第70章 孿河城（3）
晨曦微亮，冷意透骨。
約恩·羅伊斯則站立在遠處的山丘，隔著一片樹林，遠遠欣賞孿河城的宏偉。
「橡木做成的城門，若是投射油桶，再放火箭……」約恩口中喃喃道。
瓊恩·格拉夫森帶著四名谷地騎士站立在孿河城東堡的城門口，靜靜仰視這座城堡的巨大城門。
金龍，地位，名望……瓊恩·格拉夫森心裡想，他猜測這位佛雷侯爵所思所想無非這些。
城門吊橋緩緩下降，落在岸邊，碾壓青草。橡木鑲鐵的城門緩緩打開，一個年齡近六十多歲的老頭站在中間，身後是數十名佛雷家的侍衛。
「史提夫倫·佛雷，孿河城侯爵的長子。」瓊恩·格拉夫森念念有詞。
史提夫倫豪邁地張開手臂，「孿河城歡迎谷地的尊貴客人，」他邁開步伐靠近格拉夫森，「歡迎阿提斯公爵的使者，佛雷侯爵在主廳等侯已久，麵包、美酒都已準備好，請跟我來。」
史提夫倫略微躬身，將手臂揚向城堡。
瓊恩·格拉夫森低頭致意，「侯爵有心了。」
約恩在遠處目送著格拉夫森家的小伙子走進孿河城，之後才轉身騎上戰馬，回歸軍營。
瓊恩·格拉夫森進入孿河城的內部便仔細留意，從城門到庭院經過的軍用校場足足有上百人正在操練，長劍、盔甲擺放整列，每一處箭袋裡都裝滿了箭矢，甚至城堡內還看到工匠正在露天製造用於守城的投石車。
史提夫倫身旁那個蓄著黑色絡腮鬍的矮個子還不時回頭看自己觀望孿河城軍備的樣子，嘴角含著笑意。
這種得意的示威神情瓊恩·格拉夫森在魚龍混雜的海鷗鎮已經見識太多，沒有多加在意，主廳的大門已經在自己面前。
「孿河城尊敬的客人！格拉夫森家的長子，瓊恩·格拉夫森！」老瓦德的聲音在主廳內迴旋。
瓊恩·格拉夫森低下頭，沉聲對老瓦德說：「尊敬的佛雷侯爵，我謹代表鷹巢城公爵，艾林谷守護者，七大王國的東境守護，艾林家族的阿提斯向您表示敬意。」說完微微抬眼察看老瓦德的臉色。
與此前格拉夫森家早期造訪孿河城的情況不同，那時候的老瓦德甚至都不願意和自己的父親寒暄幾句，便開口就是高昂的過橋費，老瓦德全程都是交錢過河，不交逐出的態度。而此時，老瓦德不僅耐心地聽完瓊恩·格拉夫森的敬語，還面帶微笑，隱隱有些激動地看著他。
「啪！啪！啪！」老瓦德在主座上帶頭鼓起了掌，嘴裡碎碎念道：「好啊，好啊！」
佛雷家的子子孫孫頓時隨其身後，連忙鼓起掌來，整個主廳雷霆般震動。
「請坐，孿河城磨坊製成的麵包和釀出的美酒你可一定要嘗嘗，哈哈哈哈！」老瓦德一副沙啞的嗓音，他指著一旁的座位說道。
「我的榮幸，佛雷侯爵。」瓊恩·格拉夫森隨即坐下。
老瓦德手微微一揮，二樓的提琴手立刻奏起了音樂，歡樂的節奏溢滿主廳。
音樂聲音並不大，也不算嘈雜，看來老瓦德為這次會談誠意很深，甚至連商量的時候選取什麼樂曲都提前布置好。
「阿提斯公爵遠道而來，」老瓦德看向格拉夫森，「帶領大軍抵達孿河城，不知道要我這身老骨頭替公爵做什麼舉手之勞？」
瓊恩·格拉夫森放下酒杯，對老瓦德說：「這對於侯爵來說的確就是舉手之勞，阿提斯公爵只想過河，煩請侯爵讓我們過橋即可。」
「哈哈哈哈！」老瓦德看向眾人，率先笑了起來。音樂此時節奏突然加快，顯得更為歡愉。
伊尼斯在台下說道：「走孿河城的長橋，每天都有人想走，可沒見過有如此規模的大軍過橋的先例啊。」
「就是說！」
「對啊！」
「什麼情況呢？」
台下的佛雷嘰嘰喳喳，瓊恩·格拉夫森徑直答道：「實不相瞞，侯爵大人，前不久奔流城的艾德慕·徒利公然違背鐵王座法律，襲擊奉國王之手命令幫助河間地剿滅匪患的谷地軍隊，此前甚至還公然對阿提斯·艾林發起不實的指控，侵犯公爵的榮譽。」
他環望眾佛雷，「試問，有哪家貴族接受得了這樣的侮辱？」
老瓦德微微點頭，台下佛雷紛紛起頭。
「肯定沒有！」
「奇恥大辱！」
「服氣！服氣！」
「因此，」瓊恩·格拉夫森清清嗓子，「艾林家族的箴言是『高如榮耀』，榮譽有損，峽谷騎士為公爵的榮耀出兵懲罰奔流城，這符合領主的處事準則，鐵王座也會做出公正評判。」
