譚姨娘唉聲嘆氣，皺著眉道：「華老爺子，你到底怎麼想的?為什麼要匆匆忙忙定下元元的終生？」
華大夫喝了兩口茶，嘆息道：「你難道沒看明白嗎？事急從權，那閹人虎視眈眈，咱們人微言輕，不將袁大人扯進來，今天難以解困。」
譚姨娘道：「老爺子用袁大人當擋箭牌，這一點沒什麼問題，我疑惑的是，剛才老爺子說要在年底之前辦婚事，難道咱們要假戲真做？」
華大夫笑著道：「婚事自然要辦，你之前不是說過，袁大人條件很不錯，當官夫人挺好嗎？莫非你忘記了？今天你親自見了袁大人，覺得怎麼樣？」
譚姨娘道：「這事兒我沒忘，袁大人的品貌，配元元綽綽有餘，即便如此，也不該匆匆議定婚事。元元初嫁吃了大虧，如今二嫁，怎麼能不慎重一些呢？」
華大夫問道：「那依你之見，怎樣才算慎重?你心裡應該很清楚，眼下，只有這一個人選最合適。要是不嫁他，就得重回宋家那個火坑。」
譚姨娘眨眨眼，被問住了。
華大夫慢條斯理的道：「事情已經到了這個地步，老夫覺得，這是最好的選擇。」
他看向我，似笑非笑道：「老夫看得出，你對那姓袁的，並非毫無情意。今天他能頂住壓力，承認對你有情，願意求娶你，也算是有心人。你們一起相處過，也共過患難，如今，雖然是趕鴨子上架，但只要好好相處，彼此都拿出真心來，未必不能成為一對佳偶。」
我紅著臉道：「我明白義父的意思，此事我並無異議。」
華大夫又道：「你不必有什麼心理負擔，你雖然是二嫁，但老夫清楚，你有能力有頭腦，根本不用依靠男人過日子。你願意跟姓袁的過日子，咱們陪著你，一起去袁府；要是覺得日子過不下去，和離搬出來就是，什麼流言蜚語都不用管。日子是自己過的，只用遵從自己的心。」
我點頭道：「義父放心，我心裡有數，不會讓自己受委屈的。」
小敏瞠目結舌。
剛才袁大人離開的時候，那才叫高興呢，走路的神態惹人發笑。顯然，這出乎意料的事情進展，讓他喜不自勝難以自持。
他定然想不到，婚事還沒辦，這邊就在議論要是不想過了就直接和離的事兒。
嘖嘖，兩兩對比，還挺好笑的。
轉念想，袁大人如何，跟自己有什麼關係？只要東家好就行了，旁的人，根本不值得在意嘛。
宋家，一群人翹首以待，盼著江波、淑倩出馬，將事情搞定，一家子重新過上富裕日子。
江綠芽喜滋滋的道：「雖然是板上釘釘的事兒，但到底還是要等到確切口信才能安心。」
辛瀟瀟把玩著自己的手指頭，在心裡盤算了一番。
娘家經營不善，徹底敗落，連祖宅都抵押了。一大家子，只能租了個小院子過日子，不但養不起僕從，還得天天找活打零工賺生活費。
瞧那模樣，這輩子根本沒有出頭的機會。
自己的嫁妝，在開酒樓跟聚歡樓打擂台的時候，折了一大半，剩餘的錢，都賠進宋家這個無底洞。
這些日子，自己一直靠討好宋如松宋淑倩過日子，幾乎要熬不下去了。
等庶姐進了門，自己得改一改態度，從她口袋裡多撈些錢才行。
她如今算是看明白了，什麼都是虛的，只有握在手裡的真金白銀才是實的，能支撐起她後半輩子的日子。
宋如柏則扯著宋母的衣袖道：「娘，我過了半年多的苦日子，等辛氏進了門，你可一定要多給我弄點錢花用。」
宋母連聲答應，又看向宋如松，滿臉堆笑道：「到底還是我兒有本事，當初隨隨便便娶的人，不僅將咱們宋家撐起來了，還有賺大錢的能耐本事，真真是一隻會下蛋的金雞。來日等她進了門，咱們不能差事兒，還是要做到面上光，讓她心甘情願掏錢養家才好。」
