高進發身上還有傷。

  本來想講道理的,可張大哥打紅了眼，扁擔直接就敲了過來。高進發不想挨揍，急忙往後退。

  扁擔打到了門檻上,發出「砰」一聲，高進發聽在耳中,只覺後怕,這一下若是砸到身上，肯定得躺上十天半個月。

  眼看張大哥扁擔又高高揚起,高進發急忙道：「這裡面有誤會！」

  張大哥不聽他解釋，上前兩步狠狠敲下：「像你這種騙小姑娘的混帳,打死活該！」

  高進發急忙大喊：「出人命了，大家幫個忙。」他逮著一個空閒，溜到了院子裡：「把我打傷了，對我對張家都沒好處,大家看在鄰居的份上，倒是勸勸他……」

  方才張大哥一副凶神惡煞模樣，嚇著了圍觀的人。眾人回神後急忙進前,伸手拉人：「別打了,有話好好說！」

  一群人撲上去,張大哥手中的扁擔被人搶走,他滿頭大汗,氣得胸口起伏：「放開我！這個混帳,張家欠一大堆債,他竟然騙我妹妹！明明就是看我張家富裕,想要我們幫他還債，什麼老實人，我呸！」

  他被人按著,嘴上卻不閒著，一直都在咒罵，將高家的祖宗十八代都翻出來罵了一遍：「高進發，你他娘的趁早給我收了那些齷齪心思，我妹妹不可能嫁給你！」

  邊上張大嫂也在跟眾人訴苦：「我爹救了他，前前後後高家欠了我們三兩銀子，他可倒好，反而弄得我妹妹非他不嫁，他就是個混帳，還老實呢，他要是老實，這天底下就沒老實人了。」

  眾人議論紛紛，高進發知道，今日之後，他的名聲會更差。

  這麼多人圍過來，有利有弊吧！

  其實，高進發早就想過自己名聲會更差，張苗心與他之間的事無論瞞得多好，早晚都得擺到明面上。他一個有婦之夫和張苗心成親，張家肯定不願意，鬧是一定的，村里人也早晚會說他不講究。

  現在有這麼多人按著張大哥，至少不會挨打！

  張二哥也生氣，只是他不如兄長衝動，聽到高進發不停念叨有誤會，沉聲問：「那你倒是說說，有什麼誤會？難道你沒故意和我妹妹親近？」

  「我真的只是把苗心當妹妹！」高進發強調

  道。

  「那好，」張二嫂也乾脆：「我去把苗心叫來，你當著咱們大傢伙的面跟她說清楚，然後對天發誓，你絕沒有一絲一毫娶她的想法，並且保證你這輩子都不再打擾她，我們就相信你。」

