高演收服劉桃枝等人的手段雖然簡單粗暴，但卻十分的有效。
按照皇帝一貫以來的行事風格和御下手段，當劉桃枝等人被逼講出皇帝對他們所下達的密令之後，這幾人在皇帝那裡便已經成了死人，唯有投靠常山王才有一線生機。
搞定劉桃枝等人之後，守衛在王府內外的禁軍軍士們便不再是障礙，反而成為了一層絕佳的掩飾與主力。不過單憑這一點便想要挑戰皇帝，那自然是遠遠不夠的，因此高演還要繼續尋找幫手助力。
王曦給高演歸納的助力主要分為三部分，分別是宗室、勛貴與大臣，這三部分也基本上涵蓋了能夠影響時局走向的所有權貴人物。
宗室當中首先需要聯絡說服的便是長廣王高湛，高湛與高演乃是嫡親的手足兄弟，而且之前皇帝在諸宗室兄弟當中唯獨將他們兩人召往遼陽相見，可見在皇帝心目中兩人也是可以相提並論的。如果連高湛都不能拉攏過來，那麼想要說服其他宗室成員加入並支持自己的可能也是微乎其微。
高演與高湛的性格迥然有別，彼此間關係也算不上多麼親近，但今為了自己身家性命與前程所計，他還是得需要認真準備以拉攏高湛。
因此在搞定了劉桃枝等人之後，他當即便著員邀請高湛入府做客，但邀請發出之後又過了幾個時辰，一直到了傍晚時分，高湛才帶著幾名心腹姍姍來遲。
「阿兄邀我是有何事？莫非真要借我府員使用？」
來到常山王府見到高演之後，高湛便笑語問道，同時不無炫耀道：「我已經將高德政一家全都擒獲，連夜審問一番，大有收穫。不日便可完成至尊所交代的事情，傳書復命了。六兄你可要儘快啊，若我事已畢，你事還遲遲未成，受到至尊斥問時，阿兄可不要埋怨我。」
「邀你至此，確實有事，但卻與你所言有所不同。」
高演聽到這話後便微微一笑，抬手一擺屏退堂內閒雜人等，並著員將劉桃枝等人引入進來，而他自己則又望著高湛正色說道：「稍後所言之事頗為驚悚，阿九你要心有準備。」
高湛自知這兄長性格方正的有些古板，並不會隨便開玩笑，聽到這話後，臉上渾不在意的神情也漸有收斂，當見到劉桃枝等幾人被引入進來之後，眼神也變得凝重起來，乾笑道：「究竟何事，竟能讓阿兄評為驚悚？」
高演並沒有回答高湛的問題，而是指著劉桃枝等人說道：「將你等之前所言至尊密令告於長廣王！」
「仆等遵命。」
劉桃枝等人先恭聲應是，然後才又將視線轉望向高湛說道：「仆等離開遼陽之前，至尊曾有囑令，等到兩位大王將事情完成之後，即刻便押引兩位大王再返遼陽。如若兩位大王抗命不遵、又或不肯再赴遼陽，則即刻撲殺……」
「不可能、絕對不可能！」
高湛聽到這話後，頓時從席中驚立起來，瞪眼怒視著劉桃枝等幾人，口中大罵道：「爾等賊奴，竟敢欺主！陛下怎麼可能會下此令？即便、即便是有……但事與我無涉，陛下又何必害我？」
他是想說就算皇帝擔心兄弟們會搶奪皇位繼承權，但應該提防的也得是年齡更大的高演，而與他卻沒有直接的衝突。驚慌之下，他心中下意識的便不肯相信這是真的。
劉桃枝先暗窺了常山王一眼，見其微微頷首，於是便又硬著頭皮說道：「陛下有言，長廣大王年輕性躁，所親者多有紈絝邪佞、身邊並無仁善君子規勸導引，最是驕橫難馴，較之常山大王尤需、尤需戒備剷除……」
這一番話自然不是皇帝親口所說，而是高演所杜撰添加的內容，就是為的要讓高湛驚恐難道，從而將之拉上自己的戰車。
他心中很清楚，這弟弟平日裡看起來一副天不怕地不怕的混不吝模樣，但其實性格色厲內荏，膽量從來也不大，聽到這話後必然會被嚇得魂不附體。
果然，高湛在聽完劉桃枝這一番話之後，臉色已經變得煞白，口中喃喃道：「不可能、不……」
片刻後，他似乎是突然發現了什麼盲點，躍起身來抬腿一腳將劉桃枝踹翻在地，同時口中破口大罵道：「賊奴，若此時當真，你等又怎敢泄露出來？難道你們也是不想活了？」
「啟稟大王，仆自太祖皇帝時便已追從效力，生人至此大半生涯皆為主上一家效力，生則忠奴、死則忠鬼！仆萬萬不敢欺詐大王，實在不忍見主上一家至親手足相殘，又恐太祖皇帝基業為漢人篡奪，所以冒死告事，希望兩位大王能夠有所防備……」