宋如松點頭道：「我心裡有數。」
他心底，自然也是有小算盤的。
邵南風毀了他的手，絕了他的仕途。
餘生，除了當富貴閒人之外，似乎也沒有什麼別的出路。
宋家這一大家子，除了淑倩能給家裡幾分助力外，其餘的都是廢物。
雖然自己手頭上有些積蓄，但一大家子都盯著自己，花錢的時候必須躲躲藏藏，且只能花些小錢，不敢大手大腳，根本就不暢快。
不過，等辛元元重新進了門，帶進來金山銀山，形勢就會立刻翻轉的。
到那時，他就能買自己中意的古籍字畫，能瀟瀟灑灑辦詩會，能大手筆接濟朋友享受他們的崇拜敬仰，再納幾個知情識趣的美人兒，悠哉悠哉過小日子。
眼前的江綠芽辛瀟瀟，自己早就看厭了。
一大家子，都在盤算自己今後的好日子。
只是，等了又等，始終沒有消息傳來。
眾人由之前的躊躇滿志，轉為心神不寧，最後簡直有些煩躁不安了。
直到天擦黑，才有個婆子來回話道：「奴婢奉家主之令，特意來跟你們說一聲，不要痴心妄想了，那辛氏，已經跟吏部侍郎袁鑫榮議定婚事，不日成婚。」
這婆子，是江波府上的。
這幾句話，仿佛驚雷一般，在眾人耳畔炸開，將他們炸得面無人色。
宋母直接兩眼一翻，往後栽倒。
大家雖然看見了，卻沒人願意理會，也沒那個心思，都纏著婆子問詳情。
婆子連連搖頭道：「具體情況，奴婢也不清楚，但事兒就是這麼個事兒，句句屬實，千真萬確，奴婢絕沒有傳錯話。」
宋如松咬著牙道：「淑倩呢？她怎麼沒回來？」
婆子低著頭道：「夫人為什麼沒回來，宋狀元心裡應該有數才對。」
宋如松立刻反應過來。
江波此人最小肚雞腸，心理扭曲變態，最愛折磨人。
往日裡沒什麼事，他都要將淑倩打得死去活來。
如今，他鎩羽而歸，只怕心中早已經怒火滔天。
淑倩的小命，不知道能不能保住。
腦海里閃過這個念頭，但他並不打算插手。
淑倩是出嫁之女，過得好不好，該自己承擔。
何況，以江波的身份，也不可能聽自己的勸誡。
既如此，自然還是袖手旁觀為好。
卻聽得那婆子繼續道：「宋狀元，家主很生氣，說自己今天白跑了一趟，之前說好的一千兩黃金沒有著落，還惹了一肚子的氣。看在夫人的份上，他命你送一千兩銀子過去，讓他稍稍消解心中的怨氣。」
宋如松大驚失色，一口氣差點沒上來。
之前許諾一千兩黃金，他不覺得多，因為不需要自己出錢。
但現在，一千兩銀子，是他手頭所有的積蓄啊，這是想從他心口挖肉嗎？
他忍住心中的不滿和怒氣，咬著牙道：「妹夫開了這個口，按理我不該推辭，但我們宋家如今的確落魄了，根本拿不出這麼多的銀子呀。還望妹夫看在妹妹的面子上，饒恕這一遭，回頭我親自上門賠罪。」
婆子不為所動，似笑非笑的道：「奴婢只負責傳話，宋狀元有什麼苦衷，只管到家主面前分說就是，跟奴婢說再多，都是白費力。」
宋如松無可奈何，只得道：「既如此，我跟你一起去見妹夫。」
等到了江家，與江波照了面，宋如松問了事情的詳細經過，又厚著臉皮賠罪，求江波寬恕。
江波轉著手中的寶石戒指，冷冷道：「咱家今天受了多少閒氣，你根本就不知道，一千兩銀子並不多，你要是執意囉嗦，哼，咱家立時就要改變主意，要你給兩千兩。」
