幾位太醫商定了配方,完全無視薛遙隔離病患的提議。
這次的問題顯然比俢蜀道和籌糧嚴峻的多。
雖然還不能確定這種瘟疫就是鼠疫,但很顯然這也是致死率近乎百分百的烈性傳播病。
如果這些太醫和當地百姓不配合隔離，薛遙就無計可施了。
鼠疫這種瘟疫當真是屠城級別的存在，潛伏性極短,一旦感染,差不多三到七天，就發病暴亡。
歷史上的瘟疫記載中,光是十四世紀那場鼠疫，就殺掉半數以上的英國人,百分之七十以上的法國人。
1910年還曾傳入國內。
即使在二十世紀初,醫學界還普遍認為鼠疫是由老鼠傳染給人，而非人與人之間傳染。
中國古代對鼠疫桿菌並無了解,編寫《治鼠疫法》的醫者吳宣崇，認為鼠疫的病原來自地氣。
在現代看來是常識的問題，古代是摸著石頭過河,完全沒有防避滅菌的概念。
這種情況下，薛遙只有一個辦法——通知當地朝廷驛使，六百里加急，請求太子緊急任命他為防疫負責人,並給他臨時調用三縣駐兵的權利。
只能靠武力強制了。
其實太子並沒有這麼大權利,如果有，薛遙早在來之前就跟太子提這些要求了。
想要這些權利必須讓太子向皇上請求，而太子打算隱瞞並迅速解決疫情，以免天災**落人話柄。
可現在事情瞞不住了,如果真是鼠疫，未來這三個縣的死亡人數至少過半。
之所以沒有繼續向外蔓延，大概是因為三個縣對外交通不便利，而這種瘟疫的病發速度太快，帶著瘟疫的難民沒走出去，就已經死在當地。
醫生一散會，薛遙寫好加急信，就讓張四送往驛站，之後回屋取了自己提前準備的口罩，分發給太醫大夫們。
他嚴肅地一再懇求醫生們，在出診時務必佩戴口罩，出診完畢立即肥皂洗手。
之後幾天，薛遙沒有跟隨其他醫生出診。
如今就等著太子的回覆，如果拿到兵權，薛遙就立即強制隔離病患。
如果太子還是隱瞞不報，無法調兵，薛遙就啟程回京。
留著也只能等死，他還有小胖崽要餵。
然而，六天過後，還沒等到太子的回應，薛遙就等到了一個噩耗——
平榕縣的民眾打算聚集起來，進行「送瘟神」的祭祀。
薛遙從當地官府衙役口中，得知這種祭祀，需要讓病患們集體坐在祭壇之中。
祭祀過程竟然有傳遞喝下香灰水這類作彌天大死的行為。
絕望和無力感，是薛遙十年來都不曾有過的。
這樣一場「大型傳染儀式」要真舉行了，整個平榕縣就完蛋了。
薛遙當即拜會了平榕縣知縣，把太子爺的印章親筆信給他看了，要求他配合自己，阻止民眾集會。
這讓知縣十分為難。
送瘟神這種祭祀活動，並不違反王法，於情於理，都沒有官府出面打壓的道理。
平榕縣剛經歷了天災，又遭逢瘟疫，老百姓本就苦不堪言，這時候還不讓他們請神驅瘟，沒準要鬧出大事的。
薛遙見這知縣顧左右而言他，就猜到他想委婉推脫。
「知縣大人，太子殿下特別派我來平榕縣控制疫情，過幾日還會給我送來兵符，到時候也用不著您幫忙了，只是現下兵符未到，事態緊急，請您務必配合。」
知縣面色討好的笑了笑，卻還是不肯鬆口：「既然太子殿下讓您來除疫，何故不讓百姓送瘟神呢？」
薛遙：「……」
這種時候跟他講傳染，那完全是講天書，口才好上天都糊弄不過去。
