「聖旨已下，沈南枝永禁沈府，她林婉瑩便再也沒有機會對沈南枝下手了。」
這個念頭一落地，林氏便感到了一陣鋪天蓋地的絕望。
她貴為二品誥命，堂堂忠信侯府當家主母，卻連害死自己兒子的兇手都沒有辦法手刃。
更讓她難以接受的是——她曾有無數次機會能置那個下賤的女人於死地。
可全都被她生生錯過了。
她甚至還無比虔誠地期盼過——那個下賤胚子能夠幫她延續侯府的血脈……
蠢！
實在是——太蠢了！
她蠢成這般，實在無顏去見九泉之下的老侯爺，甚至她連自己最愛的璟兒都沒臉去見……
她已經失去了夫君、兒子、女兒……
可她卻連去見他們的勇氣都沒有了！
「我是忠信侯府的罪人！」
林氏沙啞著聲音喃喃低泣，心中的悔恨與自責幾乎要將她整個人吞噬。
可是，後悔已經來不及了——侯府已經絕後了！
他們全都死了！
她也不配活著！
她應該下去陪他們，去向他們贖罪！
想到這裡，林氏只覺心中一松。
多久了，她終於不用再硬撐著了。
她真的好累，好累好累……
這樣想著，林氏徹底放下了心中的顧及與執念。
身體宛若一片枯黃的樹葉，在風中搖曳著，而後重重落下。
沉悶的聲響在佛堂中久久迴蕩，徹底蓋住了林氏微弱的咽氣聲。
林氏躺在地上，一雙死都不願閉上的雙眼，正好對上面前的送子觀音像。
觀音目光慈悲而憐憫，卻依然無法撫平她眼裡的不甘和悔恨……
裴嬤嬤眼睜睜看著自己伺候了一輩子的主子氣絕身亡，頓時自責地無以復加。
也不再磕頭了，緩緩起身，拿起佛前的一根黃帶，走到林氏的身邊。
「夫人，您先走一步，老奴隨後就來陪您。」
說完，她用黃帶套住了自己的脖子，用盡全身的力氣一勒，一陣窒息頓時傳來。
她的意識開始模糊，身體也開始變得輕盈。
她知道：自己很快就能趕著去伺候夫人和侯府其他主子了。
他們終於又在一起了。
真好哇！
不一會兒，佛堂內再次恢復了寧靜。
只剩下堂中被擦的鋥亮的送子觀音像靜靜地矗立著。
慈悲的目光依舊注視著前方，仿佛在訴說著什麼，又好似什麼有沒說。
曾經風光無限的忠信侯府徹底死絕了。
只剩下院子中央的百年古樹在風中搖曳著發出淒涼的聲響，仿佛還在不甘地訴說著曾經的輝煌……
翌日，天邊微微透出一絲光亮，如同被稀釋的墨汁漸漸染開了蒼穹。
幽蘭殿內，一陣急促的腳步聲打破了清晨的寧靜，有人急匆匆前來稟報。
「殿下，大事不好了！」
探子的聲音帶著一絲顫抖，仿佛是被寒風吹過的樹葉。
他跪倒在地，頭也不敢抬，只是雙手緊緊地攥著衣角，顯得異常緊張。
蕭瑾年微微蹙眉，一股不祥的預感湧上心頭。
他揮了揮手，示意探子繼續說下去。
「昨晚，一群黑衣人連夜血洗了沈府。那群人身手敏捷，訓練有素，看不出來路。幾乎眨眼間，沈府上下，無…無人倖免……」
探子的聲音越來越低，到最後幾乎變成低語。
沈青青一夜未眠，好不容易在將近天亮時，眯著了一小會兒。
她還想等天一亮，便立刻去百草堂看看洛神醫從宮裡回來沒，再抽空去暖香閣看看柳姨。
忽然聽到這個消息，只覺晴天霹靂。
兩人翻身穿戴整齊，便聽太子府外，不時迴蕩著那刺耳的驚呼聲，一聲更比一聲讓人心驚肉跳。
「一夜之間，主僕二十餘口人，全都屠殺殆盡！」
「嘖嘖，沈府怕是惹了狠人啦！血流成河哇！」
一時間，整個京城卻仿佛被投入了一塊巨石，掀起了驚濤駭浪。
大街小巷上，人聲鼎沸，人們驚慌失措地奔走著，口中呼喊著同樣的消息——「沈府被滅門了！」
沈青青簡直不敢相信自己的耳朵！
明明昨日國公府老夫人壽宴上，沈懷安都能請得動聖旨救下沈南枝。
