雖然吳玠、耶律大石騎著戰馬，領著大軍浩浩蕩蕩奔赴西夏，但是兩地相距甚遠，這一時半會還趕不到。
不管是西夏戰場，還是燕雲戰場，都發生了太多的意外，現在無人能夠控制住局勢了，雖然他們都有必勝的決心，但是勝利的女神究竟是會青睞哪一邊，誰也不知道。
特別是西夏，已經是命懸一線了，剛開始的時候，他們將重兵部署在賀蘭山，然而，如今禁軍繞過了賀蘭山，此時後方空虛，李乾順只能派兵增援陪都西平府，至於夏州等地，他只能求援府州，但是一來府州的折家是他們的死對頭，二來前面他們不肯出兵去援救西寧州，這大宋怎還會幫助他們嗎？
對此李乾順自己都不看好，但是他又實在沒有辦法，為此，還派出了自己的王牌外交官，李察爾。
府州。
「王爺休要多言，別說我府州的人馬都調去燕雲了，即便沒有調去，我也不會出兵的，前不久我們西寧州被圍，你們是如何做的，虧得你們也好意思來我這求助，出兵一事，免談。」
說話的是一個三十多歲的男子，濃眉大眼，相貌堂堂，身材魁梧，一看便知是虎將之後，此人正是折可求的三子，折彥適。
折可求帶著大兒子和小兒子出征，留折彥適在此鎮守府州。
這折彥適正乃血氣方剛時，而因為他是折家後人，天生就對党項人帶有仇恨光環，他們折家的人幾乎都是死在党項人的手中，再加上前面党項人見死不救，更是讓他看不起這党項人，認為党項人自私狡詐，不可信也。
李察爾這一把年紀了，遇到這麼一個牛犢子，是苦口婆心，甚至於哀求折彥適出兵援助夏州。
折彥適本來就心情不好，大哥戰死，父親身受重傷，這心情能好到哪裡了，說的不耐煩了，直接叫人送客。
李察爾堂堂西夏王爺，竟被一個黃毛小子給轟出門外，這臉都丟光了，但是命都快沒有了，還有功夫在乎這臉皮，他也想過去找他的好朋友李奇，但是李奇遠在雲州，這一來一回，說不定夏州城破人亡了，夏州一破，河套地區盡落敵手，兀刺海城不保，到時一切都完了。
念及至此，李察爾騎著馬，走在大街上，不禁都掩面而泣，這一哭就不可收拾，越哭越怕，越怕就哭的越是淒涼。
府州百姓不識李察爾，只見此人身著華服，騎著駿馬，卻哭的如此悽慘，而且堂堂七尺男兒，就在這裡大街上哭，有人好奇，有人嘲笑，也有人竊竊私語。
但是李察爾已經顧不得這麼多，繼續哭自己的，你們愛這麼看就這麼看，我党項人就要滅亡了，難道還不准我哭麼。
正當李察爾哭的正歡時，忽聽得一聲嘆息，「要是哭泣能夠挽救党項人的命運那就好了。」
李察爾聽得立刻左顧右盼，「方才是誰人在說話？」
「王爺，方才說話的好像是剛剛走過去的那個漁翁。」
「漁翁？」
李察爾轉頭一看，只見一個帶斗笠漁翁徐步往前，急忙道：「快快去攔住那漁翁，帶他前來見我。」
他手下的隨從先是叫喊了幾聲，但是那漁翁不理，繼續前行，那隨從又追將過去，攔在那漁翁身前，似乎雙方交談的不太理想，那漁翁遲遲沒有過來。
李察爾趕緊下馬，親自跑了過來，長身一揖，「高人請留步。」
待他抬頭時，哎呦一聲，「種——種-——。」
但見斗笠下是一張鬚髮皆白的蒼老面孔，但是雙目卻入雄鷹一般銳利。
此人正是种師道。
种師道微微抬頭，看著李察爾那憔悴的臉龐，眉宇間出現掙扎之色，過了一會兒，他突然嘆了口氣，「王爺若是不嫌麻煩的話，就隨老夫再去折府走一趟吧。」
語氣非常平淡，種家軍也與党項人仇深似海，种師道也是人，他的兒子也是死在党項人手中的，他恨不得親手消滅党項人，所以他來到這裡，也是懷有複雜的心情，但是种師道終究是种師道，他明白相比起國家而言，這私仇簡直就是不值一提，故此他來了。
李察爾見到种師道，那真是喜極而泣，恨不得抱著這老頭親上幾口。
「少主，那西夏王爺又來了。」
「豈有此理，這還真是陰魂不散，就說本少主現在很忙，沒空見他，讓他早點回去。」
折彥適剛剛說完，這門就給人從外面推開了，只見看門下人跌跌撞撞的闖了進來，一屁股坐在地上。折彥適惱羞成怒，一拍桌子道：「誰人這麼大膽，敢擅長我折府。」這明顯就是衝著李察爾去的。
聽得一個洪亮的聲音響起，「老夫雖已風燭殘年，但這膽量倒還剩下一點。」
