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  東邊走廊，小書房內。

  白河站在原地，有些茫然地眨著眼睛，感到意識仍有些迷迷糊糊的。

  說實話，他不是很清楚剛才發生了什麼。

  他只記得，蘇越心突然捧住了他的臉，靠近了自己，然後近距離地盯著他看了一會兒——接下去，他的意識就開始恍惚了。

  等到再清醒過來時，蘇越心已經拉開了與自己的距離，正面無表情地站在書桌旁，捂著嘴輕輕打了個嗝，打嗝的同時從指間飄出一點點黑霧——那黑霧淡到幾乎看不出來，一被蘇越心揮開，立刻就消失在了空氣中。

  「剛才……發生了什麼？」白河遲疑了一下，問道。

  蘇越心轉頭看他一眼，偏頭想了想，簡潔道：「你可以理解為，我給你做了個全麻，然後做了個檢查。」

  白河：「……啊？」

  檢查……就是指蘇越心之前說要確認的事嗎？所以她是已經確認完了？確認自己沒問題了？

  「其實還是有點問題的。」像是看出了他的想法，蘇越心平靜道，「所以我還順便給你做了個小手術。」

  白河：「……？什麼手術？」

  蘇越心琢磨了一下，不太確定道：「皮下刮治？」

  白河：「……？！！」

  「這事兒我沒法和你解釋太清楚。」蘇越心又開始復讀了，不知為何，整個人看上去卻顯得輕快不少，「不過你可以放心，問題不大，事情已經解決了。母子平安……」

  白河：「……？！

  「我的意思是……你和鬼藤，都沒受到什麼影響。」蘇越心這才意識到自己的發言好像不太對，趕緊糾正。

  「……行吧。」白河望了她片刻，輕輕嘆出口氣，「雖然不太清楚具體情況，不過我還是那句話。我相信你。」

  蘇越心難得地勾了下唇角。

  「如果你想知道，等這個副本結束，我可以慢慢和你說。」蘇越心道，「其實也不是什麼大事……」

  「真的？」白河問道。

  假的——蘇越心在心裡回答道。

  白河或許永遠都不會知道——他離被當場銷號，其實就差那麼一點點了。

  在上個副本里，蘇越心就覺得不對了——被他馴服的鬼藤上面沾染著氣味令人熟悉的黑霧，之後到現場看了一圈，也能察覺到這股氣息。作為同類的蘇越心幾乎是一下子就認了出來，那股氣息出於姚涵清。

  那個在姚家靈堂出現的、由副本精心哺育出的，並在最後被蘇越心不客氣地整個兒吞掉的怪物。

  這種怪物，在總部是有專門稱呼的。它們往往被稱為「BUG」，有時也叫「吃書蟲」或者「本子」——這兩個稱呼緣何而來，蘇越心其實也不清楚，估計應該是黑話，也有可能是因為這種怪物往往擁有著影響規則、扭曲規則，甚至書寫規則的能力。

  蘇越心曾不止一次聽策劃部的同事抱怨過，每次一有不受控的BUG，他們就要重新寫一遍規則書，其影響之大，簡直能和用大量活人投餵副本相媲美——也正因如此，這種怪物，總部向來是嚴肅對待的。

  能詔安就詔安，不能詔安就管控，如果可以直接殺掉也是被允許的。而對於有明顯反抗或攻擊意圖的BUG，官方往往傾向於第三種。

  所以當時，蘇越心糾結了很久，最終還是沒把「白河可能和姚涵清有牽扯」這個事給報上去。

  姚涵清已經被登記在冊了，人雖沒了，但高危的標記還是在的。而白河……他只是一個玩家。

  雖然這麼說很令人不適，但玩家……歸根到底，只是總部為了安撫副本而做出的「安慰劑」而已。金色等級的玩家，因為最接近「活人」，或許還會被重視一些，但白河偏偏差了那麼一口氣……

