一切的起因,要從永恆之井的動盪說起。
騷亂發生,永恆衛隊難辭其咎,這支上層精靈精銳衛隊的原指揮被迫下崗,艾薩拉女王順勢指派自己的親信,領主薩維斯上任調查。
巧的是,沒隔幾天,薩維斯就在辛艾薩莉的城市外圍,發現了跟永恆之井動盪所留下的能量波動極度相似的魔法殘留。通過對邪能的進一步研究,薩維斯成功找到了扭曲虛空中的主宰,燃燒軍團。
之後的事情,就顯得順理成章了。
薩格拉斯的強大力量征服了艾薩拉女王,後者立刻著手在各大城市展開了位面級的政治交流行動。
正如惡魔領主斯卡拉克斯來到蘇拉瑪,納薩拉斯那邊,接受到了同樣的指令。
唯一的變數在於,艾利桑德手裡有阿曼蘇爾之眼。是的,她看見了,看見了那些所謂的惡魔,也看見那個燃燒軍團,更看見了在血與火的陰霾中,掙扎哀嚎的蘇拉瑪。
儘管是女王的命令,但作為一方領主,艾利桑德很聰明地選擇了迴避與拖延。可統治納薩拉斯的法羅迪斯宮廷卻並不具備這樣的容錯手段。
法羅迪斯王子作為艾薩拉女王手下最忠心的顧問之一,在得到女王命令後,第一時間便集結人手,在納薩拉斯的魔力樞紐中心建立起複數的連通扭曲虛空的傳送門。
惡魔降臨,可納薩拉斯的暗夜精靈們並沒有得到女王所承諾的進步與發展,恰恰相反,殘暴的異域來客迫不及待地亮出了他們罪惡血腥的獠牙。
或許是因為納薩拉斯以施法者為主,人民身體素質看上去比較孱弱,或許是因為這座城市濃郁的魔法能量誘惑,也或許是因為等待這個機會實在是太久……
總之,惡魔們顯然忽略了他們原本的潛入計劃。腥風血雨,在極短的時間裡吞沒了整座城市。
幸運的是,作為阿蘇納最龐大的卡多雷城市,法羅迪斯宮廷手裡,同樣掌握著一件創世之柱。
高戈奈斯潮汐之石。
藉助這件聖物的力量,一眾卡多雷奧術師在付出巨大的代價後,迅速平亂。
動亂之後,納薩拉斯的滿目瘡痍讓富有遠見的法羅迪斯王子走出盲從,真正意義上的認識到了艾薩拉女王的陰謀,或者說,虛偽。
「你們應該也接收到了吧?艾薩拉,和那些惡魔的要求。」
作為一名資深的奧術研習大師,梅特里一向對王權什麼的不感冒。而這一次,想起上次回到納薩拉斯時看到的遍地慘烈,如今再提起艾薩拉的名諱,他的臉上不僅沒有了崇尚與尊重,更是多了一份,唾棄和憤怒。
就在不久之前,大魔導師和首席奧術師都見識到了惡魔蠻橫與狂妄的冰山一角,如今再一次聽到對方訴說這場慘劇,她們也沒有了一開始那般嗤之以鼻。
甚至於,艾利桑德不僅沒有阻止梅特里繼續抨擊女王的統治,反而還一臉平靜地暗示他繼續說下去。
「艾薩拉根本不是想藉助惡魔發展卡多雷帝國,她只是要借燃燒軍團的手,來肅清掉所有她不需要的,累贅。」梅特里的臉上浮現起濃烈的悲憫。
是的,他是一位聲名顯赫的上層精靈,是備受女王寵愛的少部分精英階級。但他從來沒有以此為傲,無論是加入暗夜之井的建設,還是對蘭洛斯的知無不答,他都從來沒有因為自己是上層精靈而狂妄自負。
畢竟,他最開始也是卡多雷社會平民階級的一員,他能切身體會到這個帝國社會階級上的巨大落差和不公。
但,正如許許多多志同道合之人所想一樣,卡多雷帝國的繁榮,將階級落差與社會資源分配有失偏頗的缺點掩蓋得極為隱蔽。
得益於帝國軍事經濟基礎的紮實,平民只要能夠為這個社會貢獻勞動和生產力,吃飽穿暖完全沒有壓力。階級矛盾一直沒有爆發,如梅特里這些從基層走上來的上層精靈,也一直相信平民都有翻身之日,也就一直信任著艾薩拉女王的統治,一直相信著女王,會帶領全體卡多雷走向繁榮昌盛。
可納薩拉斯發生的慘劇,如當頭棒喝,徹底敲醒了法羅迪斯王子和梅特里。
艾薩拉愛她的子民,可這僅僅是因為她的人民能幫她擴張帝國的疆土。如果能獲得堪比神明的力量,就算是讓她放棄她所『深愛』的子民,她會毫不猶豫地做出決定。
「她從來都沒有愛過她的子民,她從來沒有愛過我們。」梅特里的聲音,帶著明顯的顫抖,「在她眼裡,我們只是道具。是一柄劍,一把矛。當刃口生鏽的那一刻,當又一件全新的道具送到她的面前時,她可以毫不猶豫地,拋棄我們。」
雖然沒有聲嘶力竭,但梅特里心如死灰的表情,沉重得令人揪心。
那個備受崇敬,備受愛戴的女王,所有卡多雷的夢中情人,他的光中之光,在這一刻,熄滅了。
艾利桑德和塔莉薩至始至終就享受著上層精靈優渥的待遇和權力,她們無法感同身受,無法體會到梅特里在經歷納薩拉斯事變後的心理變化。甚至,她們或許還會覺得這是那麼的理所當然,弱者,理應被淘汰。如果不是這件事的影響,波及到了她們自身的利益……
「可你有沒有想過,法羅迪斯若是掀起叛變,卡多雷帝國,會走向何等的混亂?」等到梅特里平靜下來,艾利桑德悠悠開口,從另一個方向,無情批判著對方的行徑,「你以為推翻女王的統治,就能讓人民的生活變得更好?大錯特錯!人民流離失所,外族伺機而動,卡多雷帝國延續至今的繁榮,反而會因為你們的魯莽與暴行,徹底崩塌。」
興,百姓苦,亡,百姓苦。大魔導師的話,雖然刺耳,但確實不無道理。如果梅特里是第一天認識她的話,這會兒或許已經開始動搖了。但很遺憾,他太清楚了。
他太清楚,這些冠冕堂皇的上層精靈,為了鞏固自己的地位與統治,都做了些什麼樣的事情!
