萬能的主啊，普魯士王國該何去何從？腓特烈三世在苦澀的在詢問自己。
這個新興的歐洲大國又到了十字路口，剛結束的不久的布魯塞爾戰役，以普軍傷亡六萬多人而宣告結束。
這一戰，雖然還沒有丟失了布魯塞爾城，潰敗如潮水，苟延殘喘，殘兵敗將的拿多克部隊，已無力抵抗西班牙軍隊進攻，只要被輕輕一碰就會墜入萬丈深淵。
腓特烈三世現在唯一能做的就是儘快結束這場令他威嚴掃地的戰爭。
在大雪紛飛的柏林，在沉悶冰冷的城市宮內，腓特烈三世緊握鵝毛筆，幾次用力沾染墨汁，幾次下筆前的猶豫，都在讓整個普魯士王國像經歷了幾次生氣考驗。
在場目睹這一切的陸軍大臣馮斯元帥，極力哭勸：「你這是在犯罪，叛國，陛下，您不能簽字，普魯士王國還可以顛覆這一切的恥辱！」
「我必須結束這一切，我的元帥，」腓特烈三世看一眼已經跪在地上的馮斯，苦澀一笑，簽字蓋章。
幾分由國王簽署的停戰命令從柏林發往奧地利和法國雷恩，標誌著普魯士正式退出這場由自己發動的戰爭。
在停戰協議中，普魯士宣布退出戰爭，向西奧兩國公開道歉，主動撤軍，承諾不在本土之外的歐洲地區駐軍。
普魯士還把西里西亞地區歸還奧地利，把布魯塞爾地區與法國占領區一併給了西班牙，等於是回歸到了三十戰爭前的勢力範圍，使得腓特烈大帝以來的所付出與心血，全部化為烏有。
接到腓特烈三世的命令，拿多克長嘆一聲，主動打開城門向西班牙投降，而在東線的斐迪南雖然猶豫了半天，還是被迫從西里西亞撤軍。
普魯士突然求和使得整個歐洲一片譁然，曾經輝煌一時的普魯士王國，這麼不堪一擊嗎？
最震驚還是拿破崙，這位雄心勃勃的巴黎執政，在接到普魯士主動求和消息後，連摔幾個杯子，他不明白，還有幾十萬軍隊的普魯士為什麼會這樣做。
「我的執政，普魯士的財政已經枯竭，這是我們所事先沒有預料到的問題，以無力支撐龐大的戰爭費用，現在的問題是，我們接下來該怎麼辦？」
從巴黎趕到前線報信的情報總監拉瓦萊特，靜靜等候一旁，期待著拿破崙的回答。
「我想聽聽你的建議？」
拿破崙恢復冷靜，現在的局面是自己判斷失誤所帶來的惡果，如果自己還一意孤行，恐怕等待自己就是死亡。
「現在只能堅守陣地，西班牙在布魯塞爾戰役中也損失嚴重，加上現在已經進入深冬，在這樣季節里，不可能再發動大規模的戰爭。」
作為情報總監，拉瓦萊特對西班牙軍隊內部情況還是比較了解，這次他對拿破崙參戰就存在異議，現在只能採取防禦性的態勢。
拿破崙一臉苦悶：「可是冬天過後就是春天，這次西班牙不可能再給我們任何機會。」
「我的執政，西班牙並不像表面那麼強大無比，為應對這次戰爭，通過擴大財政赤字，大量發行國債，支撐到目前也到了極限，對他們來說，已經達到目的，成為這場戰爭中的最大贏家，現在結束這場戰爭也不是不可能。」
拉瓦萊特的分析還真幾分準確，查理現在也開始感受到壓力，先前預備的一億英鎊軍費，已經花了三分之一，多條戰線每天的花銷巨大，還不包括士兵的獎賞和撫恤金，戰爭永遠都是用錢支撐。
但這次查理想消滅拿破崙勢力的決心是空前的堅決，不能再讓拿破崙有翻身的機會，就在和普魯士簽署停戰協議後，調集十萬軍隊進攻法國中部。
可以說，普魯士意外推出戰爭，也使得其他想混水摸魚的國家十分惋惜，其中最活躍當屬英國，在戰爭爆發後，就一直尋找機會推波助瀾，最明顯的就是海軍活動異常頻繁，有時還會試探性的跟蹤西班牙艦隊。
