周五，鐵匠把打好的烤爐送了過來。
舊單車被改造成帶車架的三輪車，正好能放下烤爐，邊角處還能塞進一些零碎，踩起來還算輕鬆，加上二三十斤紅薯問題也不大。
潘玉蘭正拉著潘母試驗用新爐子烤紅薯，跟地鍋烤出來的作對比，記錄具體烤制時間，打算明天下午去城裡試水。
母女倆正忙活呢，媒人就來了，先夸潘玉蘭勤快能幹，然後將男方吹得天花亂墜。
一開始，潘母還有點興趣，可聽到男方具體是誰，臉色馬上變了。
那老光棍不僅年紀大，腦子還有問題，神叨叨的，有時瘋起來連他親爹媽都打！
他也不會掙錢，只是幾個弟妹能幹又顧家，可憐他腦子不好，經常送錢貼補，他爹媽都不捨得花，攢著給他娶媳婦，卻一直沒人敢嫁。
這種危險分子，她瘋了才答應嫁女兒！
潘母本就被徐家傳出的瞎話氣到，也就是她性子軟、不擅長跟人吵架，才沒去西灣村罵徐老娘。
這下她坐不住了：「估計還是徐家搞鬼，徐老娘娘家就是老灣村的！我找她說理去！」
近來，潘玉蘭滿心都是烤紅薯生意，對這些事看淡不少。
她不捨得正烤著的紅薯們半途而廢，想了想說。
「西灣村算是徐家地盤，光咱倆大老遠過去，氣勢不足。也不能喊上一群人過去助陣，那要成群毆了，影響不好。」
「那你說咋辦？」潘母心裡的氣頓時泄了一半。
潘玉蘭理直氣壯：「咱們是老實群眾，當然是有事找領導了。」
她對潘母如此這般叮囑了一番，後者聽得連連點頭，讓她繼續待家裡看著紅薯，自己出門找大隊幹部告狀去了。
路上還不忘努力揉幾把眼睛，弄得紅通通的十分可憐。
潘母性情柔弱，村里人都清楚，於是，她打著有人欺負孤兒寡母的名義去大隊上找人哭，幹部們都不覺奇怪。
加上潘玉蘭沒少幫老會計忙，跟這些幹部也挺熟，他們了解她的為人，便單方面信了大半。
婦女主任先安撫潘母一通，打算帶她去西灣村求證。
潘母弱弱道：「主任，他家人多，我身體又不好，怕去了那邊被……我也沒別個想法，就想把這事說個明白，別讓人誤會玉蘭，回頭壞了她的姻緣。」
她照著女兒教的循序漸進，先賣慘再提要求，希望大隊幹部調查屬實後，幫忙用大喇叭澄清此事。
婦女主任覺得潘家要求在理，於是送走了潘母，就自行調查去了。
當天傍晚，各家正準備吃晚飯，忽然聽到大隊辦公室方向傳來「滋啦滋啦」的廣播電流聲，然後就是一段義正言辭的批評公示。
大隊辦公室在三個村子中間，差不多能覆蓋絕大部分村民，只是離得遠的可能聽不清楚，但，往挨得近的村人家一串門，也就知道了。
於是，除了被批評的正主徐家外，整個大隊的晚飯桌上都洋溢著八卦氣息。
「徐家不地道啊！親事沒談成，居然往女方身上潑髒水，還打起撮合人家跟那老瘋子的算盤？她當現在還是解放前嗎？」
「她就是仗著潘老師是文化人，拉不下臉面跟她鬧！嘿，人家還真就不來找她鬧，直接來個鍋底抽柴！」
「徐老娘前兩天還在四處尋媒人說親呢，這下，還有人敢嫁去他家？」
「那可不一定！徐家大兒做買賣掙錢，不是剛給家裡添了台電視機？要是吃不起飯的人家，還能在乎這點名聲不成？」
「我倒覺得，潘家也不對。她們大可找徐家私下解決這事，卻鬧到大隊領導那去！徐家吃了掛落，可咱西灣村也跟著沒臉啊！怪不得一把年紀了還嫁不出，就她這要強性子，還挑三揀四，回頭鐵定只能嫁個老光棍了！」
這些評價漸漸傳到潘玉蘭耳朵里。
東灣村好些村民對此義憤填膺，主動跑來安慰她們母女。
唯獨潘二嬸幸災樂禍，卻也不敢跟大多數人作對，只在家裡竊笑，同時加緊籌備小女兒的嫁妝。
「你那個表姐，都說她是文化人、咱村里飛出的金鳳凰，哼，還不是嫁不出去？這女人，再強也不如嫁個好男人！回頭婚禮上，你給她爬樹錢時記得大點聲，知道不？」
爬樹錢是本地的老風俗，早些年，弟弟妹妹先嫁娶的話，未婚兄姐不能參加婚禮，要爬到樹上避開，不然不吉利。為了彌補，會給個小紅包。
如今倒沒那麼講究了，爬樹一節略過，給紅包就行。
潘玉梅從小學習不行，老是被人拿來跟潘玉蘭做對比，也不喜歡這個表姐，從善如流答應，打定主意要在婚禮當天給堂姐個沒臉。
「知道啦。媽，小弟啥時候說親啊？快的話，咱家又得掏多個紅包給表姐，多虧啊！」她吃吃笑。
「哼，這錢媽花得高興！」
潘玉蘭並不在乎這些議論，潘母身上的苦澀味卻又冒了出來。
因為，今天早上她主動去找媒人，打聽有沒有合適小伙，之前還算熱情的媒人態度卻變了。
潘母追問之下，對方才說了實話。
「都說你性子壞，我是個老拖油瓶，咱家家底又薄，哪有好小伙肯跟咱結親？潘母愁容滿面。
潘玉蘭只好用擺攤賺錢的事轉移她注意力。
周六中午，母女倆吃過午飯，合力把東西搬上三輪車，坐在樹下擦把汗，準備等日頭沒那麼曬了就進城。
有點耳熟的溫和男聲忽然從院牆外傳來。
「請問，潘老師家是不是前面這間？」
另一個更熟悉的同村人回答：「對，就是那，院裡有棵玉蘭樹那家。」
潘玉蘭心中一動，快速抬頭。
很快，視線範圍內就出現了那位名為蕭啟、似乎是在城裡哪個機械廠工作的男青年，還騎著輛黑色二八大槓。
他換了身更寬鬆的灰色工裝，依舊戴著那副黑框大眼鏡，鏡片上折射出細碎的亮光。
許是因為踩車過來，被太陽曬出一頭汗，白皙的臉頰微微泛紅，看上去比那日的溫文爾雅更生動三分。
她下意識上前幾步，迎上蕭啟柔和的笑臉。
「蕭同志，你這是，來我們村找人嗎？」卻忽然看到蕭啟車后座上跳下來個人。