汪媗平日裡常去各家小姐的宴會，見過各種各樣的名貴花卉。

  定國公府上擺著的菊花，確實有一些是名貴的品種。

  以前來的時候竟然不知道定國公府有名種？

  他們竟然能買得起這麼貴重的花？

  這不可能！

  汪媗的眼神落在了林曉禾的身上，是因為她嗎？

  這些銀錢，對於像林曉禾這樣的商戶而言，想必不足掛齒，可林曉禾還未入周家的門，他們竟然就接受林曉禾的銀錢？

  周家之人，只會接受自家人的東西。

  他們已將林曉禾，看作自家人了嗎？

  汪媗看著安遠侯夫人帶著林曉禾，去見各種人，兩個人的臉上都洋溢著笑容，一看就讓人覺得喜事將近，她們的心情都極好。

  周逕庭在北地兇險，等他回來的時候，還不知道會是什麼樣的場景。

  汪媗努力地說服自己，這些話她已經對自己說了很多遍，她不願過著下半輩子要伺候人的生活，父親也說周逕庭在北地凶多吉少，她得提自己另做打算。

  正因為如此，安遠侯他們這才放低了要求，選了林曉禾這種根本配不上周逕庭的女子。

  想通了，汪媗的心裡才稍微好過了些。

  「我們到前面去。」丞相夫人叫醒了汪媗，拉著她的衣袖，往安遠侯夫人的方向走去。

  丞相夫人先看了看安遠侯夫人身邊的林曉禾，這才對安遠侯夫人道：「想不到會有收到侯夫人請帖的時候，侯夫人置辦賞菊會耗費不少吧。我家老爺知道國公爺和侯爺都樂善好施，所以讓我帶些銀兩來，希望能幫扶一二。」

  安遠侯夫人的笑容僵在臉上，還未開口，就又聽到丞相夫人說：「只是俸祿也不太多，家中還有許多口人需要養，能幫到的也有限，還請侯夫人不要嫌棄。」

  好話壞話都讓她一個人給說了。

  林曉禾瞅了一眼丞相夫人手中的銀兩，明晃晃地攤開來，不過區區二十兩銀子，羞辱了別人，又顯示出自家兩袖清風。

  倒是打得一手好算盤。

  林曉禾輕笑一聲：「丞相夫人，府上如此拮据，就不必打腫臉充胖子。這點銀兩，我們可不敢嫌棄，只是不敢收，可別讓府上揭不開鍋。」

  「你是什麼東西？我與侯夫人說話，有你說話的份？」丞相夫人冷不丁地被林曉禾回了句嘴，原本還想給安遠侯夫人幾分顏面，不打算理她。

  這會兒可忍不住了。

  安遠侯夫人的臉一沉：「怎麼？在國公府也敢拿丞相夫人的架子了？這是我家要入門的兒媳，以後會是這府上的主子，為何不能說話？你能站在這裡賞菊，那是托她的福。不想安分的賞菊，就趕緊回去。」

  丞相夫人從心底冒起火來。

  「好好收著你這點銀兩，都不知道夠不夠你們那一大家子這個月吃飯，不過你們每天少吃點也對，能給邊關將士們多留點口糧，也省得浪費了糧食。」安遠侯夫人懟起人來，風風火火，明明說丞相一家活著是浪費糧食，卻一個髒字沒有，把丞相夫人氣得夠嗆。

  林曉禾安靜地站在安遠侯夫人的身邊，乖巧的好像剛才說話的不是她。

  「丞相府上，想必奇珍異品眾多，對這小小的賞菊宴毫無興趣。若是不願來，我也不會強留。」安遠侯夫人沒給什麼好臉色。

  汪媗拉了拉丞相夫人的衣袖，瞥了林曉禾一眼，才看向安遠侯夫人，輕聲道：「侯夫人，我母親一時失態，還請見諒。家中小輩從小就知尊長愛幼，不曾與她頂過嘴，所以才會如此。以後多遇到幾次這樣的小輩，倒也能習慣。」

