商墨正好給她擦拭著眼尾。
聞言，他緩慢地撩起眼帘，與她目光對上。
兩兩相望。
寧星棠只覺那雙深邃漆黑的眼眸像是浸了墨，凝視時看不到底。
她揪著指尖，心高高懸起。
期待著一個不可能的答案。
商墨定定看著她，眼底深處都是堅定，「墨此一生，唯願一棠。」
愛上她了嗎？
興許是吧。
他不知道什麼是愛。
他只知道，自己不想放開懷中這朵小海棠。
哪怕上窮碧落，他也要將她一直拴在自己身邊。
唯願……一棠……
在這長久而靜謐的對視中，寧星棠覺得周遭的空氣仿佛都靜止了。
她指尖微微蜷縮，心跳不由自主加速。
商墨這話的意思，是愛上她了嗎？
不等她問出口，男人骨節分明的手，輕挑起她精緻的下頜，唇色略顯淡漠的薄唇，在她紅唇上落下一吻。
清冽如寒玉的低磁嗓音，纏綿悱惻用盡半生溫柔繾綣：
「嬌艷的小海棠，需得精心呵護才能綻放，本王恰好想養花了。」
「養一株……嬌艷柔美，獨屬於本王的小海棠。」
寧星棠只覺心跳好似漏了一拍，心底驟然有粉色的泡泡升起。
然後砰地一下爆炸開，在心間蕩漾開點點漣漪。
她覺得臉紅得似要燃燒起來，纖長的眼睫垂落，不敢與男人對視。
耳廓紅如上等紅翡，襯得一絲絲細小的血管，嫣紅分明。
商墨眸光深深，忍不住吻了吻那嫣紅的耳垂。
寧星棠身子一軟，整個人幾乎攤下。
纖細的腰肢被男人緊緊禁錮住，不能動彈。
寧星棠只覺背脊似有電流竄過，連帶著心臟都有一些發酥發麻。
她纖軟無力的手，抵在男人緊實的胸膛肌理處，偏過頭不敢看商墨，嬌軟的聲線帶著顫意，「你……你放開我……」
商墨看著她嬌羞的模樣，喉間溢出低低笑意，「別動，妝還沒卸乾淨。」
「小心給你卸成大花貓。」
男人溫熱的呼吸噴灑在鼻翼，帶來絲絲縷縷清冽的松木香，寧星棠身子一僵，心跳驀地漏了半分。
還沒來得及反應，男人已經認認真真擦拭著她面上殘留的化妝品。
寧星棠只覺卸妝濕巾所過之處，帶來的不是微涼感。
反而是絲絲縷縷的燥熱感。
她的心跳，也越來越快。
隨之而來的，還有她略顯急促的呼吸聲。
本該旖旎無邊的夜，此刻卻多了幾分緊張，幾分無措，幾分難以置信……
三日的會試。
對所有學子來說，真的是極為煎熬。
寧星棠早早就出了貢院，換上女裝坐在馬車裡等候。
綠鶯時不時掀起車簾往外看：「小姐，寧大公子出來了，柳公子也出來……」
「咦，寧月瑤沒來接寧大公子？」
寧成帷上馬車時，她恰好看到馬車內的人，是寧澤遠。
寧星棠透過車簾看了眼：「她受了四十大板，應該在府里躺著呢。」
綠鶯疑惑：「可是昨日早上，奴婢看到寧四公子帶著她出門了。」
「還帶了兩輛馬車，應該是裝滿了藥材，靠近點就能聞到藥味。」
寧星棠眸光微微一顫：「她能下床了？」
綠鶯點點頭：「奴婢也覺得震驚呢，神醫谷的玉肌膏都沒這麼牛的效果。」
寧星棠眯了眯眼尾。
想起書中所說，寧姜滅了神醫谷，她便釋然了。
寧姜的醫術，不比她弱。
應該給寧月瑤用了特殊秘藥。
秘藥都有副作用。
寧月瑤寧願頂著副作用，也要儘快痊癒……
想到這，她瞳孔猛地縮緊。
雲溪洲！
寧月瑤和寧姜一定是往雲溪洲去了！
想必，寧月瑤也察覺到了人心對她的影響。
天道寵兒，果然不會那麼輕易被打敗。
不過，二哥已經先他們一天去了雲溪洲。
有她提供的現代藥品，想來應該能及時救下百姓。
只要救人的功勞不落在寧月瑤頭上就行。
待大部分學子離開後，秦泠舒拎著竹籃慢慢走出貢院。
柳滄在貢院門口等著他。
「秦公子，殿試過後，可有想去之處？」
秦泠舒神色淡淡：「一切聽從陛下安排。」
柳滄微微一笑：「秦公子可想過尋找親人？」
秦泠舒撩眼，嘴角帶著笑痕，眼底卻冰冷一片，「怎麼，柳公子想當善人？」
「若是秦公子想尋，在下自然願意幫這個忙。」
秦泠舒笑得淡漠疏離：「多謝柳公子好意，秦某暫時沒這個想法。」
柳滄神態清朗：「有句話叫窮時無人問，富在深山有遠親。」
「秦公子還是早做打算的好。」
秦泠舒聽著他話中有話，眼神微沉，「這就不勞柳公子操心了，告辭。」
說完，他拎著竹籃，踏下石階。
柳滄看著他的背影，眼底晦暗。
風姿高雅，溫潤如玉，端的是翩翩濁世佳公子。
窮鄉僻壤的山卡拉，可養不出這般水靈靈的人。
直到上了馬車，寧成帷才放鬆下來。
寧星棠隔著車簾掃了眼柳滄，眼底冷色翻湧，「大哥，柳滄這人心術不正，你以後和他同朝為官，需要多多防範。」
寧成帷按了按眉心，點點頭，「嗯，阿逸已經帶著藥材去了雲溪洲嗎？」
寧星棠：「三天前就出發了，算算時間，再過三四天應該能到了，今夜我和王爺也會起程。」
秦泠舒眼底帶著擔憂：「妹妹，你答應大哥，萬事以自己安全為先。」
寧星棠彎了彎唇角：「大哥放心，我一定會帶著二哥平平安安回來。」
秦泠舒眼角眉梢帶著疼惜：「好，大哥等你們平平安安回來。」
寧星棠看著秦泠舒眼中的關懷，眼角微酸。
她舔著寧家兄弟的同時，完全忽略了哥哥們對她的愛。
她對不起爹娘和哥哥們。
……
與此同時，皇宮，御書房。
陣陣哭喊聲傳來：
「殿下啊，老臣一年的俸祿也不過幾百兩，還要養家餬口，把老臣賣了也湊不到八百兩啊！」
「老臣一心為國，從不取一分不義之財，褲衩子都是左一個補丁，右一個補丁，真的拿不出錢啊。」
「殿下，不是臣不願意捐，是臣真的沒錢啊。」
太子坐在主位，一手托腮，饒有興致地看著眾多大臣哭窮。
待眾人哭得差不多了，他才不緊不慢開口，「真的很窮？」