第243章 日夜不休的攻勢
「情況怎麼樣了？」在大帳等待各路諸侯抵達的間隙，胡戈向艾迪問道。
「我們犧牲了許多斥候，大家分析了倖存者帶來的消息，看樣子異鬼們決心發動一場大會戰、一場敵我雙方的決戰。」艾迪對那些獲取的消息已經熟諳於心，他冷靜地敘述著將領們的分析。「按照異鬼的速度，我們沒法等待後續的援軍了」
「唉，人遠遠不夠，可主動權不站在我們這一邊，這就是我們目前的困局……」
起初，當大量屍鬼出現時，沒有幾個人把這一幕當一回事，因為異鬼向來都很擅長使用他們屍鬼的數量，只是把這當成了一場普通的大規模攻勢。但是，隨著眾多異鬼的出現，以及屍鬼的不斷增加，還有戰線直接被撕破的事實，誰都意識到了前線的情況。
毫不猶豫的，胡戈一方面放出大量信鴉集結分散在各地的軍隊，另一方面也親自率領義軍的機動力量，向著異鬼南下之地頂了過去，他知道，異鬼這是準備決戰了，既然如此，那就徹底終結這場該死的戰鬥吧。
作為防守方，胡戈雖然沒有挑選時間的能力，但有著選擇戰場的權力，他自然也不客氣，直接命令大軍背靠恐怖堡布陣。
作為北方防線的核心，恐怖堡是工事最為密集的地方，這座堡壘本身也獲得了很多強化，胡戈的工程師在恐怖堡的城牆上修建了許多投石機和弩炮、囤積了數不盡的彈藥，它們也可以為胡戈提供很多火力。
自然，當義軍們在恐怖堡駐紮下來後，他們也沒有鬆懈，而是開始大力挖掘壕溝，這些樸實無華的工事已經在過去的戰事中證明自己是對抗屍鬼最為有力的東西，畢竟那些屍鬼根本沒有腦子，它們唯一的工具就是自己，死人大軍唯一翻越壕溝的方法就是把它們填滿。為了延長它們突破的時間，軍隊還在壕溝之中塞滿了各種引火物，只需合適的時候放一把火，他們就能將數不盡的屍鬼燒成灰。
其他工事的修建也從未鬆懈，胡戈下令在恐怖堡四周構築數道可以阻隔死人的長牆和滿足守軍射擊的塔樓，很可能強化這座堡壘的防禦力。雖然工作繁忙，但義軍們勞動中沒有任何抱怨或不滿，因為他們明白現在多挖一條溝，未來的戰事中他們活下來的可能性就大一分——胡戈早已向全軍通告這場戰鬥的重要性。
只不過，工事完備了，但防禦的軍隊和囤積儲備的物資仍舊是個問題，北境的港口已經在滿負荷運作，許多不久前修築的道路也在反覆使用後損壞，河東地區的繁忙程度已經讓不少義軍轉而選擇通過卡林灣北上，現在這些人很可能沒法參與決戰了……缺少了他們的戰士和物資，勝利的可能性不免得少上幾分，想到這裡，胡戈仍不免搖了搖頭。
現在他召開的會議，目的就是為了統計有多少人能夠參與這場決戰。
「胡戈大人」艾迪的聲音再次打斷了胡戈的思緒「諸侯和將領們基本都到齊了，諾佛斯人和科霍爾人也到了，會議可以開始了。」
「好的，那就讓他們進來吧」回過神來的胡戈聽見了大帳外嘈雜的聲音，隨著艾迪傳達了自己的命令，一位位在已知世界內響噹噹的人物走了進來：前海政大臣史坦尼斯·拜拉席恩和他的副手戴佛斯·席渥斯，臨冬城伯爵艾德·史塔克，恐怖堡公爵盧斯·波頓，白港伯爵威曼·曼德勒，河間統領瓦德·佛雷以及他的兒子們，峽谷守護者培提爾·貝里席的代表「密爾人」達克蘇斯，東方鐵民的代表席恩·葛雷喬伊和阿莎·葛雷喬伊，守夜人軍團代表瓊恩·雪諾，諾佛斯遠征軍指揮官「青年」林德和科霍爾聖軍司令貝爾隆·奧羅里斯。至於其他諸侯和諸侯們的代表，更是不能一一列舉。
