第71章 孿河城（4）
「並且，」老瓦德露出略有點泛黃的兩排牙齒，笑著看向瓊恩·格拉夫森，「勞勃少爺最好要送到孿河城，當我長子的養子，兩家永結利好，到時若是谷地在奔流城補給不利，孿河城可保護補給要道。」
「作為交換，」老瓦德笑了笑，「我的繼承人有很多，阿提斯公爵看哪個順眼，可以帶到鷹巢城，多一些人也無所謂哈哈哈哈。」
史提夫倫·佛雷微微舉杯向瓊恩·格拉夫森致意，伊尼斯略微瞥過去一眼，沒有作聲。
瓊恩·格拉夫森剛想回應，老瓦德便緊接著補充一句，「當然，若是阿提斯公爵有什麼顧慮，可以再談，再談嘛。更何況鐵王座此次不會輕饒奔流城，河間地戰事皆因徒利家的婊子與蠢貨而起，若是被懲治削弱，那他留下的東西……」
「自然不會少了為鐵王座法律正名的河間地識大體之諸侯。」瓊恩·格拉夫森回應說。
史提夫倫手臂在身前一展，「佛雷家族人丁興旺，艾林家的少爺會在這裡度過美好的童年，到時候再由他自己選取良配，全然由他一人做主。」
瓊恩·格拉夫森略微抿了一口酒，紅色酒液濕潤乾燥的嘴唇。艾林家族人丁難衍是谷地諸侯心照不宣的事，但多數谷地貴族只會將其視為孤高的象徵，艾林也以此自處，畢竟群鷹撲食與餓食的禿鷲無異，孤獨的雄鷹才可立於群山之巔，俯瞰群山溝壑，蔑視畏縮的懦夫。
「這項提議……」瓊恩·格拉夫森放下酒杯，「我想我自己不能做主，這得上報……上報阿提斯公爵。」
老瓦德點點頭，他清楚來使可能完全沒有想到佛雷家族會提出這個條件。
「恕我提前告退，我要將侯爵的條件與阿提斯公爵說明。」瓊恩·格拉夫森站起身，對老瓦德略微施禮。
「好，」老瓦德並不做挽留的廢話，直接答應，「黑瓦德，送送這位瓊恩爵士。」
之前那個黑絡腮鬍的矮個壯漢站了起來，笑著看向格拉夫森，「走吧，騎士。」
瓊恩·格拉夫森走出主廳，仰望被堡壘包裹的清冷天空，心中微微嘆息，這件事憑他對谷地貴族的了解，這件事首先就不會被約恩·羅伊斯伯爵所答應，當初之所以羅伊斯家一個分支的女子嫁入佛雷，完全是老瓦德的連哄帶騙，最後羅伊斯夫人失了貞，這才不得不下嫁。
青銅約恩對此耿耿於懷，恐怕也不會輕易善罷甘休，這個提議根本不會在約恩伯爵那裡通過。
難啊！
瓊恩·格拉夫森想到格拉夫森家族派遣的一千五百名士兵是跟隨自己作為谷地出征的先鋒部隊，若是阿提斯公爵決定強攻這座雙城結構自成險要的孿河城，這一千五百人還剩下多少能和自己返回海鷗鎮海猶未可知。
橡木鑲鐵的城門大開，瓊恩·格拉夫森與隨行的四名騎士縱身上馬，離開了孿河城，身後的吊橋緩緩吊起，被綠叉河水包圍的孿河雙城，想要強攻，更是難上加難。
冷風颳著格拉夫森的臉頰，寒意刺骨，面龐生疼，但他眼神里滿是無奈與迷惘。
……
「約恩伯爵已經在孿河城外紮好營寨，瓊恩·格拉夫森爵士代表谷地前軍進城與佛雷家談判。」羅拔對阿提斯說。
阿提斯略微點點頭，此前就是和約恩伯爵如此安排，就是不知執行效果如何。
「老瓦德那條黃鼠狼，」林恩·科布瑞不屑地笑笑，「一定會獅子大開口。」