查理之所以讓里達利哥南下接應歸國的約賽克，就是為防止英國人鋌而走險，這個國家可是以海盜劫掠起家，如果知道西班牙有一支滿載而歸的艦隊要經過直布羅陀海峽，誰也不保證他們會不動心，那怕不惜和西班牙一戰。
約賽克率領的探險隊順利完成任務，也是查理敢繼續這場戰爭的重要法碼，根據約賽克傳回的信息，哥倫布寶藏的價值保守估計在2億英鎊左右，相當於西班牙國內三年財政收入，這可是一筆龐大的意外之財。
雖然這些寶藏還不能直接變現，但總歸是價值連城寶貝，搞個拍賣行套現也是不錯的選擇，這邊查理正在期待著寶藏的到來。為此，在答應普魯士求和的當天，就啟程回國，目的就是想第一時間看到傳說的中哥倫布寶藏。
而遠在柏林的腓特烈三世，看著手裡的一封密函，深情憂鬱的遞給一旁的施泰因，道：「這是拿破崙來的信，在譴責我們背信棄義的行為。」
施泰因看一下也苦笑道：「陛下，他就是一隻喪家之犬，沒必要和他一起瘋狂下去。」
「可是，我的首相，這次我們如此作為真的不會落下一個不守信用的形象嗎？」腓特烈三世有些憂慮的問道。
「不會的陛下，當一個強大的普魯士再次崛起的時候，所有的一切流言蜚語，都是可以為之改變，這就是強者所擁有的權力。」
施泰因在和西奧兩國簽署停戰協議順利把和平帶回普魯士後，就被腓特烈三世正式任命為新的普魯士王國首相，可謂是一步登天，正意氣風發的大展拳腳的時候，怎麼可能還讓普魯士再捲入這場戰爭中。
「好吧，普魯士王國未來需要你的忠誠付出，不要讓我失望，」腓特烈三世也選擇性忘記拿破崙這個盟友。
「陛下請放心，臣會為之付出一切，普魯士王國必將在您的手中實現宏圖霸業。」
施泰因心裡可沒有像嘴上這麼自信，不接手不知道，國內現在已經接近破產的邊緣，從腓特烈二世時期以來，普魯士就一直戰爭不斷。
在七年戰爭中，普魯士幾乎到了亡國的地步，幸虧天佑普魯士，已經攻破柏林的沙俄，在普魯士最危急的關鍵時刻，突然宣布退出戰爭，而近在咫尺的瑞典也跟著宣布中立，才使得普魯士逃過一劫。
而這一切的發生僅僅是沙俄換了主人，新沙皇彼得三世，非常崇拜腓特烈大帝，也對普魯士十分同情，就因為這樣的私人感情，讓普魯士獲得重生。
但七年戰爭，也讓普魯士滿目瘡痍，雖然獲得軍事戰略上的崛起，可連年的戰爭也把這個新興國家的國力推向懸崖的邊緣。
整個七年戰爭中普魯士總共投入近四十萬兵力，傷亡近一半，但這還不是最慘重的，在奧俄聯軍攻入普魯士國內過程中，造成五十萬平民死亡，近千棟房屋被毀，四十萬人流離失所。
直到現在，這些創傷還沒有完全恢復過來，生產力更是嚴重衰退，原因很簡單，為應付戰爭，不斷擴充軍隊，最高峰時，占據當時總人口近十分之一，而且這些都是主要的勞動力。
奧古斯特出任首相後，大力推行農奴制改革，逐步恢復國內的生產，可這一些又被這場戰爭給毀掉。
施泰因如今主要的精力就是為普魯士止血，保證一個良好的外部環境，這樣才能讓這個脆弱積貧的國家得以休養生息。
此時，普魯士需要休養，而拿破崙卻需要爭取生存環境，現在的他已經四面楚歌，奧地利雖然在法國問題上不積極，但架不住西班牙催促的眼色，這次他們能獲得勝利，都是西班牙的及時果斷的介入，才能實現這一切，所以現在的西班牙就是他們的保護者角色。
西奧聯軍面對拿破崙軍團，信心更是十足，可憐的拿破崙能否挺過這一次，就只能期待上帝的保佑了。