  張大哥贊同：「對，你要是照我們說的做了，我親自給你斟茶賠禮道歉！」

  高進發：「……」

  他和張苗心來往，本就是想讓張家把這筆帳一筆勾銷，並且，別看張家住在村里，又只是半吊子大夫，其實他們家最會斂財，算是村里最富的人。

  有這樣一個岳家，他以後的日子肯定好過。

  可如果照張家兄弟倆的說法做了，以後他和張苗心就再無可能。

  眼看高進發不搭腔，張家兄弟惱了，這混帳分明就不安好心，還一副他坦蕩蕩模樣，弄得好像是張苗心不要臉主動貼上去一般。

  著實氣人！

  張大哥想揍人，可他被人按著，根本動彈不得。邊上一直溫順的張二哥突然撿了地上的扁擔，對著高進發的背狠狠敲了下去：「打死了我賠！打不死我給你治！」

  一句話落，高進發慘叫一聲，軟倒在地。

  張二哥余怒未消，又是一扁擔下去：「欺負我妹妹，我打死你個混帳！」

  眾人急忙上前去拉，院子裡亂作一團。

  眾人想要拉架，張二哥不肯松扁擔，一群人圍在一起拉拉扯扯，高進發趴在地上起不來身，被人踩了好幾下，傷上加傷，痛得他險些暈厥過去。

  講真，張二哥那兩下，跟公堂上那些衙差的杖刑也差不多了。

  正鬧得厲害，院子外傳來一聲女子的嬌斥：「你們別打了！」

  正是滿臉眼淚的張苗心。

  她看著被眾人摁住的兩個兄長，哭著道：「大哥，二哥，是我不爭氣。這事情不能怪進發哥，是我情難自禁……」

  越說越不像話，傳了出去，所有人都會覺得張家的姑娘不要臉，張家妯娌倆險些被氣死，她們現在沒有女兒，可萬一呢？

  萬一生下個女兒，肯定會被這樣一個姑姑拖累！

  「住口！」張大嫂怒斥！

  張苗心不敢再說，眼中淚花閃閃，顯得格外可憐：「大嫂，算我求你。」

  張大嫂：「……」太他麼糟心了！

  早知道這個便宜小姑子

  這麼沒腦子，她當初一進門就該給小姑子尋一門親事把人嫁了。

  張二嫂臉色也不好看，又看了一眼地上的高進發，妯娌倆對視一眼，立即有了主意。

  這麼個小姑子，還不如沒有呢。

  兩人悄悄商量了幾句，去人群中拉了各自的男人，低聲道：「事情鬧大了，妹妹的名聲已經毀了，不如由她去！」

  「那怎麼行！」兄弟兩人都不肯，妯娌倆急忙勸：「可勸不回來，我們能怎麼辦？不如讓她吃一回苦，等到日子過不下去，她自然就回家了。到時候再幫她尋一門合適的婚事。」

  張二嫂贊同：「反正她如今這名聲，就算議親，人家也會把她當再嫁來看。」

  追到男人家門口非要上趕著嫁，說兩人之間清白，也得有人信吶！

  張家幾人在角落中並沒有商量多久，張大哥憋屈不已，對著院子裡眾人道：「我一直把妹妹當親生妹子，可這到底不是親的。她想嫁人，我們非攔著不讓嫁，不知道的還以為我們做哥哥的故意害她，想要拿她換聘禮呢。親哥哥尚且會被誤會，更何況我們只是堂哥。好話說盡，實在攔不住，我們便不攔了。」

  「今兒的事，多謝大傢伙。」張大哥對著眾人拱手：「接下來的事，留我們自己處理吧！」眼看眾人不肯走，他繼續道：「我不會再動手了。大家放心！」

  眾人不肯走，一是擔憂，二來也是想看熱鬧。

  好不容易才把人攆走，張二哥走到張苗心面前：「你鐵了心要跟著他？他可是有婦之夫！」

  沒了外人，張苗心滿臉羞澀：「紅月姐已經走了，不會再回來。」

  張大哥一臉不信：「你怎麼知道人家夫妻倆是真的鬧掰，還是故意騙你呢？」

  張苗心掏出了一張紙：「畫了押的，肯定做數！」

  兄弟倆一把接過，看到那紙上的字，當真要被氣死了。

  張大哥顫抖的手指指著她，聲音都氣啞了：「五兩銀子把人妻子送走，你腦子呢？傳了出去，你知道你是個什麼名聲嗎？人家夫妻好好的被你拆散，外人不會說高進發如何，只會說你沒臉沒皮倒貼男人！乾脆氣死我們算了！」