羅拔沉吟片刻，對阿提斯說：「公爵，徒利家很顯然有反應，紅寶石灘有接近四五百人布防，安達率領的騎兵雖然更為靈活，人數也更多，但此戰也很困難，只要對岸戰術穩妥，安達和哈羅德的機會就很少。」
「而且，」羅拔說，「若是不能快速跨過綠叉河，戰果很難擴大，時間不允許我們拖延太久。」
阿提斯在這時想到了河安夫人，雖說此前他提前布局與河安夫人發過誓言，在戰爭波及赫倫堡時她會主動開城獻出，但那個布局原本是想切斷阻隔西境通往君臨的路線，而不是針對奔流城所設計。
恐怕河安夫人自己也沒料到戰爭的雙方會是谷地和河間，到那時她還是否會遵守誓言，讓谷地軍隊進入赫倫堡，阿提斯心裡並沒有底。
實際上攻伐赫倫堡就如今河安家的現狀並不算困難，鹽場鎮聚集的三四百河間地士兵名義上同屬河安家和戴瑞家掌管，但恐怕多半是戴瑞家的徵召。由於整個綠叉河實際上主要經營者就是孿河城和鹽場鎮，赫倫堡早已失去了曾經三河霸主的統治力。
就憑藉河安家在赫倫堡的部署，恐怕一面城牆能站幾個人都是問題。
而孿河城向來只收取過橋費，兵強但不善經營封地，鹽場鎮的領主又過於安分守己，明明有機會成為七國最為重要的港口城市之一，但它經商未成，又無兵力。
再加上自從萊莎·徒利嫁入艾林家之後，徒利家就壓縮了在綠叉河東岸的部署，把主要的注意力集中在了西面。大大小小的有產騎士各自為主，孿河城只輻射長橋周邊，鹽場鎮又主要執著於維持港口生意，對國王大道乃至綠叉河不聞不問。
因而即便綠叉河多數領主效忠佛雷，但其實其中大多數的家族在歷史上都比佛雷要輝煌許多，因此佛雷徵召封臣時很少有遠離佛雷核心區的有產騎士響應，佛雷很顯然也清楚這一點，他匆忙召集的四千守軍多半是活躍在河間地的傭兵。
而七國傭兵，多半接受過凱岩城的金龍，蘭尼斯特的橄欖枝，傭兵很少會不心動。不知道在蘭尼斯特與佛雷之間，傭兵會作何選擇。
阿提斯長吁一口氣，提前讓前軍出血門是個重要的決定，從血門到孿河城路程並不近，但消息卻似乎並不互通，孿河城並未提前多久進行部署，城堡內人數雖多，但發誓效忠孿河城的騎士很少，效忠金龍的傭兵卻很多。
前軍控制了這一路上的大量領主，他們似乎並不願意摻合河間地的戰事，畢竟奔流城有失法理在先，而且匪患在三叉戟河鬧得沸沸揚揚，沿途的騎士相比於響應封君號召，無論是奔流城還是孿河城，他們更願意守在自家城堡里，不願意出堡冒險。
所以谷地人並沒有管這些河間地的古老貴族，而是選擇徑直前往孿河城。
「老瓦德的兒孫們都能組成一支軍隊。」林恩·科布瑞說道。
阿提斯並不願意強攻孿河城，這種橫跨綠叉河的雙堡結構式的城堡實在難以攻克，兩岸堡壘能相互支應，補給顯然是比谷地軍隊更容易供應。
「希望談判能得出結果吧，」羅拔將希望寄托在被動的談判身上，「我們一刻也拖延不起。」
「好的指揮官總是做兩手準備。」林恩·科布瑞皺皺眉，他並不喜歡羅拔那種聽命諸神的態度。