那就只能……
「你知道我外爺是誰麼？」薛遙臉色一沉，凶神惡煞地問知縣。
是時候拼一波外公了！
拼爹拼外公這種事，不分古代現代，哪個時代都相當管用。
知縣一愣，緊張道：「卑職孤陋寡聞……」
「周沖。」薛遙直接了當說出來。
「周……周大人？」知縣難以置信：「是那位……」
「沒錯。」薛遙抿嘴一笑：「內閣次輔兼吏部尚書，周沖。」
知縣帶了衙役們，跟隨薛遙一起到祭祀地點，阻止老百姓搭建祭台。
不出所料，遭到了老百姓的激烈反抗。
等著救家裡孩子性命的老人們紛紛哭跪在縣太爺腳下，求大老爺給百姓留一條生路。
知縣一臉為難，扶起老人，推說是上頭的意思。
他說「上頭」不允許百姓私下祭祀，因為京城裡已經請了天師做法，瘟神很快就走了。
薛遙知道「瘟神」不可能很快送走，便對老百姓們說：你們這種祭祀方法非但不會送走瘟神，參與的人還會招來瘟神。
當然沒人相信他這貴族打扮的少年人的狂言。
但老百姓不敢跟官府鬧，見縣太爺軟硬兼施，也就乖乖撤了祭台。
然而，大概是因為搭建祭台的人當中，有潛伏期的患者，當天回去後，又有七戶人家出現了瘟疫症狀的患者。
有人猜測是原本送瘟神的祭祀取消，還拆了祭台，導致瘟神降罪，要帶走更多人命。
於是，老百姓們火急火燎地又開始重新準備祭祀。
薛遙趕忙再去衙門，要求知縣再次出面阻撓。
這一次，老百姓們不那麼好糊弄了，官府動用武力驅散民眾，還抓了幾個帶頭鬧事者進牢房，才又平息下去。
太醫們每天出診，都有薛遙安排的太監，監視他們戴口罩和洗手。
這為他們性命著想的舉措，卻讓很多太醫忍氣吞聲，覺得薛遙這古怪少年仗著太子的面子，有意戲弄折辱他們。
薛遙來到平榕縣，從來不出診也不探討配方，除了強制大夫們蒙面和洗手之外，做的唯一一件事，就是打壓當地想要集會祭祀的老百姓。
可以想像，太醫私下裡對這個年輕人的印象，已經差到了極致。
薛遙對此無法解釋，只能淡定地該吃吃該睡睡，躺在家中等兵符。
就在這天夜裡，薛遙熟睡之中，隱約覺得一股寒氣涼颼颼的往脖子裡鑽。
迷迷糊糊地把被子往上拉了拉，手背忽然撞到一個涼颼颼的東西。
薛遙渾身一緊，緩緩睜開眼。
三更半夜沒開窗，月色也透不進來，一片漆黑之中，卻能看見一雙反射著幾點光澤的雙眼，正殺氣騰騰地注視著自己。
薛遙一瞬間血往頭頂竄，頭皮都發麻了。
「別出聲。」一個帶著鄉音的陌生男人嗓音。
薛遙屏住呼吸，眼睛漸漸適應黑暗——床邊站著一個衣著樸素的壯漢，葛巾蒙著臉，只露出一雙眼睛，拿著種地用的鐮刀架在他脖子上。
「冷靜一點。」薛遙儘量讓自己嗓音舒緩。
「冷靜個球！」這壯漢渾身都在發抖，不知道是畏懼還是激動，「我爹剛走三個時辰，我讓你這殺千刀的狗官給他陪葬！都是你這狗官不許咱們送瘟神！」
「你不要激動。」薛遙一動不動躺在床上與他對視：「我並不是當官的，也不是不讓你們送瘟神，而是不希望你們招來瘟神。」
「放屁！」那壯漢一臉驚怒，氣喘吁吁地低斥：「不是當官的，那縣太爺為啥聽你的！就是你讓拆了祭台，我爹才惹毛了瘟神老爺！你這狗官！你這狗官！」