劉桃枝強忍著疼痛，趴在地上聲淚俱下的顫聲說道。
「怎麼辦、怎麼辦？至尊當真如此心狠，竟然連我都不願放過……」
聽到劉桃枝的回答後，高湛臉色又是一垮，他哭喪著臉，滿眼無助的望著高演說道：「六兄你比我年長、知事更早，一定有法子、一定又法子打救我兩是不是？難道咱們真要束手待斃？」
高演見這小子被徹底嚇住了，心內也是暗暗鬆了一口氣，他仍是板著臉嚴肅說道：「今日召你至此告知此事，就是為的救你一命，不至於懵懵懂懂的送命且不自知！只是你若是想活命，必須謹記要聽從我的命令，不准自作主張、任性妄為！」
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「一定、一定，我一定聽從阿兄命令！六兄你有什麼計劃儘快道來，我一定助你成事！」
高湛本就對皇帝深感畏懼，這會兒又擔心小命不保，當即便擺出一副對高演言聽計從的模樣。
「陛下近年行事多有暴虐，致使群眾驚慌、國人積怨，因之受害者非止一人。我兄弟身為至親尚且難免，其他更加疏遠之人不免更加的朝不保夕。諸如陛下使你查辦的高德政，本有勸進革命之功，結果卻仍難得有善終。」
講到這裡，高演便又指著高湛說道：「高德政一家仍然在監？你且前往寬慰一番，他家河北名門，故舊眾多，本身又立朝多年，若肯為我所用，楊遵彥等亦不足慮。今我兄弟急需壯勢，正應該招攬群徒。」
「這、這……怕是有些晚了。」
高湛聽到這話後頓時面露難色道：「昨日我將其一家收監之後，高德政恃其舊勛，言多不恭，我為使其驚懼，於其當面打殺其子，並對其人多加刑罰……」
高演沒想到這小子動作這麼利索，只用了一晚上的時間便把人給徹底得罪死了。
高德政出身渤海高氏，乃是高敖曹同族晚輩，若得其人相助，不只會在朝廷中大有呼應，調動起河北一眾豪強人事資源也會方便許多。現在搞成這個樣子，那自然是不好再將其人拉攏入事了，只能放棄掉。但沒有了高德政，再想挑選一個替代者卻有點困難。
高湛見高演對他一臉的埋怨，心中也多少有些尷尬，出於為自己開脫並打聽高演計劃的意思，他又皺眉說道：「阿兄如此重視高德政，那所圖謀怕不是只為了讓我兄弟活命吧？若有什麼更深遠的謀算，還請阿兄你詳細告知，如此我才能保證不會因無知而誤事。」
高演本來也沒打算隱瞞高湛，只不過事情終究有點難以啟齒，聞言後便嘆息說道：「方今內外諸事交困，泰半在於至尊私心太盛，罔顧家國困境，只想扶植太子。子承父業本來就是天經地義，但天家本無私事，若太子當真能得人心眾願，至尊又何必憂慮滿懷？其之所以難承大業，根源豈在你我？至尊既然計差，為家國永安之計，我兄弟亦決不可束手待斃！」
「阿兄的意思我明白，既然至尊不容你我，那你我也大不必再一味忍讓、束手待斃。只不過，有的事情還是需要說清楚。」
高湛講到這裡的時候，神情不免有些猶豫，但片刻後還是開口繼續說道：「之前在遼陽甘露寺中，至尊垂問阿兄之事，阿兄還沒有給予回答呢！」
高演聞言後便是一愣，略作思忖後才明白過來，皇帝當時說假如傳位給他的話，他之後是要傳給兒子還是傳給兄弟。高演自知這仍是試探之辭，對此避而未答，但卻沒想到高湛聽進了心裡，而且到現在還耿耿於懷。
略加沉吟後，他便正色回答道：「今至尊何以眾叛親離，我自深知。假如來日若可成事，我又怎麼會重蹈覆轍呢？你我兄弟性命與共、休戚相關，如今又同心協力作求活謀生之計，這樣的情義難道還比不過戶中小物？你放心吧，假使事成，我一定會給你一個交待！」
「阿兄這麼說，那我就放心了！」
高湛聽到這話後，臉上便也露出了笑容，旋即便拍著胸口保證道：「我自不會平白分潤阿兄你謀求的成果，也一定會竭力助你成事！宗中一眾少壯，向來聽我號令，我今召集他們，他們自也不敢不從！咱們兄弟同心，天亦可逆！」