「沒人？」張胖子更覺得付習那話是推脫之詞，「念你一介秀才，我才把房子租給你，還想不給租金不成？竟然還騙我說家中無人！」
付習忙走到側門前：「不會不給的，等拿到廩食，我必會給你。」
「那下個月的租金又要等到何時？我聽說你去寧府當了夫子，寧府給的銀錢何至於一點租金都交不上，你這不是敷衍我？不能因為我不催，你就拖著不給啊。上個月拖了五日，想著你去了寧府，這個月肯定不會再拖。」
張胖子是憋著氣來的，他知道付習的進項並不少，可就要短他這點租金，實在說不過去，這不是欺負他會體諒他們一家，能拖就拖？
一張臉上淚痕未乾的小臉從門內探出來。
「珍珠，怎麼哭了？」付習上前一步。
「爹爹，我怕。」付珍珠年十二，長得極像付習，清秀佳人，一雙水靈靈的眼睛，此刻紅通通的。
林曉禾出聲詢問：「租金一個月多少？」
「二百文錢！」張胖子說的異常氣憤，「堂堂秀才，租住在這等后街小巷的房屋，僅二百文錢都要拖欠。」
「因寧，給他二錢銀子。」
那張胖子得了錢，在手上掂了掂，感覺了下重量，就帶著銀子走了。
付習臉上有幾分尷尬之色，把付珍珠叫出來：「珍珠，這是你姨母的女兒，你的曉禾表妹。」
「曉禾表妹。」付珍珠的禮儀學的比林曉禾好，這行禮行雲流水一般，十分好看，「快點到家中來。」
付珍珠倒比付習更懂得世故人情，忙將林曉禾迎入屋內。
這是從主宅辟開的兩個房間，小院子裡的門被鎖上，他們從側門進出。
難怪租金便宜，這房子確實簡陋。
院子裡有一張小小的石桌，只能坐在此處，大一點的房間用屏風隔開，給兩個孩子住。小的房間昏暗逼仄，即便敞開著門，也覺得裡面黑。
付立德三天兩頭生病，李芳娘得時常照看，只得將付立德和付珍珠住在一屋，中間用屏風隔開。
剛來省城之時，他們並非住的這等房子。
付習沒能賺到錢好好安置妻子兒女，在妻子的娘家親人面前，頗覺得有失顏面。
百無一用是書生。
這半年來，他切切實實地這般感受。
「爹爹，娘親帶弟弟去看大夫了。」付珍珠有幾分高興，「寧府善名在外，果然如此。」
李芳娘回來後，沒來得及和付珍珠細說，就帶著付立德出門，這會兒付珍珠還以為是寧府給付習預支的月錢。
「那是你曉禾表妹給的銀兩。」付習把他們在寧府外面遇到林曉禾的經過說了一遍。
付珍珠眼睛亮閃閃，看著林曉禾熱切起來，牽起她的手：「多謝表妹相助。」
林曉禾低頭看了看付珍珠的手。
那手和臉極為不相配，臉上的皮膚還算白皙滑嫩，可那一雙手摸著扎手，頗為乾燥。
付珍珠把手收回，笑了笑，並未多解釋。
之前李芳娘曾說帶著付珍珠做漿洗之事，只怕去年冬日就已經在做這種事了。
「姨父，我們去醫館接姨母吧。」林曉禾站起身。
以付家這般光景，只怕家中存糧也不夠，若是留在這裡，中午吃飯都會讓他們頭疼，不如去接姨母，一道去悅豐酒樓。
林曉禾心裡盤算著。
付習並不知道。
但他也想去醫館，家中銀錢全由芳娘管著，今日看病必定用不了二十兩，需花些銀錢備上好一點的飯菜才好。
眾人各懷心思，付珍珠和林曉禾一道坐在了馬車內。
付珍珠的眼睛裡沒有什麼光，從小康之家陷入困頓，是最難讓人接受並習慣的，尤其是付珍珠還撐起了家中的重擔。
她沒有心態大變，沒有怨天尤人，這心境已經足夠好了。
「表姐，家中出了變故，為何不告訴外祖父？」
去年就已經有了困難，卻從未給李家去過一封書信，付家是什麼情況，林曉禾不了解，但若是收到信，外祖父定會幫忙的。
何至於讓付珍珠去接漿洗衣物之事。
「爹爹說外祖父已有愁煩事，我們家只需熬過一個月，就不用勞煩外祖父了。」付珍珠輕聲解釋。
只是，熬過一個月又得熬下一個月。
凡事會先替別人著想之人，都是本性良善之人。
「娘親說，家中平日沒有存下銀錢，才會被突發之事亂了手腳。」付珍珠繼續輕聲說道，「所以，爹爹去了寧府，在寧府待上幾月，家中就能緩過來。」
付習不是有讀書天賦之人，他考上秀才，全憑用功努力。
現在接了寧府之事，等於將念書的時間用在賺錢上，他猶豫了許久，李芳娘也是無奈答應。
只是，這一條路走到黑的做法，林曉禾並不太認可。
除了念書，還是能做其他事的。
好在付習不是那種自私自利之徒，在家中實在困難之時，他站出來了。
如果林曉禾晚來幾個月，這一家子說不定磕磕碰碰的走過去了。
李芳娘背著付立德從醫館中出來。
剛跳下車的付習一眼就看到了，趕緊從李芳娘的背上接過付立德。
「醫館給熬了藥，阿德喝了後睡著了。」李芳娘壓低聲音解釋了一二。
「大夫可有說什麼？」
李芳娘皺著眉搖頭：「和前幾次一樣，看不出有何問題，現在只能給阿德先退燒，大夫開了固本的方子，說是吃上一段時日，看看是否有用。」
「希望能有用。」付習愁緒滿面。
李芳娘欲言又止，終是說了：「那方子裡用了人參。」
付習張張嘴，卻是一個字沒說出來。
用了人參，這方子自然不便宜，可總不能不讓阿德吃。
林曉禾給的那二十兩，原打算看完病後將剩下的退還給她，現在只怕退不回了。
「你同曉禾好好說說吧。」付習長長嘆氣，「待以後，我們再慢慢將銀錢還給她。」
「嗯。」李芳娘輕聲應了。
洪大山見兩人遲遲沒過來，以為是付習這書生手無縛雞之力，忙過去幫忙，將付立德抱上馬車。
「這是……」李芳娘微微一愣。
「曉禾的馬車。」
李芳娘驚訝得嘴巴里都塞得下一顆雞蛋。
她不是沒有坐過馬車，但是她完全想不到，外甥女會有馬車。