穿過長長的漆黑隧道，兩人重返靈媒小鎮。
莊瓷只覺得有點奇怪，出去一趟什麼也沒有找到，反而損失了一個隊友，林初也失蹤了。
「我們回來了，林初怎麼辦？」
在陸言禮心裡，林初早就是個死人了，除非未來的自己又做了些奇怪的事情。在莊瓷面前，他沒有暴露：「相信她吧，不會有事的。」
莊瓷不得不相信他，她也只能相信他，兩人一前一後往裡走。陸言禮慢慢調整住自己的呼吸頻率和步伐，直至兩人同步。再然後，莊瓷不知不覺間跟上了陸言禮的頻率，他們的對話也逐漸變成了一問一答式。
莊瓷暈暈乎乎地跟在陸言禮身邊，對方似乎問了某些研究院的絕密信息，她隱約知道不應該透露，可不知為什麼，還是慢慢說了出來。
漸漸的，對話開始偏向於莊瓷的個人信息。莊瓷有種錯覺，自己逆向行走在記憶通道中，她忽然覺得身旁的人親切可信，有種想要分享的衝動。她一直在說，忽略了陸言禮凝重的臉色。
經過小木屋，走上大路後，幾乎再聽不見居民的聲音，路旁隨處可見奇怪的肉色物質，像人皮，卻又比人皮厚一些，七零八落掛在各種地方，散發出人體脂肪的味道。
再往前走一段，死氣更加濃郁，樹木枯萎發黃，死去的鳥兒成堆地積在樹下，路邊兩排樹木後能看見不少皮毛都腐爛的小動物，大塊的肉色物質更多了，在陽光下流淌出油光。
陸言禮不知道那是什麼，直覺避開。莊瓷的神智已經有些不清楚，全靠他拉著走，一邊走，一邊開始絮絮叨叨說自己在研究院的日子。
再加速讓她迅速回憶童年有點困難，一不小心容易讓莊瓷變成瘋子。陸言禮只能沉默地聽她繼續訴說。
在他們的世界，全人類都生活在僅剩的地下，研究院負責掌控人類一切行動。陸地表面難以居住，周圍環繞大海，海洋里有數不清的變異生物。
異種人生活在地面，他們智力低下，身體堅韌，能夠適應地面的惡劣環境。莊瓷是個例外，她是調查員在陸地表面發現的正常孩童，經過檢查，發現她的身體各項指標都相當優秀，非常適合成為調查員。所以，她破格進入了研究院。
「和我一起進入的還有好多，大家都是同一時期在地面找到的……我還記得林初，她年齡最小，個子也最小，但是她最厲害……」
「楚閒楚休姐弟也是，他們後來被調走了，去負責其他項目……」
陸言禮：「你是說，你們那一批人，全都是在地面發現的？」
莊瓷：「啊……對，研究院一開始不放心，仔細審查後，確認了我們沒有問題。後來，我們差不多都去做同一個項目了……」
陸言禮：「什麼項目？」
莊瓷：「就是……就是，尋找新世界！本來是楚閒負責，但是她失蹤了，楚休偷偷去找她，也失蹤了。換成了林初接手。據說……」她神神秘秘地壓低了聲音，「我們居住的地方遲早會讓人類滅絕，所以，研究院希望找到合適的新住址，讓正常人類全部搬過去！」
陸言禮伸出手，溫和地撫摸她的發頂，語氣森冷：「新的世界？找到了嗎？」
「原本找到了，但是……我們發現，一旦找到一個新世界，最先搬遷過去的是那些詭異物，所以我們必須先把詭異物品收容，或者將它們全部丟棄在其中一個世界……」
陸言禮臉上的笑更溫和：「所以，你們根本就沒有考慮過那些世界的居民，對吧？」
莊瓷似乎察覺到了危險：「沒有辦法，都是為了活下去。我們已經沒有辦法了。」
為了活下去……
陸言禮收回手，拽住莊瓷繞開前方一大塊平面展開的肉色物體，他不管不顧地加快了進程，讓莊瓷迅速回憶到童年。
「童年……我小的時候……」
莊瓷面部逐漸扭曲，痛苦神情一點點浮現。陸言禮幾乎屏住了呼吸，死死盯住她的雙眼，同時將她的雙手禁錮住。
「不用怕，慢慢想……告訴我……」
莊瓷開始不斷掙扎，可她被陸言禮完全制住，完全掙不開。她的表情一點點變得驚恐，雙目渙散。
「老師……」她吐出了這個詞，直直瞪向陸言禮，「老師？」
「你的老師是誰？」陸言禮放慢語速。
「老師……老師我不是故意的，我不會犯錯了……我一定能做好的！我一定……」
「告訴我，你的老師是誰？是我嗎？」陸言禮強行將她不斷往地面撞擊的頭掰正，讓她看著自己，「看清楚，是不是我？」
對上那雙充斥著冰冷殺意的眼睛，莊瓷像只被天敵盯上的小動物，不斷發抖。
「是我嗎？」
