「定北將軍！」
皇上陰沉有力的聲音從高位上傳來
定北將軍抬起頭來，拱手行禮道：「臣在。」
「你不忍看長寧侯受刑，是認為朕昏庸無道嗎？」
他聲音森冷駭人，帶著幾分警告意味。
定北將軍忍不住打了個寒顫，面上卻沒有半分表露，平穩鎮定地說道：「皇上所為，皆有道理，雷霆雨露，皆為君恩。」
「好一個皆為君恩。」
皇上冷笑一聲，居高臨下地看向定北將軍，語調中帶著幾分幽冷：「既如此，定北將軍就親自去行刑吧。」
定北將軍藏在寬大袖子裡的手悄然緊攥成拳頭，只覺得殺人誅心，還要畢恭畢敬地向他謝恩。
待他動作僵硬地向皇上行了一禮，步步沉重無比地走向孟行止，接過木杖。
孟行止面色慘白如紙，大片的鮮血從他側臉滑落，刺得定北將軍眼睛疼。
他打起精神，面帶微笑地看著定北將軍，道：「勞煩將軍了。」
定北將軍鄭重其事地點了點頭，隨即繼續行刑。
待孟行止受完一百杖，整個人已經被冷汗浸透，有氣無力地趴在地上。
見此情形，皇上冷喝一聲，「送長寧侯回府，待他養好了身體，再跟朕爭論。」
話音落下，皇上拂袖而去。
定北將軍早已繃不住心底的擔憂，立刻讓人將他送回長寧侯府。
溶月正在庭院整理藥材時，便聽見一陣喧鬧聲。
素白小手忍不住顫抖了一下。
她抬眸看去，面色慘白的孟行止便被人抬了進來。
手中藥材不自覺地掉落在地，她大步流星地走上前去，綿軟的聲音忍不住顫抖：「侯爺……侯爺怎麼了？」
定北將軍狠狠擦了擦臉上豆大的汗珠，沉聲道：「惹惱了皇上，挨了一百杖刑，情況不太好。」
一百，杖刑！
溶月腦子裡嗡的一下，嬌俏的小臉頓時褪去血色，沉聲道：「將侯爺送回臥房。」
定北將軍知道她醫術高超，也就沒有反駁，立刻讓人快點將孟行止抬回臥房。
溶月二話不說，回房找到各種金瘡藥和銀針，來到孟行止臥房中，為他檢查傷勢。
本就被大火留下駭人傷痕的後背上，早已被打得血肉模糊，衣裳甚至貼在了傷口上，稍微撕扯一下，便有更多鮮血溢出。
溶月看得心驚膽寒，卻不敢猶豫半分，小心處理掉貼在傷口上的布料，再清理傷口，具體檢查傷勢。
診脈之後，溶月方才鬆了口氣，道：「幸而沒有傷及經脈，都是皮外傷，只是要多養一段時間。」
說罷，溶月便細心為孟行止上藥，包紮。
一切完成後，她後背已然生出一層細密的薄汗。
「讓侯爺安靜地休息會。」她目光晦暗不明地看向孟行止眉頭緊蹙的睡顏，密密麻麻的心疼蔓延開來。
得知孟行止沒有生命危險，定北將軍亦鬆了口氣。
他不敢太放鬆，怕皇上震怒，責罰他事小，孟行止重新受罪事大。
故而他只能暗中留幾分力道，卻無法保證一百杖後，孟行止還有多少氣兒。
定北將軍長嘆了口氣，眼神複雜地掃了孟行止一眼，道：「那我就回去了，溶月大夫，你讓長寧侯好生養傷，我改日再來看他。」
「是。」
溶月福了福身子，將禮數做到最周全。
待定北將軍離開後，外出的老夫人和姜雲等人才風風火火地趕回來。
「侯爺啊！」
姜雲用帕子掩面，哭哭啼啼地跑到孟行止臥房門口，就要衝進去瞧個究竟。
溶月反應極快，面無表情地堵在門口，難得挺直腰板，毫不畏怯地對上姜雲責備的眼神，道：「侯爺身體不適，需要靜養，請姜姑娘注意自己的言行舉止，切勿打擾侯爺養傷。」
見她態度如此堅決，姜雲頓時放下帕子，面色不善地盯著她，訓斥道：「你在教我做事？我關心侯爺傷勢，豈是你一個小丫鬟能夠阻攔的。」
「止兒身體不適，就讓他靜養。」老夫人由孟詩婉扶著，祖孫二人面色凝重地向她走來，忍不住向臥房裡張望。
姜雲被老夫人這麼訓斥，面上生出幾分不滿，頗有微詞道：「老夫人，奴家也是擔心侯爺，誰知道溶月的醫術能不能保侯爺平安……」
「他福大命大，自然平安無事。」
老夫人當即打斷了姜雲的話，面色森然地掃了姜雲一眼，道：「溶月的醫術自然沒問題，你且閉嘴，休要在她面前指手畫腳。」
「老夫人…」
姜雲不服氣，嬌媚的臉上帶著幾分怨氣。
然，老夫人冷冷地看了她一眼，她只好把所有心思都收了回去，安安分分地候在一旁。
老夫人冷哼一聲，轉頭對上溶月的目光，才問了孟行止的情況。
得知孟行止只是外傷，並沒有傷到內里，老夫人和孟詩婉才鬆了口氣。
「你近日好生照顧止兒，有什麼需要儘管提，另外，別讓那些心懷不軌的人靠近止兒，免得影響他傷勢恢復。」
老夫人說這話時，幽幽地看了姜雲一眼。
有所察覺的姜雲亦無可奈何，外人皆知她是皇上賜給孟行止的美人，如今他被皇上責罰，她的身份也就變得微妙起來。
即便她如今已經全心全意效忠於孟行止，她也無法向其他人解釋。
罷了。
姜雲輕嘆了口氣，無可奈何地候在一旁。
待夜幕降臨，溶月獨自守在床榻邊，身邊放著一碗剛熬好的湯藥。
見他眼珠子微微轉動，她便知道這人醒了。
「侯爺感覺如何了？」
溶月微微俯身，靠近了他些許，輕聲問道。
聽到熟悉的聲音，孟行止幽幽睜開眼睛，狹長而深邃的眼眸中帶著幾分晦暗。
「暫時死不了。」
他呼吸很輕，帶著幾分無可奈何和失望。
他曾多次向皇上提出，為江南開渠引水，為百姓謀福祉，皆被皇上拒絕。
皇上說國庫空虛，卻一再派人修建行宮，大興土木，只為維持他奢靡的生活。
如此君主，何談心懷天下。
孟行止長嘆了口氣。
幾位皇子跟當今皇上相比，有過之而無不及。
如此皇室，如何讓天下安寧，河清海晏。
「這藥苦嗎？」
孟行止忽而轉頭看向溶月，語調清冷。