第491章 並非人類的下限
足足有上百層高，如同天穹市東部山崖一般隱天蔽日的裝甲高樓遠遠落在身後，芽衣鼓著臉頰走在路上，越往前道路越狹窄，兩旁的樓房也越發低矮破敗，低沉的夜空確實越發遼闊，但並無一顆星星存在的黑暗只能由樓房頂上稀疏排布的不知為何閃著的紅色小點來填補吧。
即使如此，或者說正應著如此，一棟樓里也不過三分之一的窗戶亮著微弱的燈光。雖然只是些許微不足道的螢光，倒是正好彌補了路燈的空白，再加上銀灰的月色，整個世界好歹沉浸在了青綠色的光影之中。
只是，從兩邊窗間流出的微光都斜斜的打在道路中央，好似在陪著那無聊的影子起舞。淡灰色的影子被拉長，又壓縮，又旋轉，迅速拋至身後，最後又於身前再次出現，一個個輪迴下直讓人的眼睛都麻木了。但很快陰影又多了一份形狀——細細的黑線逐漸將人影籠絡，但其實什麼也挽留不住，唯一引發的結果，就是讓芽衣有些詫異地抬起頭，看著高高豎立的電線桿。
夜風忽然強勁了一瞬，電線「嗚嗚」甩動，不過兩三秒，又恢復了沉寂——這種堪稱老古董的東西，芽衣一時間都想不起來上一次見是什麼時候了。
道路兩旁，樓下的人行道，以及樓與樓之間的巷子則完全隱沒在黑暗中，大體只能看見一些破碎磚瓦和大袋大袋垃圾的輪廓。
「啪！」
芽衣一個趔趄，正好被米凱爾扶住。
她似乎是被一小塊石頭跘到了，路上只看見一個黑影「滴溜溜」滾進了一旁的小巷。
「汪！汪汪！」
那石塊似乎正好砸中了一條野狗，巷子裡響起兩聲有氣無力的犬吠，昏黃色的聲控燈一閃一閃，最後在電流的「嗞拉」聲中歸於沉寂。
芽衣默不作聲地甩開了米凱爾的手，但沒走兩步，或許在她自己都沒意識到的情況下，她逐漸向著米凱爾靠攏，直到兩人的肩膀相觸。
「怎麼了？」
米凱爾掐著氣音問道——雖然他也不知道自己為什麼要這么小聲，但在安靜的地方會不由自主地小聲說話，似乎也可以歸為人類的本能反應吧。
反正以一個聖痕覺醒者的聽覺，不至於連這麼近的聲音都聽不到。
芽衣的脖子擰了擰，又左右張望了兩下，掐著米凱爾同款氣音回道：
「沒開燈的窗戶後面……也有呼吸聲……」
話一出口，她便覺得自己多此一舉了，米凱爾的聽覺怎麼可能比她弱，觀察能力更不用多說，如果連她都能發現問題，那米凱爾自然也早就發現了。
但他什麼也不說，很明顯，這就是所謂的——他要展現給她的東西。
芽衣深吸了一口氣，她試圖讓自己平靜些，可心跳聲、吞咽口水的聲音在這寂靜的夜裡甚至比腳步聲都明顯。
當她意識到這一點的時候，心跳也愈發響亮愈發急促，舌下分泌唾液的速度也開始飆升，死循環就如此達成了。
她開始更加頻繁地轉頭，用紫色的眸子盯住每一個漆黑的窗口，時而回身，卻已看不見來時的燈火，唯有淡灰色的影子在青綠色的微光下拉長到極致，然後灰飛煙滅。
「芽衣，你好歹是女武神，連崩壞獸都不害怕，還怕黑？」
好吧，這又不得不提，所謂恐懼的本質了。
人類大部分恐懼的對象，歸根結底，無非是未知。
比如恐懼死亡本質上是在恐懼「死後會怎樣」，從這一點上來說，人類費盡心思營造出太多關於陰曹地府，地獄天堂的神話，其目的都是為了戰勝對死亡的恐懼。
