第204章 草原大汗

  「稟王后，祭天儀式已在潢水岸側準備好了。」

  三月末，蕭硯的帥帳已從蒼耳河再向北移了幾十里，抵駐潢水之畔。

  當此之時，除卻早先南下拜見述里朵的些許部落酋長，這會聽取號召前來的部落頭人、酋豪已然更多。

  從蒼耳河到潢水這麼幾十里，蕭硯令元行欽和余仲各率領盧龍軍、定霸都，分左右兩路沿途北進掃蕩，若有不聽命地王后述里朵召令的，其部酋長盡皆被殺，然後重新擇一頭人來參加潢水之畔的祭天儀式。

  所謂新王將立，參拜者當然不能只有那麼百來個小部落的酋長。

  蕭硯起初沒有逼近王庭，尚還有許多擁有百萬牛羊的大部族未曾動搖，如能夠與耶律氏並駕齊驅的達稽部、紇便部、獨活部、芬問部、墜斤部等八部，以及依附於他們的一些大小部族，同樣尚在觀望。

  然而就在這個時候，蕭硯突然親率兵馬，向著距離最近的達稽部牧區狂飆猛進，一戰就斬了上千個腦袋。

  其後，他本人與元行欽、余仲三路齊出，借著潢水左近諸部人心惶惶，在王庭和述里朵之間搖擺不定的時機，兩日就向北突進了近百里，被打懵了的大小部落不計其數，竟是不再管顧各自身後的八大部，紛紛南下拜見述里朵。

  此時，不說其他七部，起碼達稽部已是被打服了，他們本部不是沒有可以徵召的戰兵，但在行軍打仗方面，論起各軍的配合、默契程度，他們是拍馬都趕不上。在他們草原上，平時就有干不完的活，放不完的羊，走不完的路，哪有時間把部里的男兒們召集在一起磨合？

  他們又不是中原，能夠有人專門供奉牛羊，讓他們可以不用幹活，專心訓練，但除了常備在王庭的一些兵馬，似他們本部的人，又怎麼可能有這種待遇？

  這麼兩日，蕭硯逮著達稽部殺雞儆猴，幾乎就是存了一勞永逸的想法，把不服從的男丁全部殺光，不順從的部落趕出牧區，女人小孩紛紛逼迫著趕往南面。

  蕭硯作為一個強勢殺入草原的軍頭，完全不用顧忌什麼八部里的平衡，什麼王權的選舉，他舉著最強的槍桿子，又利用述里朵分化草原人心，指哪打哪，毫不留情，若有給了台階還不下的部族，便就是男丁全部屠戮，女子小孩分派給親近蕭硯的其他小部落。

  對他來說，或許一勞永逸確實是不現實，但至少也能威懾住整個草原五年三年了，在這個時間內，就足夠他慢慢滲爛漠北、足夠他訂立規矩，足夠讓漠北變成他的模樣。

  所以在毫不留手的戰術下，不但諸軍殺了個過癮，便是盧龍軍的新卒以及那些燕地豪強送來的質子軍，都在飛快的進步，以人命練兵，實在是容不得他們不成長。

  而這種流氓打法，也如計劃中的一般，甚是震懾住了整個草原上大半還在觀望的所有部族，便是墜斤部等其他七部，以及什麼奚族、室韋等族人，這會也不遠百里、千里，馬不停蹄的趕往潢水參加祭天儀式。

