第17章 英國又來了

  占領熱亞那的消息傳到國內,西班牙舉國歡騰,一舉掃去「馬德里之難」所帶來的陰霾,重新找回自信,雖然這其中有很大水分,但只要是勝利就可以忽略不計。

  1795年9月24日,西班牙首都舉行盛大活動慶祝戰爭勝利,查理也一反常態的乘坐國王專屬馬車全城巡遊,接受臣民們的敬仰,臉上微笑背後卻帶著一絲愁悶。

  巡遊結束後,查理在馬德里皇宮接見到訪的英國特使馬戛爾尼,這位剛從東方古老國度鎩羽而歸的英國伯爵,此次出訪西班牙也想為自己正名,商談的就是剛結束的熱亞那戰爭後續問題。

  「伯爵閣下,出訪東方大清帝國有什麼收穫嗎?」查理這是故意在人家傷口上撒鹽,他知道這位驕傲的英國伯爵因為拒絕下跪,而引起乾隆皇帝的不滿,導致無法開通對清國的貿易,在國內的聲望一落千丈。

  「國王陛下,東方的那頭獅子表面強大無比,可機體裡面已經開始腐爛,我敢肯定,再過幾十年,他們再也無力阻止國門被撬開的命運,」馬戛爾尼心裡現在還對在東方遭受羞辱而耿耿於懷。

  查理眼角一跳,藉機問道:「哦,伯爵閣下有什麼根據嗎?要知道他們疆域遼闊,龐大人口基數,想撼動他們幾乎不可能的事情。」

  「國王陛下您不知道,他們的愚昧無知已經到無法理解的地步,他們還以為我們西方正處在蠻荒時期,最可怕的是,它的統治者毫無遠見,缺乏對世界的認識,我們仿真的戰艦,在他看來只是一件精美的玩具而已,上帝保佑,他們已經和這個世界完全隔絕了。」

  馬戛爾尼還不過癮,繼續吐槽模式,說的唾沫橫飛,手舞足蹈,像在語言藝術表演,使得查理臉色越來越難看,好像被議論的是自己的一樣,畢竟他的靈魂還屬於東方故國,再說一國之王那是你發泄怨氣的對象。

  「伯爵閣下,東方的事情就到此為止吧,對於貴國此次來訪目的,需要和我王陛下商討,不能耽擱太多時間,」陪同查理會見馬戛爾尼的外交大臣托克森子爵連忙出言提醒,因為他看到自己的國王正在失去耐心和不快,察顏觀色是他的強項。

  馬戛爾尼戛然而止,看到坐在寶座上的西班牙君主正冷冷盯著他,不得不尷尬說道:「抱歉,國王陛下請原諒我的失禮,謝謝托克森子爵的提醒。」

  「嗯,你說的很生動形象,我聽得很入迷,希望有機會可以去造訪他們,不知道伯爵閣下此行的目的是什麼?」查理摸摸戒指調整下情緒,他越來越能很好的克制自己情緒,這是一種進步。

  馬戛爾尼此時也恢復紳士風度,真誠行禮後說道:「國王陛下,這次受我王喬治三世的委託,希望能加強兩國更密切的合作,以共同維護文明世界的秩序不被侵犯。」

  查理笑了笑,英國人是典型的無利不起早,無緣無故不可能飄洋過海,來談什麼維護世界和平的鬼話。

  「事實上我們兩國目前的合作很愉快,之間的貿易量在增加,前幾天我還喝到來自貴國的紅茶,味道很不錯,配上我們的牛奶更加可口。

  但進口量太少,價格昂貴,我的臣民很多都消費不起,真是遺憾。我認為兩國之間的合作,應該注重經濟領域,改善兩國人民的生活水平。」

  西班牙統治者竟然聊起貿易,讓馬戛爾尼心裡苦笑,這是故意轉移話題,熱亞那問題是此行最主要目的,西班牙國王也很清楚,只是不願提及而已。

  站在查理寶座旁邊的外交大臣托克森也是暗樂,國王陛下這是在定下基調,想看看這位和他年齡相仿的英國外交家怎麼應對。

  「尊敬的國王陛下,您說的沒錯,我認為改善兩國人民生活水平,更需要友好的國際環境,當前整個歐洲文明世界正在經受考驗,」馬戛爾尼重任在肩,在這樣閒聊下去,恐怕就要無功而返,試圖在扭轉話題。