怎麼一夜之間就慘遭滅門？
千頭萬緒在沈青青腦海中匯聚成一個念頭——那……她娘親呢？
是否也遭到了毒手？
沈青青不敢再往下想，只覺心亂如麻。
也顧不得許多，徑直朝著沈府的方向奔去。
一路上，她看到了無數驚恐的百姓和官兵們忙碌的身影。
沈府大門前已經圍滿了人，他們議論紛紛，指指點點。
沈青青奮力擠開人群，終於看到了那慘烈的一幕。
沈府的大門敞開著，鮮血染紅了門前的石階和地面。
院子裡橫七豎八地躺著沈家人的屍體，他們的面容扭曲而驚恐，仿佛在死前經歷了難以想像的痛苦。
沈青青只覺得一陣寒意從腳底升起，身體不由自主地顫抖著。
她一步步走進沈府，每一步都如同踩在刀尖上一般疼痛。
就在這時，官府的人攔住了沈青青的去路。
沈青青身後的蕭瑾年輕咳一聲，很快便有為首的官兵過來行禮，「拜見太子殿下。」
蕭瑾年此刻也沒心思與他們過多寒暄，於是冷著臉似是解釋似是命令地開了口。
「本宮的太子妃是沈府嫡女，沈府出這麼大的事，她自然要來看看。」
聲音雖不大，卻充滿了威嚴和不容置疑。
話音剛落，攔在沈青青面前的官兵立馬將他們放了進去。
蕭瑾年走在前面，順勢拉起沈青青的手，只覺那雙柔軟的小手冰涼而顫抖。
他心下一痛，不自覺握得更緊了些，旋即帶著沈青青直奔沈府書房方向而去。
到了書房，沈青青一眼便察覺到了異常。
雖說被一夜滅門，但沈府上下，基本都是井然有序的，唯獨這間書房被翻得底朝天。
書架上的書散落一地，桌椅也被挪得東倒西歪，顯然是有人在這裡急切地尋找著什麼。
她心中一緊，快步走入，目光在四處掃視。
這間書房她曾偷偷摸進來過，對裡面的擺設並不算陌生，但此刻卻仿佛變得陌生起來。
終於，她的視線最終定格在了一處不起眼的牆角，那裡露出了一個幾乎被書架遮住的凹槽。
這應該就是自己上次找了許久都不曾發現的機關所在。
這麼想著，沈青青的心跳不禁加速了幾分。
她快步走上前去，伸手輕輕按下了那凹槽。
只聽「咔嚓」一聲清脆的聲響，書架仿佛有了生命一般，在她眼前緩緩地移開，露出了一個黑黝黝的暗室入口。
沈青青心中一喜，按捺不住內心的激動，忙走了進去。
暗室內光線昏暗，只有幾盞微弱的燈火在閃爍著，仿佛是在為她引路。
她的目光被暗室的一角牢牢吸引，那裡靜靜地擺放著一口大缸。
大缸之上，覆蓋著一塊鮮紅的布，如同血液般鮮艷奪目，在這幽暗的環境中顯得格外醒目。
她的心跳不由自主地加快，腳步卻愈發沉穩，仿佛每一步都承載著深重的情感。
這明顯，就是木香上次提到的那一口大缸！
她的腦海中閃過木香描述的場景，心中不禁湧起一股複雜的情緒。
是期待，是害怕，還是……她自己也說不清楚。
沈青青深吸一口氣，鼓足勇氣走上前去。
她雙手顫抖著，輕輕掀開了那塊紅布。
隨著紅布的緩緩掀開，她的心跳也逐漸加速，仿佛要跳出胸膛一般。
她瞪大了眼睛，緊緊地盯著缸內，既想要在裡面看到娘親的身影，又害怕看到什麼不願看到的場景。
然而，當她看清缸內的情況時，心卻猛地一沉。
缸內空蕩蕩的，什麼都沒有！
希望瞬間落空，心中湧起一股難以名狀的失落感。
她呆呆地站在原地，雙眼空洞地望著前方，仿佛失去了靈魂一般。
也不知站了多久，直到一陣冷風吹過，沈青青這才回過神來。
她緩緩地轉過身，目光不經意間掃過地面。
直到這時，她才發現：地面上有明顯拖拽的痕跡，心中不禁湧起了一股疑雲。
這些痕跡是從哪裡來的？
難道……昨晚那些人是衝著娘親來的？