  當然，其中還有述里朵的母族，述里部。以及依附耶律家的三大氏族，大賀氏、遙輦氏、世里氏，也偷偷遣人從王庭南下潢水拜見。

  ……

  入帳稟報的是在幾日前重新追上來的世里奇香。

  值得一提的是，耶律質舞也隨她一併回返，從世里奇香的口中，蕭硯知道了那場叔侄之爭，以耶律迭剌慘敗，耶律質舞完勝為結局。

  廢話，巫術再強，難道能和法術硬碰？

  蕭硯不關心其中的經過，也不想知道那什麼耶律迭剌為何非要頭鐵去和耶律質舞比劃比劃，只需要知道其已被不良人收押了既可。

  對於這種事，述里朵自會處置。

  這會，蕭硯支腿坐在右側上首位，一面看著手中從幽州傳來的信件，一面用手指在膝蓋上輕輕敲擊，儼然像是沒有聽見世里奇香的聲音。

  坐在上首帥案後面的述里朵恰才起身，看了下蕭硯的反應，吐出一口氣，進而寒色掃了一眼世里奇香。

  世里奇香便猛地反應過來，對著蕭硯施禮下去：「蕭將軍，祭天儀式已準備好了。」

  她的頭皮下意識繃緊，竟第一時間滲出了幾滴冷汗。

  說實在話，她並非有意忽略蕭硯的存在，實在是恰才回歸到述里朵的身邊，她還習慣只尊敬王后，還沒有把腦子裡的『大王』轉換成『蕭將軍』三個字。

  「無妨，不用等我。」蕭硯卻只是隨意一笑，顯然沒有放在心上。

  世里奇香鬆了一口氣，抬頭去看王后，卻見述里朵只是一臉肅色，著重強調道：「這祭天儀式，不可缺少蕭將軍。」

  蕭硯這才抬起頭，將手中信件遞交給自己身後的一不良人，同時輕聲吩咐道：「讓王彥章到帳外等候。」

  「喏。」

  「既如此，那便走吧。」

  蕭硯整理了下頭上的烏紗幞頭，提起放在旁側的唐刀，懸在腰間，然後伸手向外做了個請的手勢：「王后且行。」

  述里朵先是一怔，進而輕出一口氣，面上展顏淡笑，略略頷首，緩緩踱步而出。

  帥帳外的空間很大，但此時已密集了許多人影，如述里部的頭人，以及一些原本就親近述里朵的部落酋長，此時都領人在帳外等候。

  除此之外，則就是一彪格外有氣勢的騎軍，甲冑森森，其上還有洗不盡的血跡，高舉的長槍林中樹面旗幟招展，幾乎是處處都彰顯著兇悍之氣。

  王彥章牽著馬立在最前頭，一對牛眼虎視眈眈，只是警惕的盯著那些部落酋長等人，然後目光一掃而過，落在只戴著幞頭，一身漢制窄袖戎袍，腰佩唐刀的蕭硯身上。

  他點了點頭，領著麾下的近千龍驤軍翻身上馬。

  再然後，述里朵、蕭硯則帶著耶律堯光，連同其下述里部、遙輦部等部落酋長，以及龍驤軍主力抵達潢水之畔。

  八部首領和諸部酋豪恭恭敬敬的出迎。

  整個潢水之畔，牛羊成群，各部來拜見述里朵的頭人要麼是舉族而來，要麼就是遣了代表帶著禮物過來，故聲勢很大，從天空俯視下去，幾乎一整片地面都是人影。

  而潢水沿岸，則是由元行欽領著盧龍軍掌控，祭天儀式外圍，余仲以及麾下的各營指揮使也早已帶著定霸都分列幾處嚴陣以待，上萬頂盔貫甲的精騎遊走在四面，儼然是震懾住了所有部落頭人。

  起碼，他們表面上，顯得很是恭敬。

  看著跪了一地的諸部首領，述里朵威嚴的一掃而過，牽著耶律堯光朝著儀式現場走過去。

  草原上的清風吹過，天空艷陽高照，幾萬人的場面，這會卻顯得有種詭異的靜謐。

  大半部落首領都偷偷去瞥那一穿著漢人服飾，被無數甲士拱衛坐在一交椅上的青年。

  其實說青年也不大對，蓋因蕭硯這些時日的鬍子長得很快，皮膚又被曬成了古銅色，一身氣勢很容易讓人不認為他只是一個二十上下的青年。

  當然，是不是青年也無所謂，也無人去計較這個東西，只需要讓他們深深的記住蕭硯這個名字，就已足夠。

  蕭硯這兩個字，對於那些大部族來說，帶來的是暴力、血腥、殘酷，而對於一些原本名不見經傳，卻因為早早南下向述里朵示好的部落來說，卻帶來的是財富、榮譽、未來……

  這是一個讓人嫉恨，卻又忍不住畏懼的漢人。

  當此之時，這個漢人也只是坐在那裡，緩緩的目送著述里朵牽著耶律堯光走向那設在潢水之畔的一處案台，臉色看不出什麼喜怒，只有一片平靜。

  在他身後的虎賁甲士，則只是按著腰刀虎視眈眈的掃視著四面，王彥章更是持著一柄大鐵槍，猶如一尊鐵塔似的立在蕭硯身側，虎目瞪的極大，好像就等著有人跳出來鬧事，他好狠狠廝殺一番。