  之前，汪媗在安遠侯夫人面前，一直是乖巧可人的樣子。

  現在聽到她明里暗裡的說林曉禾沒有教養，安遠侯夫人對汪媗的印象跌落谷底。

  「這樣可不好。」林曉禾笑眯眯地道，「古人都說，三人行必有我師。怎麼能因為別人年紀小一些，講道理就成頂嘴了呢？未免過於剛愎自用了。」

  「你！」

  「丞相夫人不必急著生氣，你若是有理，與我辯駁就行，我洗耳恭聽。」林曉禾一副恭敬的樣子，就像已經知曉了丞相夫人剛愎自用的性子，不與她一般見識。

  「母親，我們與她爭辯占不到好處。」汪媗壓低聲音在丞相夫人耳側勸道，

  丞相夫人深呼吸著：「你說得對，玉怎麼能和石塊相撞。周家幾代單傳，周逕庭在北地凶多吉少，還不知道回來會是什麼樣子，走著瞧。」

  汪媗沉默不語。

  雖然她已經放下了周逕庭，但畢竟曾經動過心，聽到他會有事的話，心裡還有些不舒坦。

  可也是正因為如此，她才放下的。

  安遠侯夫人不再理會汪家的人，帶著林曉禾去見其他來赴宴的客人。

  很快，林曉禾的名字，就被京城上層人士知曉，兩家定親的事，雖然還未走流程，但周家已經透露出此意，這件親事，只是遲早的問題。

  「京城大家閨秀，與周小將軍年紀相仿的不少，為何偏偏周家就看中那商戶之女呢？」

  「可不就是看中那家有錢？聽說賞菊宴中的這些名貴菊花，都是那位姑娘帶來的。」

  「我看未必，皇商的財力更盛。那女子的父輩並非經商出身，而是農戶，她一介女子，能有多大財力。」

  旁邊一人狀若無意地道：「莫非，周小將軍在北地遭了罪，周家想找一家好拿捏的，以後照顧周小將軍一輩子？」

  「唉，我就說嘛，周家怎麼可能看中那等庸俗之物。可惜了周小將軍……」

  眾人都覺此話可信，不然周家何必找這麼一家完全不相稱的親家。

  「你們猜錯了。」安遠侯夫人從石柱後走出來，她可是特意站在此處聽她們說完的，「實不相瞞，我們家確實看中了曉禾的財力。」

  「啊？」

  「你們也知曉，我們家那幾位，帶兵上戰場幾十年，待兵將們如同家人，總會拿俸祿貼補家中貧困的兵將們，天下之兵何其多，哪怕將錢財散盡，都不可能全照顧到。」安遠侯夫人拉起林曉禾的手，「曉禾不僅能賺錢，她還支持國公和侯爺做這件事，你們有哪家能接受呢？」

  眾人面面相覷。

  拿自家銀子去貼補那些毫無關係的人，這怎麼行。

  原來這女子和周家人一樣傻。

  難怪會進一家門。

  光想想定國公和安遠侯貼補手下兵將的情形，家中有待字閨中的女兒的人家，都徹底歇了心思。

  進周家門吃苦倒也罷了，要是沒錢用了，還不得回娘家打秋風？

  ……倒不如找個能相助娘家的親家。

  一場賞菊宴，就是為了給林曉禾正名。

  丞相夫人走出定國公府，還在慶幸：「幸虧你父親給你找了佳婿，這周家可待不得，咱們家可沒那麼多錢來貼補。周逕庭肯定也會和他家人一樣，樂、善、好、施，也就只有商戶之女適合他了，不然哪兜得住。」

  丞相夫人嗤笑一聲。

  沒過兩日，京城之人就聽聞，林曉禾擔心北地嚴寒，孤身北上要去北地給周逕庭置辦禦寒之物。

  正在烹茶的汪媗頓時怔住。

  當年周逕庭去邊關，她不敢追隨而去，而今，林曉禾卻一個人去了北地找他。

  北地比之於邊關，情形要惡劣得多。

  林曉禾竟然敢。

  汪媗自嘲地笑了笑：「不是一家人，不進一家門。」接著她叫來了下人，吩咐道，「去丞相府，跟我父親說一聲，明日將摺子內容送來。」

  既然周家根本無需她的照顧，她也不必自作多情。

  皇帝還在稱病不早朝，很多奏摺送上去了，卻沒有消息。

  定國公和安遠侯請求糧草的禦寒之物的摺子一直被壓著，摺子能壓，北地的戰事卻等不得。

  林曉禾的做法解決了他們的燃眉之急。

  「父親，高產糧是林姑娘種出來的消息已經傳出去了。」安遠侯頗有幾分擔心，「這些話，說得大了，會不會給她惹來麻煩？」

  「哦？你讓人怎麼傳的？」

  「你在眾人面前說過，你一世清廉，幸得孫媳婦會賺錢，才得以頤養天年。」安遠侯看了定國公一眼，見他沒什麼意見，繼續說，「我呢，在眾人面前說，邊關將士無後顧之憂，所向披靡，都是因為兒媳婦會種糧。」

