姜梓然一番話吼完。氣得小臉漲紅，小胸脯不斷起伏。
同樣是妹妹，他們眼裡心裡為什麼只有寧月瑤那朵綠茶種出來的白蓮花？
明明漂亮師父那麼優秀，都是血親之人，為什麼他們就看不到漂亮師父的好？
秦知義察覺到姜梓然的憤怒，輕輕扯了扯他的衣袖，聲音又細又軟：
「神仙姐姐一定是不會哭。」
姜梓然愣了下：「為什麼這樣說？」
秦知義小心地看了眼寧姜，低低道：「阿娘說過，會哭的孩子有糖吃。」
「神仙姐姐不會哭，所以哥哥們都不疼她。」
寧姜聞言，整個人愣住。
小四，只有回府那天摔破掌心的皮哭過。
之後，再沒見她哭過。
反而是小五，幾乎每天都哭。
她每次哭，他們都下意識認為是小四欺負了她，對小四不是打罵就是責罰。
可真的是小四欺負她了嗎？
留在屋內照顧孩子的百姓們忍不住道：
「不被愛的，就算哭瞎了眼睛，也沒有糖吃。」
「我家那口子去山裡打獵，每年冷颼颼的冬季，都能看到寧四小姐守在山中寒櫻樹前，只為了給寧四公子摘冬日第一朵綻放的寒櫻花。」
「不止寒櫻花，一年四季，寧四小姐都奔波著給她的哥哥們採集藥材，抓魚，摘花……從沒有哪一次，她采的藥材，捉的魚，摘的花是為自己。」
「哎，她身上一年四季都是傷，十指潰爛就用布條緊緊包著，說自己的血液會弄髒藥材花朵。」
百姓們每說一句，寧姜的臉色就蒼白一分。
是啊，不被愛的，哭了也沒糖吃，還會被打罵。
他身子踉蹌一下，抬眼間，恰好看到門口的兩道身影。
寧姜美如畫的眉眼，染上悲哀。
他想問——
今年寒櫻花開，你還會為我摘寒櫻花嗎？
話到了嘴邊，看著少女那冷然淡漠的靈眸，怎麼也說不出口。
只是變成無聲的兩個字：「棠棠……」
姜梓然拉著秦知義跑到寧星棠面前，開始告狀，「漂亮師父，寧月瑤那黑心肝的，把你的甘草換成了受潮的，差點害了這幾十名孩子。」
他話音剛落，寧姜急急開口，「不是的，棠棠，小五沒學習過醫術，她肯定是被人騙了。」
十多年的無腦維護，他養成了下意識為寧月瑤所有行為找理由。
「呵。」寧星棠紅唇勾起，滑落冷冷笑音。
她譏諷地看著寧姜：「寧四公子還真是疼愛妹妹。」
寧姜看著她穠艷面容上淡漠的笑，只覺心臟好似被細細的針刺著。
不是很疼，卻難以忽略，
他抿了抿唇角，如畫眉眼帶著一絲哀求，「棠棠，我們去外面說，好嗎？」
南辰律法，隨意毒害百姓，凌遲處死。
他不能讓瑤瑤受到傷害。
寧星棠晃了晃海棠花燈。
她垂眸看著隨風搖曳的黃色燈芯，勾了勾唇角，「說什麼？說受潮的甘草是我給寧月瑤的？」
這樣的事情，在她回寧府後，發生了多少次都記不清了。
印象最深的，是前年寧老夫人壽辰發生之事。
南辰習俗，生辰之日，壽星需要吃一碗家人親手做的長壽麵。
面中不放任何調料，就用清水煮，煮熟裝在碗裡後，放點松柏裝飾。
而壽星必須將面全部吃完。
寧老夫人歷來不喜麵食。
除了難消化之外，更重要的原因是她出生貧苦村鎮，從小就是吃清水面。
因為麵粉比大米便宜多了，且麵條煮熟後，用熱水泡著多放會還會變多。
煮一碗麵，全家分著點就能吃飽。
寧老夫人直到寧滄涯考取功名，才吃上米飯。
而她為了給寧老夫人吃上美味的清水面，翻遍書籍，絞盡腦汁，終於從書上看到一種清湯麵。
雞煮到湯汁奶白撈出，雞肉撕小烘乾碾碎，加雞湯一起和面。
她先是去采草藥還錢，買了兩隻雞。
熬了三個通宵，總算做出了鮮美的清湯麵。
她高興地請寧月瑤來嘗嘗。
寧月瑤嘗過後，問了她配方。
之後寧老夫人壽辰上，她求自己將面給她，讓她端給寧老夫人。
自己不敢違背她，也就應了。
誰知，寧老夫人吃了面竟然腹瀉。
府醫檢驗過後，是面的問題。
寧家所有人都責罵她心毒，利用善良天真的寧月瑤殘害寧老夫人。
那碗面，被倒在她頭上。
面隨著湯汁流入口中，她驚覺，這不是自己做的面。
可是沒人信她，她被打了十杖，關在柴房三天。
那一次，她躺了七天才勉強能下床。
寧姜也想起了寧老夫人壽宴上的事。
他嘴唇囁嚅著，最終只是無力地吐出三個字，「對不起……」
那面，是老三倒在小四頭上的。
柴房的門，是老五鎖的。
他冷眼旁觀。
寧星棠看了眼呼吸逐漸平穩的孩子們，轉身就向外走，「姜世子，我去找一下負責藥材記錄的人。」
姜珩點點頭：「藥渣我已經讓人去搜集了。」
說完，他伸手攔住寧姜，「寧四公子出現在這，是知道寧月瑤換了甘草，來補救的？」
他雖是問句，但語氣卻極為肯定。
寧姜追著寧星棠的腳步一停。
他緊緊咬著唇瓣，看著那抹瑰艷的紅影消失在長廊拐角處，久久沒有說話。
好一會兒，他才沙啞著嗓音問了句，「毒害兒童，可兒童未死，是否能減去凌遲之刑？」
姜珩淡淡道：「死罪可免，活罪難逃。」
寧姜修長乾淨的指尖掐入掌心，再度問了句，「能否由兄長代刑？」
姜珩深深看了他一眼：「寧四公子還真是疼妹妹。」
寧姜抿了抿唇瓣，繞開姜珩匆匆去追寧星棠。
他得向小四求情。
求她不要追究。
後院，寧星棠坐在主桌旁，縴手托著下頜，神色散漫地隨手翻著一本書。
她面前，站著一名膚色黝黑，面容憨厚老實的中年男人。
「小姐，這些都是村民種植藥草的記錄，除去給自己孩子治病的，剩餘的按照小姐當初承諾的，拿出去換了銀錢補貼家用。」
不過短短兩個月，本子就已經記錄了厚厚一本。
寧星棠合上書籍，掀了掀眼帘：「張管事真是好本事，竟把藥材的生長周期都縮短了。」