  見此情景，所有部落首領便都不再二話，紛紛俯首下去。

  「參見王后、堯光王子。」

  在案台旁側，身著華貴戎服的述里朵轉過身來，看見此景，終於安下心去，她沒有去看蕭硯，而是先緩緩掃過無數部族首領，大聲道：「諸位平身。」

  「謝王后。」

  「耶律剌葛篡奪王位，害大王下落不明、生死不知，王庭分崩離析，諸部人心惶惶，這一年，讓諸位受驚了。」

  所有人都沉默靜謐，八部首領則是互相暗暗遞著眼色，然後才道：「敢問王后，耶律剌葛尚把持著王庭，我等是不是該先驅逐走耶律剌葛？」

  「耶律剌葛，當然要驅走。」

  述里朵淡淡道：「然，國不可一日無君，草原，也不可一日無主。大王不在，才有耶律剌葛賊膽篡位，王庭，也會淪喪此輩之手。本後召諸位至此祭天，便只為一事——

  立新王，回王庭。」

  雖然所有人都知道該有這麼一遭，但還是有不少人低嘩起來，小部落暫且不談，八部首領則是面面相覷，臉色著實是好看不起來。

  述里朵卻不給他們多餘反應的機會。

  「如今，大王生死不知，或陷渤海，或陷高麗，或已……事情突然，人心惶惶，便由不得耽誤。本後為大王設立之王后，有輔政之權，亦有監政之責。草原無主，就當由本後立大王嫡子耶律堯光繼位，今日告知諸位，便是要諸位傳於草原，告知諸部。

  不過堯光年紀尚小，閱歷不足，按王室之法，在他成年之前——」

  漠北，由本後攝政。」

  靜——

  場中突然分外靜謐，那些早就準備好的述里部、遙輦部的頭人顯然當即拜下去，卻也因為這突然的安靜一時躊躇，皆小心觀察著場中局勢。

  儼然，大部分人多多少少還是有些不服氣的。

  八部首領對視一眼，卻是不冷不熱出聲：「若是大王回來了呢？」

  述里朵顯然早有準備，淡淡道：「當下非常之時，當行非常之事。如今立新王，是本後的決議。若是大王回來……便就是大王何時回來，就何時讓大王決策。」

  八部首領再一對視，然後又看了下蕭硯，見後者並沒有什麼反應，便有一人上前冷笑一聲。

  「可按照大王之意……王后就算立新王，也該立大王子才對。大王子年長於二王子，又由大王悉心教導多年，已有親政的能力，王后何不立大王子？我等也好盡心輔佐大王子才是。」

  「耶律倍陷於耶律剌葛手中，如何能立？」

  「然王后此舉，豈不害大王子於險地？」八部首領奇聲道：「王后此舉，亦不合大王之意。我等建議，不妨先與王庭議和，讓耶律剌葛自去王位，救出大王子後，再立新王不遲。」

  述里朵的美目一凝，緩緩掃過這八人，知道他們明顯是早就暗地聯合。

  或者說，他們不反對立新王，但不想讓她攝政。

  她看了下蕭硯。

  後者並無所動，緩緩摩挲著下巴，似乎在思考著什麼。

  述里朵心下一沉，並不知蕭硯到底又在想什麼，心下稍有些失措，對著世里奇香使了個眼色。

  世里奇香馬上會意，要去請耶律質舞。

  反觀那八部首領，這會卻紛紛欣喜若狂起來，他們早就暗地裡派人接觸了蕭硯，幾乎就差說願意成為蕭大帥的狗了。這些年他們在述里朵手裡吃盡了苦頭，這個王后為了集權想法設法削弱他們八大部的實力，所以才會支持耶律剌葛篡位。

  這會眼見耶律剌葛不行了，他們卻也不想再讓述里朵回來，這個王后主政，下頭的小部落或許會感恩戴德，他們八大部可就慘了，實在是容不得再讓述里朵禍害他們。

  無論如何，讓耶律倍繼位，也要比耶律堯光好上一千倍。耶律倍作為阿保機長子，雖然性格並不強勢，但起碼有自己的主見，不似耶律堯光啥都聽述里朵的安排，加上他年紀尚小，草原什麼決策還不是述里朵一人決斷？

