林氏一聽，臉色微變，語氣也軟了幾分。
「我忠信侯府先休再娶，實屬無奈。我兒從始至終想求娶之人，只南枝姑娘一人。」
說完，又意味深長地看向沈懷安，淡淡補充。
「何況兩家聯姻，對沈府，對沈院首，都是百利而無一害的。」
氣氛一時有些微妙，沈懷安眉頭微蹙，似在衡量林氏話中的分量。
一旁的顧氏剛想開口，便被他一個眼神硬生生壓了下去。
林氏見狀，面上閃過一抹尷尬，又強撐著笑意開口。
「沈院首明鑑！我兒對南枝姑娘一片痴情，實乃被前事所累。」
她苦笑著繼續，字字句句都說得情真意切。
「若非如此，昨日他又怎會甘願冒天下之大不韙——當眾休妻？」
這話一出，一直悄聲立於屏風後偷聽的沈南枝心頭一震，眉宇間微微有些動容。
雖然她早就聽說：侯府世子宋文璟昏迷一整年，一醒來就為了自己，不惜觸犯眾怒，也要當眾休妻。
此刻親耳聽見，還是不免一陣得意。
更何況，這宋文璟昨日才休了沈青青，今日就急吼吼地來求娶自己。
還是讓堂堂二品誥命夫人親自上門提親？
這樣的迫不及待，排面十足，當真對自己情根深種呢。
但沈南枝的喜悅還沒持續多久，就見沈懷安眼神突地冷了下來，話里話外全是推託。
於是，她再也按捺不住，衝出屏風，撲通跪地。
「父親，世子的真心實在讓女兒感動，求您成全！」
沈懷安見狀，暗暗給身邊的顧氏使了個眼色。
可顧氏卻故意避開他的視線，轉頭對著林氏由衷地贊了句，「果然是良緣！」
林氏神色一松，笑眯眯地接過話茬，「真真是天作之合啊！」
她邊說邊快步上前，親手扶起地上的沈南枝。
說話間，一隻溫潤的玉鐲便滑落到沈南枝的手腕上。
「好孩子，這是老身當年封誥命時聖上賞的，最是養人，給你正好。」
沈南枝的臉頰瞬間染上了紅暈，羞澀得不敢抬頭，只是低聲道謝。
林氏看著，滿意得連連點頭，離開時連背影都帶著喜色。
只是沈府大門剛一合上，沈懷安的臉色便陰沉了下來。
他猛地一揮手，桌上茶盞應聲而碎，碎片四濺。
「愚蠢！」
顧氏自知違背了沈懷安的意思，趕緊軟下身段，柔聲哄道。
「老爺，雖說忠信侯爺常年患病，侯府大不如前，但畢竟有從龍之功，又有爵位可世襲。世子如今已大好，對咱們南兒又一往情深，這門親事實在是打著燈籠都難找呢！」
沈懷安一聽，頓感火氣直冒，粗聲粗氣罵道：「婦人之見！」
又見顧氏和沈南枝一副不明就裡的樣子，只得怒其不爭地耐著性子解釋。
「昨晚，忠信侯府那場大火燒得蹊蹺。今兒一早，二品誥命就巴巴上門提親。急成這樣，你們真以為是咱們沈家臉面大嗎？」
沈懷安的臉色越說越沉，顧氏一看，臉唰地一下就白了。
一旁的沈南枝卻心有不甘，用手扯了扯沈懷安的衣袖，聲音軟糯得像棉花糖，「爹爹~」
沈懷安微怒地瞪了她一眼，半晌，又忍不住溫柔安撫。
「今日只是收下喜帖，尚有餘地。待打探清楚，再作定奪！」
可沈南枝哪聽得進，自顧自嘀咕，「走水那是意外，爹您就別多想了。」
沈懷安被沈南枝的天真激得火氣再次上竄。
「意外？一年前，你也是這樣一門心思地想要嫁入侯府。可結果呢！要不是你姐……那孽障替你出嫁沖喜，咱們沈府差點沒法收場！如今，你又想重蹈覆轍嗎？」
見沈懷安如此責怪自己，沈南枝眼眶一紅，倔強反駁。
「我與世子兩情相悅，侯府夫人待我親如母女，又怎會重蹈覆轍？」
沈懷安一聽更氣了，聲音都提高了幾分。
「你可知，那世子體內尚有餘毒未清，你就不怕他……」
卻不想，沈南枝脖子一梗，直接打斷了他。
「我也是您的女兒，醫術不輸沈青青。她都能將昏迷的世子救醒，區區一點餘毒，我沈南枝還解不了？」
沈懷安氣得身形一震，一字一頓地低吼道：「無知蠢貨！還敢大言不慚！你那三腳貓的功夫比她可差太遠了！」
當即就要給沈南枝一個巴掌，卻被顧氏死死拉住了。
沈懷安深吸一口氣，還想再勸，沈南枝卻已下定決心。
「父親不必勸了，忠信侯府我嫁定了！」
「這一次，我說什麼都不會再將世子夫人之位拱手讓人了。」
她的話擲地有聲，每個字都像是從牙縫中擠出的。
沈懷安滿腹怒氣無處發泄，只得又摔碎了好幾盞茶杯。
……
另一邊，沈青青帶著木香很快便在京城一角找了個僻靜的小院安頓了下來。
院子雖不大，但也算溫馨別致，沈青青很滿意，她仿佛已經看到了自己在這裡侍草弄藥的場景。
看過一圈後，她甚至開始構想，在此開個小小醫館。既能懸壺濟世，又能養活自己，兩全其美。
沈青青這邊正在美美地計劃著，沈南枝那邊也沒閒著——她正著急忙慌地讓下人四處打聽沈青青的去向。
不出半日，小院的具體位置便精準地傳到了沈南枝的耳朵里。
午後，心情大好的沈南枝步履輕盈地踱到了沈青青的新居。
剛邁過門檻，一股膩歪的甜嗓就纏了上來。
「哎呀，姐姐！你可得救救妹妹我呀。」
正在低頭整理行裝的沈青青，連個眼神都懶得給她。
一門心思上門炫耀的沈南枝對此不以為意，她嘴角一揚，故意將聲音拔高了幾分。
「姐姐還不知道吧？你前腳剛走，忠信侯府後腳便來咱們沈府提親了。是正二品誥命在身的侯府夫人親自來的。第一次見面，還送了我御賜的玉鐲，你看，好不好看？」
說著，她手腕輕轉，那溫潤的玉鐲在陽光下泛著柔和的光澤，獻寶似的被舉到了沈青青的眼前。
沈青青眼皮都沒抬一下，繼續忙著手上的事兒。
沈南枝也不惱，反而笑得愈發燦爛。
「昨兒姐姐才被世子休棄，今兒妹妹就被求娶。如此打姐姐臉，終究是做妹妹的不對。」
她邊說邊輕撩髮絲，看起來委屈極了，「但妹妹也是沒辦法。誰讓世子他呀……」
沈南枝故意拖了個長長的尾音，眼中透著狡黠，挑釁地望向沈青青。
半晌，終於吐出那令人作嘔的後半句——「心悅我呢！」
而後，她一臉認真地真誠發問，「姐姐，你說，妹妹我是答應呢，還是不答應呢？」