溫熱的血逐漸浸遍全身。
杜挽春微微睜開眼睛，見到擋在他們跟前的皇帝。
虛弱的皇帝也不知是靠著什麼竟站在他們二人跟前，張開雙臂，將那根朝他們飛來的利箭擋住。
她大驚。
和她一樣吃驚的還有周瑞淵。
周瑞淵方才背上受了一箭，臉色微微有些泛白，他緊緊抱著杜挽春，抬頭朝身後之人看去，「爹？！」
這是他自從離宮之後頭一次這麼喚他。
皇帝聞聲一顫，撲通一聲倒地，口吐鮮血，仰著頭看著他，眸中帶著關切，「淵兒......你......」
他喉嚨嘶啞，聲音語調不齊，得十分吃力才能擠出這兩字。
方才他聽到隔壁酒樓的吵鬧聲，出來查看，發現周瑞淵和杜挽春被人刺殺，心中一急，立馬將小太監留給他的兩顆藥全部吞下。
藥丸見效，他疾步衝來，替著周瑞淵擋了這一箭。
箭穿進了心口，再加藥物反噬，他還剩下一口氣。
「大哥，嫂嫂！」
一旁的周昭和陸言在吃驚之餘立馬回神，兵分兩路，一路將杜挽春他們團團護住，還有一路奔上客棧。
周瑞淵在杜挽春的攙扶下，緩緩回頭來到皇帝跟前。
此時，所有人的臉上都是震驚。
誰都沒想到皇帝會捨身來救他。
周瑞淵蹲下看著氣息微弱的皇帝，雙眸恍惚，手微微顫著，眼底滿是難以置信，「你不是已經逃出宮了嗎？為何還要跑來救我？」
皇帝躺在地上，一雙憔悴的眼睛已經沒有從前的力氣，他看著周瑞淵只有心疼和欣慰。
心疼他受傷了，欣慰第二箭沒有落在他身上。
他微微伸出手，想要碰他的臉，但本就孱弱的身子已無力支撐他做這個動作，只有手指在冷風中輕輕一顫。
他忍著喉嚨刀割般的疼痛，用著全部精氣將嘴裡的話艱難地道出：
「你.......不用.......在意.......我本就命不久矣.......」
「我只不過........只是想最後再做一次父親.......」
「淵兒......是為父對不住你.......」
「來世.......不要再投生.......到皇家.......」
皇帝每說一個字，聲音便虛弱一分，最後要貼著他才能聽清楚他在說什麼。
躺在病榻上的時候，不能言，倒也壓制了他不少戾氣。
如今將死那抹戾氣也陡然消失，只剩下他的不甘和懊悔。
曾幾何時，他和周瑞淵還有皇后，一家三口也是其樂融融。
他的眼皮越來越重，眼看恍惚又浮現了過去的場景。
周瑞淵是他和皇后的第一個孩子，也是他的長子。
他記得那年他剛剛出生，他抱著他一晚沒睡，心中都是難掩的喜悅。
懷中軟軟的孩子，就像上天恩賜給他的寶物一般，令他萬分珍惜。
可惜，他被欲望和權利蒙蔽了雙眼，將當時喜悅之情忘得一乾二淨，雙手沾染著血親的鮮血，他這輩子註定不得善終。
周瑞淵心中情緒萬分複雜，在幼時，皇帝一直都是慈父的存在。
他會在他突然疾病的時候，夜傍來他寢宮，輕輕撫著他的背，這樣喚淵兒。
可惜慈愛是真的，當年對他趕盡殺絕也是真的。
他對跟前這位父皇是又愛又恨。
如今，他竟在臨死之前衝出來，用命來跟他懺悔。
這些年來他心裡一直堵著的東西，在這一瞬間裡逐漸釋懷。
父子一場，過往恩怨就用他的命來了卻。
杜挽春扶著周瑞淵，輕輕摟著他。
周瑞淵雙眸漸漸被水霧迷上，終於伸出手，輕輕握住了皇帝輕顫的手。
皇帝的眼睛緩緩闔上，被握住的手停止顫抖，僵在原地，呼吸變得微弱，隨後好似滿足地地停止呼吸，甘願赴死。
周瑞淵見著已斷氣的皇帝，微微一怔，腦袋一片空白。
心狠手辣昏庸無度的皇帝，就這麼狼狽地死在了大街上，頗有些諷刺。
周瑞淵緩緩收回手，挽著杜挽春吃力地站起身。
杜挽春能感覺到他每動一下，背後的傷口便會痛一下，心疼不已，想要勸阻，卻最終還是把嘴裡的話咽下。
周瑞淵解下來自己的斗篷，輕輕蓋在皇帝身上，讓他顯得沒那麼狼狽，算是做了兒子該盡的孝道，給了皇帝最後的體面。
三王爺和周大娘也趕來，二人看著過去的故人，心中皆是五味雜陳。
從客棧里回來的陸言最為冷靜，他大步走來道：「殿下，現在那些南夷人都一家被我們所抓，您還是快些回宮把傷治好。」
周大娘遠遠一聽，大步走來，「什麼，瑞淵受傷了？」
話落，連忙走到周瑞淵身旁查看他的傷勢。
她方才來的時候，只看著皇帝替周瑞淵擋了那一箭，並不知道他在之前就替杜挽春受了傷，見著那被箭穿著的傷口，又急又心疼。
周瑞淵臉色越來越慘白，「舅舅，娘，我沒事，方才客棧里的刺客是誰？尋到沒有？」