匹敵咄咄逼人，似乎真的以為豫州唾手可得？」

  馬車裡，曹獵搖頭道：「縱然不是唾手可得，卻也不是難如登天，你想過沒有，豫州城堅守一個月，寧軍破城是何態度，豫州城堅守三個月，寧軍破城又是何態度？」

  他緩緩吐出一口氣，真要是堅守三個月，唐匹敵破城之後，是要大開殺戒的。

  他輕嘆一聲：「寧王是個有大智慧的人。」

  隨從聽到這句話後，便有些不服氣。

  隨從說道：「小侯爺，這寧王要錢要的如此直接，嘴臉如此難看，有何大智慧，倒是大不要臉。」

  曹獵皺眉，本想責罵幾句，可是又覺得毫無意義。

  於是回答道：「所以他是寧王，而你是我手下小廝。」

  一個時辰後，豫州城內，曹家大宅中。

  坐在首位的兩個人，一個是曹獵的二爺爺曹贊松，一個是曹獵的姑姑，武親王的妻子，王妃曹晴荔。

  在曹家，這位看起來從不理會正事，已經八十幾歲年紀，但依然還能對女人感興趣的二太爺，其實有著絕對的地位。

  當初若非是二太爺一力站在曹獵父親身邊，曹家的大權，就可能落在別人手裡。

  所以即便到了今時今日，只要曹獵的父親回到豫州曹家大宅，第一件事就是跑到二太爺家裡去請安。

  「他不敢？」

  二太爺眯著眼睛問了一句。

  曹獵回答：「不是不敢，是不想。」

  他看向曹贊松說道：「二爺爺，孫兒和你說過的，李叱是個聰明人，是我見過的最聰明的人。」

  武王妃道：「既然他聰明，為何又如此直接開口要錢？等著你主動敬獻一些，不顯得體面？」

  曹獵道：「二爺爺和姑母大人擔心的兩件事，李叱這樣一個條件，就都給了答案。」

  「其一，姑母大人擔心，李叱會為難姑母大人，進而要挾武親王。」

  曹獵看向武王妃道：「李叱不會這麼做，他太了解武親王性格。」

  他後邊的話沒有繼續說，是因為繼續說會多多少少傷了他姑母的心。

  武親王楊跡句絕對不會因為自己的妻子被人捉住，就會接受威脅向敵人投降。

  他是大楚的武親王，他是大楚的戰神。

  在他心中，沒有任何人任何事可以替代大楚江山社稷的地位。

  換句話說，武親王最看重的不是親情，而是對大楚皇帝陛下的忠誠。

  別說用他妻子要挾，就是在他面前殺了他全部家人，他眼有血淚，但絕不會投降。

  所以，如果李叱一旦這樣做了，反而會真的被天下人唾罵。

  最終若是因為這樣而逼死了武王妃，他日李叱真的沒法得天下人的敬服。

  曹獵繼續說道：「其二，二爺爺擔心，李叱會直接抄沒了曹家的所有家財。」

  他緩了一口氣後繼續說道：「李叱只一句輕飄飄的跟他要錢，就把這兩件事的態度給了。」

  既然是要錢，那就不會抄你的家。

  曹贊松看向武王妃道：「獵兒說的沒錯，似乎是這樣道理，不過......」

  武王妃長長的嘆息後說道：「我們只是沒有料到這個唐匹敵會來的如此之快，不然的話，我早就應該離開豫州。」

  武王妃留在豫州，就是隱患，所以此事是目前最重要的事，最該解決的事。

  至於銀子，曹家真的在乎多少銀子嗎？

  曹獵道：「我這就再出城去見大將軍唐匹敵，告訴他，曹家願意先出家財五百萬兩。」

  「五百萬？」

  曹贊松的臉色微微變了變。

  那不是小數目，五百萬兩......以現在大楚的環境之惡劣，對於那些叛軍來說，五百萬兩，就是百萬大軍兩個月的軍餉了。

  如江南大寇李兄虎那邊，可能給他手下士兵，都發不出每個月二兩半銀子的軍餉。

  「也罷。」

  曹贊松道：「你只管去說。」

  曹獵起身後撤，然後拜了拜，轉身離開。

  這次不是城外送客亭，而是寧軍大營。

  聽聞曹獵再次求見，唐匹敵的嘴角就忍不住微微上揚。

  寧軍不是打不下豫州，豫州是堅固大城不假，但城中兵力空虛，難以為繼。

  可若能兵不血刃拿下豫州，就可能會減少上萬傷亡，上萬寧軍士兵的生死事，不是小事。

