方珍珠看著昭寧帝沒有說話,半晌突然抬手沖他抱去。
昭寧帝錯愕,下意識就側身躲了開。
「母后……」
見他反應過來後笑容微頓,似有歉意，方珍珠笑了起來：「不習慣是不是？」
不等昭寧帝回答,她便輕輕搖了一下頭,「陛下不必覺得抱歉，因為哀家同樣覺得很不習慣。」
昭寧帝愣了一下。
「這其實都是哀家的錯……」方珍珠抬頭看向遠方，一邊翻看腦子裡佘太后的記憶,一邊收了笑意嘆道，「哀家是女兒,打從出生起便不得祖父祖母與父親的喜歡，母親也更喜歡弟弟,很少陪伴我,只教導我要乖巧，要懂事，要恪守女德，要少說話多做事。哀家因此習慣了清淨的生活，也習慣了沉默地對待所有人和事。」
昭寧帝沒有說話,只是靜靜聽著,方珍珠也沒有看他,繼續說道，「就連陛下……陛下剛出生的時候，小小一團，玉雪可愛,我心裡高興極了，想抱你，卻又實在不知道該怎麼抱，因此在床上僵坐了一下午……」
昭寧帝心頭微動，看不出喜怒地問：「母后是怕傷著朕？」
「是。」回頭看著他溫潤的臉，方珍珠心中憐惜地說，「哀家沒怎麼被人抱過，也沒有抱過別人，因此很怕傷著你。」
佘太后心裡滿滿的全是對昭寧帝的愛，可這些愛太過濃烈厚重，打小就被親人忽視冷待的她根本不知道該怎麼表達，反而越是想親近，心裡便越發情怯。
因此，雖然自小在她身邊長大，但昭寧帝與她其實並不親近，至少在昭寧帝的印象中，他的母后幾乎沒怎麼抱過他，也從來沒有與他單獨相處超過半個時辰。她總是在他的身後偷偷看著他，可每當他伸手想要她抱抱的時候，她又會慌張退開，將他交給奶嬤嬤。
久而久之，他便不再渴求母親的懷抱。而佘太后，遠遠看著自己的孩子，默默地，沒有什麼存在感地關心著他，也成了她生活的全部。
同樣都是做母親的人，方珍珠很同情佘太后，可這些不屬於她的記憶，卻更叫她忍不住開始心疼昭寧帝。
雖然他是權掌天下的一國之君，英明強大，令人敬畏，但此時此刻，不知是不是受了腦中佘太后記憶的影響，他在她眼中忽然就成了一個孩子。
一個和陸季遲一樣普通的，平常的孩子。
「我不知道陛下有沒有怨過我，可我無時無刻不在怨自己，」幫佘太后把藏在心底的心意全部說出來，這是方珍珠唯一能幫她做的事情，「身為一個母親，我給不了我的孩子一個母親該給的溫暖，叫他只能暗中羨慕別人，甚至晚上睡覺的時候，偷偷地抱著自己的枕頭喊娘親……」
這件事情真的太叫人心疼了，方珍珠不用裝，臉上就露出了疼惜之色。
昭寧帝一怔，有些不自在，那是他六七歲時的事情了，沒想到母后竟然看見了，並且至今都還記得。
「你是我唯一的孩子，在這世上，我最愛的人就是你，陛下，過去是我做的不夠好，可今後……也許你已經長大，不再需要母親的陪伴，但不管怎麼樣，母后都不會再像以前一樣了。」
方珍珠和佘太后不一樣，她認為愛是一定要表達出來的東西，所以平時雖然總逮著兒子懟，但該表達的時候卻也從來都不會含糊。
陸季遲小時候就沒少聽類似「媽媽愛你」，「阿遲是媽媽的小寶貝」，「媽媽最愛阿遲了」這種肉麻的話。當然親親抱抱什麼的更是少不了，五歲以前，陸季遲有一陣兒總害怕自己臉皮會被老媽親破。不過方珍珠很注重兩·性教育，陸季遲上小學之後，她就不再總是抱他親他了，也會教他不能讓別人親以及不能隨便親別人。
陸季遲性格開朗，待人熱情，與她的教育分不開關係。
而昭寧帝……
對不起陛下從來沒聽過這麼直白的話。
「你是誰？」一瞬沉默後，年輕的帝王笑意一淡，目光壓迫地盯住了方珍珠，「朕的母后從來不會與朕說這樣的話，說，你到底是誰？」
