安州新任刺史上任不到一個月，連續起了三把火。
前兩把是他躊躇滿志，用來燒別人的，第三把是實打實的明火，將本就艱難的榭安民生推上了絕路。
大火撲滅後，勞心勞力的宋茂終究沒忍住，一口血噴出，之後一病不起，在床上躺了半個月。
朝堂與柳黨不和的官員自然不會放過這次機會，摺子雪片一般遞到天子案頭，王詔祺沒辦法，只能一旨聖令將宋茂調回京城。
榭安鎮大雪，尚未痊癒的青年臉色蒼白，身上裹著一件披風，兀自站在風雪中，輕聲道：
「玄宰兄，我究竟做錯了什麼？」
「惠君，你沒做錯任何事，只是低估了人心。」
宋茂發出一連串劇烈咳嗽，旁邊隨從趕忙遞上水囊，年輕人輕輕推開，繼續道：
「枉我讀了那麼多書，竟連先賢『不患寡而患不均』的教誨都忘了。」
進入王宮做活的人選，確實是他決定的，那些人都上有老下有小，是經過再三斟酌的結果。
這些事他無法跟百姓們說清楚，人性自私，他們只會在意自己有沒有得到。
關昌盛嘆息一聲道：
「惠君，回京以後你打算做什麼。」
「沒想好，宋某此行有愧於柳公栽培，辜負了陛下的期望，回去八成是要被降職了。不過這樣也好，我重新做文書工作，就不必與人心打交道了。」
宋茂的話看似灑脫，實則滿是苦澀，關昌盛本想勸慰，思慮過後，最終只能搖搖頭。
風雪漸停，宋茂看了看了眼空落落的街道，轉身道：
「玄宰兄，送到這吧，回頭代我謝過王爺的幫助，以後有空來京城，你我一醉方休。」
「一定。」
關昌盛目送對方坐上馬車。
……
馬車越行越遠，剛拐過街角，儒生身後便響起一個不合時宜的聲音：
「這位宋大人真是單純，被人賣了還幫著數錢。」
關昌盛回過身，看了年輕人一眼，懶得答理他，同來的烏王看著前方道：
「宋茂是柳木青的門生，若非逼得太急，我本不想讓他離開得如此狼狽。」
王移旌嬉皮笑臉看向關昌盛，「所以說，讀書人殺起讀書人來，最是心狠手辣。」
後者微微有些不悅，卻也無言以對，法子確實是他想的，如果不對付宋茂，榭安鎮就永遠處在皇帝眼皮底下。
王移旌似乎不想讓對方太難堪，雙手插袖道：
「宋茂之所以會著道，說到底還是因為他是個好官，好官往往最容易對付，潑髒水、莫須有，這類下乘手段再管用不過。
關先生算是給了他適當的體面，也別太內疚，即便我們不放這把火，遲早會有人放，到那時，恐怕就不只是他宋茂被問責這麼簡單了。」
烏王點頭道：
「斗米恩，升米仇，百姓短期會對惠澤感恩戴德，時間久了，只會覺得自己得的不夠多，繼而心生不滿，將恩人視作仇人。
故治理天下，當恩威並施，不可一味討好，也不可一味欺壓，如此才能教化萬民。」
在治國之道上，王移旌一向不甚了解，他生在邊關長在邊關，從小耳濡目染的是大漠長空及落日孤煙，對於朝堂上的博弈一向不屑一顧。
相較廣袤天地，那種安居一隅玩弄人心權謀的把戲，簡直就像小孩子打鬧，偏偏這種打鬧可要人性命。
關昌盛收拾好心情，他作為謀士，出謀劃策無可厚非，哪怕為此做了些違心之事，也是職責使然。
想到這，青年釋懷很多，可王移旌好像故意與他作對，蹲下身自語道：
「還是得多讀書，關先生的妙計不僅誅心，而且誅的還是愛民如子的善心，估計從今往後，宋大人再不敢做什麼父母官了。」
王移旌說這話時，眼中帶笑，顯然是在作弄對方，關昌盛卻不知道，略微好轉的心情再度鬱悶起來。
……
半月前，深夜。
乞丐窩中，相比起前些日子，睡在這裡的人已經少了許多，但味道依舊算不上好聞。
臨近子時，原本角落中酣睡的幾人突然睜開眼，彼此對視後，起身向外走去。
人群中央的王移旌也在這時坐起，剛想悄聲出去，胳膊突然被人拉住。
「大半夜的，你要去哪？」
身旁女子雙目失明，但耳力極好，瞪著兩隻灰白眼眸「看」向年輕人，一段時間相處下來，她已經對男子產生了依賴。
王移旌輕輕握了握對方微涼的雙手，低聲道：
「我出去處理點事，一會兒就回來，你安心睡覺。」
女子心裡擔心，卻依舊點點頭，她目盲心明，知道有些事不可細問。
王移旌出了窩棚，用冰涼手掌拍打一下臉頰，隨即眼神變得堅定，提起一口氣，輕鬆躥上屋頂，朝西北奔去。
……
小鎮街道上，宋茂坐著馬車向鎮外駛去。
與剛來時的意氣風發不同，回去的路顯得格外冷清，心中說不淒涼是假的。
他嘆息一聲，放下窗簾，雙目微閉，打算好好休息一下，就在這時，馬車停了下來，許久沒有動靜。
宋茂心生疑惑，撩開帘子，眼前一幕讓他呆愣當場。
只見車外街道上站滿了百姓，他們衣著破爛，簇擁著馬車。
為首是個目盲姑娘，端著一壺酒緩步來到馬車前，柔聲道：
「謝過宋大人救命之恩，還請喝了踐行酒再上路吧。」
驅車隨從見狀道：
「我家大人有內疾在身，不便飲酒，姑娘好意心領了。」
「項溫，把酒拿過來吧。」
「大人……」
「拿過來。」
「是。」
酒水被送到宋茂面前，他提起罈子，毫不遲疑仰頭喝下，動作豪放，絲毫不像讀書人。
「好酒！」
男子擦擦嘴讚嘆一句，壇中只是路邊幾文一斤的劣質酒，但在他口中卻喝出了瓊漿玉液的感覺。
辛辣酒水入腹，原本冰冷的身體一下子暖和了，他解下披風讓隨從交給女子，朝眾人一拱手，大笑著返回車內。
馬車卷攜著風雪離去，百姓們目送這位年輕官員直至消失。
「是你安排的？」關昌盛朝年輕人問到。
王移旌手中拿著個相同的酒罈，似笑非笑道：
「倒也不全是，並非人人都是白眼狼，還是有不少百姓感念宋刺史的恩情。」
年輕人拿起酒罈喝了口，遞給對方道：
「你也暖暖身子吧，我去接英娘了。」
說完，一路小跑朝遠處目奔去。
關昌盛望著對方背影，疑惑嘀咕道：
「這小子該不會真想娶那姑娘吧？」
說完又笑著搖了搖頭，拿起酒罈獨酌起來。
車廂內，宋茂似乎有點喝高了，捧著酒罈倚在角落，雙目緊閉發出微弱鼾聲。
……(本章完)