第350章 王國的前途
史坦尼斯的目光深邃：「讓我學坦格利安嗎？像『龍禍』伊耿三世那樣去海峽對岸請來法師，或是像『受神祝福』的貝勒一世那樣每天對著蛋祈禱，又或是像伊耿四世那樣用木頭和鋼鐵造一個龍，還是說像『明焰』伊利昂一樣喝下野火，妄圖讓自己成龍？」
他冷冷地看向賽麗絲王后：「法師失敗了，貝勒的祈禱沒有得到回應，木龍被燒毀，而伊利昂王子在尖叫中死去。」
聽到史坦尼斯提出的嘲諷和質疑，賽麗絲王后的神色卻是更加堅定：「他們之所以失敗，那是因為他們並不是光之王的選民。當年沒有紅色彗星划過天際，宣告亞夏古書預言的實現；當年沒有人擁有『光明使者』，英雄之紅劍。他們也都沒有光之王的指引……」
她虔誠地展開雙臂：「梅莉珊卓女士在聖火中得到了真神的意旨………陛下，唯有死亡方能換取生命。」
一陣凝重的沉默後，史坦尼斯咬緊牙關，擠出了冷硬的聲音：「那男孩？」
「那男孩。」賽麗絲王后靠近了一步，緊盯著史坦尼斯的目光里閃爍著某種瘋狂。
亞賽爾爵士這時也附和道：「那男孩。」
頓了頓，史坦尼斯挪動腳步，背對眾人俯視著地圖桌上的七國地圖：「這骯髒的孩子出生前就令我深惡痛絕，他的名字在我耳中猶如轟鳴，仿佛是覆蓋靈魂的一片烏雲。」
梅莉珊卓跟了過來，她許諾：「請把那男孩交給我，您就再也不用聽到他的名字，陛下。」
戴佛斯瞥了眼紅袍女，他的嘴唇抖動了幾次，但保持了沉默，在史坦尼斯國王還沒有決定前，先不開口比較明智。
在史坦尼斯的沉默中，女祭司繼續道：「把那男孩獻給光之王，古老的預言將會實現。您的龍將被喚醒，展開石頭翅膀，為您贏得七國。」
她的話音剛落，亞賽爾爵士便單膝跪倒，揚聲道：「我請求陛下，喚醒石頭中的魔龍，讓篡奪者們顫慄吧。跟征服者伊耿一樣，您將從龍石島出發！跟征服者伊耿一樣，您將征服整個七國！讓整個七國都感受您的烈焰與怒火！」
「我也同樣懇求您，陛下！」
賽麗絲王后朝著史坦尼斯的方向雙膝跪下，雙手像祈禱時一樣合攏：「勞勃和狄麗娜污染了我們的婚床，為我們的結合投下詛咒。這孩子是**的骯髒果實，將他的陰影從我的身體裡移除，我將為您懷上許多兒子，我保證！」
她膝行過去，雙臂環抱住史坦尼斯的腿：「他不過是個私生子，是您兄長的欲望和我堂妹的羞恥讓他出生。」
「別抓著我，女人。」
史坦尼斯國王掙脫賽麗絲王后的環抱，接著道：「也許勞勃的確讓我們的婚床受到詛咒，不過他曾指天起誓，說絕不是要羞辱我，只是喝醉了而已，而且那天晚上根本不知自己進的是哪個臥房。」
停頓了下，他發出細微的嘆氣聲，又道：「但這些有什麼關係？不管真相如何，孩子沒有過錯，而他是我的血親。」
梅莉珊卓上前，纖細的手指輕輕抓住史坦尼斯的手腕，請求道：「光之王珍視貞潔，懲罰墮落，所以沒有比這更為合適的獻祭。魔龍將自國王的鮮血和純淨的聖火之中誕生，陛下。」
聽到他的國王並沒有傷害那男孩的意願，戴佛斯終於放下一直暗暗提著的那顆心。
他瞧見史坦尼斯沒有像對待他的王后那樣抽身遠離梅莉珊卓，一隻眉毛還挑了挑。
他理解……雖然兩個女人同樣是身穿著紅袍，但一個是年老瘦削，另一個卻是年輕而豐……滿。
眨了眨眼，戴佛斯很快就收回了不敬的想法，然後恭敬地垂下眼睛。
「………，記得父親第一次帶我去紅堡，勞勃還得牽著我的手。當時我不超過四歲，他則是五歲或六歲。離開那裡後，我們兩人一致同意，國王很威嚴，而巨龍（指的是王座廳的龍骨）很可怕。」