他說著，愈發情緒激動，握緊了鐮刀，目露凶光。
薛遙看出他準備使力割開自己喉嚨，立即開口道：「想想你的妻兒！」
剛準備行兇的壯漢一愣，頓住鐮刀問他：「我妻兒咋了？你要那他們怎地！」
「殺了我你全家都得死。」
「誰曉得是我殺的？我殺了你這狗官，再爬牆出去！」
薛遙唬他道：「仵作一看刀口，就知道是你家的鐮刀殺了人。」
壯漢聞言一哆嗦，低頭看向自己的鐮刀，又抬頭怒道：「我扔河裡去！」
薛遙試探道：「買新鐮刀？」
「對！買把新的，誰瞧得出來？」
「捕頭一看，就你家換了新鐮刀，哪能不知道是你殺的人？」
斷案哪裡這麼容易？但薛遙覺得這男人看起來頭腦簡單，應該很好騙。
壯漢果真被他唬住了，抓著鐮刀的手不住哆嗦。
屋裡除了壯漢的喘息聲，就剩薛遙擂鼓般的心跳聲。
腦子裡此刻亂極了，什麼亂七八糟的都在轉。
萬萬沒想到，會這麼不明不白死在陌生人手裡。
他想救人，卻被救助者誤解。
如果這把鐮刀砍下來，他重活這一世的意義是什麼？
太子的地位沒保住。
龍傲天幼崽還被他養成了哈士奇。
怎麼辦？
好不甘心。
「你冷靜一些，我不是官，我大老遠從京城趕來平榕縣，就是為了來救你們。」
薛遙坦誠地注視著壯漢：「上回來，給你們發放的低息糧食，就是我不遠千里從江浙拼命籌集的。你借糧了嗎？記不記得？登記的時候我就坐在衙役後頭的茶几旁，以免衙役動手腳貪老百姓便宜。」
那壯漢漸漸睜大眼，仔細辨認薛遙的臉。
可事實上，薛遙監督放糧，並不是一直在場，大部分農民根本沒見過他。
薛遙心裡覺得有戲，一個冒著生命危險替父報仇的農民，能壞到哪裡去呢？再忽悠忽悠，說不定命就保住了。
「我外祖父是京城的高官，心繫百姓，我祖籍江蘇，八輩子跟平榕縣扯不上關係，無怨無仇的，我幹嘛要害這裡的老百姓？」薛遙繼續講道理：「反倒是上百萬石的糧食，我借給受災三縣，說句難聽的話，老百姓們要是有個三長兩短，我這不是血本無歸了？」
那壯漢大概找不到反駁的話，皺眉盯著薛遙：「那你為啥不讓咱們送瘟神！」
「因為你們這種祭祀，實際上是在招瘟神。」
講科學道理是不可能奏效的，薛遙只能以迷信克制迷信，順口胡謅道：「咱們京城裡請了真正的天師，就是他預測到你們被瘟神的謊言欺騙了，要做法壯大瘟神的法力，所以才派我來阻止。」
壯漢氣沖沖道：「你們那是什麼狗屁天師！這祭祀是咱們縣幾百年的傳統！怎麼可能是瘟神的謊言！」
薛遙沉默了，靜靜看著他。
心裡其實慌得一批。
怎麼辦，想不到藉口了。
「沒的狡辯了吧！」壯漢看出他詞窮了。
「你不信我。」薛遙說：「那你願意跟我打個賭嗎？願意的話，我就讓知縣允許你們祭祀。」
壯漢疑惑道：「什麼賭？」
薛遙深吸一口氣，開口道：「你們可以祭祀，但是不允許所有村民到場，只允許找出不怕死硬要舉行祭祀的五位代表村民，按你們的規矩舉行儀式，結束後立即散場回家。我跟你打個賭——參加儀式的五個村民代表，至少有三個會招致瘟疫，五日內必定暴亡！如果應驗，就足以證明這種儀式是招瘟而不是送瘟了吧？」