  張二哥將手中的紙狠狠一丟：「隨便你！」

  語罷，轉身就

  走。

  妯娌倆人不識字，看到兄弟倆這般生氣，不敢多問，急忙忙跟上。

  張苗心想和心上人相守，可她和張家人的感情也是真的。看到二叔和兩個哥哥氣成這樣，她心裡難受不已，哭得厲害。

  張家人一走，院子裡剩下了高進發和她。

  高進發看著面前哭泣的姑娘，安慰道：「你別哭了，也別太犟。你二叔和你兩個哥哥也是真心疼你，你回去跟他們道個歉，他們會原諒你的。」

  張苗心抬起滿是淚水的臉：「進發哥，你這話是真心的？」

  高進發嘆息一聲：「我不想讓你為難。也看不得你流淚，你還小，長得好，還會醫術，以後會有比我更好的人陪著你。是我配不上你……」

  張苗心哭著撲進了他懷中：「我只想要你！」

  *

  張家兄弟兩人怒氣沖沖回到家，就看到父親坐在院子裡抽旱菸。

  張家世代行醫，雖然醫術不太精，但也知道旱菸不是好東西，張郎中也只有特別煩的時候，才會抽上幾口。

  上一次抽，還是他們母親離開，距現在都好幾年了。

  看到父親這樣，張大哥簡直氣不打一處來：「爹，當初我們就不該養她。」

  張二哥扯了一把兄長：「現在說這些，只會讓爹更生氣。」

  他蹲到父親面前，將方才妯娌倆分析的話說了：「爹，苗心現在一心奔著高家去。我們根本攔不住，乾脆如了她的願，等她過不下去，得了教訓，就知道回家了。」

  張郎中嘆息一聲：「這些年來，我只想著別對不起你們大伯，沒想到把她養成了這樣，百年之後，我怎麼敢去見你們大伯？」

  自怨自艾沒用！

  百年之後還早，且輪不到現在操心，張大嫂接過話頭：「爹，依我看，高進發就是不想還咱們家的債，還想占我們張家的便宜。只要讓他知道，他占不了便宜，反而還要付出更多，應該就會放過小妹了。」

  此話一出，張家人頗覺有理。

  於是，半個時辰後，張大哥將高進發和張苗心找到面前，一臉肅然：「你們倆非要在一起，我們也不想做那棒打鴛鴦的惡人。高進發，我妹妹想要嫁你，你願不願意娶？」

  剛才二人在高家院子裡互訴衷腸，剖白心跡，

  這會兒正是情濃之時，張苗心羞得臉頰通紅。

  高進發看她一眼：「我高家如今名聲不好，又家徒四壁，著實配不上苗心。」

  聽到這裡，兄弟兩人都翻了個白眼，張大嫂譏諷道：「你倒是有自知之明！」

  張苗心不滿：「大嫂！」

  張大嫂只覺得憋氣，只覺得這些年對小姑子的好都餵了狗，冷哼一聲，別開了臉。

  張郎中敲敲桌子，吸引眾人看了過來，沉聲道：「女大當嫁，苗心一心嫁給你，我們也不攔著。但我們苗心長得好，會醫術，還識得字。已經有好多人有意上門議親，有人甚至把聘禮出到了八兩。你一個有婦之夫，本就虧欠於她，我收你八兩的聘禮，不過分吧？」

  高進發詫異：「……聘禮？」

  張大嫂嗤笑：「你該不會以為我們張家會把女兒白送給你吧？」

  說實話，高進發第一回娶了廖家的姑娘，對聘禮壓根沒有多大想法。一來那時候是由高母做主，二來，廖家嫁女，沒有計較得失，也沒有特意提及要多少聘禮，純粹是看高家自己願意。