  一旦出現任何問題，他絕對會是被毫不猶豫犧牲掉的那個。

  對於蘇越心而言，這並不是件可以淡然漠視的事。

  尤其他還有著「納物共生」的技能。蘇越心最擔心的就是這點——她一度很懷疑白河是在闖進靈堂時無意與姚涵清進行了綁定。

  而經過她的調查，一旦通過這技能完成綁定，在度過無償反悔期後，想要無傷剝離根本不可能。而且如果真是被「納入」的話，對外，姚涵清的意識完全可以藉由白河的五感察覺到外部情況，對內，它也很有可能像鬼藤那樣影響甚至侵占白河的意識。這會是很麻煩的事。

  所以蘇越心一直謹慎地沒有當面提點白河，怕打草驚蛇，最多也只是提示他自我檢查一下技能欄……好在並沒有什麼問題。

  白河身上又沒有其他能進行綁定的技能或道具。所以如果姚涵清真在他身上，那只可能是淺層的附身——對蘇越心而言，這個局面就好處理多了。

  技能或道具導致的綁定涉及靈魂層面，她無能為力；但淺層的附身是沒問題的。她可以直接以自己的黑霧進行檢查，甚至將附身的東西直接吞掉或拔除……

  只是操作會有那麼一點點違規。一點點而已。

  不過那又怎麼樣呢。這房間又沒攝像頭……

  蘇越心越想越覺得自己挑了個沒探頭的房間真是太明智了。

  方才「檢查」下來的結果其實不太好，就像她所料的，白河的體內果然有姚涵清存在的痕跡——不過只是一些殘片，並不構成完成的意識。

  於是蘇越心就老實不客氣地將這些殘片都吞了，不過因為她之前在上個副本暴飲暴食過，現在消化功能有點問題，所以吞完後狀態不是很好……

  但不管怎樣，問題總算解決了。

  懸在心口多日的石頭終於放下，蘇越心只覺整個人都輕鬆了不少。

  任務完成了。可以放心地找個地方原地死掉了。真好……

  蘇越心長長呼出口氣，轉頭正想跟白河說話，手指無意中在桌面上一掃，將一本書掃到地上。

  那書還挺厚，落地「咚」一聲響。蘇越心垂眸看了眼，正要去撿，卻見白河臉色一變，快步走了上來，搶先將那本書撿了起來。

  蘇越心見他眉頭蹙起，順口道：「怎麼了？」

  「這書，好像有用。」白河說著，將那書翻了開來。

  那是一本頗為老舊的童話書，封面上寫著《精怪故事集》幾個字。白河翻開細細看了會兒，指著其中一篇道：「我和老吳他們之前就在猜，我們的特殊任務，很可能就是出自這個故事。」

  蘇越心接過書，細細看了下。故事很短，講的是一個男人為了改變自身命運，去尋找太陽詢問答案。路上分別遇到了一塊石頭、一條大河和一個富人。他們同樣也有自己的困惑，托那人幫他們一起問問太陽。

  「我以前就看到過這個故事，不過看的是安吉拉·卡特的版本，主角是個老婦人。」白河道，「兩個故事略有不同，不過這三個提問者的身份和解決方式都是一樣的。」

  無法得到平靜的石頭，需要砸死一個人才能安穩下來；流動不順的大河，需要淹死一個人才能流得順暢；總是感到寒冷的富人，需要將自己的衣服分給窮人，才能感到溫暖。

  白河他們拿到的特殊任務，提示詞明顯指向石頭；而其他人抱團明顯，白河就猜測，他們應該也是有特殊任務的，且他們的任務很可能分別指向河流和富人。

  「所以『石頭』和『大河』需要殺人，而富人需要饋贈……是這個意思嗎？」蘇越心通讀了一遍故事，問道。

  「我們目前是這樣推測的。但這些應該只是任務的一個環節，具體該怎樣，還需要等進一步觸發了任務才知道。」白河道。

  蘇越心漫不經心地點了點頭，忽然想到一事，問道：「對了，那如果你朋友死了會怎樣？」

  白河：「嗯？」

  「接到這個任務的，是你朋友吧。」蘇越心淡淡道，「如果他死了，你不就沒法觸發任務了？」

  「這個……問題應該也不大。」白河想了下，老實道，「關於這點，我們也討論過了。這個副本里有特地強調進入公館後，特殊任務的提示和特殊任務本身都將喪失綁定效果。也就是說，在這裡，特殊任務是可轉移的。只要能拿到任務提示卡，就能取代別人接取任務。」