史坦尼斯的手指划過西境的山丘，繼續道：「若干年後，父親告訴我們，伊里斯那天早晨在鐵王座上割傷了自己，因此由首相代國王召開請願，讓我們印象如此深刻的其實是泰溫·蘭尼斯特。」
他轉身看向梅麗珊卓：「岩石獲得生命將是件神奇的事，而騎上真龍在七國上空展翅翱翔……那是多麼的……」
聽到這裡，本來心情變得輕鬆的戴佛斯卻是瞳孔一縮，他了解他，他的「神」竟然動搖了？！
察覺到的人不僅僅是他，那些鼓動史坦尼斯國王獻祭血親的眾人眼中……此刻出現了詭異的興奮之色。
不，他的「神」絕不會動搖他那堅硬如鐵的公正之心！
「史坦尼斯國王！」
戴佛斯伯爵罕見地打斷了國王的話，跨步上前，道：「請允許我諫言幾句。」
史坦尼斯擰了擰眉頭，他凝視了好一會兒才擺了擺手，道：「雨林伯爵，倘若不是為了聽取諫言，我怎會任命你做我的首相，儘管直說。」
史坦尼斯如同凜冬的目光讓戴佛斯的後背冒出細密的冷汗，他在心下不禁向七神祈禱：請賜予我勇氣……
「我不了解魔龍，更不了解神靈……而王后剛剛提到過詛咒，但我不得不提醒您，七國皆知……無論以諸神或凡人，弒親者都會受到永遠的詛咒。史坦尼斯國王，倘若您……」
梅麗珊卓帶著玉海地區口音的聲音打斷了戴佛斯的進言：「除了光之王與凡人不可言說的遠古異神，世上沒有其他神祗。而你所說的詛咒，其實是渺小的人類無法理解的東西。」
戴佛斯看向嘴唇抿成一條紅線的梅麗珊卓，點點頭，道：「我承認我是個渺小的人類，因此勞煩您解釋清楚，為何需要那個名叫艾德瑞克·風暴（勞勃一世的私生子之一）的男孩來喚醒岩石中的魔龍。」
梅麗珊卓的聲音低沉而沙啞：「唯有死亡方能換取生命，而光之王的偉大恩賜需要偉大的犧牲，戴佛斯伯爵。」
戴佛斯的額間皺紋加深，質疑道：「一個私生子身份的孩童有何偉大之處，梅麗珊卓夫人？」
梅麗珊卓走動幾步，纖細手指輕輕掠過火盆，其中的火焰忽地往上躥了一截。
她的眼內仿佛也有火焰在搖曳：「他的體內流著國王之血，甚至一點點就足以改變七國的形勢，你難道忘記自己也是見證者之一嗎？」
戴佛斯伯爵的眼睛微微顫動，道：「我只記得你燒死了三條水蛭。」
梅麗珊卓語氣溫柔地提醒：「鐵群島的偽王因此而死。」
戴佛斯皺了皺眉，道：「巴隆·葛雷喬伊是從橋上掉下去摔死的，這和您的水蛭有什麼關係，梅麗珊卓夫人？」
梅麗珊卓那雙神秘的紅眸，忽然直視戴佛斯：「你在懷疑光之王的力量？」
那一刻，戴佛斯甚至感覺女祭司脖子上的紅寶石有火焰突然竄了出來，撲向自己，他好不容易才維持了表面上的鎮定。
他的後背已冷汗淋漓，他並不懷疑，那晚的山洞內……活生生的陰影伸出黑色的雙手攫住她的大腿，從**里蠕動爬出，他記得太清楚了（第214章）。
他想到了藍禮和藍道，他告誡自己要小心行事，不要成為陰影的下一個目標。
但想到賜予他榮譽的史坦尼斯，戴佛斯還是沒有退縮：「即使走私洋蔥的人也可以分辨一個洋蔥和三個洋蔥的區別，這才是只一個國王，夫人。」
史坦尼斯這時哼出一個冷笑：「梅麗珊卓，他逮到你痛處了，一個洋蔥跟三洋蔥的確是不同。」
「那是當然，我的陛下。」
梅麗珊卓朝史坦尼斯微微欠身，繼續道：「倘若喬佛里·拜拉席恩和羅柏·史塔克不是死於看似碰巧的意外，而是死於衛兵的重重保護之下呢？這是否能說服您相信光之王的力量？」
沉默了會兒，史坦尼斯勉強點頭：「或許會的。」
賽麗絲王后平靜而自信地宣布：「他們一定會死。」
亞賽爾爵士也宣布：「或許他們已經死了。」
聞言，史坦尼斯厭惡地道：「你們是訓練有素的烏鴉嗎，輪流朝我聒噪？」