「那麼，諸位義士，我開始闡述這次會議的目的了」望見嘈雜逐漸消退，胡戈開口說道「如你們所見，這一次戰鬥與以往歷史中的任何一次會戰都不盡相同。異鬼善於轉化死人，用他們惡毒的巫術將我們已經安息的同胞變成只剩腐朽軀體的活屍，所以我們之前放棄在準備不完全的情況下貿然與他們野戰，而是效仿長城築起一道防線，阻攔他們的擴張、消耗他們的力量；如今，白鬼們的敵酋，那個叫夜王的惡鬼已經無法忍受我們的戰略，選擇不惜代價地突破防線，與我們進行決戰。異鬼擴張亡者大軍就像小孩子推雪球，剛開始只有一點點，後面帶的雪越來越多、體積也越來越大，所以我們不能放任死者大軍橫衝直撞，更不能放任軍隊分散各處被以多擊少，我在前幾日已經放出所有信鴉、下令各軍向恐怖堡集結，異鬼們不能忍受這樣的誘惑，我的軍隊也在將這裡打造成殺戮的堡壘，此處便是我選擇的決戰之處！就目前我所受到的消息中，提利昂和山地人的隊伍太靠西、卡史塔克的軍隊太靠東，都不可能及時趕到，我命令他們原地固守，必要時也能後撤；我希望諸軍也能明確自己所部的位置，多一個人，對抗異鬼就多一份希望。」
「胡戈大人，波頓家族的軍隊全部可以參戰」盧斯·波頓率先答覆「紅王的後裔們紀律嚴明，早在長城陷落時，我們就開始動員軍隊、向南疏散人口，此時此刻，他們就集結在恐怖堡城下，具體的人員和配備，我已經告知你的侍從了。」
很好的開頭，胡戈想到。不出所料的，盧斯嗓音未落，紅王的老對頭也開口發言：「托勒特公爵，史塔克家族的軍隊也基本徵召完畢，除開一些千餘駐守臨冬城的軍隊和部分距離較遠的諸侯，他們都已經抵達了恐怖堡，為了北境和人類，我們服從你的指揮。」
「我們曼德勒的人也到齊了」胖胖的威曼伯爵回答道，他一個人占了兩個人的位置「我們同樣已全員抵達，雖然在座的各位間或許有些許爭鬥，但比起那些該死的異鬼，這又算的了什麼呢？」
接下來，到場的北境諸侯們陸續說明了自己的情況，他們是整個王國中最具有危機的一批人，雖然他們在此前的內戰中多有損失，但仍舊拉起軍隊前來回合。畢竟王國對北方多少鞭長莫及，可異鬼南下第一個打的就是他們。
「河間人們已經聚集了所有可以北上的力量，正在分批向北進軍，哪怕是徒利也不例外」沒牙的老瓦德吧唧著嘴說話，還不忘再奚落一番老對手；就像十幾年前的東方遠征，這位老人再次將家族的力量全力投入，甚至自己也來到了寒冷的北方，這種態度也不免令人欽佩幾分。「按照我的推算，三叉戟河上游的軍隊應該全部抵達了，下游則還有些人沒有到，一些人也來不了，畢竟那個紅堡的婊子在給他們找麻煩……作為統領家族，我們佛雷家必定得身先士卒，我的子嗣們基本都隨我到這了，東方的幾位倒是沒來，我相信胡戈大人給他們安排了更重要的任務。」
「沒錯，伊尼斯大人、梅里大人他們正在代我維持東方的秩序，東方七國是我們義軍的重要補給來源，維持它們的穩定也是一項艱巨的任務。」胡戈回答道「瓦德公爵親自領軍前來，舉動可嘉；不過您老人家壽數已高，如今北境天寒地凍，戰場上刀兵也不長眼，等決戰時，您便將兵權交於子嗣，在恐怖堡的火爐旁靜候佳音吧，我相信他們會取得榮耀。」
「那當然，我會在城堡的窗旁觀戰的，我會親眼見證佛雷家族的榮耀。」說罷，老公爵突然咳了起來，他的孩子們趕緊將他送回了本軍營帳，看來這該死的氣候對老瓦德確實是一場大考驗。
「我的長官貝里席大人此前已在谷地集結軍隊，由於近日海況惡劣、白港也幾近堵塞，他沒有選擇讓大軍渡海北上，而是派遣我率領數千名谷地和密爾戰士作為先遣隊渡海而來、擺明態度，自己則帶領數萬主力西出血門、沿陸路北上，我並不清楚他們現在的位置，如果按照日程推算，應該快抵達頸澤了，他們應該沒法及時趕來。」