阿提斯看了一眼林恩，雖說這個科布瑞家的人脾氣火爆，行軍至此已經借各種理由懲罰了數名士兵，但看問題卻似乎並不古板，比羅拔多了分陰險與狡詐。
他的確做好了兩手準備，在得知佛雷家軍隊的構成之後，一封信件就發往了凱岩城。若是考慮到攻城戰打響，後勤難以支撐的情況，阿提斯留在軍隊後面的諸多自由騎手，就可以趁機控制綠叉河的穀倉、田野，擄掠沿邊的城堡，將糧食和少得可憐的軍械把握在自己手中。
……
凱馮坐在書桌前，手裡正是阿提斯寄往凱岩城的信件，泰溫站在窗邊，窗戶大開，微風送進屋子，凱馮只覺得整個房間尤為清冷。
「阿提斯·艾林需要凱岩城的金龍？」凱馮不確定地說。
泰溫「吃」了一聲，凱馮差點誤認為這是笑聲。
「懂得變通的鷹。」泰溫說。
凱馮不確定地說：「此前他與史塔克控制君臨時，與瑟曦作對，驅逐了紅堡里我們大多數的部署，這時候卻來談合作？」
「是。」泰溫說。
「孿河城僱傭了洛克的傭兵，服務魔山的傭兵，還有不知道從哪裡跑到孿河城混日子的僱傭騎士。」凱馮自顧自地說。
他抬頭看向泰溫，試探性地問：「你需要我的諫言嗎，兄長？」
「我找你來只為此事。」泰溫說，面無表情。
「聽信上所說，谷地軍隊想與佛雷家談判過橋的代價，若是談成就迅速過橋攻往奔流城，與盤踞在奔流城的徒利家主力作戰。」凱馮略微停頓。
他繼續說：「這符合我們本來的設想，不過艾德慕·徒利在紅寶石灘的部署令人意外，倒是出奇的有效，徒利家能號召的綠叉河以北的兵力都囤聚在此，谷地軍隊寸步難行。」
泰溫似乎並不想承認這一點，他點點頭，「沒錯……」
「我們的本意是消耗徒利家與艾林家兩家的軍力，最好能死幾個領主結仇，若是君臨瑟曦那些事……咳咳！」凱馮咳嗽兩聲，繼續說：「佛雷家的孿河城距離衝突的地點很遠。在那裡白白浪費谷地的軍隊不符合我們的設想。」
泰溫點點頭，他目光示意凱馮繼續說。
「答應他吧，若是他們談成了最好，谷地騎兵直插奔流城，徒利家一定損失慘重，即便艾林手留餘力，點到為止，我們也可以趁此機會滅了金牙城下的徒利先鋒，再殺向奔流城，最大程度地消耗徒利的兵力與威望，到時候再與艾林一道，」凱馮微眯雙眼，思考片刻，「再和艾林一道，拔高佛雷家的地位，千年崛起的草根貴族，對此一定對我們感恩戴德。」
「若是談不成……」凱馮揉了揉眼睛，「我們的傭兵也未嘗不可幫助谷地，但即便如此，我猜測也不足以就把孿河城給拿下，老瓦德一定把傭兵都派往東岸的城堡，不可能讓傭兵駐守西堡，在把身家性命交給傭兵。在孿河城讓谷地出一把血也未嘗不是好事，雖然可能用到徒利身上的就不多了。」
泰溫挺直的身子轉過來，他看向凱馮，目光堅毅冷靜。憑藉多年共處的經驗，凱馮知道他的兄長已經做出了決定。
「瑟曦的動作必須要快，艾林渡河也必須要快，即便勞勃及時干預河間地的戰事，谷地先打響戰爭，西境再大規模地參與，那勞勃也不能說什麼。」泰溫說。
凱馮沒有說話，他知道泰溫所指的瑟曦的動作是什麼意思。
「告知洛克，配合谷地，見機行事。」泰溫下令道。
(本章完)