眾佛雷沒有回應，交頭接耳的聲音在主廳四處傳來，很是雜亂。
「安靜！你們這群無禮的蠢貨！」老瓦德狠敲桌面，怒斥道，隨即對瓊恩·格拉夫森笑道：「我的子女太多，教導無方，瓊恩爵士見笑了哈哈哈哈！」
瓊恩·格拉夫森微笑回應，「您一向睿智，子女一定跟著您走，這樣才是正確智慧的道路。」
老瓦德「吃吃」地笑了兩聲，並沒有直接回答格拉夫森的恭維。
伊尼斯見狀立刻對瓊恩·格拉夫森說：「可是……阿提斯公爵這樣做，我們佛雷家很難做人吶。」
他遺憾地搖搖頭，「這個忙侯爵是很想幫的，但是……」伊尼斯看了一眼格拉夫森，「不知道您還記不記得，艾德慕·徒利爵士是我們封君的繼承人啊，佛雷家向來重視作為領主和封臣的責任，這種事情斷斷不敢做。」
此前跟在史提夫倫身後的黑絡腮鬍矮個子站了出來，「徒利家就算再混蛋，佛雷也是他們家的封臣，要是放你們過河，那豈不是也違背鐵王座的法律？這怎麼做人？怎麼做貴族？您能教教我們嗎？」
「黑瓦德說得對！」
「對啊，我們對徒利家忠心耿耿，說一不二！」
嘰嘰喳喳的交談聲再次響起，瓊恩·格拉夫森的腦海不停地打轉，他正欲說話，這個黑瓦德卻再次站了出來。
「況且，此前在綠叉河欺壓百姓，毀壞村莊的土匪就掛著新月獵鷹旗幟，伱們又大軍趕赴到這裡，一路上都是佛雷家的領民，我猜又是一場生靈塗炭！」黑瓦德惡狠狠地說，「七神在上，也不會同意這種說辭！」
「安靜！」老瓦德再次狠敲桌面，「你們這群無禮的蠢貨！」說完再次看向格拉夫森，「教子無方，見笑，見笑。」諂媚的嘴臉讓格拉夫森內心一陣惡寒。
「峽谷騎士向來以騎士精神聞名，這是谷地人與此前掛藍旗嫁禍谷地的匪徒不同，如果佛雷侯爵想要知道，盡可以派出斥候，巡查綠叉河東岸的田野、村鎮，看看有無踐踏弱小，迫害無辜的情況發生，若有發生，阿提斯公爵定會給佛雷一個交代！」瓊恩·格拉夫森義正嚴辭地說道，語氣里充滿嚴肅。
黑瓦德坐了回去，嘴角勾著看向談判的瓊恩·格拉夫森。
「啪！啪！啪！」老瓦德再次鼓起了掌，眾佛雷緊隨其後。
「黑瓦德是我的曾孫，他顯然不知道谷地的騎士是怎樣的正義，在這裡丟人現眼！」老瓦德擺出賠罪的姿態看向格拉夫森。
瓊恩·格拉夫森微微鬆口氣，自己公爵從一開始就並不打算武力拿下孿河城，所以事先強調谷地軍隊約束好自己的士兵，畢竟從孿河城往南，接近鹽場鎮的廣闊土地，效忠佛雷的諸侯、騎士數不勝數，這便是來自於阿提斯公爵談判的誠意。
「阿提斯公爵的誠意，我早就看到了，斥候早就將沿河的消息告訴了我，我的子孫不知道，是我未告知的罪過，考慮不周。」老瓦德沙啞的嗓音低沉著語氣，好像真的是在為無禮賠罪一般。
瓊恩·格拉夫森連忙說道：「佛雷家深知領主的責任，您的子孫擔心這個恰恰說明您教子有方啊。」
「哈哈哈哈哈！」老瓦德開懷大笑，眾佛雷向格拉夫森為失禮致歉的聲音同時響起，格拉夫森的腦殼子被嘈雜聲的圍攻鬧得昏沉。
「但伊尼斯說的……」老瓦德收起笑容，微微皺眉，「徒利畢竟是我的封君，這麼打開城門不算好吧……」
「阿提斯公爵會為您擔保，這您儘可能放心。」瓊恩·格拉夫森連忙說。
老瓦德搖搖頭，「我知道國王陛下和阿提斯公爵情同手足，但奈何佛雷只是個小貴族，難登大雅之堂……」
瓊恩·格拉夫森知道最後的籌碼要來了，他趕忙說：「佛雷侯爵，您儘管提條件，阿提斯公爵只要能夠滿足，想必他是會滿足您的。」
老瓦德嘆息了一聲，「佛雷家也想與高貴的艾林家族聯繫更加緊密，若是能聯姻，與谷地聯姻那是再好不過了。」
瓊恩·格拉夫森內心微微鬆氣，果然如此，開口說道：「我想公爵大人肯定會同意您的提議，谷地的高貴貴族不在少數，符石城的羅伊斯家，此前您的第一任夫人就出自那裡，我的家族，家父也會聽從阿提斯公爵的安排，還有韋伍德家……」
「勞勃·艾林，阿提斯公爵的弟弟。」老瓦德輕聲說，打斷瓊恩的言語。
「當然可…….」瓊恩·格拉夫森微微一愣，「誰？！」他的語氣里充斥著驚訝和此次談判可能破裂的遺憾。
今日更早點，晚上有事
(本章完)