「艾利桑德,還記得我著手暗夜之井改造時,你向我做的保證嗎?」梅特里目光如炬地直視著大魔導師,儘管沒有魔力光輝的映照,但那明亮的眼眸中,依舊升騰著熊熊的烈火。
永恆之井為卡多雷帝國帶來了無窮的可能性,蘇拉瑪要仿造辛艾薩莉的優勢,無論是上層精靈還是平民階級,自然都是舉雙手贊成。梅特里記得很清楚,在自己加入這項工程時,艾利桑德所做出的承諾。
福澤整個蘇拉瑪的承諾。
他原本以為,暗夜之井,將成為拉近平民階級與上層精靈差距的助力。他原本以為,階級矛盾的變革,將從蘇拉瑪開始興起。他原本以為,上層精靈,終於不忘初心,終於良心發現,終於豎起了歷史新篇章的進步里程碑。
可他錯了,他錯的離譜,他錯在對上層精靈的,信任。
暗夜井建成,以艾利桑德為首的上層精靈第一時間實行了嚴格的管控,任何非上層精靈的普通民眾,一輩子都不會有機會靠近暗夜之井,更遑論得到這項工程的福澤?
匯聚在井裡的魔力,全都用來提供給上層精靈資本的生產與建設。軍隊擴充、階級固化,進一步擴大了普通民眾與上層精靈的差距。資本流通更進一步地被上層精靈壟斷在手中,普通勞動力和生產者愈發沒有能力與上層精靈競爭,只能被動接受更進一步的剝削和壓迫。
暗夜之井帶來的福澤,被上層精靈統治階級,狼吞虎咽地瓜分完畢,沒有給蘇拉瑪的普羅大眾,留下哪怕一丁點的殘渣。
他們忘了,他們都忘了,忘了暗夜之井建設以來,犧牲最大的,是那些普普通通的勞動者,是那些深信自己的一磚一瓦都是在為子孫後代謀取福利和待遇的人民群眾。
竣工當天的晚宴上,梅特里沒能看到蘇拉瑪欣欣向榮的未來,只看到了上層精靈觥籌交錯,暢飲蘇拉瑪子民鮮血,吞食民眾骨肉的慘烈畫面。
在那之後的某個夜裡,梅特里孤身一人,離開了繁榮輝煌的蘇拉瑪。他獨自在夜幕的山林中徘徊,像一隻丟了魂魄的野鬼,漫無目的,沒有方向。
直到那一天,一個自稱法羅迪斯的年輕王子在某個山洞裡找到了他。
納薩拉斯,法羅迪斯宮廷牽頭建成的一座學院都市。
雖然在這裡,依舊存在著卡多雷階級分化的痕跡,但相比權力地位,奧術師們更在乎學識和真理。
沒有歧視,沒有爭權奪利,沒有獨裁壓迫,奧術師們有著共同的目標。學院的大門為所有有理想的人敞開,為了尋求學術上的答案,平民出身的奧術師同樣能與上層精靈爭得面紅耳赤,甚至連法羅迪斯王子本人,都時常會接收到批判和建言。
最能體現平等這一點就是,在學院常駐的導師,有超過一半不屬於上層精靈階級範疇。
結交法羅迪斯王子,梅特里終於又看到了未來。為了改變卡多雷帝國的現狀,他學著法羅迪斯的理念,開始更進一步地研習奧術,試圖在現有的基礎上,將奧術與知識推廣向普羅大眾。
以求達到縮短甚至最終消滅階級差距、消滅剝削、消滅壓迫的目睹,成就一個各盡所能、各取所需,一個團結一致的集體社會。
這是一個漫長的過程,但卡多雷最不缺的,就是時間。如果一切按部就班,他有足夠的信心,能夠達成這一目的。不,事實上,他已經完成了很大一部分。
他與納薩拉斯的其他同僚,將奧術細分為八大學派,創立系統而規範化的陣列施法,大大降低了奧術入門的難度,使得大量有才能有潛力有想法的奧術師雨後春筍般出現,大大提高了奧術魔導水平的生產與發展。也最終在後世,為奎爾薩拉斯與達拉然的繁榮與相對平等做出了不可磨滅的貢獻。
但遺憾的是,這種理想化的和平變革,顯然不夠徹底。在納薩拉斯事變之前,他一直沒有意識到,真正造成卡多雷帝國階級分化的罪魁禍首,不是社會經濟或教育水平的差別,而是,封建統治的獨裁與壟斷。
艾薩拉的命令,惡魔的暴虐,以及流淌在納薩拉斯街道上的鮮血,終於讓他驚醒。