相對應的，崩壞獸是一種已知，而黑暗，以及其背後隱藏的數之不盡詭異的可能則是一種未知，身為一個女武神不怕崩壞獸怕黑也是再正常不過的事情了。
更何況……那黑黝黝的窗戶後面，是真的有深深淺淺的呼吸聲散出哦。
「好了，別怕了。那些你看著沒開燈，實際卻能聽到呼吸聲的房間，也有可能是交不起電費哦？」
「……你能不能別開玩笑？」
「我沒有開玩笑哦。」
米凱爾側過身行走，還豎起手指在自己臉頰邊上晃了晃，這動作同樣看的芽衣眼角抽搐。
還沒反應過來，她又被米凱爾牽住手，拉向一旁。
「噓！親眼看一下你不就知道了嘛！」
芽衣掙扎地動作停下，就和這兩天經歷過的無數次一般，她最終還是放鬆身體，任由米凱爾把她帶到了一旁的公寓樓下。
公寓一樓大門緊閉，二樓沒有燈光，但是隨著距離的靠近，陽台落地玻璃門後漏出的呼吸與心跳聲就越發讓人無法忽視。
「啪啪！」
米凱爾輕輕拍了拍自己的肩膀，芽衣看到他眼中有暗淡的光點一閃而過，那大概是他在使眼色——踩著我的肩膀上。
芽衣緊緊咬住自己的嘴角，明明有些憋不住想笑，但考慮到米凱爾嚴格意義上來說畢竟是她的「敵人」，她只能用盡全力去壓制嘴角的笑意。
不過，兩人一路和諧地走到這裡，這真的是應該發生在敵人身上的事嗎？
快速甩了甩頭，強迫自己不想這些。芽衣沒有理會米凱爾，膝蓋微屈，自顧自躍上了二樓陽台。
但已有一道身影立在那裡。
「略略略——」
米凱爾吐著舌頭向她比了個耶。
「……」
芽衣眼睜睜看著他憑空掏出一個強光手電筒，然後猛地推開陽台後面的玻璃門，幽藍色的光束瞬間射進了黝黑的客廳中。
「啊？」
光束直挺挺地從客廳另一側的窗戶打出，黑暗中傳來模糊的囈語，但當那人迷迷糊糊地睜開眼時，又好似什麼都沒發生。
米凱爾和芽衣的身影重新出現在空無一人的街道上。
雖然只是一剎的時間，以女武神的觀察力也足夠看清楚屋內的一切了。
那根本就是一間沒有裝修過的房子，地面與牆面都是灰白的水泥，玻璃門打開的一瞬間甚至有大片的顆粒物試圖順著氣壓湧出來，又很快跟著外面的寒氣倒灌回去。窗戶想必是當初建造時自帶的，只看反光都是滿滿的塑料感。唯一可稱得上是家具的就只有一個睡袋，一個用作垃圾箱的紙盒，一個電磁爐，一個小鍋，長長的拖線板，以及兩張一看就是不知道從哪兒順來的凳子。
當然，垃圾必不可少，地上幾乎堆滿了麵包與方便麵的塑料包裝袋，就連空氣中都瀰漫著一股紅燒牛肉與老壇酸菜混合的味道，已經完全把男人身上的汗餿味完全掩蓋住了。
情況看上去可比米凱爾輕飄飄的一句「交不起電費」更為……沉重。
可以想像的出，這根本就是一個幾乎一無所有的流浪漢竊據了一間根本沒人在意的毛胚房。沒有灶台，只有一個小小的電磁爐。考慮到也沒有水池，那唯一的小鍋到底有沒有用來泡過面，或者泡過面之後有沒有清洗過大概會成為芽衣一輩子解不開也不想解開的未解之謎。
在此之前，雷電芽衣想像過無數種「貧窮」。