宋如松臉色變來變去，決然道：「銀子我的確拿不出來，但我願意拿人抵帳。我屋裡有兩個妾，容貌一等一的好，妹夫想要哪個，只管張嘴就是。」
江波被他無恥的嘴臉驚住，好半天才回神，詫異道：「為了銀子，竟然往自己頭上戴綠帽子，你這樣的人，咱家還是頭一次見，虧你還是讀書人呢，嘖嘖。」
宋如松厚著臉皮道：「她們只是妾室，不是正室，文人互相贈妾是常事、雅事，算不得什麼，何況，我與妹夫這般交情，我自是心甘情願，絕無半點勉強。」
江波哼了一聲，大怒道：「你心甘情願，咱家卻不願撿人破鞋，再說了，就你那兩個妾，頂破天幾十兩銀子，哪裡能抵一千兩銀子的債？咱家勸你還是識相一點，三天之內，將銀子雙手奉上，不然，你就等著嘗咱家的手段吧。」
「令妹能在咱家手底下活下來，是因為咱家存了幾分憐香惜玉的心思，對著你，哼，咱家自然不會有這樣的心思。」
宋如松臉上的血色迅速褪盡。
江波仿佛能看懂他的心聲一般，陰惻惻的道：「咱家知道你心狠人毒辣，提前提醒你一聲，你可千萬別打攜款逃跑的主意，以咱家的本事，你就算走到天邊，咱家也有本事把你追回來。」
宋如松只覺得自己的心在滴血，卻不得不咬著牙，答應了江波的無理要求。
銀子是很重要，但在命面前，自然還是命更重要。
宋如松懷著滿腹怨恨，深一腳淺一腳回了家。
一進家門，之前暈倒在地的宋母，已經被抬到床榻躺著，卻沒人在她身側伺候，也沒有請大夫。
大家都魂不守舍坐著，一見到他就撲上來，詢問具體情況。
宋如松也沒瞞著，按照江波的說辭，直接複述了一遍。
等他講完，得知事情已經板上釘釘，眾人都露出絕望之色。
辛瀟瀟沉默了一會兒，轉著眼珠子道：「我倒是覺得，沒到最後一步，還有挽救的希望。」
這話簡直如救命稻草一般，讓眾人的眼睛都亮了起來。
宋如松一把抓住辛瀟瀟，迫不及待問道：「你有什麼主意？」
辛瀟瀟目中皆是寒意，徐徐道：「辛元元那個義父說，辛元元跟那個姓袁的，在外地遊逛時相識，孤男寡女生出了情意，這是他親口說的，抵賴不得。咱們可以利用這件事，做做文章。」
江綠芽立刻明白過來，撫掌道：「好主意，咱們可以說，這兩個人早就勾搭在一起了。」
辛瀟瀟冷笑道：「不錯，辛元元在京城揚名，人人稱讚她大義，但要是她傳出婚前失貞的名聲，她還能保住自己身上的頭銜嗎？那個姓袁的，還會對她情深不渝，娶她進門嗎？」
江綠芽接口道：「此計大妙，辛元元又不是大姑娘，是二嫁身，咱們想怎麼說她，就怎麼說她，她根本就沒有招架之力，根本就沒辦法證明自己的清白。畢竟，她身邊那些人，跟她都是一夥兒的，說的話不足為信。」
「那個袁鑫榮是官，自然要愛惜自己的名聲。倘若私定終身的事情張揚得人盡皆知，這婚事，自然會作廢的。」
辛瀟瀟看向宋如松，嘿嘿笑道：「等她的名聲毀了，沒人要了，夫君你再站出來，大義之名就歸你了。」
「到那時，辛元元求生不能求死不得，即便她不願意進宋家門也沒事，只要利用江妹夫，再次施壓，一切自然水到渠成。」
兩人平時不和，但此時此刻，你一言我一語，竟然默契十足。
宋如松的眼睛，隨著兩人的話語一亮接一亮，簡直要亮瞎了。
辛元元要是能成為官眷，自己奈何不了她。
但要是將事情攪黃了，那，自然還是能被自己收入囊中的。
宋如松想到這裡，目光中流露出狠意，拍板道：「好，就照你們說的辦。」