晚雲好久沒有吃這麼飽的飯了，也忘記了寢不言食不語的規矩，吃一道菜就誇獎著小芳姐姐的廚藝好。
午後，晚雲就跟著寧芳抱著星兒去了一趟揚州胭脂鋪里。
胭脂鋪的掌柜的已四十有餘，帶著她們轉了一圈道：「我這店鋪之中的胭脂都是上好的胭脂，還有那些工人都是跟著我從揚州過來的。
本以為我們的胭脂在揚州賣的好，到長安來也能賣的好，可誰知長安的千金小姐們也只認紅顏家的胭脂。
明明我們胭脂鋪的用料也多差不多，我們用胭脂鋪的花都是自家院子裡種的，不好的花瓣顏色不對就是直接扔了的。
苦苦撐了五年多，這銀兩一分都沒掙著，我也懶得折騰，想回揚州去了。
你們若是不嫌棄就看著給我一些盤纏，幫我將欠款還了即可，還有給工人們將欠了半年的俸銀給發了。」
寧芳看了一眼胭脂道：「這胭脂的顏色是不錯，質地也滋潤，在揚州城之中都可以算得上是上等的。」
晚雲對著掌柜的道：「你種花的園子在何處？」
掌柜的答道：「花圃在城外的一處鄉下莊子裡，這會兒那些花卉都是開得正好的時候，姑娘可要去看看？」
晚雲道：「不必了，帶我去看看如何做胭脂的便好。」
掌柜的甚是恭敬地請著晚雲與寧芳到了後院，一進後院晚雲便聞到了撲鼻而來的花香，只見兩個青衣女子蹲在井旁清洗著桃花瓣。
這個時候正是桃花的花期，洗好的桃花瓣曬在籮筐上，一層層地有很多。
一旁有男子將桃花瓣磨成粉末添入了膏脂還有一些薄荷粉等滋潤的藥物。
又有人磨著貝殼珍珠，將珍珠貝殼的粉末倒入在一起，胭脂就變得珠光閃閃。
晚雲對著掌柜的道：「你的這些工人是隨你一道回揚州去呢？還是留在長安？」
掌柜的道：「當初我們是被揚州知府迫害走投無路來的長安，如今揚州知府已是換了人做，我這才想著回去，他們願不願留下來我也不知。」
晚雲便對著工人們道：「各位鄉親停一停，聽我說幾句，我想要買下你們這胭脂鋪，還望你們能夠繼續留下來，若是願意留下來的我會給你們雙倍的酬勞。
若是不願留下來的，也可領了工錢盤纏回鄉。」
聽說兩倍俸銀，好些人都是願意留下來的。
「我們當年也是在揚州走投無路來的長安，這幾年在長安也熟悉了，若是能夠有雙倍的俸銀，自然是願意留在長安的。」
掌柜的也對著晚雲道：「他們以往在揚州也是做胭脂的，得罪了前揚州知府的小妾，這才待不下去的，他們這些工人的手藝是極好的。」
晚雲將陸景行給她的五千兩的銀票給了掌柜的，「您看這些可夠還債和發放銀錢的？」
掌柜的拿著銀票連連點頭道：「夠，夠了。」
晚雲點點頭道：「我新開的胭脂鋪名為悅己，日後各位就是悅己的夥計，保證胭脂的品質我自然不會虧待你們的，生意好了自然會嘉獎，可若有偷奸耍滑的涉及到胭脂上邊的事，我也絕不姑息。」
眾工人連聲答是。
晚雲又到：「我還會往你們之中添些人手，你們不可藏私。」
眾人再次應是。
原先掌柜的鋪子裡還有很多賣不出去的胭脂，晚雲便讓人將胭脂都拿去了已裝潢好的悅己店鋪里，將胭脂一一陳列好。
寧芳看著這偌大的鋪子，對著晚雲道：「云云，我覺得這鋪子太空曠了，你只賣胭脂倒是顯得貨有些少了，不如將這裡一塊用屏風擋起來，專門給人試妝所用。」
「試妝？」晚雲聽著這兩個字不明白。
寧芳笑著道：「就是給來買胭脂的人上妝，試試胭脂的色適不適合她們，你請兩個會妝容的嬤嬤來給客人們上妝，客人上妝若是覺得好看自然會買。」
晚雲想著這樓的確是空曠了些，也覺得寧芳這提議極好，「姐姐說的有理，姐姐可已經找到外疆商隊商議棉花之事了？」
寧芳道：「棉花成熟在盛夏之時，如今還沒有棉花，我手上的幾顆棉花就種在了院落里，看能不能種的活。」
晚雲道：「既如此，能不能勞煩姐姐替我管著商鋪，我給姐姐鋪子的三成利。」
寧芳也不推辭，「正好如今月兒也大了，星兒在商鋪裡頭也能呆得住了，我閒著也是閒著，就來幫你管著這胭脂鋪吧。」
晚雲輕笑一聲，「多謝姐姐。」
對面紅顏掌柜的見著對面開了門，上了匾額，匾額雖用紅布掛著，可是看運進去裡邊的都像是胭脂，就去找了明夫人稟報此事。
明夫人聞言頭疼，她不知慕晚雲就是容小姐，如今紅顏是實打實得得罪了慕晚雲，她有心想去賠禮道歉，可容家就是不讓她進去。
就連施夫人都不肯幫著她去見慕晚雲。
這會兒聽到掌柜的稟報，對面也要開一家胭脂鋪，明夫人臉色鐵青。
明夫人：「那地段原本是慕家的產業，慕家被抄家之後一直都是歸宿於朝廷的，能買下那個地段商鋪的少不得是皇親國戚。
若也來開胭脂鋪，我們紅顏可能有掙的？不行，我還是得去一趟容家！」
明夫人剛出紅顏鋪子，便見到了晚雲從對面的鋪子裡出來，「容小姐。」
晚雲微微點頭算是行禮道：「明夫人。」
明夫人望了眼晚雲背後的商鋪道：「容小姐，您今日可是來買胭脂的？」
晚雲笑了一聲道：「我自是不配用紅顏的胭脂的，所以就自個兒開了一家胭脂鋪，到時候開業了還請明夫人多來捧場。」
明夫人心中氣惱面上卻還是得陪笑道：「一定一定，不知何時開業呢？」
晚雲道：「開業的日子還不曾定下，若是定下了必定頭一個告訴給明夫人，還望明夫人帶著親朋好友多來光顧我家胭脂鋪。」
明夫人連聲應著：「這是一定的，到時候開業了，一定前來光顧。」
晚雲與寧芳離開後，寧芳問著晚雲道：「方才那位夫人看起來位份不低的模樣。」
晚雲擔憂道：「她就是對面那家紅顏的幕後掌柜的，小芳姐姐，你日後要多小心她一些。」
寧芳說著：「嗯，好。」
她們身後的明夫人則是差點要咬碎了一口牙，慕晚雲這個時候來開胭脂鋪，簡直就是存了心要斷明家的財路！長此以往下去可不行，她可得想個好法子才是。
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