一些人立刻提出了異議，雖然小指頭一向以王國名義行動，但這也無法阻止大家對他品行的懷疑，這一次，他們懷疑小指頭故意不選擇渡海北上，就是為了放慢速度、保全力量，「密爾人」達克蘇斯隨即開始為自己的長官爭辯，一時之間爭吵之聲席捲帳內。
在胡戈看來，培提爾或許確實有愛惜羽毛的想法，但他出兵緩慢的根本原因應該是要安頓好谷地、不讓後方起火——畢竟他在之前的行動中得罪了幾乎所有谷地老牌貴族，靠著密爾人、五指半島老鄉和一些山地氏族才成功壓制住局勢，這一次率軍北上，谷地稍有不慎就可能易手。胡戈對於培提爾無法抵達倍感遺憾，雖然同為最高權力的競逐者，但小指頭在大是大非問題上還是看得清的，胡戈也願意與他並肩作戰一次。
王領貴族派來了不少軍隊，但王室和維斯特洛的蘭尼斯特沒有來人，整個維斯特洛最精銳的常備軍隊河口軍和蘭尼斯特的軍隊都被扣在了南方，大家都清楚這是誰幹的，那位太后寧願將百戰之師放在南方挖人牆角，也不願派遣他們北上抗擊大敵，這擺明著這是要借異鬼之手消滅她心中的「敵人」。
諸侯們拼死保衛著王國，王室卻對此不聞不問，太后和小國王的選擇寒了大家的心，對於王室和西境突兀的缺席，與會眾人閉口不談，仿佛這些人從不存在。
作為南方的大領地，河灣和多恩也派出了一些志願者，但他們的人數不多。多恩的情況很好解釋，他們位於大陸最南端，向北耗時本就最長，更何況此前十幾年中當地不斷向東移民，可戰之人就更少了。至於河灣，由於大艦隊毀滅和攸倫的洗劫，他們的力量已經分散在東方和河灣地各處，相應的調度一片混亂，即使是最樂觀的將領也認為他們需要幾個月時間重整秩序，是不可能在短時間內派出大軍的。
最後發言的便是史坦尼斯，他帶來的軍隊超乎了在座諸位的想像——不光將剩餘的王家艦隊帶來，船上還搭載了數萬士氣高昂的紅神教軍，這對於義軍而言是個驚喜，胡戈也由自內心的感謝史坦尼斯，這位王弟確實有為王的才幹，他的行為配得上他人的評價。
「好的，既然大家都對互相的情況有了底子，那我現在就告訴大家這次決戰的戰術」終於，當最後一位諸侯敘述完自己的情況後，胡戈開始為這場會議進行總結「這場決戰，我們面對的不是尋常的敵人，所以也不會採用尋常的戰法。屍鬼由異鬼操縱，異鬼死亡，他們也能重新安息，所以我們的作戰重點不是屍鬼——我們只需要阻滯他們——而是異鬼，這一次我特地向科霍爾城邦要來了他們的聖軍，便是為了能更好的殺戮這些白鬼子；這場戰鬥，諸軍不要追求反擊、不要盲目行動，我已經在恐怖堡周圍設置了大量工事和障礙阻礙死人大軍，諸軍只要慢慢殺戮它們、逼迫異鬼出現，接下來一切就好辦了。當戰況變得越來越焦灼，不光普通異鬼，那位夜王也必然會現身，待到那時，我便會帶領侍從和聖軍展開迅猛的突擊，在他反應過來前解決他，只要夜王死去，這場異鬼的入侵也會失敗了。」
「當然，為了逼迫他出現，我們也肯定會出現很大的傷亡，作為義軍的首領，我絕不會愛惜自己的羽毛、放任其他軍隊流血。我向各位承諾，開戰後，我帶來的東方軍隊將負責防守戰況最緊急、最血腥的地區。十幾年前，我在對抗潘托斯奴隸主的大軍中曾親自衝鋒陷陣，然後勝利，這一次我會作出同樣的選擇。」
「為了神祇、為了人類、為了王國，請諸位同我奮戰到最後一刻！」
時間匆匆而逝，在義軍熱火朝天地修建工事時，異鬼的龐大軍勢也終於逼近了。
燃燒的火球砸入屍鬼群之中，一如既往的，火焰點燃了這些移動的引火物，一瞬間一片屍鬼就燃燒了起來，但是好景不長，因為在下一刻，火球連同那些燃燒起來的屍鬼就被一陣強烈的冷風熄滅。