折彥適一聽這聲音，嚇得騰的一下就站了起來，定眼望去，急忙上前，行跪拜之禮，「侄兒彥適見過種伯伯，不知種伯伯駕臨，言語冒犯，還請種伯伯責罰。」
這要是別的長輩，他最多就是抱拳作揖，但是种師道是一般的人嗎，在西軍中德高望重，他父親見到种師道都得作揖行禮，而且他方才言語冒失，必須行跪拜之禮道歉。
种師道微微一笑，道：「你先起來。」
折彥適站起身來。
种師道拍了拍他的肩膀，嘆道：「令兄令父之事，老夫已經聽說了，你也莫要太悲傷了，這就是我們兩家的宿命，戰場上就是我們兩家人最合適的墳墓，你應該為你兄長感到驕傲才是。」
折彥適聽得此話，眼眶不禁一紅，但他還是忍住沒有掉下淚來，咬著牙點了幾下頭。
种師道又回過頭來，道：「王爺，請進。」
「哎哎。」
李察爾這才走了進來，向折彥適道：「折小將軍，又冒昧打擾了。」
折彥適臉直接轉過去，輕輕哼了一聲。
种師道也沒有多言，因為他很能夠理解，打了個圓場，讓他們先都坐下。
三人都坐下之後，种師道就道：「賢侄，我們種家和你們折家世世代代為我大宋鎮守西陲，先輩們遇事皆以國事為重，其忠心天地日月可鑑，你可莫要毀了這好幾代人用性命建立起來的名譽。如今我大宋與西夏結為盟友，共同進退，可謂是唇齒之盟，這唇亡齒寒呀！」
折彥適道：「種伯伯，你明其理，但是有些人卻不怎麼以為，我西寧州被圍之時，他們又做了什麼？」
李察爾忙道：「小將軍說的是，我主一時聽信讒言，痛失良機，心中已是萬般後悔，而今已那些人全部斬首示眾，願小將軍能不計前嫌，出兵救援。」
种師道道：「人誰無過，況且當時事關西夏國存亡，西夏國主謹慎行事，也是可以諒解的，我們得以大局為重。」
折彥適道：「種伯伯，縱使我想出兵，可我府州兵馬全部調去燕雲了，無兵可去。」
种師道道：「我已經派人去了延安府調兵，集延安府、府州、汾州之兵，可湊出兩萬兵馬，再加上夏州兵馬，可解燃眉之急。」
折彥適還是有些不願意，道：「但是-——但是沒有皇上和樞密院的命令，我們若是輕易出兵，而且將這些兵馬調去夏州，那府州、汾州十分空虛。」
种師道道：「事急從權，老夫將會親自領兵前去，若是皇上怪罪下來，老夫一力承當，至於你說的府州空虛，賢侄你還真是糊塗呀，夏州若在府州便無憂矣，夏州若亡，倘若金兵真的來攻，你就有把握守住嗎？」
此話暗示折彥適，如今不是我們去救西夏，而是西夏在幫我們牽制住金兵，你以為金國費這麼大勁，只是圖謀西夏的河套地區和河西走廊麼，要是如此的話，金國犯得著這麼著急嗎，金國打西夏，其實是想圖謀我大宋，西夏在幫我們擋刀，你不去管西夏，不去救援相鄰的夏州，一旦夏州被金軍攻破，隨時可以進攻你們府州，府州將要面臨更加強大的敵人，那麼你府州能夠安寧嗎？
這話別人說，折彥適或許還不以為意，但是出自种師道之口，他當然聽進去了，面色驚訝道：「種伯伯要親自領兵前去？」
這种師道早就致仕回鄉了，他身上就頂著一個太尉的虛職，种師道在西部軍區，名望無人能及，至少還能夠調動他們種家軍，況且他還有一個太尉官職。
种師道又是一聲長嘆，道：「當初老夫致仕，只因為見到李奇、岳飛他們已經可以肩負我大宋江山社稷，大宋也不需要我這把老骨頭了，我也不需要為此操心了，於是解甲歸田，打算回鄉見見老友，看看親人，頤養天年，可是沒想到。」說到這裡，他輕輕搖頭，「看來我還是逃不過宿命的安排，如果國家需要老夫，老夫願拼盡這最後一口氣，保衛我大宋疆土，縱使一死，我的靈魂也要飄蕩在橫山之上，繼續為我大宋鎮守西陲。」
他一生高風亮節，不為名利所誘惑，不為權勢而屈服，一心報國，哪怕如今已年過八十，亦不可阻擋他報國之心，忠臣不過如此，為什麼种師道受世人敬仰，不是因為他多麼會打仗，而是他有著非常獨特的人格魅力。
折彥適聽得無比汗顏，心生慚愧，起身抱拳，「侄兒願隨種伯伯出征。」
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(本章完)