  所以，對於聘禮，高進發心裡沒數。這會兒張家人特意提及，他懵了一瞬，反應過來後，知道自己該表態，可他囊中羞澀，拿不出來銀子，根本開不了口。

  張二嫂見縫插針，提醒小姑子：「苗心，這就是他對你的真心，一個子兒都不想出！就嘴上大方，誰不會啊！」

  她伸手一指張家周邊的房子：「你去問問，這村里誰家不想娶你？若是知道只要嘴上大方就能當聘禮，想娶你的人排起來至少得繞城三圈，咱們家的門檻早被人踏破了。」

  張苗心低著頭：「高家剛逢大難，暫時拿不出來。」

  「你倒是善解人意！」張郎中不滿，看向高進發：「她不要，那是她的事。我養她一場費心費力，不可能白養。沒有八兩銀子，你別上門！」

  兄弟兩人立刻上前，想要把高進發攆出去。

  高進發怎能甘心？

  可他沒有非要留下，滿臉無奈：「苗心，我配不上你，你找更好的人吧！」

  張苗心聽不得這話，滿臉是淚，追上前道：「我什麼都不要，我只要你。」眼看兩位兄長不依不饒，非要把人趕走，她回身，顧

  不得地上的泥，對著張郎中撲通一跪：「二叔，我求你了。我欠你的，我可以寫借據！」

  張郎中的心哇涼哇涼的。

  一時間，只覺意興珊：「隨便你！」

  他是真的被侄女給傷著了，起身進屋，再不過問。

  張家兄弟倆可不能任由張苗心胡來，問道：「你是不是非要跟他？」

  事已至此，張苗心顧不得羞澀，頷首：「是！」

  張大哥怒極，真想伸手打一下這個妹妹，看能不能把她打醒。可對上她倔強的眼，他又有些捨不得。

  生氣歸生氣，兄妹多年的情分不是假的，張苗心除了這件事上特彆拗，從小到大一直都挺乖巧。他將抬起的手放下：「寫八兩銀子的借據，我們再不攔你。」

  張苗心大喜，爬起來跑進藥房，找到筆墨紙硯，飛快寫了一張，想要按上自己的指印時，被張二哥抬手攔住：「讓他摁！」

  高進發：「……」

  說實話，他從頭到尾就沒出聘禮，和張苗心在一起，本就是是不想賣家裡的地，再有，也想被張家照顧一二。

  誰知一轉眼，八兩的借據就擺到了面前。

  張苗心沒看出來他的不願，滿心欣喜於自己即將和心上人得以相守，急忙將印泥往高進發麵前一放：「快！」省得張家人又改了主意。

  張苗心在張家長大，心裡知道他們疼愛自己，這麼輕易就許了婚事，其實是被氣著了衝動之下做的決定，他們隨時可能反悔。

  高進發看著面前的借據和印泥，面色一言難盡。

  他遲疑，張苗心急了：「你快點啊！」她壓低聲音：「這是咱們唯一的機會！萬一他們反悔……」

  聽著這語氣，高進發心裡也急，心下一橫，乾脆抬手按了。

  都成了姻親了，就不信張家人會把他往死里逼！

  既然不敢逼他，別說八兩，就是八十兩銀的借據又能如何？

  張家兄弟倆看到了妹妹的迫不及待，只覺心又被戳了幾刀。

  看到粘粘糊糊的二人，兄弟倆越看越煩，張大哥抬手揪起高進發的衣領，把人往外拖：「聘禮得了，你回去找媒人上門吧！」

  高進發：「……」還有媒人的事？

  他突然想起來，確實得請媒人，並且，還得備上禮物才能上門。

  以後迎親，又是一筆花銷。無論多省，前後加起來二兩銀子肯定是要花的。

  被張家人攆出了門，高進發站在路中間發了許久的呆，有些懷疑自己招惹張苗心是不是錯了。

  怎麼……好像這債越欠越多了？

  *

  城裡的楚雲梨最近過得不錯。

  主要是廖紅月識相，沒有要搬回家住的意思，偶爾還會過來幫忙。

  「妹妹，我手頭還有三兩銀子，看起來多，可也不能坐吃山空，你說我能不能做個小生意？」

  廖紅月一邊說，一邊利索地幫著擺東西。

  楚雲梨嗯了一聲：「那邊的繡坊，有些繡線可以帶出來繡，你先學兩天，掙個溫飽不成問題。」

  廖紅月小時候學過幾天繡花，精通的做不了，簡單一些都會。心下一喜：「那我去看看，我肯定好好學。」

  得了妹妹的指點，廖紅月心情愉悅，動作愈發快。

  楚雲梨看她一眼。

