在經過了片刻的震驚錯愕之後，高演忙不迭深拜在地，口中顫聲說道：「臣不敢、臣豈敢……太子乃是陛下至親骨肉、國之儲君，名位即定，不可更改！臣、臣之所願，但能有助家國之事，不敢更有別圖，請陛下明鑑！」
高洋聽到高演這一番回答，嘴角便浮現起了一絲頗為玩味的笑容，旋即便望著高演說道：「這麼說，你也覺得國業應當由太子繼承，若真如此，並不會心生怨憤？」
高演聽到這話後又是微微皺眉，片刻後才又低頭說道：「父業子繼、人間至理，此事又有何可疑？臣與陛下雖然同是手足至親，但較之骨肉仍有淺疏。況且嗣位早由陛下欽定，臣安敢心存異念！」
高洋聽到這裡後，又是呵呵一笑，旋即便又轉望向跪在另一旁的高湛微笑道：「你又有沒有異議？」
「沒、沒有……臣沒有異議、決無異議！」
高湛聽到這話忙不迭將頭搖的如同撥浪鼓一般，完全不敢表露出一絲一毫的反對。無論父業子繼還是兄終弟及，可都跟他半毛錢的關係都沒有，他要再因此而遭受懲罰，那可就真的是太冤枉了！
然而高洋今天主打就是一個語出驚人，聽到這兩人先後表態後卻又笑語道：「可以有，你兩人但使真有為家國盡力之想，又怎麼會沒想過將此重擔抗於自己肩上呢？國之有事，需仰長君，文襄舊年遭殃橫死，我亦進為替補，而今國情同樣內憂外患，吾子為嗣又何如吾弟呢？」
眼見皇帝繼續糾纏於這話題，似乎並不是說說而已，高湛便忍不住咽了一口唾液，而另一邊的高演卻如芒刺背，自從入堂以來心跳就一直沒有放慢過，這會兒更是緊張的心幾乎都要跳出了嗓子眼。
他自知皇帝越是糾纏此節，便表示其人對此越是在意，一旦應答稍有不妥，可能就會遭受嚴厲的懲罰打擊。這番話與其說是在鼓勵他們，不如說是讓他們自己總結不宜兄終弟及的理由。要逼迫他們認清楚這一點，不要再心存幻想。
這樣的情景之前高演與下屬們可是沒有預演過、也根本就沒有考慮到，此際便完全需要他自己進行臨場反應。
在經過一番權衡思索之後，他才迎著皇帝那已經變得有些咄咄逼人的視線繼續垂首說道：「當年形勢怎同如今？當年天命未移、名位未定，文襄拙於謀身、以致遇難暴斃，更遺禍於家門，稍有不慎、萬劫不復。
唯陛下不畏勢態兇險、毅然挺身，統合上下、易鼎革命，遂成齊氏今時之基業，此乃參天造業之功！臣等俯受此功庇護，遂得保全性命、倍享榮華，如今所享已是恩遇之厚，若仍敢有別圖，更與禽獸何異？」
高洋聽到這裡後，才抬手說道：「免禮起身入座吧，此間茗茶乃高僧手制，提神醒腦、回甘悠長，滋味不遜美酒瓊漿。」
聽皇帝這麼說，高演才暗暗鬆了一口氣，總算是熬過了這一場考驗折磨。
但他仍然不敢掉以輕心，須知皇帝之前便健康堪憂，此事高演也早有所知。如今又經歷一場戰敗的打擊，從前線撤回後居住在遼陽甘露寺中不肯返回晉陽、又不去鄴都，實在是有些心意難測。
眼下皇帝將他們兄弟招至遼陽來，針對後嗣問題連連發聲，危險性較之平日加強數倍都不止，稍有大意可能真就要當場送命，尤需打起十二分的精神小心應對，實在是不能鬆懈。
一同落座的高湛卻仍有些意猶未盡，想要看兩位兄長繼續討論如此敏感且危險的話題，反正高演那一番陳述是不能說服他的，始作俑者，其無後乎？皇帝既然憑此上位，那其他的兄弟又為何不能？
當然這事情就算敲定，那也暫時還輪不到他，所以他也只是心中念頭略作閃過，並不敢直接開口講出來，以免引火燒身。
接下來高洋又狠狠滿足了一把高湛，雖然讓他們兩人免禮入席，但卻並沒有結束這一話題的討論，並且還進一步的將高湛也給拉入了進來。
「父業子繼誠然是道理，然則兄終弟及同樣可行。只不過後者往往會因私心作祟而多有滋亂，故而不為世人所推。」
高洋講到這裡的時候，便長嘆一聲道：「我雖然造此國業，但也並不執著於傳位子息。選誰為嗣，乃是要觀人才力。前之所以早立嗣子，不過是為了安定上下人心的手段罷了。可如果真的所託非人，那所禍害的則不只一家一戶。傳位延安，於我亦可，但你日後是要傳及子嗣，還是要次及阿九？」