他轉身：「夠了，你們都退下吧。」
梅莉珊卓扶賽麗絲王后起身後，一起離開；亞賽爾爵士則離開前，瞪了戴佛斯一眼。
待其他人離開後，戴佛斯靠近地圖桌，輕咳了一聲。
史坦尼斯從地圖上抬頭，凝視了會兒洋蔥騎士，道：「伱也應該離開。」
戴佛斯瞧了眼史坦尼斯，清清嗓子，道：「陛下，我想和你談談艾德瑞克·風暴………」
史坦尼斯神色不耐地揮揮手，道：「走私者，饒了我吧，我不要再聽到這個私生子的事。」
戴佛斯張了張口，道：「史坦尼斯國王，他的名字叫艾德瑞克·風暴。」
史坦尼斯的臉色變得陰沉：「我知道他的名字，我還知道他有著私生子身份和高貴的出身，你滿意了嗎，我的首相大人？」
戴佛斯堅持繼續進言：「只要您見過他……」
史坦尼斯的聲音帶著嫌惡：「我見過他，他很像勞勃……我兄長喜歡到處留種，生出來之後又不聞不問，他只是其中之一。」
他爬滿皺紋的手掃過地圖：「七國有多少男孩和女孩？又有多少男人和女人？梅麗珊卓告訴我，黑暗將會吞沒所有的男男女女，並降臨永不終結的長夜。就算她的預言是謊言，但我身為國王，我能忽略她的這個預言嗎？」
他的牙齒嘎吱作響：「她的預言……沸騰的海洋中誕生的英雄，石頭中孵出的魔龍……她說到的各種徵兆和預示，統統指向我，我們無法選擇命運，但我必須履行職責。偉大也好，渺小也罷，每個人都必須履行自己的職責，我要對這個王國負責。」
他像是嘲弄般地冷哼了一聲：「她發誓在聖火中看到我高舉『光明使者』，抵抗恐怖的黑暗。戴佛斯，但我向你保證，在黑水河上，這柄光彩奪目的劍並不比普通鋼劍給我更大的幫助。」
他的視線盯著地圖桌上君臨的位置：「然而……一頭巨龍足以扭轉戰局。伊耿曾站在這裡，跟我現在一樣，俯視著這張桌子。倘若沒有龍，他還能夠成為『征服者』嗎？」
戴佛斯仍是試圖說服國王放棄危險的想法：「陛下，凡事皆有代價，我必須提醒您……」
「夠了，我知道代價。」
火光搖曳，史坦尼斯的影子籠罩了地圖桌上的君臨城：「倘若偽王真的都死了……相比整個王國的前途，一個私生子的生命又算什麼？」
…………
…………
小惡魔單殺紅毒蛇的風波還未平息，另一個令七國震驚的消息傳至君臨。
駐守赫倫堡的亞摩利·洛奇爵士奉泰溫公爵命令：率領500多蘭尼斯特家誓言騎士和1200多僱傭的自由騎手追擊騷擾赫倫堡東部地區的北境騎兵（第340章）。
結果，其在國王大道附近休整的夜晚遭受了北境騎兵的突襲而受到重創。
亞摩利爵士急忙派出的求援騎兵，一人三馬，次日便把消息傳至赫倫堡，駐守在城內的1000多蘭尼斯特家騎兵立刻出城支援，卻在行軍中遭遇了數千北境騎兵的埋伏。
當夜，跟隨羅柏·史塔克出兵的勇士團趁亂攻破了赫倫堡。
這一戰後，河間地的蘭尼斯特騎兵幾乎全軍覆沒，蘭尼斯特任命的赫倫堡總督、亞摩利爵士戰死。
傳聞，勇士團的團長、瓦格·赫特被羅柏國王任命為了赫倫堡總督，他則率領大部分騎兵再一次向東進發後「消失」。
至此，擅長奔襲的北境騎兵如同一把隨時落下的利劍般懸在了君臨的上空。
…………
灑下君臨的陽光溫暖而耀眼。
梅斯公爵既搖頭又嘆氣：「竟容許一個小小的冰原狼又在河間地搗亂，泰溫公爵……他老了。」
練習場內，喬佛里射向靶子的弩箭是百發百中，瑪格麗與她的侍女團一起為國王的武勇而紛紛歡呼。
格林收回目光，露出一抹微笑：「換做我是泰溫公爵，肯定會立刻請您指教捕狼的法子，很遺憾，他不是我。」
梅斯公爵得意地摸了摸鬍鬚。
(本章完)