  蘇越心：「所以……」

  「所以，如果老吳真出了事，我們搶在第一時間替他收屍就行了。」白河說著，將那本書上關於那故事的幾頁刷地撕了下來，揣進懷裡，「走吧，時間應該快差不多了。」

  蘇越心「嗯」了一聲，略一思索，忽然又道：「那是不是說，其他人，也能來搶你們的任務？」

  白河正在開門的動作一頓，旋即回過頭來，衝著蘇越心輕輕笑了笑：「反過來想，這也意味著，我們能去搶別人的，不是嗎？」

  蘇越心：「……」

  真複雜。她果然還是趕緊找地方原地死掉比較好。

  蘇越心暗暗搖頭，隨著白河走出門去，目光無意識一瞥，視線忽然頓住。

  「？」她望著白河的側腰處，奇怪道，「你把這東西掛在這裡做什麼？」

  白河愣了一下，低頭看去，自己也輕輕「誒」了一聲。

  只見一把金色的小掛鎖，正掛在他休閒褲的褲耳上。

  位置在側腰，恰好是被外套擋住的位置，要不是白河方才開門的動作恰好將外套扯開了些，蘇越心還看不到。

  白河自己也覺得奇怪，這是什麼時候掛上去的？而且自己居然一直沒察覺到，明明有點分量的……

  他將那把掛鎖取下來看了看，確認並不是在使用狀態，便無所謂地將它收了起來，對蘇越心道：「應該只是鬼藤的惡作劇……它們有時候是會這樣的。」

  「是嗎？」蘇越心側頭想了想，問道，「這東西能用來和非玩家存在進行綁定嗎？」

  「綁定？那不行。」白河不假思索道。

  理論上來說宣布掛鎖能用來「鎖住」任意兩樣存在的，概念或是實體都可以，不過效果只有三十秒。而綁定指的默認是長期效果，兩者還是不一樣的。

  蘇越心當初並沒仔細研究過宣布掛鎖的說明，幾乎是拿到手就轉送出去了。這會兒見他答得篤定，便也沒有多想，點點頭應了一聲，與他一起往外走去。

  白河本想著抓緊時間，再去其他房間探索一番，來到走廊後，卻一下被餐廳里的情況吸引了目光。

  只見一道血跡，正從門廳里延伸進來，一路拐進了對面的走廊里。

  門廳……老吳之前就在門廳……

  白河皺了皺眉，立刻往對面走廊快步走了過去。

  蘇越心本不太想去的。她覺得自己現在就可以去找死了；架不住白河走到一半又回過頭來看她，眼神裡帶著些焦急又帶著些困惑與問詢，在柔和的頂燈下看，叫人想起急著出去散步，卻發現主人沒有跟上的狗狗。

