姜扶安慰他，你還小，第一年，全當積累經驗了。
葉洵卻激動起來，不是他能力不足，是縣太爺不給他過。
那人，驚嘆於葉洵神童般的才華，害怕著這個葉家小兒哪天出人頭地，為他那慘死的父母翻案。
探聽到了這個真相，十三歲的葉洵要去府衙鳴鼓告狀。
姜扶攔住了他。
「阿洵，養精蓄銳。」
養精蓄銳四個字，讓葉洵足足生了半個月的氣。
後面為什麼好了？
那是因為姜扶帶著他搬家了。
她不知道用了何種方法，居然弄到了路引。
族裡知道他倆要走，也是支持的。
族長帶領大家湊了二兩碎銀子，還找了一個識字的壯勞力送他倆去縣城。
其實葉洵並不想離開故土，但為了還父母一個公道，為了她，為了不負此生，他拜別雙親，拜別了這些年人照顧他的族中人，踏上了進城的牛車。
葉洵真的很感動。
他沒有想過姜扶會為他做到這個地步。
明明她的生意才剛剛起步，明明他們的生活才步入正軌。
現在，一切又得重來了。
只不過葉洵剛感動了沒一會，又鬱悶起來了。
去到鎮上，拜別老師的時候，他總算知道姜扶的路引從何而來。
是書院院長的侄子，那個經常穿著直衫，已經有秀才功名傍身，看起來溫文儒雅的張秀才幫姜扶拿到的。
葉洵覺得，張秀才看姜扶的眼神不對勁，肯定不對勁，絕對的不對勁。
這時的姜扶已經十四歲了，馬上就要及笄了。
而自己，何時才能到既冠之年？
張公子還跟葉洵打招呼，說明年府試相見。
葉洵一點都不想理他。
不見不見，永遠別見。
到了新的地方，進了新的書院，葉洵更加努力，恨不得一天當成兩天來用。
終於，在次年，他考得了秀才功名，排名中等。
他記得姜扶的話，養精蓄銳。
在沒有準備好之前，不出頭。
那天，葉洵委婉地提醒姜扶，他已經十四了，是個大人了，別再對外面的人說自己是她弟弟了。
他不是。
他本來就不是。
姜扶不解問道：「十四怎麼了，那也比我小，肯定是弟弟啊！」
葉洵無話可說。
他心裡悶。
然後，越悶越是努力。
而這時的姜扶，已經沒多少時間能理他了。
她做起了茶葉生意，專門給那些出海的海商們甄選跟聯繫質地上乘的茶葉。
那段時間，葉洵每天埋頭苦讀，等他發現姜扶在家的時間越來越少的時候，她已經在海商圈子裡小有名氣了。
那些人說她精明能幹，誠信、爽快，又大氣，還是難得一見的美人。
那天，葉洵偷偷跟著姜扶去海港轉了一圈，看見那些男人伸長了脖子跟她說話，葉洵鬱悶得想吐血。
可他能說什麼呢，他的書童，他富足無憂的生活，這般好的讀書環境，全都是她一手創造出來的。
回來之後，他恨不得一天當成三天來用。
葉洵現在十分後悔，沒能參加今年的鄉試，別的不說，一個進士不在話下。
但，錯過了。
罷了，三年之後拿上一個狀元。
葉洵覺得，她會等他的，肯定會等他的。
他們相依為命走到今天，怎能拋下彼此。
只是，那些蠢蠢欲動的人他們等不及了。
那天晚上，葉洵從老師家討教學問回來，見到姜扶正跟東枝茶莊的二公子在街上賞燈。
葉洵第一次發火，拉著姜扶就往家裡走。
姜扶說他，不能這麼無禮，她跟譚公子只是生意上的來往，她沒有男女方面的意思。
葉洵：「你沒有他有。」
姜扶：「那我以後離他遠些，這樣總行了吧。」
「不行，因為沒有譚公子還有張公子王公子李公子。
阿扶，翻年了，我，我十五了。
當初奶奶說，讓我們相互扶持渡過餘生。
阿扶，你放心，下次鄉試我一定金榜提名，讓你金霞帔墜，榮華一生。」
葉洵終於將兩人的那層窗戶紙捅破了。
姜扶小聲道：「阿洵，我是你姐。」
葉洵：「不，你是我娘帶回來的兒媳婦。」
姜扶猶豫著，最後嘆道：「阿洵，你還小啊，先以學業為重。」
一句你還小，弄得葉洵的氣焰一下子就弱了。
小時，他嫌她年齡大過自己。
現在，她是不是也嫌棄他人小不懂事，不夠成熟穩重？
葉洵挺害怕的，因為不想讓她為難，不想強迫於她。
所以，他將東枝茶莊給坑了，還給譚二公子配了一個媳婦。
類似的事情，他不止做了這一樁，那兩年，他親手掐掉了隱藏在她身邊的不少桃花。
夜深人靜之時，葉洵也會想，自己會不會過於陰險卑鄙了。
不過沒事，與其看著她嫁於他人自己悔恨終身，為何又不能成全自己呢？
反正那些男人都不是啥好東西，真心的又沒有自己有本事。
他沒有做錯什麼。
終於熬到了三年一度的鄉試，那一年葉洵十七了，他第一場便中了解元。
姜扶在府城最好的酒店連擺三天席宴，宴請同窗好友。
所有的人都開心得不行，可葉洵不開心。
姜扶又對外稱是他表姐了。
明明在大家眼裡，他倆的關係心知肚明，她現在開口糾正是個什麼意思？
夜裡，他找到正在為他製衣的姜扶，要問個清楚。
姜扶道：「等明年殿試了咱們再談。」
葉洵：「為什麼要等明年殿試？你是覺得我能高中，有了資本，然後迎娶京中富貴人家的小姐，對嗎？」
姜扶不吭聲，好一會她才小聲道：「阿洵，這於你的士途有宜。」
葉洵冷笑，「我葉洵是那種要靠外戚上位的人嗎？阿扶，我原以為你很了解我，現在看來並不了解。」
後面直到啟程前往上京，葉洵都未曾談論過這件事。
他只是沒日沒夜地關在書房中研究長生秘術。
是的，他沒有備考，也沒有與人研學，他做著完全不相關的事情。
他得到消息，當今聖上年老體衰，正沉迷長生之術。
在別人還在為高中所努力之時，他已經開始潛心研究為官之道。
做事，要快人一步。