方珍珠被他這麼一看……
差點跪下喊饒命。
夭壽啦！這孩子咋這麼敏銳？！
為了掩飾心中驚慌，她猛地一掐大腿，紅著眼睛嘆道：「哀家突然改變這麼大，陛下會驚訝也是正常的，可……」
她搖搖頭，「哀家從前不知該怎麼表達自己的心意，是十一教會了我，陛下不妨聽我說完再下決斷。」
昭寧帝一怔，心中因那幾個字而生出的波瀾漸漸平靜了下來。他有些複雜地垂下眸子，片刻才道：「母后請說。」
方珍珠穩了穩心神，開始忽悠：「從前哀家確實非常不喜歡十一，也總擔心他會對陛下不利。最開始他變得殷勤時，哀家也懷疑過他是不是有什麼陰謀，因此才想著將計就計，也好替陛下好好看看，他到底想做什麼。」
這倒確實是佘太后會做的事情，昭寧帝目光幽深地看了她一眼，沒有說話。
「可接觸多了之後，哀家意外地發現這孩子並沒有我想像中那麼壞，甚至，他其實很善良，也很體貼。譬如不管哀家做的東西多麼難吃，他都會忍著吃完，卻又不會昧著良心說好吃，只會真誠地鼓勵哀家，下回一定能做得更好；再譬如發現哀家的鳥兒不小心吃多了時，他會一邊說它笨，一邊小心翼翼地幫它揉肚子，以免它撐壞；還有，看見玉容的腰線不慎繃開時，他也會小聲地告訴哀家，讓哀家去提醒她，而不是自己就急吼吼地嚷出來，叫她羞窘尷尬……」方珍珠說著嘆了口氣，「這時哀家才發現，他不過是一個被人寵壞的孩子，也許行事囂張，也許脾氣張狂，可骨子裡卻是好的。」
昭寧帝沉默了，他平時忙於政事，沒有多少時間陪伴母親，即便是來請安，也總是匆匆就走。下面的人有眼色，也不會向他稟報這些雞毛蒜皮的小事，因此他完全不知道熊弟弟在母后面前，竟是這樣的。
方珍珠用餘光悄悄打量著他，見他神色似有緩和，心中微微一松。
她做對了。
也許在其他方面，昭寧帝很強大很厲害，可在自己的母親前，他只是一個曾經渴望與母親親近卻從未真正得到過的孩子。雖然這個孩子已經長大，已經不再需要那樣直白的親近，但童年對一個人的影響是巨大的，方珍珠覺得，他心裡某個地方，一定對此留有遺憾。
而這些遺憾，某種意義上也是他的弱點。
為了自己，也為了佘太后，方珍珠想幫昭寧帝把這一塊補上。
「有一日，哀家收拾東西的時候看到了一條陛下小時候用過的小毯子，因此想起舊事，心中十分難過。這時十一來了……」方珍珠開始瞎編，「我也不知道那孩子是怎麼看出來的，他也沒有問我，只是卻突然與我聊起了自己與容太妃母子相處時的趣事。我起初不明白，後來聽著聽著，便漸漸開了竅。自然，一開始我也只是有些明白，卻並不知道該怎麼做，但十一……陛下應該也看出來了，那孩子斂起身上鋒芒之後，其實很招人疼，哀家看著他，忍不住就想起了陛下小時候，因此漸漸的……」
漸漸地便把對他的愧疚與後悔，都彌補在了熊弟弟身上。
方珍珠沒有繼續說，昭寧帝卻看懂了。
他心裡說不出的複雜，還有些難以言喻的酸澀，卻再沒了懷疑的理由。
雖然有些地方是胡編亂造的，可方珍珠說的都是佘太后想說卻說不出口的話，並不算是騙他——既然不是謊話，那就沒有所謂的看穿或是看不穿了。而她和陸季遲關係漸漸「變好」的事情，也全都有跡可循，並非完全憑空捏造。
如此一來，動機，理由，證據便全都齊了。
「方才……是朕無禮了，還請母后恕罪。」不知過了多久，昭寧帝終於開了口。
過關了！方珍珠猛然鬆了一口氣，面上卻只是紅著眼笑道：「無論陛下做了什麼，哀家都不會怪陛下。」