  「請他進來。」

  唐匹敵吩咐一聲。

  不多時，曹獵急匆匆進了中軍大帳。

  「小侯爺回來的好快。」

  唐匹敵笑了笑後問道：「可曾用過飯了？」

  曹獵搖頭：「哪裡還有心情吃飯，急匆匆的趕回來，連口水都沒顧得上喝。」

  唐匹敵吩咐親兵：「去煮兩碗面。」

  他指了指椅子那邊：「小侯爺請坐。」

  曹獵坐下來後說道：「我回去之後，讓人清點了一下如今曹家在豫州城內，能拿得出手的全部現銀，大概五百萬兩。」

  唐匹敵笑而不語。

  曹獵看他樣子，就知道這五百萬兩銀子，滿足不了他的需求。

  唐匹敵如今迅速拿下豫州近半數的疆域，雖然算不上是大規模擴充了軍力，可是也已有超過十萬大軍，況且也急需大量軍資獎賞手下將士。

  如果要在豫州整頓，就此招兵買馬，五百萬兩，其實對於一支龐大的軍隊來說，真的不算是一筆足以解決問題的巨資。

  曹獵看唐匹敵表情如此，略微沉吟了一下後說道：「若與寧王預期有所差別，我回去之後，試試能不能變賣家產，再多湊一些。」

  他問：「可還是希望，大將軍能如實表明寧王態度。」

  唐匹敵笑道：「寧王說，雖然與小侯爺相處時日並不算太久，但料來小侯爺對他的了解，應該遠超常人......」

  「寧王還說，若見到小侯爺後，讓他猜猜，沉下心來猜猜，總是會猜到的。」

  曹獵微微皺眉。

  他坐在那，回想起在安陽和李叱相處的那段時間，把李叱做的那些事前前後後仔仔細細的回憶了一遍。

  然後他就嘆了口氣。

  因為他可能猜到了。

  他抬起頭看向唐匹敵，試探著問了一句：「寧王的話......我猜著，是不是說......不管曹獵他要出多少銀子，你就跟他翻倍的要。」

  唐匹敵哈哈大笑。

  曹獵臉色為難起來，起身，在大帳里來回走動。

  「千萬巨資，不好籌措......」

  他停下來，看向唐匹敵：「縱然曹家生意遍及豫州，可要將豫州內所有可流通之用的銀子聚集起來，也非一日之功。」

  「況且，曹家的生意上的收成，半數以上用來支援武親王大軍，所以其實沒有那麼多銀子可用。」

  他為難的說道：「五百萬兩，已經是我現在能拿出來的極限......」

  唐匹敵道：「寧王說，一旦小侯爺說出多少多少銀子是極限這樣的話，那大概就是真的心疼，但絕對拿得出手。」

  曹獵的眼睛都睜大了：「大將軍，寧王還和你說什麼了？你就索性一口氣都告訴我吧。」

  唐匹敵看了看外邊，親兵端著兩碗面進來，他笑道：「先吃飽飯再說。」

  曹獵心裡壓著這麼重的事，曹家在豫州之內兩三千人的生死，家族的大業，他如何能輕鬆吃的下去這一碗麵。

  唐匹敵倒是不在乎，坐下來就吃。

  曹獵陪著吃了兩口就吃不下去，重重的吐出一口氣後說道：「大將軍，還是先說正事吧。」

  唐匹敵吃完了面，擦了擦手擦了嘴，坐直身子後看向曹獵：「寧王還說，可以把武王妃體面安全的，護送到武親王軍中。」

  曹獵臉色猛的一變。

  他沉默片刻，有些無奈的搖頭道：「原來寧王不止要錢，還要一個好名聲。」

  唐匹敵語氣平淡的說道：「我王命我率軍南下，浴血廝殺，將士用命，自出冀州以來，逢戰必勝，無人可敵......」

  他往前壓了壓身子，看著曹獵的眼睛一字一句的說道：「我無敵，難道是為了跟你討價還價？」

  曹獵臉色大變。

  唐匹敵端起茶杯喝了一口，然後依然語氣平淡的說道：「小侯爺，我王不在軍中。」

  曹獵起身，俯身一拜道：「大將軍意思我已明了，寧王必須有好名聲，但大將軍不需要。」

  他抱拳道：「大將軍明日可進城，容我一個月，千萬之資，必送至大將軍軍中。」

  於是，豫州城上插寧旗。

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