祠堂都是建在陰氣最盛之地。
且常年背光,極少有陽光照射。
夏日午間打開門,都能感覺到一股森冷的氣息。
更何況寒冬臘月。
寧夫人心頭澀澀的,充斥著莫名的情愫。
她記得小四回府後,三天沒出現。
瑤瑤說她病了,給她請了府醫。
她罵小四故意裝病。
小四的哥哥們也說她是故意爭寵,想引起大家的關注。
可他們從未想過,小四是真的病了啊。
「寧夫人如果是為了妹妹而來,怕是要失望了,我不是神仙,沒本事祛疤。」
寧夫人拎著食盒的手緊了緊。
想到小女兒一身是血,她壓下心底的怪異感,道:「小四,我們去屋裡說,好嗎?」
寧星棠撩了撩眼帘,輕飄的嗓音透著幾分散漫,「寧夫人有事就在這說吧,讓眾人聽著,免得又傳出我不敬長輩的謠言。」
寧夫人眉眼浮現幾分不滿:「小四,明明是你做了錯事,還蠻橫無理不讓人說了嗎?」
「自然可以說啊,我剛好想聽聽,我究竟做了些什麼錯事,讓得與我有血緣之人這般厭惡我。」
寧夫人想也不想就張口:「你欺負刁難妹妹……」
「打住,舉具體例子說明我是怎麼欺負刁難寧月瑤的。」
寧夫人張了張口,又閉上。
她覺得小四欺負刁難瑤瑤。
可要具體說,卻想不出小四到底怎麼欺負刁難瑤瑤。
寧星棠緩緩勾起一抹笑:「說不出來?」
寧夫人看著她平靜淡漠的笑,心頭莫名一慌。
小四不應該笑得這麼平靜。
她應該帶著討好的笑才對。
掌心傳來烙感,寧夫人低頭看著食盒,雙眼猛地一亮。
她拎著食盒快步走到寧星棠面前:「小四,娘給你帶了酸梅湯,你快嘗嘗。」
寧星棠慢條斯理眨了下眼,淡淡看了眼寧夫人手中的食盒,「黃鼠狼給雞拜年,不安好心。」
「你!」寧夫人差點維持不住面上的慈祥。
想到渾身是血的小女兒,她強忍著怒意道:「瑤瑤因為你被杖責四十,現在生命垂危,你立刻跟我回府給她醫治。」
雖然不明白瑤瑤為何不讓人知道神醫谷少谷主是小四的二哥。
但瑤瑤做事,必然有她的道理。
先把小四哄回府,拿到玉肌膏再說。
想到這,寧夫人微微紅了眼,「小四,娘知道你被奸人抱走後,受了很多委屈。」
「瑤瑤身子骨弱,娘難免對她對上了幾分心,娘答應你,只要你跟娘回府,以後娘一定好好疼你。」
說著,她將手中拎著的食盒舉了舉,「你看,娘知道你喜歡酸梅湯,特意給你帶了許多。」
寧星棠懶懶倚在綠鶯身上,刻意畫得失了血色的薄唇,幽幽吐出一句話:
「你不配喝酸梅湯。」
寧夫人聽著莫名熟悉的語調,身子驟然一僵。
拎著食盒的手驀地失了力氣。
伴隨著食盒沉悶的落地聲,酸梅湯撒了一地。
她瞳仁微顫,呆呆看著滿地狼藉。
腦海中,緩緩浮現一幅畫面——
炎熱的酷暑,酸梅湯是解暑聖品,但製作麻煩,賣價也高。
她拿著小四給的玉佩,帶著瑤瑤從秦家銀莊支取銀兩,倒也不必擔心沒酸梅湯喝。
她給瑤瑤買了一大罐冰鎮的酸梅湯。
瑤瑤給家裡人每人分了一盅。
就連一等以上丫鬟嬤嬤,瑤瑤也給她們每人分了一小杯。
大家都夸瑤瑤心善。
這時,灰不溜秋的小四怯生生站在百蕊院門口,說:『娘,我也想喝酸梅湯。』
瑤瑤立刻倒了一杯酸梅湯端給她。
卻不想,小四直接將酸梅湯打翻。
濺起的瓷片,在瑤瑤白嫩的小手上留下紅色的劃痕,還好沒破皮。
瑤瑤疼得直落淚。
小四惶恐地連連說自己沒碰到杯子,是妹妹沒拿穩。
她將瑤瑤摟住懷中安撫,怒斥小四:『你不配喝酸梅湯!』
她讓小四滾去柴房跪著,立刻叫了府醫給瑤瑤包紮上藥。
但瑤瑤那孩子太善良了,手傷成那樣,還說不是小四的錯,是她沒端穩杯子,幫小四求情。
老二回來,看到瑤瑤包著的手,將小四綁在柱子上一天一夜。
夜間淋雨,日間暴曬。
「想起來了?」寧星棠清冷無溫的嗓音隨著夜風,清晰傳入寧夫人耳中。
她上前一步,湊近寧夫人耳畔,「後天就會試了,別想著用二哥的身份威脅我給你玉肌膏。」
寧夫人臉色一變。
她的確是想用秦楓逸的身份威脅她交出玉肌膏。
她沒想到,寧星棠竟然狠心到這種地步,用老大的名聲反威脅她。
後天會試,參加考試的學子,必須乾乾淨淨,毫無污點。
而用妹妹銀錢之人,會被認為沒有擔當,欺壓女子,是沒有資格參加會試的。
老大寒窗苦讀十數年,決不能在這關鍵時刻出現任何意外。
她張口就要責罵寧星棠歹毒。
「噓!」寧星棠豎起一根手指。
她緩緩後退一步,直接逐客,「寧夫人,慢走不送。」
寧夫人咬了咬牙,轉身離去。
綠鶯掐了掐大腿,紅著眼哭道:「我家小姐回寧府十年,連一口酸梅湯都沒喝過。」
「因為她的親生母親,說她不配。」
「她的命,怎麼這麼苦啊!」
剛走到門口的寧夫人,聞言差點被門檻絆倒。
她回頭,隔著月光,撞入寧星棠冰冷淡漠的瞳仁中。
她心猛地一顫,驚覺小四大婚後,不再叫她娘,而是一口一個寧夫人。
此時此刻,她腦中只有一個想法——
小四不要她這個娘了。
……
寧府。
寧家兄弟守了大半夜,確定寧月瑤無事後,才擔憂地回房準備休息。
寧姜剛回到自己院中,就見伺候寧澤遠的小四匆匆而來,「四公子,麻煩您去看看我家公子。」
「公子他回府後,沒吃東西就睡了,剛剛發起了高燒,怎麼也叫不醒!」
寧姜立刻拎上藥箱就往寧澤遠院中而去。
種著桂花樹的院落中,樹影婆娑。
寧澤遠躺在床上,眉頭緊蹙,滿頭大汗。
「寧星棠,你心思歹毒,處處為難瑤瑤,欺負瑤瑤,你不配當我的妹妹,更不配當丞相府嫡女!」
半睡半醒間,他似是聽到有人在自己耳邊說話。
聲音不大,卻滿是怒火與厭惡。