畢竟是最容易對未來做出幻想的年紀，她當然幻想過某種完全不同的可能。比如自己並沒有成為女武神，長空市的悲劇也沒有發生，她、琪亞娜還有父親都被米凱爾救了出來，然後他們一起逃到世界的盡頭，在琪亞娜記憶中的那片雪原里安家，有個大大的木屋，米凱爾和父親時不時能從光禿禿的樹林裡帶回一些獵物，就足以他們每餐吃到肉類。琪亞娜每天一大早在梅比烏斯的帶領下去砍柴，到了飯點則由最擅長料理的她為一家人做上熱乎乎的飯菜。木屋可能會漏雪漏風，大概半個月出現一次，不過米凱爾和父親總能在第一時間用各種方式快速修好屋子——這就是雷電芽衣曾經幻想過的，自己可能度過的最艱苦的生活。
和眼前所見的流浪者相比，這到底是更好，還是更差呢？
應該是更差吧。
木屋雖然看上去簡陋，但是幻想中家具齊全，甚至有烤箱、有煤氣灶……好在幻想中沒有出現油煙機。就算一年有一半的時間在下雪，不過有足夠的柴禾、有壁爐，只要不出門，總是暖呼呼的。不論怎麼看都比光禿冰涼，除了粉塵與垃圾之外一無所有的毛胚房強吧？
當然，如果真要說幻想與現實中最大的不同是什麼，不是各種各樣的外部條件，僅僅這一點，就足夠讓芽衣對這種生活望而卻步了——孤獨。
「嗚嗚——」
「嗚嗚——」
風快速掃過街道，電線也甩動著予以回應，只是那聲音難免讓人擔心電線桿會不會被連根拔起，又或者晃蕩個不停的電線會不會直接從中斷裂，剩餘的兩截在風的帶動下打出乾脆利落的閃電五連鞭。
很可惜，這些都沒有發生。
「嘩嘩！」
聽到手上的響動，芽衣才發現自己居然還拿著炸酥肉外包的油紙袋。
「給我吧。」
不等芽衣回答，米凱爾從她手中拿過油紙袋，隨手扔進了空間裂隙中。
芽衣把手指送到鼻下輕輕嗅了嗅，是與泡麵味格格不入的香辣。
無聲的嘆了口氣，她有不少想說的話，但卻不知道如何組織成語言，果然這個時候還是沉默更好吧。
可惜她身旁的那個人似乎不是這麼想的。
「雷電芽衣，知道這裡是哪兒嗎？」
米凱爾的嗓音有些嘶啞，但芽衣並未注意到。她稀奇地瞥了男人一眼，這可是少有的送分題。
「天穹市。」
「……」
米凱爾有些無語地撇了撇嘴。
「芽衣，還記得我在聖芙蕾雅當老師的時候教過你們的應試技巧嗎？」
「什麼？」
「當你發現考卷上除了前兩題之外突然出現了一道看上去非常簡單的送分題，應該做什麼？」
「……」
芽衣抿著嘴不想回答，但至少在心裡給出了答案——應該重新審題，重做一遍，確保不是自己理解錯了題目。
「噗嗤——」
米凱爾的嗤笑聲在夜裡格外刺耳，不過他很快就捂著嘴強壓下自己的聲音，免得這笑聲在黑夜中傳的太遠。
「你從哪裡學來的貧民窟這個詞？」
「雖然不好聽，但難道不是嗎？」
米凱爾搖了搖頭。
「要不怎麼說你是雷電芽衣大小姐呢。你對貧民窟還真是一無所知啊。」
芽衣左臉頰肌肉向上聳起，一抽一抽的，像是眯起了眼睛。這樣的諷刺當然讓她不舒服，但她沒來過真正的貧民窟，好歹還看過電視吧？
「難道貧民窟比這裡還要殘破嗎？就像新聞里那些棚戶區？」
「欸？」
米凱爾咦了一聲，緩緩抬頭，大概有半分鐘的時間沒有接話。
半分鐘後，他忽然停下步子，但還未等芽衣跟著停下，他又重新邁起步來。
看得出來，他也在心裡反覆推敲措辭。
