第286章 狼生
古老的紅國王大道在顛簸的上坡綿延，狹月當空，白港的騎兵靠後，而前方的山丘已經插滿史塔克、賽文和霍伍德家族的旗幟，史塔克的冰原狼與霍伍德的北方駝鹿並立而驅，駕馭著賽文的黑色戰斧，旗幟猶如漫山草木，影影綽綽。
葛洛佛家族的殘軍從右後方匯入，不到三百人的隊伍只能靠交情互認，從鐵民斧中逃脫的他們甚至連張像樣的家族旗幟都沒能帶出來。
殘破的布甲披在身上，相比於精銳的白港騎兵可謂是寒酸到了極點。
赫倫堡已經釋放了絕大多數的北境俘虜，這批人在卡林灣得到了整合，其中就包括從南方逃回來的蓋伯特·葛洛佛伯爵。
軍心暫時穩定，艾德·史塔克騎著馬，在冷風裡喘著粗氣。
「公爵，」蓋伯特·葛洛佛牽馬走過來，「我想在收復臨冬城一戰里充當第二梯隊。」伯爵的臉頰在寒風裡一顫一顫，氣氛烘托的有些尷尬，他小聲地說，「如果再當先鋒，深林堡恐怕過不了這個冬天」
艾德點點頭，在霍伍德城分兵是他的決策，讓戰爭中損失較大的各個家族去拿收復臨冬城的功勞，自己則率白港以及力量保存較完整的家族軍隊沿紅國王古道向孤山前進，緩慢行軍，以阻擊波頓。
葛洛佛家族進駐臨冬城也便於下一步對鐵民的打擊，深林堡還在葛雷喬伊的手裡。
「凱勒·孔頓爵士和他的五百本部是收復臨冬城的先鋒，這點你不必擔憂，」艾德說，他冷峻的眼神里沒有擔憂，畢竟小剝皮被解決後，臨冬城可能幾乎無人在守，「美奇·賽文伯爵已經先行回到賽文城，他們甚至單方面就可以收復臨冬城，你只需要保障後方與我的聯絡即可。」
蓋伯特點點頭，沒有多言，拉著兜帽牽馬離開。
從霍伍德城出來軍隊已經行進七日，美奇伯爵和凱勒爵士早已率前軍西進準備渡過白刃河，葛洛佛伯爵依然帶著自己部下賴著不走，艾德早早就猜到他的想法，只不過看破不說破，彼此都不至於窘迫。
是自己把大家害慘了.艾德特意保持矜持，他的部下也無人提起還在赫倫堡的羅柏。
彼此也有體面。
深夜行軍不利於戰局，在多數軍隊占據眼前的山丘，看著長長的山麓環繞之後，艾德便下令安營紮寨，斥候騎兵紛紛出營向四面八方趕去，白天的斥候恰好匯集歸營，這裡本就是他們預先設定好的匯合地點。
月光冷冷森森，但永不遺忘的北境人總歸回到了自己的土地，哪怕還下著小雪，哪怕空氣還有著刺激咽喉的冷痛，這份歸鄉的熱烈依舊讓營帳少了點悲壯。
地形的情報和波頓的動向也隨著斥候歸來而送到艾德的營帳里。
黛西·莫爾蒙，這位跟隨羅柏南下的英勇戰士，在軍士的簇擁下回了營。
自己讓她掌管斥候騎兵真是妙招，這頭莫爾蒙熊幾乎沒有短板，很少在偵查方面出現失誤，她自己的情報分辨能力甚至跟自己比也不分伯仲，艾德也多少了解到她在南方對羅柏的幫助，倘若自己的兒子能少些驕縱，多聽些旁人的建議.