與人類打了那麼久，人類針對屍鬼易燃弱點的戰術，蒼白騎士們也有了應對方案，那就是讓異鬼藏身於屍鬼之中，然後當火焰燃燒起來之後，異鬼便用魔法熄滅火焰。
但是，若是碰上野火這樣的魔法產物，那異鬼們也沒有什麼辦法，只能指揮著屍鬼們散開，看著那些被點燃的屍鬼被綠色火焰燃燒殆盡——但即便如此，屍鬼的損失還是不少，畢竟，怎麼說這都是無腦的傀儡。
而且，在注意到異鬼們親自在屍鬼群中滅火之後，人類立即拿出來了一項武器——那就是裝滿了龍晶碎屑的木桶。
這些龍晶碎屑都是在製造各種龍晶物品的副產品，這些東西在胡戈的命令之下被收集了起來，這些看似只是垃圾的東西，也是能夠在對抗異鬼的戰場上起到重要作用。
這些木桶被投石機砸在了屍鬼之中，接著無數龍晶碎屑四處飛濺，只不過，它們對於屍鬼的殺傷力實在是不高，除了那直接被砸爛的屍鬼，其他被碎屑所擊中也就擊中了，但若是異鬼，挨上了這東西，那就得立即變成一攤冰水。雖說通常投出去上百甚至更多的龍晶木桶才能幹掉一個異鬼，但是用這些不值錢的碎屑和木桶來換異鬼去死，怎麼都是一筆划算的買賣。
不過，這些說到底都只是小伎倆，無法決定戰局走向的小伎倆，真正一錘定音的，從來都是雙方大軍之間的對決。
「維持住！都給我穩住！」
在前線，農夫長斯諾拿斧頭將屍鬼的整個腦袋給斬了下去，得虧這具屍鬼已經死去多時，不然怕不是要噴他一身的血。
失去了腦袋的軀體繼續活動，若是第一次見到這一幕的人也許會被嚇到，但是這裡的諸位都是不知道殺掉了多少屍鬼的存在。
兩個士兵舉起長叉，直接把屍鬼從城牆上叉了下去，斯諾趕緊把火把丟入被叉下去的屍鬼身上，只是一瞬間，屍鬼變成了一個燃燒的火炬，還引燃了附近的屍鬼，迫使他們散開。
斯諾沒有任何的停留和遲疑，更沒有為解決一個屍鬼而高興，原因也很簡單，敵人的數量實在是太多了，若是每幹掉一個都要慶祝，那他們哪兒有那麼多精力。
在他們的面前，是宛如汪洋的屍鬼，它們就像是浪濤一般，一次次潑灑在堅固的礁石上，縱然每一次都砸得粉身碎骨，但他們還是前仆後繼，不分晝夜的猛攻，更別提，他們之中還有那些有些強大力量的個體。這樣的景象，已經發生在胡戈所布置防線的每一處地方。
而當前線正在激戰之時，胡戈正在恐怖堡內把握著整體戰局。
如今的恐怖堡，已經發生了劇變，當胡戈決定把恐怖堡作為防線的中心時，盧斯·波頓就主動把恐怖堡給讓了出來，他帶走了波頓家的一切痕跡。波頓的行為讓他獲得了義軍的好感，哪怕是那些不喜歡波頓的人也讚賞他的選擇，不管怎麼樣，波頓主動把家堡讓出來，都是一件很偉大的事情。
胡戈自然也知道波頓那傢伙的想法，讓出家堡對波頓是百利無一害的，贏了獲得了名聲和家堡的擴建，輸了至少也有名聲。胡戈同樣相信很多人都看出來了，只是大家沒有直接說出口，這種話畢竟是不能拿到檯面上說的。
隨即，恐怖堡就迎來了加強與擴建，考慮到工期，所以擴建都是採用了胡戈拿出來的那種木方框堆積的城牆，於是乎，恐怖堡在很短的時間裡就變成了一座足以容納上萬人的軍事堡壘。然後胡戈就進入了恐怖堡，在這裡指揮大軍。
現在，胡戈正在看著防線地圖而頭疼，原因很簡單，異鬼的攻勢可謂是一日不休，現在部隊都只能輪換著來。但更頭疼的是，出現在前線的異鬼越來越多，而且要命的是，異鬼的出現還是平均的出現，沒有重點出現在什麼地點——也就是說，異鬼處處都是猛攻。
不過，胡戈有著耐心，哪怕心中焦急，他仍然相信異鬼早晚會展現出主攻方向的。
(本章完)