  「哦,伯爵閣下,這有什麼根據嗎?」查理眼含笑意,繼續裝傻充愣,就是在故意繞彎子,看你英國人怎麼說。

  「國王陛下,貴國占領熱亞那對歐洲和平穩定是一種打擊,因此我王希望貴國能撤出熱亞那,還給熱亞那人民一個安定的國家,」馬戛爾尼已經失去耐心,直接提出此行的目的,意在迫使西班牙妥協,從熱亞那撤軍。

  熱亞那現在是查理的囊中之物,想讓他吐出來想都別想,英國人這是在動他的奶酪,「伯爵閣下,熱亞那人民現在生活比以往任何時候都更加安寧,我的皇家艦隊將能保證他們安全,貴國也就不用再擔心了。」

  查理故意提到西班牙皇家艦隊,就是提醒英國人,想在熱亞那分杯羹,先要問問他的皇家艦隊答不答應,明確告訴對方這件事免談。

  「國王陛下別誤會,我王的意思是,貴國撤軍後,讓熱亞那成為永久性自由港,避免再次捲入國際紛爭,保持地中海地區和平穩定。

  當然,為彌補貴國損失,貴國將有權對熱亞那徵收五年的稅費,我國也在貿易上免除貴國關稅三年,另外還提供一筆500萬英鎊的無息貸款。」

  英國為阻止西班牙艦隊在東地中海的滲透,也夠下血本的,單單三年免關稅,就讓西班牙白白賺近700萬英鎊,正好是這次西班牙皇家遠征軍的軍費,也是西班牙財政收入的三分之一,英國人果然算的真准。

  不過查理也不能掉錢眼裡,熱亞那重要戰略位置,單說共濟會投入的500萬英鎊就讓他無法忽視,錢可以賺,但是可不能搞得這幫財神爺離心離德那就得不償失了,但也不能完全拒絕。

  「我想知道貴國想得到什麼?」天下沒有免費午餐,何況是利益至上的英國人,如果認為他們真的為熱亞那的和平而來,連小孩都說你傻。

  「其實國王陛下不必擔憂,我國只是想貴國能保持東地中海地區的軍事平衡,維護這個地區的穩定,僅此而已。」

  馬戛爾尼說的已經很直白,也比較符合英國的利益,在地中海很多地區都是英國經濟殖民地,這種類型的殖民地甚至比實際占領還要重要,原料市場、傾銷商品市場一樣不少,還不用花費大量資金來管理,相當於空手套白狼。

  如果西班牙勢力進入到這一地區,隨之而來的就是經濟入侵,槍和錢永遠不可分割。

  「根據貴國的善意,我選擇部分同意,但熱亞那必須由我國管理,在保留部分巡航艦作為護航任務外,主力艦將全部撤出,並承諾熱亞那將是永久性自由港,這是我的底線,請轉告喬治三世,想維護兩國友好關係,必須尊重我國在地中海地區的自由行動權,」查理也想藉此機會敲打一下英國,西班牙可不是隨意捏的軟柿子。

  馬戛爾尼臉色變了變,他也知道這位西班牙國王是個什麼樣的人,也早有心理準備,可是這麼強應還是出乎他的意料之外。

  「國王陛下,由於您的條件已經超出我的權限,我需要時間向國內匯報,我今天就先告辭。」

  馬戛爾尼說完行禮後就隨著西班牙外交大臣托克森離開,查理目送他離開後,趕緊召見王室財政顧問多蒙尼,他還為遠在熱亞那的海倫公主傷腦筋,去又去不得,綁又綁不來,猶如貓隔著玻璃看到魚,想吃但吃不著。