胡意彬自小也算是身世坎坷, 但袁家和胡家都豪富，又因為胡氏得長輩疼愛, 連流言蜚語都沒能落到他耳中。從未挨打, 也從未這樣狼狽過。
守在不遠處的小蓮看到這邊的動靜，驚訝之餘，飛快過來扶起胡意彬, 「胡少爺，您沒事吧, 這是怎麼了？
楚雲梨心下對這個丫鬟愈發失望, 丟開掃帚, 道, 「回去了。」
小蓮低著頭, 掏出帕子給胡意彬撣身上的灰，沒有立刻回答。
楚雲梨都走了老遠她才追了上來。
主僕兩人一路沉默, 進了屋子，小蓮奉茶, 試探著問道，「姑娘, 你和胡少爺吵架了嗎？」
楚雲梨捏著茶杯, 「何止，我們還打架了呢。」
小蓮一臉不解，「為什麼呀？」
楚雲梨似笑非笑，「你是我的丫頭。無論我們為什麼打架，總歸他如今和我結下了梁子, 你要分得清里外。等過了年，我會給你找門親事，或者你有想嫁的人也可以告訴我。總之，我身邊留不得你了。從今日起，讓書香和畫香貼身伺候，你可以回去繡嫁妝。」
小蓮驚得張大了嘴，忙不迭跪下，「姑娘，奴婢哪兒做錯了？」
「你這忘性真大。」楚雲梨搖搖頭，「我有沒有跟你說過，別把我跟他扯在一起。他要跟我私底下說話，你就乖乖把風，你有想過我名聲嗎？有問過我的意思嗎？」
小蓮啞然，「可是……」
「沒有可是。」楚雲梨打斷她，「看你也聽不懂我的話。看在曾經的情份上，我會給你備一份嫁妝。往後，你好自為之吧！」
「奴婢不要！」小蓮哭出聲，「奴婢自小陪你一起長大，奴婢說過要陪你一輩子的！你就是打死我，我也不走！」
著急之下，敬語都沒帶。楚雲梨面上愈發嚴厲，「小蓮，咱們主僕一場，相依為命多年，有些話我不想撕開來說……還是你真要我跟你掰扯？」
小蓮低著頭，「奴婢對主子忠心耿耿，問心無愧。」
「無愧？」楚雲梨冷笑，「既然你不想要臉，我便也不給你留了。你非要讓我和胡意彬來往，應該不只是擔憂我的終身大事這麼簡單吧？」
「就是這麼簡單。」小蓮咬牙道，「奴婢敢對天發誓！」
楚雲梨放下茶杯，「我不信那套。這麼說吧，你伺候我一場，以後我嫁了人若你還要陪著我，最多也是嫁給我身邊的管事，我是不會讓你做通房或者妾室的。」
小蓮的臉頓時變成了慘白。
楚雲梨看的人多了，這丫頭的想法她只一眼就看得出一二，小蓮分明是心悅了那胡意彬，只有柳月荷這個主子嫁了，她才能有機會。
要不然，這輩子她就是就是跳起來也夠不著他！
所以，她才努力撮合。
「胡意彬是我繼兄，以前是我腦子不清楚。最近我已經想明白了，哪怕這世上就剩下他一個男人，我也不會嫁給他。」楚雲梨垂眸看著地上的小蓮，「主僕一場，我希望好聚好散。要是讓我知道你在後頭敗壞我名聲，我絕不會放過你。」斥道，「出去！」
小蓮連滾帶爬地跑出了門，頗為狼狽。
書香進來，「姑娘，要奴婢伺候嗎？」
「進來。」楚雲梨自己換了熱茶捧在手中，「平時我喜歡自己待著，沒有吩咐你們就在隔間烤火，每頓飯兩菜一湯，點心隨意。」
「還有最重要的一點，你是我的丫頭，得聽我的話！」
書香喜不自禁，忙不迭跪下應是。主子說這些，就是要把她當做貼身丫鬟使喚，並且，願意親自告知喜好的主子，遠比那需要下人揣摩心思的主子要好伺候得多，當下聽得更加認真。
見主子說完了，書香壓抑住雀躍的心情，試探著問道，「姑娘，你要歇會兒嗎？晚上得去榮和苑用晚膳，可能會累著。」
今日小年，一家人得一起吃飯。
柳月荷勉強算是半個袁家人。顧氏母女都能上桌，她自然也能。
本心來說，楚雲梨不太喜歡這種大戶人家，天天請安不說，出入都得跟長輩報備，尤其遇上這種長輩不喜原身的，想要動一下很難。
榮和苑中的晚膳分了兩桌，袁理宗帶著男人坐在屏風外。老太太和容飄帶著女眷坐在裡間，聽著外頭眾人推杯換盞，女眷這邊氣氛凝重。容飄是長媳，老太太不喜歡她，底下兩個妯娌處境也差不多，如非必要，基本上是不說話的。