「呃、我……我亦未敢此想、絕無此想！」
高湛本來只是在看熱鬧，聽到這話後頓時變得不淡定了，連連搖頭擺手，但眼珠子卻滴溜溜轉向高演，想要聽聽他的回答。
高演聽到皇帝仍然不肯放棄糾纏這一話題，而且還大有擴大討論範圍的趨勢，心內也是惱怒不已，但表面上自然是不敢表露出來，只能再垂首說道：「臣於此事向來無有慮及，陛下今作垂問，一時間也不知該要如何作答。國之嗣傳乃是社稷根本的大事，事唯決於天子，余者誰人敢於議論，皆取死有道！」
高洋聽到這話後固然是滿意的點了點頭，但高湛卻不由得微微皺起了眉頭，無論這一番回答是否得體，都不是他想要聽到的回答。問你究竟傳子還是傳弟，你說這些有的沒的做什麼？
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在經過對高演的連番逼問之後，高洋似乎是終於下定了某種決心一般，他先是深吸一口氣，然後望著高演正色說道：「今日與阿弟所言，皆非試探人心的險惡之語。
方今國家多事，羌賊勢大、步步緊逼，就連我尚且都為其所敗，太子資質文弱，恐怕更非羌賊之敵。與其將神器私傳一戶之中、以致宗廟毀墮，不如更擇良選以御強寇。
但兄弟俱長，非是年少，雖剖心之言恐怕也難入人肺腑之中。今需弟等為我做一事，事了之後我必昭告內外以你為繼……」
「陛下但有所命，臣萬死不辭！唯請收回此言，臣無論如何不敢作此非分之想！」
高演避席而起，作拜堂中沉聲說道。
「事情倒也不需要你身當萬死，只是要在人情上有所忍耐。」
高洋望著仍自應答的滴水不漏的高演，口中繼續說道：「前與賊戰不利、傷損國中，並我如今纏綿病榻、衰氣糾纏，皆國有邪氣妨礙所致。前有高士觀天望氣，告我國勢逢衰，需傷貴人以禳之。
今諸元仍然在國，想必便是占言所謂之妨國妨我之邪氣。請阿弟歸都為我盡誅諸元，殺之厭之，以斷遺民舊望，勿留此後患更謀害吾國！」
高演聽到這話後頓時便皺起了眉頭，沒有想到皇帝要安排給他的竟然是這麼一樁差事，當即便下意識的想要拒絕，口中沉聲說道：「方士之言，非經非典，作此異說，恐怕更是為的譁眾取寵。元氏前朝遺族，如若因此便貿然加誅，恐怕時論不能公允評判……」
砰！
他這裡話還沒有說完，已經被高洋一臉憤怒的拍案聲所打斷，接下來高洋更是抬手戟指著其人怒聲道：「你是說朕受方士奸邪蒙蔽？又或者我國運、安危，全都不及諸元性命重要？」
「臣不敢，只是、只是元氏諸眾近年來一直本分自守，並未有……」
高演見狀後額頭頓時湧出一片冷汗，忙不迭又深拜於地，口中顫聲說道。
高洋卻沒有耐心聽他解釋，而是望向高湛發問道：「你願不願領受此事？」
「陛、陛下有命，臣安敢不從！只是、只是六兄丈人之家亦是元氏宗屬，是不是應該網開一面？」
高湛聞言後忙不迭起身說道，一邊說還一邊一臉關切的望著高演。
高洋聽到這話後眉頭頓時皺得更深，旋即便又指著高演怒聲道：「此事非你不可！若仍不肯行，休怪天子無情！」
「臣、臣領命！」
高演在聽到這話後，只能頓首於地，口中澀聲回答說道。
一旁的高湛看到這一幕，嘴角頓時露出了些許幸災樂禍的笑容，他倒不是要有意加害高演，只是性格使然，在與自身利害關聯不大的事情上樂見別人因此而焦頭爛額。
然而接下來高洋又指著高湛吩咐道：「高德政之前多有狂悖之行，之前因念其故勛而未作追究懲處。然而此徒近年卻越發荒誕失節，你歸都之後暫領御史台事、督查此徒罪狀，若其當真亂法當死，也不必憐惜！」
「臣領命！」
高湛聽到還有安排給自己的任務，於是便也連忙點頭應是，旋即便又不無自得的瞥了一眼高演，審判高德政的任務自然是要比誅殺諸元輕鬆得多。而且之前高演還打算拉攏高德政、代替自己出任冀州刺史，雖然最終謀事不成，但也不妨礙高湛藉機打擊報復對方一番。