「欸！」
米凱爾沉下心思考，四周也靜得只剩下腳步與呼吸，芽衣情不自禁地再次開始了胡思亂想，一不留神又被跘了一腳，不過這一次，沒等米凱爾出手，她就自己憑藉常年鍛鍊出來的軀體控制力穩住了身體。
「後面台階比較多，小心點。」
趁著芽衣不注意，米凱爾默默收回了手。兩條手臂先是擺在身側自然垂下，隨著腳步前後搖擺，但總覺得有彆扭的地方，他乾脆像個老頭一樣把手背在身後。
右手握住左手手腕，過了一會兒又變成握住左手併攏的食指中指，這下終於舒服了。
「單從字義上來說，你的理解沒錯。一群聚集著窮人的生存環境惡劣的地方，這大概是貧民窟最簡單又不會誤引起歧義的解釋。但你要說這裡是貧民窟，那多少有些誇張了。我們剛才所見到的幾乎已經是這裡所能見到的最差的情況，他的生活相比於我曾經見到的真正的貧民窟可是好的很多了。泡麵和速食麵包雖然缺乏營養，但是熱量攝入完全足夠。而在我曾經去過的貧民窟里，就先前地上的那些泡麵和麵包如果作為一般等價物的話，大概最夠換兩個你這樣的女孩了。」
芽衣咽唾沫的聲音被風聲掩蓋，不過她本也不打算出聲。
「這裡真的算不上貧民窟，原因也很簡單。這裡相對來說很安全，屬於人類文明的秩序依然存在。你注意到那個人的身體了嗎？如果真的在貧民窟里，身上不帶點傷幾乎是不可能的。毫無防備地睡在這樣的毛胚房裡更是不可能，這些門窗根本沒有任何安全性。也不要覺得那個傢伙看上去一無所有也就不會被人盯上。你所認為的一無所有，在真正的貧民窟里，他完全可以算得上『小康』了。況且，有些時候尋找一個目標，把他毆打一番，甚至直接虐殺，需要理由嗎？這種事從來不需要理由，無論在哪裡都不需要，只需要贖罪，顯然在貧民窟指望有人審判這種行為不如指望同態復仇。而這裡不一樣。」
米凱爾伸出食指向樓頂指了指，雖然他指尖朝向的是很大一個區域，但芽衣猜想他所指的應該是那一閃一閃的紅點。
「攝像頭嗎？」
「嗯，雖然數量少了些，而且由於安裝位置的問題，視野死角很多，但你不能認為它們不存在。你信不信現在就有一個警員手捧咖啡坐在工位前，眼睛盯著我們的行蹤，嘴上已經把能問候的話都問候了一遍。」
「……說的好像你親眼見到過一樣。」
米凱爾聳了聳肩膀，跳過了這個突然插入的話題。
「其實白天時候這裡還好了，也會有正常的攤販，甚至還有公共運輸，像剛才那個流浪漢，會在日出時起床，從樓下買兩個饅頭，乘麵包車改裝成的公共汽車，越過更外層真正的貧民窟，到達郊區的工廠上班。」
「還可以這樣……」
「對啊，所以這裡沒有你想像的那麼……總之，這裡絕對不是你所想像的人類社會的下限。」
芽衣若有所思地點了點頭。
「呃？那之前那個男孩的母親，為什麼會不讓他來這裡？」
「唔……」
米凱爾摩挲了一下下巴上的鬍渣，有些不好意思地笑了起來。
「嘛……我剛才也說了，那些攝像頭的死角不少嘛！這裡畢竟不是什麼天堂，而是比正常人類社會下限要更低一些的地方，所以其實也沒有那麼安全啦，尤其是對於誤進此處的陌生人而言——不信的話你可以去身後右側的第三個巷子裡看看啦。」
(本章完)