  而眼見此景，那些搖擺不定的大小部落也猶豫起來，一個個當起了縮頭烏龜，不肯為王后衝鋒陷陣。

  八部首領當然要趁勢繼續發力，逼迫述里朵免去這一立新王的程序。

  大家齊心合力的祭個天就行了，立什麼新王，實在掃興。

  然而就在此時，一道急促的馬蹄聲傳了過來。

  「耶律剌葛遣使求見蕭將軍！」

  這一聲引得所有人都詫異去看，果然看見一隊定霸都騎兵引著一列王庭來人步入此間。

  人群中馬上嘈雜起來，顯然不知這會放耶律剌葛的使者來此是何目的。

  「見過蕭將軍。」

  那一來使多次，早就對蕭硯熟識的王庭使者直接不看其他人，對著蕭硯就大拜下去。

  述里朵愣在原地，有些錯愕的模樣。

  蕭硯一臉淡然。

  「說。」

  「尊蕭將軍的令，剌葛可汗願意自去王位，交出王庭、交出大王子耶律倍於蕭將軍，以換求蕭將軍退兵。」

  眾人一愣。

  述里朵亦是怔怔，不知所措的攥起了拳。

  「回去告訴耶律剌葛，只要能保得耶律倍無恙，我可以饒他一命，允他去渤海也好，往西域去也罷，我給他三天時間滾。退兵嘛，就不勞煩他費心了。」

  那使者竟不反駁，反而鬆了一口氣，感激涕零的拜下去，王彥章卻不容他在這多撒野，命人直接提著趕了回去。

  聽見此言，八部首領再次欣喜若狂，紛紛向述里朵施壓道：「王后，大王子將歸，你當要立大王子……」

  「誰說要立耶律倍。」

  八人的聲音為之一頓，錯愕的望向淡淡出聲的蕭硯。

  蕭硯無視述里朵投來的目光，扶刀起身，掃了眾人一眼，漠然道：「為促進漠北中原和睦，我有意上表朝廷，任耶律倍為中原一地節度使。

  他，要去中原，任不了新王。」

  所有人都茫然失措，有些不解其意。

  八部首領則馬上反應過來，紛紛就要出聲。

  「噌——」

  蕭硯緩緩拔出腰間刀柄，環顧眾人道：「王后之意，甚得我心，堯光王子勇武、品德皆備，他為新王，誰支持，誰反對？」

  八部首領猛地一滯，卻見是蕭硯身後的王彥章猙獰一笑，提起了插在旁邊的鐵槍。

  再小心四顧，亦能看見四面隱隱有鐵騎在奔動，無數寒光閃爍，儼然是將這潢水兩岸圍得水泄不通。

  述里朵霎時一愣。

  蕭硯則是猝然收鞘，而後緩緩走出幾步，對著耶律堯光拱手下去。

  「蕭某，賀漠北新王繼位。」

  場場中為之一靜，天空有鷹唳聲響起。

  倏然，無數大小部落的首領、頭人、酋長，紛紛俯首下去。

  「恭迎新王繼位！」

  在場中人，唯八部首領還立在原地愣愣，他們喉結滾動了下，終於亦拜下去。

  「恭迎……新王繼位。」

  述里朵掩在身後的手死死攥緊，咬了咬嘴唇，似乎有些難掩心下激色。

  她慢慢環顧眾人，最後只落在蕭硯身上。

  「堯光，讓諸部首領平身。」

  耶律堯光繃著臉，他實則有些腦袋混沌，好像有些覺得這個王位並不是那麼好坐，但只是非常聽話的大喊出聲。

  「諸卿平身！」

  ……

  再然後，新王繼位，祭天儀式開始。

  新任漠北王、大汗耶律堯光與諸部首領共飲血酒，祭告長生天，以表示他王位的合法性，正統性。

  ……

  「王后，有另外一個漠北大汗，尚在南面。蕭某不知該如何處置，請王后抉擇一二。」

  「本後、本後……」

  述里朵閉上了眼睛。

  「這漠北，只有一個大汗。」

  (本章完)