下午時分，景儀宮宮外有了動靜。
穎妃急匆匆地走了進來，姜念此時正窩在窗邊靜心讀書，她進來後，還沒等姜念開口，自己先倒了一盞茶，咕嘟咕嘟喝完了。
姜念見狀不解道：「這是怎麼了？」
穎妃擺擺手，唉聲嘆氣：「突然希望皇后能儘早出來，這差事還真不是好乾的啊。」
她在那兒坐得渾身酸痛，那秀女就是一波接著一波進去，源源不斷。
關鍵太后還是個話多的，基本上新進去一批，太后就要側臉與她討論討論。
太后的面子自然得給，穎妃每次都回答得滴水不漏，一天下來自然是口乾舌燥，又苦又累。
姜念把書放下，拍拍她前面的空隙，笑著說：「姐姐坐在我面前，我為你捏捏肩。」
穎妃道：「不用了，我急匆匆回來找你，就是想提醒你一件事。」
穎妃神情嚴肅，看得姜念內心咯噔一跳，連忙問：「發生何事了？」
穎妃深深看了姜念一眼，無奈道：「只怕這兩日，太后要尋你過去了。」
「難道是今日的選秀……」
姜念心中隱隱有了預感。
「秀女至少有七八百人，一組六個，今天看得我眼花繚亂，其中不乏家境優渥、長相俊美的女子，可皇上偏偏挑剔得很，一個都看不上。」
穎妃自然猜到是為了什麼，說這話時帶著幾分揶揄的意味。
姜念挑了挑眉，就算裴珺都看不上，肯定也是選出來了的。
穎妃接著道：「皇上不選，我也沒法子，太后還頻頻用眼神對我施壓，我裝模作樣勸了兩句，皇上還是反應淡淡，眼瞅著前面有那麼多大臣的女兒落選，一個個哭唧唧的……」
姜念表情略微凝滯，這前朝與後宮的牽連頗深，很多時候，就算重臣的女兒長相算不得好，皇上也理應納入後宮。
可是，依照穎妃所說，人家是既貌美又有家世，這種情況下裴珺還不選她們，自然會引得人家心生不滿。
「太后自然不能眼睜睜看著這種事繼續下去，不然也沒法和前朝重臣交代，既然皇上從頭到尾都沒有選一人出來，太后便指了三人。」
「從頭到尾？」
姜念驚愕地反問一遍，這可是五年一度的選秀，裴珺就算對那些人再不感興趣，這表面功夫也是要做的，他竟然從頭到尾沒有指定一人出來……
姜念的心情頓時複雜不已，她不知道裴珺這樣做有何深意，是為了她還是別的什麼原因……
穎妃點點頭，繼續說：「太后指的那三人，其中一人的父親是正三品大學士，我瞧著相貌是出奇的好，不過和你相比自然還是遜色一些，但放在後宮，也是鶴立雞群般的存在了。」
穎妃嘖了一聲，無奈道：「你想想，這麼多秀女，皇上全程一人都不選，太后無奈之下指了三人，選秀結束之後，皇上還一言不發，可真是氣壞了太后。」
裴珺與太后之間的關係本就猶如水火般不相容，平日裡保持著微妙的平衡，今日裴珺這般任意妄為，太后不可能不生氣。
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姜念皺了皺眉，明白了什麼，說：「太后自然是對後宮局勢清晰明了的，所以，她會將皇上這樣的態度，怪罪在我的身上……」
穎妃見姜念明白了過來，愈發擔憂，重重點頭，小聲說：「太后從不是個明事理的人，她只想看著皇上能夠雨露均沾，縱使你平日表現得再乖巧，只怕這一次，太后還是要怪罪於你。」
姜念：……
她一時間不知該說些什麼，自己方才還不敢相信裴珺是為了自己才會這樣，可當下聽了穎妃的意思，便知曉裴珺的心意了。
可現在不是細想這些的時候，太后正生著氣，只怕即將要把她傳喚過去。
這念頭剛剛起來，太后身邊的姑姑滿臉嚴肅，走到了屋外。
穎妃與姜念對視一眼，她咬了咬唇，知道太后定然是要刁難姜念的，輕聲說：「要不然我陪你去，我害怕太后一怒之下會對你……」
姜念的手蓋著穎妃的手，認真道：「姐姐的心意我都知道，只是當下的情況，再去多少個人都無法平息太后的怒火，還請姐姐一會兒悄悄去告知皇上……莫要被太后身邊的人發現了。」
穎妃一想，的確，她只是個妃子，說什麼話都熄滅不了太后的怒火，更不可能公然頂撞她老人家。
放眼整個皇宮，能與太后對峙了，除了裴珺之外，也沒旁人了。
穎妃重重點頭，姜念遞給她一個安撫的眼神，帶著蓮心跟著姑姑走了。
永壽宮內，太后正坐在矮榻上，身旁燃燒著一個小香爐，她閉上雙眼，胸膛還在劇烈起伏著，看起來怒火尚未平息。
姜念略有些忐忑，她低著頭快步走了進去，衝著太后行禮：「臣妾參見太后，太后萬福金安。」
太后冷哼一聲：「萬福金安？有你在後宮，只怕哀家是安不了了。」
姜念聞言抬起了頭，就看到太后盛滿了怒火的眼眸，她的手掌「啪」的一聲拍在旁邊的小桌上，小香爐險些歪道。
她的嗓音略有些滄桑，顫道：「哀家之前看過彤史，皇帝他偏愛你，這段時間竟從未寵幸過旁人……不過，哀家一開始並未選擇插手，本以為皇帝是倦了宮裡這些老人，這才對你格外上心。」
姜念被她說得眼皮子跳了跳。
「可是，哀家萬萬沒想到，今日選秀，皇帝竟能一人都不選！這一切定然都是因為你，你魅惑君主，擾其心神，令後宮旁人皆無恩寵傍身，實在是自私可惡！」
太后言罷，姜念開口沉穩道：「太后所說，臣妾也是剛剛知道，皇上偏愛臣妾，是臣妾的福分。可臣妾從未想過，要獨占皇上，從未蓄意爭寵，一切都是皇上自己的意願罷了。」
「呵，哀家了解皇帝，他一向不會沉迷美色，對一人上心，你說得好聽，誰知道你和皇帝獨處時，是不是衝著他施展了什麼妖媚之術。」