  廖紅月察覺到了：「妹妹，你有話直說。我若是哪做得不對，我一定改。」

  「確實有點事，」楚雲梨一臉慎重，看得廖紅月都停下了手中的動作。她才繼續道：「高進發和張苗心定親了。」

  廖紅月愣住，眼眶酸澀，不知不覺眼淚已落了滿臉，她伸手一摸，冰涼涼的。

  冰涼的感覺讓她回神，看著指尖上的水，她慘笑：「我早料到會有今日。」

  楚雲梨不再盯著她，繼續幹活：「為了定親，高進發給張家寫了一張八兩的借據。」

  這話一出，廖紅月忘記了傷心，好奇問：「借據？」

  楚雲梨一臉理所當然：「高進發二十幾了，又是有婦之夫。張苗心還是黃花閨女，你當張家那麼好欺負，隨便就把姑娘許人？」

  廖紅月恍然，來了興致：「真寫了？」又好奇：「村裡的事，你怎麼那麼清楚？」

  楚雲梨瞅她一眼：「我說過，我不會放過任何一個欺負我的人！」

  廖紅月啞然。

  現在的她隱隱看清楚了高進發的真面目，自然不會天真地認為高家做的事與他無關。

  想到高家做的那些事，以前廖紅月身在其中，只覺得高家雙親過分，可現在看來，豈止是過分，他們分明就是想獨占廖家家財！

  如果妹妹沒有突然醒悟，讓

  高進明夫妻住進廖家，任由他們胡來。等妹妹悲傷完了想要拿回廖家，而高家肯定不給……妹妹會有什麼樣的下場？

  想到此，廖紅月活生生打了個寒顫。回神時，周身涼颼颼的，著實嚇出了一身冷汗。

  她伸手抹了一把，心裡慶幸妹妹醒悟得早，她不敢深想那後果，轉而道：「張家會給多少嫁妝？」

  楚雲梨笑容意味深長：「你說呢？」

  廖紅月也笑了。

  說實話，看著高進發偷雞不成蝕把米，這感覺著實不錯。

  *

  高進發回家之後，左思右想，還是認為這婚事越快定下越好，於是，他轉身出門，去了與高家親近的幾家鄰居家中。

  目的只有一個，借銀！

  以前高家借不到一個銅板，因為眾人都看得出來，高家只會越來越落魄。

  可如今不同，高進發即將娶張家的女兒，有這樣一門姻親，高家只會越來越好。

  至少，不至於還不起這點債。

  高進發看似老實，平時笨嘴拙舌，可只要他想，就能說動人心。

  人吃五穀雜糧就得生病，無論是誰，都不會得罪大夫。

  不過半日，高進發已經借到了一兩多銀子，跑去買了禮物，找了媒人去張家提親。

  張家壓根不樂意這門婚事，媒人上門，也根本討不了好，沒有人招待。他們送禮物，張家收禮物，走個過場而已。

  看到這樣的家人，張苗心自然是傷心的，高進發又哄了她一場。

  無論如何，婚期總算是順利定下。

  高進發心裡有事，只想婚期越快越好，張苗心也一樣。張家人無所謂，張苗心名聲已經毀了，他們再留她，也不過徒惹人笑話。

  婚期定在半個月後，不知道的，還以為張苗心這姑娘有不妥當之處。

  這段日子裡，廖紅月已經開始繡花，並不怎麼理會村裡的事。

  半個月後，張苗心一身大紅嫁衣，被花轎抬去了高家。

  坐在花轎里，張苗心嘴角的笑容就沒落下過。

  因為是娶張家姑娘，高進發也沒有太摳，無論是迎親隊伍還是席面都辦得不錯，看在張家的份上，村里人也挺捧場。

  婚事還算順利，新人三拜九叩之後，開了筵席。

  一頓飯吃完，村里人幫著收拾碗筷，等到他們

  把自家的東西拿回家，這門婚事就算成了。

  張苗心揭了蓋頭之後，跑出來待客，強壓著羞澀和村里人說話。

  村里人洗涮完，帶著自家的桌椅很快散去，看著院子裡人越來越少，張苗心愈發羞澀。

  正想著晚上的洞房花燭，羞得不能自已，一個婦人湊了過來：「苗心，你二叔給你多少壓箱底銀子？」

  提及這個，張苗心傷心了，因為嫁妝只有被子，其餘什麼都沒。

  婦人一見，大驚失色之下脫口問道：「沒有嗎？那你們拿什麼還我家的債？」

  張苗心：「……」還債？

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