  蘇越心有些猶疑了，再想想人面蛛給的筆記里也曾寫過，真正的玩家，必不會放過任何一個吃瓜看戲的機會……

  她最終還是跟了上去。

  兩人越過餐廳，順著那道血跡一直走，來到一個房間前。房間門半掩著，推開來，就見裡面正聚著好幾個人

  許曉璐，還有和她一起的唐和平。房間裡有好幾張小床，徐維維正坐在其中一張小床旁，照顧著床上的人。

  「嘶，疼……」

  老吳坐在床上，手上拿著塊不知從哪兒剪下來的布，按在自己的左眼上。只見那布已然被血液浸濕一片，老吳的臉上，亦殘留著些乾涸的血跡。

  見他人還在，白河登時鬆了口氣，越過許曉璐和唐和平兩人，來到小床旁：「你怎麼了這是？」

  「中招了。」老吳懨懨地說道，將按著傷口的布拿開一些，給白河看自己的情況。

  只見他的左眼瞼上被劃出了一道血口，一直劃到眼睛下方。傷口不深，沒傷到眼睛，但看著應當也是留了不少血，此時傷口上還結著一層厚厚的血痂。

  「眼珠子倒是沒事，不過眼睛實在是睜不開了。」老吳道，「嚇死我了，我以為我人要沒了。」

  「我才被你嚇到。一進門廳就看到你倒在那兒，滿臉是血的。」徐維維沒好氣道。

  白河笑了下，又被徐維維白了一眼。

  「說起來，你剛才又在哪兒？我還想找你呢，一點聲兒都沒有。外面動靜那麼大，你都沒聽見？」

  「我剛才在對面走廊。房門關上了，抱歉。」白河說著，不由自主地朝後看了看。只見蘇越心並沒有進屋，而是獨自倚著門框站著，身體微微側著，正低頭把玩著什麼，似是對他這邊的情況全無在意。

  白河見狀，忍不住又笑了下，徐維維順著他的目光看過去，神情卻變得微妙起來。

  不知是腦補了什麼，她很是嫌棄地看了白河一眼，默默與他拉開了距離。

  白河：「……？？？」

  雖對徐維維的態度感到莫名其妙，但他也多餘的心力在意，很快便轉向了老吳：「對了，你這傷到底是……」

  老吳咳了一聲，目光朝他身後掃了掃，朝著白河使了個眼色。

  白河回頭看了眼守在屋裡的許曉璐和唐和平，默默將未說完的話咽了回去。

  他帶著疑問看向徐維維，顯是奇怪為什麼這兩人也會在這兒。徐維維也是滿心無奈——她當時在門廳里發現了暈倒在地的老吳，沒忍住叫出聲來，結果就把這兩人招了過來。見老吳沒死，他們還主動幫著把人搬來了這裡……

  雖說看他們的架勢，分明是等著從老吳的嘴裡套出些什麼來，但好歹也是幫過忙的，怎麼好直接出口趕人？

  而唐和平，顯然是不打算等他們繼續糾結下去了——只見他上前一步，主動道：「老吳同志，其實我也很好奇。你剛才到底遇到了什麼？怎麼會傷成這個樣子？」

  誰特麼跟你同志……老吳心裡對這稱呼槽得不行，面上卻還是一副病懨懨的樣子。

  「我……我其實也記不太清了。就只記得好像看到了怪物，然後暈了過去，醒來就這樣了。」老吳含糊道。

  「是嗎？」唐和平眯了眯眼，跟著便轉向了白河和徐維維二人。

  「那我建議你們兩個，和這位『老吳』暫時保持距離。」

  他毫不客氣地當著老吳的面道：「我懷疑這個『老吳』同志，很可能已經不是本人了……」

  「喂！你什麼意思？」被人當面質疑真偽的老吳驚了，「哪有你這樣問不到信息就挑撥的……」

  而且還當著他本人的面？

  「因為根據我所掌握的情報，在剛才那種情況下，你根本就不可能活下來。」唐和平冷冷道，「而且也不可能保住眼睛……」

  老吳愣了一下，面色沉了下來：「什麼情報？」

  「一份線索提示。」唐和平道，「如果你願意談談你這邊的情況，我們很樂意與你進行分享。如果你不願意談也沒事，我們可以把這份情報公開給其他的人，不過那樣的話，只怕不止我們會對你的生還提出疑問了。」

