一行人穿過通線草叢後，隱約聽到孩童的哭喊聲。

  「爹爹娘，救救我，好疼啊......」

  「爹娘，你們在哪，我好疼好害怕......」

  「嗚嗚，我想出去......」

  姜珩將懷中昏睡的小女孩，遞給常賢，「常統領，麻煩你照顧一下歡歡。」

  石門後，是她的噩夢。

  他不會再讓她經歷。

  常賢伸手接過趙清歡。

  明明因體弱處於昏睡的女孩，在離開姜珩的懷抱時，小臉微微皺起。

  低吟一聲，眼睫輕顫，似是要醒。

  她蒼白無血色的唇瓣，溢出低低喚聲，「哥哥......」

  細軟無力的聲音中，滿是恐慌不安。

  趙梓然下意識就要從常賢懷中抱走妹妹。

  卻有一道身影比他動作更快。

  姜珩重新將趙清歡抱在懷中，輕聲安撫，「哥哥在，歡歡不怕......」

  在他清潤的輕哄聲中，趙清歡伸出小手，抓著他垂落胸前的一縷髮絲，皺起的五官漸漸鬆開，再度昏睡過去。

  寧星棠看著眼前一幕，眼底情緒翻湧，最終歸於淡漠。

  這是她回寧府後，最奢望的親情。

  可她用了兩世，都換不來寧家兄弟的疼愛。

  她剛回寧府摔倒，擦破了掌心的皮。

  寧澤遠給她上藥包紮。

  正是這個行為，讓她對他生出了貪戀，甚至只想她寵自己。

  她知道這個想法很自私。

  可她控制不住。

  想看他對自己展露笑顏，想他一輩子平安順遂。

  但最終，依舊敵不過寧月瑤的陷害，寧澤遠越來越厭惡她。

  身上的傷口越來越多，她越拼命對寧澤遠好。

  就奢望，他能再次為自己包紮傷口。

  可每一次，寧澤遠都厭惡地將她推開，無情說——

  『一丁點兒傷口都要浪費藥膏紗布，你有這麼嬌貴嗎？』

  那明明，是手掌的皮被燙掉了雞蛋大一塊啊……

  漸漸地，她不敢再把傷口展露在他面前。

  她怕看到他厭惡的眼神。

  商墨挑眉：「趙平會那本王會解決。」

  姜珩垂眸看著趙梓然：「出去後，願意隨我去淮陽候府嗎？」

  趙梓然咬著唇瓣：「大人若是想要妹妹賣身為奴，我不會答應。」

  姜珩嘴角帶著一絲溫和的笑意：「她會成為淮陽侯府小姐。」

  至純至真的孩子，配得上淮陽侯府小姐這個身份。

  趙梓然鬆了口氣。

  他跪下，朝姜珩磕了個頭，「梓然叩謝世子大恩。」

  姜珩側身，微微避開，唇瓣滑落的話音讓得趙梓然僵在原地：

  「淮陽侯府人丁稀少，缺個二少爺。」

  趙梓然怔愣間，孩童哭喊聲驟然停止。

  黑甲衛推開了石門。

  濃重的血腥味傳來。

  眼前一幕讓得一眾鐵血男兒紅了眼眶。

  石門後，是偌大的空地。

  數百名孩童，躺在地上痛苦掙扎。

  他們最小的，約莫一歲。

  最大的，看著也不過十歲。

  面黃肌瘦，氣息衰弱。

  看到眾人，都拼命往後縮。

  驚恐地盯著眾人。

  年齡大的將年齡小的護在身後。

  一名小姑娘害怕地哭了起來：「我會乖，你能不能輕點取血？」

  擋在她前面的小男孩伸手護著她：「我血多，求求你們取我的，別取妹妹的！」

  年齡大的孩子，都紛紛開口：

  「我也血多，你取我的吧。」

  「取我的！求你們別取妹妹們的！」

  他們眼神中滿是死寂恐懼。

  卻依舊挺身而出，護在毫無血緣關係的妹妹身前。

  寧星棠看著孩子們發自內心愛護妹妹，面上毫無波瀾。

  她從醫療空間取出兩個玻璃瓶，笑得恍若黃泉河畔的孟婆，「吃了，我就答應你們的要求。」

