聖旨的內容讓宋玉卿微微一怔。
背後籌謀之人要了這麼多條人命，居然讓她輕易從牢里出去了，而且只是……暫居周府？
「卿卿，我們走。」周仕璋收起聖旨，扶起宋玉卿。
「周大人！」
一道尖銳的聲音響起。
是之前那個對宋玉卿百般刁難的牢頭，他滿臉諂媚地湊上來。
「周大人，此前小的對您多有得罪，還請您和周夫人大人有大量。」
若是他不提，周仕璋和宋玉卿早已忘了他的存在。
區區狗腿子罷了，如今自己送上門，周仕璋哪裡肯放過這個機會？
周仕璋眼神一凜，冷冷地掃了他一眼。
「此前，真相未明，你便辱罵本官的夫人，夫人指正，你居然還試圖動用私刑？牢頭，本官看你這仕途也是走到頭了！」
牢頭臉色一白，倉皇跪地。
他哪裡知道，自己不過就是收了京兆尹的銀子，就要承受這無妄之災？
「大人，你就饒了小的吧，小的也是被逼無奈啊，都是……」
牢頭話還沒說完，就被一個凌厲的聲音打斷。
「來人，把這個狗仗人勢的東西拖下去，重打二十大板，革去牢頭之職！」
京兆尹不知何時出現在眾人身後，守衛緊緊捂住牢頭的嘴，把人拖去了刑房。
「啊——」
悽厲的慘叫聲在天牢里迴蕩。
宋玉卿面無表情地看著那個牢頭被拖走，心中卻泛起陣陣寒意。
京兆尹笑裡藏刀，竟也能伸能屈，拱手道歉。
「既然皇上下旨放了周夫人，那便恭送周夫人。」
「本官也只是奉命行事，周夫人，這無理之人，本官已經下令教訓，還請周夫人海涵。」
話音剛落，京兆尹便迫不及待做出請的手勢。
宋玉卿忍不住譏諷一聲：「張大人如今倒是願意放我走了，之前可是無論如何都要把我留在獄中的呢？」
京兆尹臉色並不好看，卻仍牽著笑。
周仕璋這才又道：「忘了告訴張大人，如今，陛下讓我暫代刑部尚書一職，仔細調查劉大人滅門一案，往後還要張大人多多配合，以免延誤案情調查的進展，惹陛下不悅。」
京兆尹瞳孔微顫，怎麼也沒想到聖旨之外居然還有其他任命。
縱使自己身為京兆尹，也得聽從皇命。
「既然天牢牢頭已經革職，不如就任命程勛為新的牢頭，他為人公正，想來不會私底下苛待罪犯。」
「有個正直得力的人在身邊，也免得京兆尹大人日後受人非議，落下個苛待罪犯，有失公允的名聲。」
趁著京兆尹還沒反應過來，周仕璋便提前做主。
宋玉卿更是朝著程勛使了個眼色。
程勛立刻叩拜。
「卑職謝尚書大人提攜之恩！」
周仕璋這才微微一笑，轉身離開。
待到二人腳步聲遠去，京兆尹這才臉色一黑，陰狠地看著正在受刑的牢頭。
京兆尹疾步走回府衙，書房內檀香裊裊，卻驅散不了他心中的煩躁。
師爺知曉京兆尹的心病，便關上大門，遣散婢女。
「大人，牢頭那邊……」師爺小心翼翼地開口。
「哼，留著他只會是個禍害！」京兆尹眼神陰鷙，從袖中掏出一個瓷瓶，「你去，就說本官念他舊情，親自送藥來給他療傷。」
「這……」師爺有些遲疑。
「怎麼？怕了？」京兆尹冷笑，「這可是上好的『化骨散』，無色無味，神不知鬼不覺，事成之後，少不了你的好處。」
師爺聞言，眼中閃過一絲貪婪，接過瓷瓶，躬身退下。
天牢內，牢頭正躺在床上哀嚎，身上血肉模糊，鞭痕交錯。
「師爺，您怎麼來了？」看到師爺，牢頭掙扎著想起身。
「不必多禮，大人派我來來看看你。」師爺臉上堆著虛偽的笑容，將瓷瓶遞給一旁的獄卒，「這是上好的金瘡藥，給牢頭敷上。」
獄卒接過瓷瓶，按照師爺的吩咐，將「藥粉」均勻地灑在牢頭的傷口上。
牢頭只覺得傷口處傳來一陣清涼，疼痛似乎減輕了不少，感激涕零：「多謝大人，多謝大人……」
師爺嘴角勾起一抹不易察覺的冷笑，拍了拍牢頭的肩膀：「好好養傷，等傷好了，京兆尹大人還有重用。」
說完，他頭也未回，轉身離去。
回到周府，華溫早已等候在門口。
見到宋玉卿，他眼眶瞬間紅了，幾步上前緊緊抱住她，聲音哽咽：「姐姐，你可算回來了，我擔心死了！」
宋玉卿輕輕拍著華溫的背，柔聲道：「我沒事了，華溫，別怕。」
幾人齊齊走進內室，房間裡正燃著炭火。
周仕璋扶著宋玉卿坐下，又親自為她端來薑湯：「喝點薑湯暖暖身子，牢里陰冷，別落下病根。」
宋玉卿接過薑湯，一飲而盡，辛辣的味道驅散了些許寒意。
她抬眼看著周仕璋，輕聲道：「仕璋，這次多虧了你。」
周仕璋在她身旁坐下，握住她的手，沉聲道：「說什麼謝，你我夫妻，本就該同甘共苦，只是這次，謝家實在欺人太甚！」
他眼中閃過一絲寒光，語氣中帶著壓抑的怒火。
周仕璋面色凝重：「皇上已經下令徹查，但這背後牽扯甚廣，恐怕不會輕易罷休，我已經派人去打探消息，務必保證你的安全。」
宋玉卿點點頭，一瞬間有些失神。
他們害了這麼多條人命，真的會這麼輕易就讓案子了結？
「卿卿，你先好好休息，剩下的事情交給我。」周仕璋柔聲打斷宋玉卿的思緒，眼中滿是憐惜。
宋玉卿沒有再說什麼，她確實需要好好休息，養精蓄銳，才能應對接下來的挑戰。
次日清晨，天剛蒙蒙亮，周仕璋便起身準備上朝。
他剛走到門口，便聽到外面傳來一陣嘈雜聲，夾雜著百姓的哭喊聲。
「冤枉啊！求大人為我們做主啊！」
「尚書大人草菅人命，還我兒命來！」
周仕璋眉頭緊鎖，推開門，只見府外聚集了數十個百姓。
他們衣衫襤褸，面容悲戚，手中舉著狀紙，跪在地上，聲淚俱下地哭訴著。
寒風凜冽，捲起地上的塵土，吹打在百姓單薄的衣衫上，更顯淒涼。
周仕璋的目光掃過人群，看到幾個熟悉的面孔，都是京城有名的老實本分之人，心中頓時湧起一股不祥的預感。
他沉聲問道：「你們這是做什麼？有何冤屈，慢慢道來。」