寧成帷垂眼,沉默片刻,只是答:「據說柳家柳滄也是參加這一次會試,我沒機會奪魁。」
「咳咳,大哥可是答應了寧月瑤,要給她頭花。」
寧成帷眼睫顫了顫。
寧澤遠繼續道:「拿不到頭花,大哥不怕寧月瑤失望嗎?」
他們兄弟這些年被寧月瑤哄得團團轉,所有人最怕的就是寧月瑤對他們失望。
大哥擔心拿不到頭花,愧對寧月瑤,壓力大得幾乎夜不能寐。
寧成帷微微擰眉:「我會盡力。」
寧澤遠忽地笑了。
他的聲音很輕,很啞,卻殘忍地打破了寧成帷自欺欺人的夢:
「大哥,你已經不再完全相信寧月瑤了。」
「我沒有!」寧成帷瞳孔一縮,急聲反駁。
「咳咳……」寧澤遠笑了。
他面色青白,卻笑得極為開心,「大哥,你開始後悔了。」
「可是晚了,小四不要我們了。」
說這句話時,他眼中滿是哀傷。
寧成帷眉眼低垂,遮住眼中思緒。
許久之後,他抬眼看向前方停住的馬車。
小四,真的會不要他們嗎?
貢院門已經打開。
爭搶著先進去的都是寒門士子。
直到他們都進去了,世家公子們才紛紛下了馬車,不疾不徐往貢院走。
寧星棠眼看貢院門打開,鬆了口氣。
平安抵達貢院後,柳家的骯髒手段就算計不到大哥身上了。
秦泠舒笑道:「你們也早點回去,我先進去了。」
說完,他拎起竹籃下了馬車。
剛踏上貢院門口的石階,一名衣著樸素的年輕男子,撞上他。
秦泠舒猝不及防,手中竹籃沒拎穩。
眼看就要跌落在地,一隻骨節修長的手,及時抓住了竹籃。
柳滄穩穩拎著竹籃,笑著遞給秦泠舒,「秦公子,他也是無意的,秦公子檢查一下物品,若是沒有說摔壞,不如就不追究了,一同進去吧。」
年輕男子連連道歉:「公子,對不起,對不起……」
秦泠舒接過竹籃看了眼,笑容溫潤而疏離,「多謝柳公子。」
他目光在年輕男子身上頓住,淡淡道:「寒窗苦讀十數年,我不阻你登科路,進去吧。」
年輕男子袖中的手緊了緊。
他垂眼,低低道了聲謝,拎著竹籃快速進入貢院。
柳滄一襲淡綠長袍,丰神俊朗。
迎著晨曦的第一縷光輝,如同一株修竹,傲然直立。
他感慨一聲:「秦公子心懷大愛,為官必然是愛護子民的好官。」
秦泠舒看向柳滄的目光溫雅透著疏遠:「百姓的父母官,自然應該愛護百姓。」
柳滄意味深長笑了笑:「時辰不早了,柳某先走一步,預祝秦公子所願皆成。」
說罷,他轉身踏上石階。
考生進入貢院時,需要上交參考文書。
就是一張到官府蓋了章的文獻,證明考生的身份。
類似於現代的高考准考證。
沒有參考文書,就無法進入貢院參加科舉。
秦泠舒不緊不慢,排在後方。
柳滄將參考文書上交後,並未進入。
而是站在石階上,與相識的學子隨意閒聊。
他的目光,有意無意落在秦泠舒身上。
「柳公子參加科舉,那榜首必然是柳公子的,我就先祝柳公子金榜題名了。」
「榜首是柳公子,第二名怕是那秦泠舒了吧?」
「這秦泠舒可真是今年殺出的最大黑馬,連寧大公子都被他壓一頭。」
「若是沒有柳公子,今年的狀元就要被他奪了。」
「不一定,就算他是榜首,但他畢竟出生鄉野,見到天子說不定就腿軟了,根本過不了殿試。」
「就是,天子之威,可不是他一個鄉野孤兒能承受的。」
柳滄並未說話,只是淡淡聽著眾人討論。
鄉野孤兒麼……
秦泠舒周身氣度,可不像寒門士子啊。
秦泠舒踏上最後一層石階時,撩起眼皮與柳滄對視一眼。
柳滄長身玉立,朝他微微一笑,如竹般蒼翠。
眼看還有兩三人就要到自己,秦泠舒收回目光,手伸入袖中,準備取參考文書。
馬車內,秦楓逸笑著朝寧星棠道:「你太緊張了,好歹是天子腳下,柳家不至於這麼明目張……」
話未說完,他看到秦泠舒神色驟變。
與此同時,負責收參考文書的衙役聲傳來,「這位公子,您是找不到參考文書了嗎?」
秦楓逸抓起桌上的斗笠戴上,從靠近牆面的車窗避開眾人視線翻出馬車,「我去看看,你別露面。」
他跳下馬車,急急走向秦泠舒,「這是怎麼了?」
秦泠舒抿緊唇角,臉色微微有些白。
衙役同情地看了他一眼,道:「這位公子的參考文書不見了。」
秦楓逸面色驟變:「不見了?怎麼會不見了?」
說著,他伸手就想去翻秦泠舒衣袖。
卻被秦泠舒一個眼神制止。
他拎著竹籃的手,手背青筋隱約泛起,「應該是落在客棧了,麻煩你幫我去取一下。」
秦楓逸知道秦泠舒不想暴露二人的關係,只得壓下心底焦灼急急往客棧而去。
柳滄眯眼看著秦楓逸離開。
按照調查,秦泠舒在京中認識了一位其他城市來的公子哥。
只是從未露面,不知是誰。
正是因為他,秦泠舒才住得起秦氏客棧。
他瞟了眼貢獻石獅子處。
戴著草帽的中年男子抬手扶了扶草帽,向四周看了眼,低頭尾隨秦楓逸離開。
寧星棠美眸眯起:「保護好二哥。」
常賢壓低聲音應了聲,跳下馬車迅速追上秦楓逸。
「參考文書都能弄丟,馬上要關閉貢院大門了,秦公子怕是無緣此次科舉了。」
「看來第二名肯定是寧大公子的。」
「連賽場都沒得上,再黑的馬也是白瞎。」
柳滄輕嘆一聲:「大家也不要這樣說,興許秦公子的文書在身上,只是一時沒找到。」
他看向秦泠舒,語帶惋惜,「秦公子,需要幫忙嗎?」
秦泠舒淡淡看他一眼,往旁邊站了一步,避免影響後面的人,「多謝柳公子好意,秦某能自己解決。」
柳滄微勾唇角:「那我先進去,在考場等著秦公子。」
寧成帷交了文書,從秦泠舒面前經過時,停下腳步,「柳滄忌憚你的學識。」
秦泠舒瞳孔微縮,瞬間明白自己的文書是如何丟失了。