江湖中的硬漢牛伯，出於義膽，主動送親子牛衛過太極殿向皇胄言事，滔滔話語，終讓尊者點頭允諾了他的請命。
「唯有我獨守長安，內心何嘗不是萬般掙扎？」秦懷道話語顫抖，聲線中滿是哀傷與不甘。
這時程處佑方才洞悉秦懷道心底的秘密，明白了他悲傷的緣故。他未曾料到，牛進達竟能毅然送獨子衛國踏入軍營，這須是怎樣的膽識與魄力！
一旦有變，牛氏家族可能就此斷嗣，這是一個何其艱難的選擇！然而程處佑卻懂得牛進達之抉擇，原因簡明：他的情誼與李世民非秦瓊、程咬金等人之深厚，凌煙閣上的英名並無他名。
牛進達欲使牛衛親身歷戰火，以此博取世代的榮華。大唐初建，刀光劍影尚在，日後風平浪靜，誰又能預知未來的沙場？無仗可打，他們的武人之子又該如何自處？是永守邊疆，忍風雪一世，還是困於京都，一生止步於微末將領？
「懷道，命運不可強求，此事無須太過介懷。」程處佑嘆息著，「牛伯送衛國去兵營的理由，你也應了解，畢竟他與你父有所不同。」
「這個當然明白，我所求的僅是你們皆出，莫留我一人於長安城中。哪怕做個前鋒小兵，亦好過獨面孤城。」秦懷道心痛無比。
程處佑無言，實無良策應對。他身份畢竟局外，諸多事務難以干預，且須顧慮秦瓊的想法，僅此一子的他若不學牛進達，其心已表露無疑。說服秦瓊才是破解難題的關鍵。
「秦大叔那兒你去過說了嗎？他知道你這番心意麼？」程處佐詢問道。
「尚未與家父言談，想我父性烈，恐怕也不願多言此事。」秦懷道滿心頹然。
「懷道，宜先回家與你爹溝通，將你的志向說清。即便遭拒，切勿衝動，他是為你著想。」程處佑微笑道，「如有困難，我們一起尋解決方案。」
秦懷道輕點頭，此路當前別無選擇。此刻，小廝送來切好的瓜果與一盞熱茶，秦懷道暫時將愁思拋至九霄，專心享用瓜果滋味。
程處佑靜靜看他，眼底隱現一絲狡黠的笑：「嗯，我雖相助，但你說的我工於心計之事嘛……」程處佑預感，今晚秦懷道註定徹夜難眠。
秦懷道感激離開，程處佑沒有挽留共餐，儘管想留住他，秦懷道的心思只怕早已不在此。此時他只想去找秦瓊傾訴從軍的意念，無暇於此地多做停留。
飯菜雖簡潔清爽，炎炎夏日，熱油肥肉讓程處佑難以下咽，故他拌個涼拌豬耳，再佐以白菜細絲，少許豬油提味，滋味頗妙。然而論及白菜，程處佑卻感到納悶：產量高、冬日難得綠葉菜，為何長安種者寥寥？這些白菜還需從北地運來，而運到時大多已略顯敗相。
於是他捨去白菜外部，僅保留最內鮮嫩的部分。白菜少人種的原因，程處佑思及歷史：朝廷不征白菜稅，只徵收穀物，百姓為避稅款，往往不種白菜。夏季時菜多，白菜易熱蔫；冬季綠葉蔬菜稀少時，白菜又難抵嚴寒，故種植甚微。而今，程處佑購得白菜秧苗，並妥善安排在室中，除白菜外，他還種植不少其它綠色蔬菜，以待冬季食用。
為了冬季之需，程處佑的白菜都儲於屋內，除此之外，他也栽培了一些耐冬作物。如今立秋後不久，正好是種白菜之時。為了讓冬日不愁吃菜，程處佑在李世民浴池旁種了少量的蔬菜，供給李世民及其賞賜的大臣。
世人詩篇言及冬天食用青菜，莫以為貧窮買不起肉。正是因為太富足，才能吃上昂貴的蔬菜！這段時間，程處佑並非無所作為，他已完成了精鹽的提煉工藝，手法日趨純熟，自家食用卻並未販賣。因國策限制，也需存貯部分以防萬一。
降低食鹽價格，是他目前的目標。至於賺錢之道，他能策劃上百種方法，足以賺得無數財富，但在精鹽之事，程處佑不想過多盈利。鹽鐵乃朝廷管制之物，若為蒼生謀福利，相信李世民會予以支持……