沒有如果，沒有倘若。
艾德不斷翻轉著斥候送來的信件，斥候有的會寫字，有的則只能由黛西·莫爾蒙口述轉達。
「周圍數十里沒有波頓的蹤跡.」黛西呈遞完斥候的情報後，做了總結。
周圍沒有危險，艾德下了判斷。
他放下信件和斥候畫的草圖，抬頭看向筆直挺立的黛西·莫爾蒙。
「有南方的消息嗎？」
「卡林灣至今也沒有送來渡鴉，至少霍伍德城還沒有消息。」黛西答道，簡短直接。
但莫爾蒙沒有閉上嘴，微微張口，似乎欲言又止。
「還有要說的嗎？」艾德問。
黛西憋下一口氣，直言說：「我擔心海怪和波頓聯合。」
艾德沒有動容，盯著黛西，「說下去。」
「渡鴉已經送去北境各地，即便原先因為少狼主對史塔克不滿的貴族此刻也會因為您而動搖，現如今只有卡霍城、最後壁爐城還有荒家屯沒有回覆，其餘人均宣誓效忠，卡史塔克和安柏在城中的留守人都在海豹灣一帶，說不定信件可能被波頓的人給截了，而達斯丁儘管沒回復，但也不太可能從背後襲擊我們.」
那可不一定，艾德心想，選擇繼續聽。
「波頓沒有選擇，他已經到了窮途末路.只有與海怪合作.」
艾德兩手搭在桌案上，沉默許久，嘆了口氣。
黛西聽到了對她而言匪夷所思的言語。
「你應該做羅柏的妻子。」
黛西抿住嘴，她能感受到公爵口中的落寞。
「莫爾蒙的人都是戰士，先考慮兵刃上的鬥爭，其次才是孕床。」她正色道，也沒人能約束正值巔峰的少狼主。
幾聲輕笑從艾德嘴裡傳出，但是他還是讚賞地點點頭，儘管認為這位女士想得挺遠。
他斟酌了一會，詢問黛西：「羅柏在赫倫堡怎麼樣？」
黛西躊躇了一會，打量一會兒公爵的眼睛，將在赫倫堡的見聞悉數告知。
「您的兒子沒有受到任何折磨，羅柏只在赫倫堡的地牢里待了一小會就被轉移到赫倫堡的一座塔樓上，儘管嚴加看管，但谷地人沒有對他有所為難，我們被釋放時還在城門下看到他在城垛後面。」
艾德默然地頓首，至少比自己想像的要好上太多。
「你離開吧。」艾德對她說。
黛西頷首，轉身離開了營帳。
艾德深呼吸了幾次，安撫了內心，回想起黛西的猜測。
剝皮人和海怪聯合，他很早之前就和瑪龍·曼德勒討論過這個問題，但是迄今為止他不知道任何關於葛雷喬伊以及鐵民的消息，只知道他們開啟了選王會，但卻無人告知他結果。
北境閉塞，過於閉塞，很少有南方的貴族千里迢迢把訓練的渡鴉送到嚴寒的北方，以至於消息和情報始終不占優。
而且南方恐怕戰亂還未定，他還不知道頸澤以南戰爭的結果，沒有國王給臨冬城或白港派放渡鴉，北方好像被忽略了一般，消息始終達不成共享。
所以，現在誰是鐵群島的主人？
是維克塔利昂，還是阿莎·葛雷喬伊，那個女海怪？
總之，不會是席恩艾德五味雜陳。
他皺了皺眉，若海怪與波頓聯合，臨冬城必須以最快速度拿下，鐵民一旦深入北境內陸就是必死的結局，除非有波頓與其相互照應，否則鐵種根本無法在北方又是降雪的天氣下生存。
臨冬城是二者可能連接的交叉點。
而臨冬城南邊不足半日的路程就到了賽文城，喬俐兒夫人的斥候一直在狼林到臨冬城周圍探查情報，一有異動肯定會及時匯報。
倘若波頓真和鐵民達成了合作.
史塔克家族千年傳承的記憶在艾德內心深處被喚起。
北境永不遺忘
如果真是這樣，波頓就相當於自毀長城，就像這破敗不堪的紅王大道一樣，沒有新的紛爭，只會永久地被荒棄在歷史長河裡。
想到這裡，艾德懸著的心沉下去，他撫摸著粗糙的桌案，看著掛在牆上的巨劍「寒冰」，再次想起阿提斯·艾林與自己的談話，眼神又凝重起來。
黛西·莫爾蒙對著藍鬱郁的月光，用蘸著水的手帕擦拭著長劍，一遍一遍，一抹一拭。
散亂的髒雪折光有些刺眼，她索性轉過身，背對著狹月，對劍身哈著氣。
光滑無暇的劍身白刃上晃噹噹浮現自己的臉龐，她沒有南方貴族小姐細膩白皙的肌膚，摸上去粗糙且堅硬，她收起劍，抱著半躺在帳篷里，閉眼準備入睡。
但窸窣的腳步聲讓她難以入眠。
「大人，」自己的親衛低語，他是跟隨莫爾蒙從南方歸來的十七名親衛中的一個，其餘的要麼葬身在西境的山丘，要麼葬身在河間地的溪流里。
「斥候來報，東北方有處林地潛伏著一支波頓的隊伍。」
「數量多少？」
「不到五十人，應該是一批先遣的斥候。」
黛西站起身，「我會告知公爵，讓戰士們準備見血。」
「是！」
(本章完)