「是……」
「他是不是說過，一旦暴露身份，就要去死？」
「是。」
果然。
陸言禮心中有種果然如此的塵埃落定感。他注視著已經陷入癲狂狀態的莊瓷，鬆開了手，站起身，往前走去。
身後傳來頭顱用力撞擊地面的咚咚聲，很快又沒了聲響。
陸言禮回頭看了一眼，地面上的那個女人胸口已經沒了起伏，他轉過身，往裡走去。
陸言禮想找到未來的自己，當面對峙說清楚。將來的他既然掌握了時空穿越的方法，為什麼不從源頭上解決問題？為什麼要私自控制那些調查員？
不要打破時間閉環，不要阻止將來一定會發生的事情。
陸言禮想到了未來自己的勸告，忽然覺得很可笑。
他一直在被未來的自己控制著，誰知道，那個傢伙還控制了哪些人？將來的自己，對於心理掌控能力又有了提高，如果那傢伙把自己催眠了，自己很難察覺。
要去找他嗎？
陸言禮從小路轉向大陸，他發現了一些不對勁的地方。
房屋塌陷的規律很奇怪。
不像是炸彈爆炸，看樣子也不是地震，而是……什麼東西砸下去，還是某種體積極大的物體砸塌了房屋地面。
鎮上的居民全都不見了。以往他出來時，那些人會想著暗算他，殺死他。而現在，迎接他的只有一片死寂。
可是他並沒有發現屍體，只有一堆又一堆肉色黏膩的似乎是人類脂肪一樣的物體灘在街頭巷尾的廢墟中。沒有血腥味，只有越來越濃郁的蛋白質腐爛的惡臭。
到處都沒有人，不光是人，小鎮上所有的生物都消失了。
陸言禮進入一戶人家中，發現就連魚缸里養的魚也變成了一團在水中漂浮的脂肪。
什麼東西感染了？
他搜尋到一些東西，把自己包裹嚴實，繼續尋找。
可直到天黑，他也沒找到任何生命，整座小鎮，已成空城。
他又想起了那個戲班子老闆說的話。
文化祭？
人全都沒了，怎麼舉辦？
後天，後天就是文化祭的時間。
街道上電線桿砸斷不少，許多地方完全停電，陸言禮拎著隨處找來的手電筒，一手提斧頭，準備去發電廠看看，能修復一些是一些。
他迫切需要時間，也需要和似乎擁有神智的「神像」談條件。
另一個靈媒小鎮。
林初沒有衝上去追問，任由那道身影消失在樓梯拐角，轉身回到餐桌邊坐下，一點點吃起來。
樓上拐角陰影處，陸言禮站在那兒，閉著眼睛，細細聽。
經過專門訓練的人，對他人目光非常敏感，同樣的，陸言禮不需要靠眼睛監視對方，只需要靠耳朵聽就夠了。
他聽到對方在吃飯，沒有說一句話，呼吸平穩，似乎心情很平靜。
可她看見那幾張畫時，一瞬間激動的心緒不會錯。
他需要讓對方再激動一些，情緒起伏再劇烈一些。
林初吃完後，站起身自覺去洗餐具。她剛踏進廚房便愣了一下。
廚房門口的垃圾簍里，被一些物品遮蓋住，露出小半團白紙團。
她沒出聲，若無其事洗完碗，將垃圾簍踢近了些，小心地抽出那團幾乎浸濕的紙。
一共兩張，上面的顏料已經暈開大半，完全看不清畫的是什麼，林初只能通過草稿線條分辨，似乎……是兩個人？
包裹在裡面那團只能看清一男一女，其中男人將女人壓制住，掐住了她的脖子。
外面那團清楚一些，男人起身離開，那個女人躺在地面，頭部暈開一大團血跡。
在白紙的背面，還有一列已經被擦去的鉛筆小字，林初就著燈光看清了鉛筆印痕。
「莊瓷死亡，計劃達成。」
樓梯口的陸言禮聽到了對方一瞬間粗重的呼吸，以及雙手無意識將紙張攥緊的滋啦聲響。
他後退幾步回到房間門口，打開房門再關上，而後加重腳步倒回去。
「林初，忙完了嗎？」陸言禮站在二樓俯視下方，「商量一下？」
林初從廚房裡走出來，她和剛進門一樣面上帶點兒憂愁，完全看不出一點憤怒，仰起頭笑笑：「好。」
陸言禮，不是只有你會心理控制。
她先去了一趟洗手間，對著鏡子進行自我心理暗示。
你今天什麼都沒有發現，廚房裡沒有，去發電站也沒有……你對陸言禮的弱點一無所知……
研究院需要他，還不到時候……
自我催眠完畢，林初走出門，擦拭淨雙手，往樓上走去。
表層世界，研究院。
「重大發現，我們終於探索到了一個全新的、從未被入侵的世界。目前，為了防止詭異入侵，暫時不派出任何調查員，只進行遠程監控。現在我們要做的，就是儘快找到不藉助超自然力量跳轉的方法。」