涼風起，暑熱消退時，順寧鏢局的人抵達了邊關城，來的是林曉禾的舊識，從酈縣來的寧小滿。
「林姑娘。」寧小滿沒多大的變化，只是看起來更沉穩了一些。
「這趟鏢是你運去北地？」林曉禾不由地問道，「此去千里，到北地之時，多半要遇到嚴寒，你能適應嗎？」
在林曉禾的印象中，寧小滿一直在酈縣，那的氣候和北地可大不相同。
寧小滿哈哈大笑，說道：「林姑娘有所不知，其實我是在北地長大，對那的天氣十分熟悉，不然義父也不會把此事交給我，順寧鏢局押鏢，就得為鏢負責。」
「你是北地人？」林曉禾很是吃驚。
「不，我是大瀝人。」寧小滿糾正道，「林姑娘，我們大瀝與北地之間隔著西嶺，這座山連綿上百里，高聳入雲，擋住了北地來的寒風，唯獨有一條狹窄的天棧，需要人把守。」
林曉禾能想像出寧小滿說的情形。
「我生父原是守關的一名小兵，多年前，北地雪災嚴重，民不聊生，有人試圖沖關，獲得一線生機。」寧小滿想起多年前的往事，已經放下了，「天棧要闖過來，已經不易，守關的兵將們歷來不多，他們不顧生死闖過天棧，寥寥可數的兵將們沒擋住。」
「那時候，不少北地之人闖進大瀝，後來援軍抵達，將抓住的北地之人都送往天棧。」寧小滿嘆了口氣，「我一家就是在那年沒的，正好義父押鏢到北地，看我孤苦無依，就收留了我。」
「抱歉。」
寧小滿隨意地擺擺手：「無事，陳年往事了。雖然我在酈縣多年，但隔幾年就會去一趟北地，對那熟悉。」
「鏢局辦事，我放心。」林曉禾收起了笑容，嚴肅地說，「但這趟鏢，與以往不一樣。」
寧小滿正色道：「義父已經告知，這是送去北地的禦寒之物，絕不容失！」
「……」林曉禾頓了頓，認真地道，「這趟鏢不太平，這一路，一切，都以鏢局之人的性命為主，不需以命護鏢，鏢丟了就丟了。」
「啊？」寧小滿傻眼。
這完全和鏢局歷來的做法相悖，他們向來是鏢在人在，鏢丟人亡。
當然，這只是一個要求，鏢丟了，並不需要用命相償。
但正是因為有這樣的要求，順寧鏢局的信譽才如此之好，這麼多年，丟鏢的事幾乎沒有發生過。
「禦寒之物於北地將士有用，但包藏禍心的人目光短淺，你們如若遇到事，就定是大事，生命攸關的大事。」林曉禾知道這趟鏢危險係數很大，那些人很可能會為了滅口而朝鏢局的人出手，不得不千叮嚀萬囑咐，「一定要牢記，一切以大夥的性命為主，禦寒之物有失必有得。」
林曉禾一字一頓地叮囑寧小滿，臉上的表情認真嚴肅無比。
寧小滿能看出來，林曉禾不是說笑。
「好，林姑娘的話，我記住了。」寧小滿點頭。
鏢局這趟活，一定得去做。
只有他們在明面，她在暗處才好辦事。
希望順寧鏢局的人，不要死腦筋。
「另外，這次會有人和你們一起走，她叫初九，原是我的丫鬟，但做了錯事被罰了，此次她要戴罪立功。」林曉禾沉吟片刻，「她對北地之事應該知道不少，可能你們路上遇到的人，正好她知曉，你帶著她，說不定有用。」
寧小滿想了想，聽這話的意思，初九原是林姑娘的人，但是她是內應，被林姑娘揪出來，策反了？
這彎彎繞繞的，真不如押鏢實在。
「林姑娘，因為是去北地，所以帶的人都是男子，這……」寧小滿倒不是介意帶初九，只是一個姑娘跟著他們，多有不便。
「我不讓她去，她也會要去的。」林曉禾知道，初九以為是替她和鏢局去北地，所以攬下了這件事，更何況，初九不能留在邊關城，於是道，「讓她跟著吧，這一路只要她不打這趟鏢的主意，就不用管她。」
寧小滿知道如何做了，只能應了：「好，林姑娘。」
「東西我已經裝好，只需要搬上馬車就行，早早趕路更好，就不用對清單了，路上即便有所遺失，我也不會追究。」
「好。」寧小滿絲毫沒有遲疑。
他們合作多年，這點信任度還是有的。
「有兩倉庫是棉製品，被子和衣物，另外幾個倉庫，都是棉花。你們抓緊點，搬到車上去。」林曉禾還打算將搬空的倉庫放滿糧食，空間裡都存夠了。
「走，兄弟們，幹活！」寧小滿招呼著眾人做事。
林曉禾將他們帶到倉庫的後院，直接從那裡搬東西，更省時省力。
寧離在那守候著，看見林曉禾過來了，他低著頭，讓人看不清樣貌，走到林曉禾跟前說道：「寧掌柜說有事沒法過來。」
「好，我知道了。」林曉禾點頭，「你不方便出面，這裡我會盯著，你去忙吧。」
寧離退下了。
眼下的情形，正好合適。
林曉禾本來還擔心寧宛華過來，看出什麼問題。
這裡的人都是可信賴之人，加上有林曉禾盯著，他們也生不出偷看的想法，一袋袋打包好的禦寒之物被搬上了馬車。
等寧小滿他們動身了，林曉禾也準備離開。
邊關城的千頭萬緒，都一一交代了下去，即便她不在，這裡的事情也能按部就班的做許久了。
林曉禾去店裡跟林以顯和徐氏道別後，回到寧府，卻不料在大廳見到了蘆淞。
他的傷已經大好，雙手垂在兩側，長長的衣袖擋住了殘缺的手。
「林姑娘。」
「你這是……跟誰來的？」林曉禾心裡有個猜測，但不能完全肯定。
「是許大人，他讓我跟在他身邊了，我現在還用不了兵器。」蘆淞三言兩語解釋了一下。
許遇安收了蘆淞？
這是林曉禾沒有想到過的。
他連個小廝都養不起，竟然願意收蘆淞？
「也好，也好。」林曉禾不用想，也知道寧宛華說遇到了事是什麼事了，今日寧宛華大概沒有心思應付她了。
寧宛華在邊關城已有勢力，加上莊王爺在許遇安與寧宛華之間，肯定會向著後者，所以不必擔心有什麼事。
更何況，林曉禾覺得許遇安並非來找寧宛華的麻煩，當年寧宛華做的事，只怕許遇安都心知肚明，甚至還幫了一把。
林曉禾留下書信，只道她要去京城一趟。
連林家兩老，也是以為林曉禾要去京城，心中並無太多擔心。
林曉禾確實要先去一趟京城，但之後，她還要去北地。