昭寧帝看著她，許久，低聲道：「其實朕做得也不好，朕平日裡總是忙著前朝政事，疏於關心母后，如果，朕也能像十一一樣……」
他和佘太后一樣不擅長表達心意，也從來沒有對誰說過心裡話，可這一刻，看著眼前的母親，他卻莫名有一種不能不說的感覺……好像再不說，她就永遠不會知道了。
這種感覺來得很詭異也很突然，昭寧帝說不上來為什麼，反正等他反應過來的時候，話已脫口而出。
方珍珠頓時就愣住了，隨即心裡不知怎麼忽然一陣劇烈的揪痛。她無法自控地伸出手，用力抱住了眼前這個年輕的帝王：「是母后沒有教會你，言兒不必苛責自己……不管怎麼樣，言兒都要記住，你是母后最愛的孩子，母后永遠愛你。」
有那麼一瞬間，昭寧帝有種失去了很重要的東西的感覺。
而方珍珠說完這話後，心裡也猛然一輕，像是有什麼東西徹底離開了。
那是佘太后嗎？
方珍珠不知道，但看著眼前略顯僵硬地抬手拍了拍自己的青年，她的眼眶忽然就濕了。
放心吧，我會替你照顧他，疼愛他，把他當成親生兒子來對待的。
你……走好。
清風拂過，清雅的花香中，似有婦人不舍低嘆：多謝。
***
第二天陸季遲聽說這件事，吃驚又驚悚：「所以你的意思是……佘太后之前一直都還在你這身體裡沒有離開？」
「與其說是她的人，倒不如說是她的執念吧。」方珍珠搖搖頭，「雖然一開始就決定要幫她照顧兒子，但說實話，一個陌生人，還是高高在上，多看一眼就叫人害怕的皇帝，我實在不知道該做。她可能是不放心吧，所以殘留在身體裡的執念才遲遲不散。」
「那現在……」
方珍珠看了他一眼：「現在他才是親生的。」
陸季遲：「……那我呢？」
「垃圾堆里撿來的。」
撿來的就撿來的，還非要加個垃圾堆！陸季遲頓時就翻了個白眼：「再見，我去找我親媽了。」
方珍珠瞅了他一眼：「去啊，爬著去吧。」
「……嘲諷傷患什麼的太過分了啊！」
這廂母子倆輕鬆說笑著，那廂的榮國公府里，姜姮卻有些出神。
「姐姐，你怎麼了？」
「沒事。」姜辭的聲音讓姜姮回了。想起月圓方才說的，陸季遲已經脫離危險一事，她微微一笑，心中緩緩舒出了一口氣。
「騙人，」姜辭擰眉，「姐姐這兩日總心神不寧，分明就是有心事。」
姜姮低頭看他，笑了一下說：「這不是婚期將近了麼，心裡難免有些緊張。」
一旁月圓聽到這話，想說什麼，又生生忍住了。
姜辭背對著她，倒是沒有看見，只眨著黑亮的大眼睛問道：「真的？」
「真的。」見弟弟還想說什麼，姜姮不動聲色地轉移了話題，「對了，方才阿和跟你說什麼了，你們笑得這樣開心？」
「也沒什麼，就是些府里的八卦。」
姜辭說完就要繼續問，被姜姮打斷了：「是麼，也說來叫我聽聽如何？」
姜辭無奈，小大人般看了她一眼，不再繼續追問：「祖母昨兒逛花園的時候被二伯娘養的貓嚇了一跳，差點摔倒；大伯父跟友人出去喝花酒的時候，搶了刑部侍郎家的大公子看上的姑娘；還有四姐姐，聽說她最近迷上了聽戲，沒事兒總約好友去城東的梨園……」
姜姮笑眯眯地聽著，心思卻有些散亂。因此姜辭說的這些話，她只過了一遍耳朵，並沒有像往常一樣盡數聽進心裡，自然也就沒有注意到「從來都覺得戲子卑賤，上不得台面的姜媛為什麼會突然開始喜歡聽戲」這個疑點。
「好了，你休息吧，我也有些累了，回屋睡會。」
姐弟倆又隨口聊了幾句，姜姮就起身回屋了。
剛進門，月圓便忍不住開了口：「姑娘既然心悅晉王殿下，為什麼不乾脆和那姓駱的退婚？反正他的心思也不在姑娘這，無所謂對得起對不起。」