寧月瑤淚如雨下，楚楚可憐，「三哥，姐姐沒有欺負我……」
她纖白手指無力扯著寧濤的衣袖：「五哥，我想去救雲溪洲百姓。」
寧濤想也不想拒絕：「不行，你傷很嚴重，不能下床。」
「而且水患過後，疫病橫行，我不能讓你涉險。」
寧月瑤紅著眼，柔柔看向寧姜，「四哥哥，醫者是不是該救世濟人？」
寧姜想起師父臨終前與他說的，要她協助了塵大師批命的福星，造福百姓。
他抿緊唇瓣，眉眼間愧意更濃。
他回家後，徹底將此事忘了。
還懷疑小五。
他簡直不配當小五的哥哥！
看到寧姜眼中的愧疚之意，寧月瑤心底一喜。
果然，只要維持住善良的形象，哥哥們就會回心轉意。
她故意動了下身子，扯得身上尚未完全癒合的傷口爆發出劇烈的疼痛。
眼淚頓時嘩啦啦落下。
這次不是裝的，是真的疼哭。
「四哥哥……我……我真的不忍心看到百姓受苦……我只想力所能及幫助百姓……」
寧姜看著她驟然慘白的小臉，如畫的眉眼滿是心疼。
他蹲在床邊：「你傷得太重，不能下床。」
說著，他伸出白皙如雪的手，輕輕擦去寧月瑤面上的淚滴，「四哥替你去，你乖乖在家養傷。」
寧月瑤搖頭：「不，我要自己去。」
她隱隱感覺，要想殺了寧星棠，必須讓所有人都站在她這邊。
秦楓逸打著寧星棠的名義，給京都貧困百姓施粥。
她再效仿，效果不好。
她要想讓善良的名聲傳開，只能從周邊城鎮下手。
雲溪洲，正是絕佳之地。
她有預感，只要救下雲溪洲百姓，以她在民間的聲望，就能成為太子妃。
身上留疤又如何，民心所向才是最重要的。
寧濤狠狠按了按太陽穴：「五哥去，你好好休息。」
寧月瑤慘白著小臉搖頭：「不，五哥肯定好久沒休息了，你必須留在家裡好好休息。」
「等姐姐氣消了，我就去求她，我一定要調製出能讓五哥哥入睡的薰香。」
寧濤心疼地擦去她眼尾的淚：「五哥沒事，只要你好好的，五哥就滿足了。」
寧月瑤噙著淚，聲音嬌柔，「哥哥們保護我，我也要保護哥哥們。」
她看向寧姜，眼眸中帶著祈求，「四哥，從京都到雲溪洲，晝夜趕路也需要七天，我知道你肯定有辦法，能讓我儘快痊癒，是吧？」
寧姜對上她柔弱祈求的目光，抿緊了唇瓣。
好一會兒，他才緩緩開口，「師父教過我調配一種藥膏，能快速癒合傷口，且留下的疤痕較淡。」
寧月瑤雙眼一亮，毫不猶豫道：「我要用！」
寧姜欲言又止。
寧楠熙忍不住道：「你有好的藥膏，為何之前不給瑤瑤用？」
寧姜垂下眼，蝶翼般的長睫輕輕顫抖著，「那藥膏藥性太過霸道，雖然能快速癒合傷口，但是連續一天一夜疼入骨髓的痛，我怕瑤瑤支持不住。」
寧楠熙立刻阻止：「那不能給瑤瑤用！」
「瑤瑤被葉子劃傷都疼得哭，現在被小四打了四十大板，再用這種烈性的藥膏，她會受不了的。」
寧月瑤心底開始打退堂鼓。
她真的要為了那些賤民的好感，這樣糟蹋自己的身子嗎？
可沒有玉肌膏去疤，又有柳詩雨。
她成為太子妃的可能性，太低。
唯一的辦法，就是獲得民心。
寧濤沉聲道：「瑤瑤從小嬌生慣養，這次已經受了大罪，不能再讓她受苦了。」
寧月瑤深吸一口氣，小臉煞白如紙，眼神卻極為堅定，「不，我要用。」
「太子讓朝廷官員捐獻銀兩救災，我和四哥代表丞相府救人，對爹爹和大哥的仕途，極有幫助。」
寧濤聞言，沒有再強硬拒絕。
寧楠熙腦子是擺設，不懂官場的彎彎繞繞。
他看寧濤沒說話，忍不住道：「老五，你趕緊勸勸瑤瑤！那藥太遭罪，不能用！」
寧濤只是定定看著寧月瑤：「你當真要去雲溪洲？」
寧月瑤咬著蒼白無血色的唇瓣，神情病懨柔弱，眼神卻極為堅定，「嗯，我要去。」
寧濤點頭，沉冷地看向寧姜，「哥，那藥除了疼，還有其他副作用嗎？」
寧姜搖頭：「沒有。」
寧濤：「拿給瑤瑤用，你陪她一起去雲溪洲。」
寧姜：「好。」
寧月瑤扯出一抹柔弱無力的笑：「謝謝四哥五哥。」
寧濤心疼地揉了揉她的發頂：「你先好好休息，五哥先去書房找伯父。」
寧姜嘆了口氣，如畫的眉眼染滿心疼，「四哥去配藥。」
寧月瑤乖巧地點點頭：「接下來要麻煩四哥了。」
寧姜精緻如畫的容顏，帶著愧疚疼惜。
最終，只是彎腰替她掖了掖被角，靜靜轉身離開。
他並未看到的是，在他轉身瞬間，寧月瑤低垂下眼。
眼中，滿是陰狠毒辣。
自己遭這些罪，都是因為寧星棠。
她一定要成為太子妃。
只有成為太子妃，她才能壓寧星棠一頭，才能將她踩在腳底。
看她卑躬屈膝，朝自己跪下。
然後，將自己所受的罪，千百倍還給寧星棠。
……
貢院內。
商墨作為主監考官。
翰林院士顧明修，戶部尚書和寧滄涯為副監考官。
寧星棠喬裝打扮一番，連親爹都沒認出來。
她盡職盡責扮演著『貼身』小廝，跟在商墨身後逛考場。
此次參加科舉的，一共一百八十名考生。
每位考生入場後，按照分配坐在考試隔間。
隔間是約莫一平方米的狹小空間，考生面向正前方而坐，其餘三面都是封死的牆。
三日科舉，吃喝拉撒全在這狹窄的空間內。
寒門學子的隔間，基本都是不通風，陽光直射，或者茅坑處。
有點身份背景的，分得稍微好一點兒。
而真正的權貴子弟，都分在前面。
保證通風的同時，還能遮光擋雨。
日涼晚暖。
寧星棠瞅著埋頭填寫試卷的學子們，微微挑眉。
果然，每個朝代的學子，都逃不開考試的命運。
她閒適地隨著商墨溜達。
來到最前排的隔間時，她眼皮子一跳。