  「……」老吳沉默了。

  很顯然，唐和平的「怪物」之說，連他自己都不信。但如果老吳繼續保持沉默，他肯定會設法，令別人相信。

  老吳壓了下嘴角，與白河交換了一個眼神。白河略一思索，開口道：「先說說你們掌握的東西吧。」

  「睜開眼的畫像都有問題。其視線里會有怪物出現，掠奪人的眼睛。」唐和平不假思索道，「當然，這只是情報的一部分。」

  他拿出張紙給白河等人看了眼，很快便收了回去。因為距離原因，白河他們根本看不清紙上的字，但紙的材質和字的數量還是能看到的。

  白河抿了抿唇，轉頭沖老吳點了點頭。老吳這才道：「是有怪物。」

  屋裡所有人的視線瞬間都聚了過來，老吳調整了一下坐姿，繼續道：「我也不知道那幅畫像的眼睛為什麼會突然睜開。只記得他眼睛睜開後，房間一下子變得很冷。而我在房間那兒待了一會兒，身體就漸漸不對勁了……」

  他刻意略過了自己曾盯著畫像眼睛看這個關鍵的步驟，直接快進到有魚頭怪物從畫裡爬出來，試圖去摳自己的眼睛的部分。

  「就在這個時候，我口袋裡的兩顆珠子掉了下來……」老吳道。

  「珠子？什麼珠子？」唐和平立刻追問。

  「是之前在樹林裡得到的。」老吳道，「我從樹林過來時，遇到過野怪襲擊，打跑野怪時，發現有一種白色的珠子從它們身上掉了下來，就撿了兩粒隨身帶著……」

  唐和平聞言，卻皺起了眉，質疑道：「你撿哪個做什麼？」

  老吳卻詫異地看了他一眼，反問道：「難道你打怪從來都不摸屍體、撿掉落的嗎？」

  唐和平：「……？」

  「不好意思，他就這樣，老節儉了。」徐維維順嘴接了一句，將話題轉了回來，老吳不太高興地閉了閉眼，乾巴巴道：「結果那怪物看到那珠子，老開心了，撿著就跑了，就沒再管我了……」

  如果光是這樣倒也算了。關鍵是當時那怪物的指甲已經戳在他眼皮上了，看到那珠子時激動地一轉身，指甲直接在他眼皮上劃了道口子，鮮血登時就冒了出來。

  老吳痛得不行，偏偏還叫不出聲，再加上他的身心本就受到了極大的壓力，於是在那怪物心滿意足地捧著珠子離開之後，就克制不住地暈了過去，再醒過來時，人就已經在這小床上了。

  老吳簡單明了地講了自己的經歷，唐和平聽完卻仍面露狐疑。他和許曉璐互相印證了下，都非常確定自己在林子裡打怪時並沒有撿到什麼珠子，因此對老吳再次表達了質疑。老吳則一口咬定事情就是這樣，反正多的珠子他也沒有了，你們愛信不信

  當然，這句話是不是真的就不好說了。反正就算有多的珠子，他也是絕對不會拿出來的。這不明擺著惹禍上身嗎？

  他的旁邊，白河卻因他的話而陷入了思索。

  白色的珠子……

  似是被什麼擊中一樣，他不由自主地回過頭去，再度看向倚在門口的蘇越心。

  下一秒，他就為自己的這個舉動感到了後悔。

  徐維維本就在為他對蘇越心的作為不滿，見他的視線移動，忍不住也跟著看了過去；而許曉璐雖然一直沉默，實際也分外在意著身後的蘇越心，見他們都看向了她，她也情不自禁地轉了過去，她這麼一轉，唐和平也莫名其妙地跟著轉了……

  老吳本來沒在意蘇越心的，見他們都齊齊往她那兒看，也特別從眾地抬眼望了過去。

  緊跟著，他就愕然地瞪大了眼。

  無緣無故得到所有人注視的蘇越心懵懂抬頭，手裡還兀自把玩著那顆鬼藤們送給她的、眼睛般大小的圓潤珠子。

  「……你們都看著我幹嘛？」完全沒有在意屋裡對話的她歪了歪頭，發出茫然的聲音。