  這些孩子常年被關在地下取血。

  心中已經不再相信任何人。

  她若是說他們是來救他們，他們不會信。

  心緒激動之下，會導致心口的傷更加嚴重。

  不如順著威脅，藥暈。

  果不其然，她話音落下，那些年齡大的孩子，艱難蹣跚地走過來，拿了玻璃瓶倒出白色藥丸服下。

  「給他們一人服一顆。」寧星棠將另一個玻璃瓶扔給常賢。

  常賢帶著黑甲衛，給孩子們都服下了藥丸。

  徐陽忍不住問道：「寧小姐，這是什麼？」

  他話音剛落，就看到孩子們紛紛閉上眼，昏睡過去。

  寧星棠迅速取出就近孩子心口的通線幽草：「這是帶有安神功效的藥丸。」

  「他們被長久折磨，已經不信任外來的任何人。」

  「我取出他們心口的通線幽草後，將他們帶出去，有父母來的，讓父母安撫，沒有的就讓衙役安撫。」

  話落，她從醫療空間取出止血包紮的藥用品，包紮好傷口，打了個漂亮的蝴蝶結。

  商墨盯著那蝴蝶結，心好似被重重錘了一下。

  這包紮手法，和小豆丁簡直一模一樣。

  他眸色晦暗不明，緊緊盯著那一個個快速出現的蝴蝶結。

  許久之後，在寧星棠處理完最後一個孩子的傷口後，他吩咐黑甲衛們將孩子們送出去，將她拉到一旁，低聲問道：

  「寧星棠，你小名叫什麼？」

  寧星棠奇怪地看著他：「王爺問我小名作甚？」

  她小名小海棠。

  除了爹娘和哥哥們，沒人知道。

  商墨瞳色深深看著她：「是......小海棠嗎？」

  寧星棠詫異：「你怎麼會知道？」

  商墨指尖動了下：「為何叫小海棠？」

  「娘說我是她在西府海棠樹下撿到的，且身上自帶海棠香，所有小名叫小海棠，」

  「不是因為你喜歡海棠花嗎？」

  「或許也有這個意思吧。」

  她自小喜歡海棠，所有研製的毒藥，都加了海棠精油，散發著海棠香。

  商墨深深看了她一眼，垂眼淡淡道：「出去吧。」

  他記不清小豆丁身上的花香是哪種花。

  也記不得小豆丁的名字。

  但他記得，小豆丁的小名也叫小海棠。

  小豆丁說因為她喜歡海棠花，所以家人都叫她小海棠。

  或許是神醫穀穀主在江南遇到她，心血來潮之下帶在身邊教導。

  允她喊師父，卻沒有收她作為弟子。

  而黑甲衛暗暗探過秦大公子和秦二公子口風，寧星棠四歲至六歲期間，一直在家中，並未與神醫穀穀主接觸過。

  她這般詭艷幽森的模樣，也不會是明媚可愛的小豆丁。

  寧星棠幽幽瞅著他：「王爺，你那小白月光小名不會也叫小海棠吧？」

  商墨低低嗯了聲，眼神幽沉：「這些孩子治療的藥材，記在墨王府。」

  寧星棠垂了垂眼：「這些孩子與你無任何關係，你為何……」

  「他們也是南辰子民。」

  男人語調極淡，仿佛在說一件與自己無關的事。

  寧星棠心頭軟了一下。

  書中心狠手辣，嚇哭孩童的反派。

  心中懷的是家國大義。

  歷經磨難，依舊懷揣著一顆赤誠之心。

  就算壽命不長，也仍舊未曾忘記自己的使命。

  她撇撇嘴，下意識嘟囔了句，「臭墨汁。」

  她聲音太小，商墨並未聽清，斜睨著她，「還不走？喜歡聞茅廁的味道？」

  寧星棠回過神，愣愣看著商墨的背影。

  她剛剛喚他......

  臭墨汁？

  這個外號脫口而出，就好似一直存在於她腦海中，就好似曾經喚了千次萬次。

  可她明明之前都沒見過商墨。

  為何會這樣叫他？