就只有顧氏母女一直在逗趣，老太太還挺高興，一片其樂融融里，聽到外間袁理宗笑問，「意彬，以後常回家看看你祖母，她老念叨，我耳朵都起繭子了。」
胡意彬一口應下，「好！」
聞言，老太太眉眼間笑意更深。
外間的袁理宗心情也很好，又笑問，「你今年都十七了，胡家那邊有沒有著手給你議親？」
楚雲梨察覺到，外間說這話時，張慧筎捏緊了手中的筷子。
顧氏抬手夾了一塊肉給女兒，笑道，「這可是牛肉，有銀子都買不到。你這孩子發什麼呆，好東西當然要趕緊扒拉到自己碗裡。」一語雙關。
聞言，張慧筎眉間一松，「謝謝娘。」
老太太取笑，「說得好像平時虧了嘴似的。」似乎沒聽出來外甥女潛在的意思。
楚雲梨有些走神，柳月荷上輩子的人生可以分成三段。
第一段在柳家，雙親相敬如賓，柳家長輩對她倒是不錯，不過，她爹死後，兩家關係愈發惡劣，她的日子不太好過。
第二段是隨著母親到了袁家，吃穿不愁，偶爾會被指桑罵槐的酸幾句，老太太漠視，容飄有心無力。
第三段就是嫁去胡家了，那才是真的水深火熱，嫁人之前哪怕周遭眾人對她不善，可也沒有故意針對苛待，到了胡家後，無論行走坐臥都是錯，胡氏都能找著理由罰她罵她……簡單來說，就和伺候人的丫鬟一樣，時時刻刻都在揣摩主子的想法。
關鍵是她要伺候的人針對她，做什麼都是錯，不做也是錯，動不動就受罰。而成親之前非卿不娶揚言會護她一輩子的情郎並未履行諾言，在母親和胡家人苛待責罵她時從未出言相幫，大部分時候漠視，偶爾還會嫌棄。
甚至在母親告知想要回袁家爭家財就不能有一個袁家繼女做妻子時，親自拿了枕頭捂死了她。
心下思緒萬千，其實只過了兩息，想到這些，楚雲梨心裡又泛起了不甘，這是柳月荷的情緒。她微微蹙眉，端起碗喝湯。
而外間傳來胡意彬溫和帶笑的聲音，「爹，兒子已經有了心上人。只等著求得佳人青睞，便可上門提親！」
此話一出，不只是外間的袁理宗驚訝，老太太也抬起了頭。
「是哪家姑娘？」外間的袁理宗問出了老太太的心聲。
張慧筎捏著筷子的手指尖泛了白。
「不能說。」胡意彬賣了個關子，「兒子還沒求得人家答應呢。」
袁理宗哈哈大笑，「那你可得抓緊。人活一世，能求得知心人相伴，是一件很讓人滿足的事。要是錯過，悔之晚矣。」
這話老太太聽了就不高興，她本就喝了些米兒酒，有些微醺，哼道，「那也得那女子承受得起這麼大的福氣。出身不好，規矩不好，只會讓外人笑話！」
容飄一言不發，假裝沒聽見這話。
上輩子的小年，柳月荷與胡意彬兩人都在逼迫長輩，過得沒有今日這樣熱鬧，因為鬧得太大，年前就把婚事定下了，說起來也就是這幾天。
張慧筎笑吟吟勸，「姑祖母，表哥知道分寸，肯定給您挑一個您最喜歡的姑娘，您別著急呀。」
這麼一勸，老太太高興不已，就著醉意，半真半假笑道， 「我最喜歡的姑娘就是咱們慧筎呀。」
張慧筎當即羞紅了臉，撒嬌道，「姑祖母……」
女眷這桌上的所有人，都知道她是老太太屬意的孫媳了。
楚雲梨心下暗暗鬆口氣，接下來，這兩人的婚事應該很快會提上議程。只要定下，就沒她什麼事了。
還有點隱患，就是柳月荷寫給胡意彬的那些書信，雖然裡面沒什麼，但男女之間有信件往來，本身就是錯。
胡意彬沒有接茬，笑道，「爹，我得回去了，家中長輩還等著我，回去晚了就太失禮了。」
他口中的家，自然是胡家。
聞言，老太太不悅地掃一眼容飄，揚聲道，「意彬，叫你爹進來，我有話說。」
父子兩人繞過屏風，老太太肅然道，「意彬大了，老養在胡家像什麼話，還是早些認祖歸宗才好。」
一瞬間，屋子內外寂靜一片。
袁理宗有些驚訝，「此事需從長計議……」
「你以為我跟你商量？」老太太聲音揚高，「長子嫡孫承繼家業本就應該，早些回來學著。就這麼定了！」
老太太這樣強橫，楚雲梨心下滿意，真成了兄妹，兩人之間就真不可能了！