  「說的都是實情。」定國公想到朝廷上的烏煙瘴氣就來火，「那群自私自利的小人，為了作對，哪次戰事沒在糧草上拖延。這些年，若不是有高產糧，能管好戰場上的口糧就相當不容易，哪還顧得上因傷歸家的將士們的死活。」

  這些，不全是林曉禾的功勞？

  安遠侯皺著眉頭說：「我是擔心有人會因為高產糧，而對林姑娘不利，想從她那知道高產糧的秘方。」

  「高產糧之事，並不止我們知曉。宮中也知道，有心打聽的，嘴上不說，可未必沒有想法。」定國公早就想過這些，「倒不如讓更多的人知道，他們會看在曉禾被聖上看重，想保護她去立功。」

  這倒不失為一個辦法。

  「讓我們的人護著她點，找眼生的人，只怕盯著我們的人也不少。」定國公交代道。

  「是，父親。」

  「曉禾這丫頭，是有福氣的。自從她出現，我這身體一天天好起來了。」定國公將功勞都歸在林曉禾的身上，「她願意去北地，我心裡是高興的，總覺得，這樣的話，行遠就不會有事。」

  安遠侯沉默了。

  定國公長嘆一聲：「終究是太向著自己的孩子了，如果是曉禾的親人，恐怕無論如何，都不會讓她去的。」

  「我倒聽付大人說，林家拿主意的就是林曉禾，只要她要做的事，旁人都阻攔不了。」安遠侯和品階低的官員接觸甚少，但付習是林曉禾的姨父，偶爾也會說上幾句話。

  兩人沉默良久，讓林曉禾去做此事，終是無奈。

  「國公爺，侯爺。」小廝在外頭傳話，「門外來了位宮裡的管事嬤嬤，說是認識林姑娘，她也姓林，有要事求見。」

  定國公他們都知道，宮裡有位娘娘是林氏族人。

  只是林曉禾來京城從未主動去找過她，即便是同族人，也會有關係疏遠的，周家的人就沒在意。

  「讓她在雲廳候著，去叫侯夫人。」安遠侯揚聲吩咐道。

  「侯爺，那位嬤嬤的情況，看起來不太好，她是倒在咱府上的門前。」

  聽到這話，兩人都不再耽擱，起身去前院看。

  唯恐是宮中出了什麼事，而且還是對林曉禾不利之事，才讓姓林的嬤嬤帶著傷跑這一趟。

  林竹玉看到定國公和安遠侯，努力直起身，主動說：「我是林曉禾的族姐，林竹玉，隨堂姐入宮伺候她。我想借府上養兩天傷。」

  定國公和安遠侯面面相覷。

  他們不知林曉禾和林竹玉的關係如何，林竹玉貿然跑到國公府來，著實讓人想不明白。

  林竹玉慘然一笑。

  「其實我的傷是因為家族舊事，並非為了曉禾。」林竹玉坦然相告，「我養好傷後，自會跟去北地尋曉禾，讓她有所防備。」

  「是何舊事？」聽到此事還需林曉禾防備，定國公和安遠侯都頗為關心。

  「族中有一名喚林雪梅的族姐妹，與曉禾不和。她的夫家從事香料生意，所提供的香料婉妃很是喜歡。林雪梅在宮中看見我，就將我抽打了一頓，在我面前說要去找曉禾。」林竹玉身上確實有著數不清的傷痕。

  「婉妃怕我死在她的宮中，惹來麻煩事，就將我丟出了宮門。」林竹玉被打得生命垂危，好在她帶著林曉禾給她的香囊，裡面還有一些藥材。

  林竹玉將藥材硬吃下，竟然覺得好了一些，這才有力氣撐到國公府。

  這事連林竹玉都不敢相信。

  眼下，除了這裡，林竹玉實在找不到還能庇護她的地方。

  定國公想了想，叮囑人將林竹玉安排好。

  「你去問問付習，知不知道林竹玉。」定國公轉頭讓安遠侯去打聽情況。

  林竹玉在國公府上落了腳，這才鬆了口氣。

  林雪梅想置她於死地的事是真，她要找林曉禾的事也是真，林竹玉打算去找林曉禾的事也是真的。

  她只是隱瞞了林雪梅的香料有問題，是宮中禁用之物。

  因為她無意聽到了內情，婉妃才順著林雪梅，想處置了她。

  林竹玉要在她們發現她還沒有死之前，找到有能力庇護她的，除了定國公，實在沒有別的人選。

  林曉禾當初給她香囊的時候，叮囑過她，生死存亡之際，試著用裡面的藥，想不到真的派上了用場。有這份恩情，她一定得去北地找林曉禾。