偏殿的客房中，蘭洛斯獨自一人坐在窗邊，安靜翻閱著從卡拉波神殿圖書室借來的一本奧術典籍。
英雄不是那麼好當的，雖然他幫助覆滅了奧薩爾的陰謀，但因為各種流言蜚語，他這幾個月來，很少在德萊尼人面前走動，即使是吃飯和借閱圖書，都是拜託伊瑞爾在跑腿。
雖然不是所有人都相信謠言，但他沒有心思去辯解什麼，他也不喜歡那種走到哪兒都被當作議論焦點的感覺。相比之下，一個人安安靜靜的看看書反而能讓他怡然自得。
唯一的不足，就是房間中，那位一直昏睡的藍龍少女了。因為魯克瑪之眼的無法修復，一切都回到了原點。儘管維倫幾乎每天都來幫助治療，但蘭洛斯還是能清楚地感覺到，泰蕾的生命氣息，愈發微弱。
不，不是微弱，可以說，已經進入了最後的倒計時。
合上厚厚的書籍，蘭洛斯回過頭來，用意味不明的神態細細打量著泰蕾，感受著那越來越茁壯的暗影魔力，他的心中，湧起深深的無力。
咚咚——
敲門聲落下，走進房間的，正是帶來食物的伊瑞爾。幾個月來，當初那個天真爛漫的少女也發生了不小的改變。
原本一襲簡樸的潔淨長袍已經不在，取而代之的，是一身輕巧幹練的金屬板甲，以及腰間別著的鐵劍和背後那塊沉重的鋼盾。
聖騎士的訓練是殘酷的，因為他們具備聖光的治癒力量，為了同時強化作戰和對聖光的信仰，教官幾乎會將訓練的強度放大到令人難以接受的程度。
伊瑞爾不是一個天生的鬥士，也許是年紀問題，她很難專注於枯燥的學習上，曾經的她只是一個卡拉波神殿平庸的初階牧師，甚至還做出欠錢不還四處躲債這種糗事的熊孩子。
如今，她卻踏上了布滿荊棘的最艱難的道路。
至於原因……
「我不想再成為別人的累贅，我想證明，就算是我，也有能力保護自己，保護他人。」
這是她的原話，曾一度讓蘭洛斯沉默。成長對於大多數人來說都是殘酷的，抹殺當初天真無邪的自己，走上一條充滿挫折和苦難的道路，感受傷痛與磨礪，然後變強。
伊瑞爾和蘭洛斯都是這芸芸眾生的一員。只不過前者是變得堅強，變得有勇氣面對自己的脆弱，而後者，是更加圓滑世故。
伊瑞爾將水果和牛排放到了蘭洛斯的書桌上，隨後半跪在泰蕾苟薩的床邊，如潺潺流水的嗓音吟唱著神聖的禱文，一縷縷應召而來的聖光灑落在藍龍女士的身上，將一切污穢都清理乾淨。
如果德萊尼少女只是像普通的勵志文那樣走上聖騎士的道路，那蘭洛斯也不會感覺到有什麼太大的感觸，畢竟那是以萊蘭的犧牲所換來的動力。但真正讓他心生敬意的，是伊瑞爾每天都堅持著幫助泰蕾進行淨化。
聖騎士的訓練雖然殘酷，但那是教官在結合每個人對聖光的掌握情況所實行的極限挖掘。即使每天結束訓練後，這些初階聖騎士都累得走不動路，但憑藉他們的治癒能力，保管第二天生龍活虎。
可伊瑞爾不同，為了答謝蘭洛斯的救命之恩，她每天結束訓練都會幫助蘭洛斯處理各種雜務，並且幾個月如一日地協助進行淨化任務。雖說這看起來只是雞毛蒜皮的小事，但這意味著，相比其他人，她每天在達到極限後，卻還是多付出了一份力氣。
而且，她堅持了下來。從一開始端著食物在門外睡著、因為魔力虧空在呼喚聖光時頭疼欲裂，到現在能夠一氣呵成完成所有工作，這一切蘭洛斯看在眼裡，也讓他不得不心生感觸。
「怎麼了嗎？」看見結束淨化的伊瑞爾沒有像往常那樣回去休息，而是盯著自己一副欲言又止的模樣，蘭洛斯很親和地笑了笑。
「嗯。」點點頭，伊瑞爾將手搭在劍柄上，「從今天開始，我就是一名正式的守備官了，明天我就會跟隨新人部隊去支援安波里村的防禦工作。」
難怪感覺不一樣了。
瞥了一眼對方腰間那柄開鋒過的精緻長劍，蘭洛斯由衷地為對方高興：「恭喜你，這是你應得的。」
「不，我不是來說這個的。」伊瑞爾稍稍抿起嘴唇，難得緊張了起來，「我想謝謝你。」
先前就說了，伊瑞爾是個平庸的學徒，雖然下定決心轉職聖騎士，但區區幾個月的時間，再怎麼艱苦訓練，也不可能有多大的改變。整個卡拉波神殿，沒有人對她有所期待。
甚至部分人還對她冷嘲熱諷。
唯獨蘭洛斯相信她的潛力，在這期間不僅沒有取消她的淨化任務，甚至還指導她如何更快恢復法力值。沒有對比就沒有傷害，蘭洛斯無聲的鼓勵比言語上的心靈雞湯要管用很多。可以說，他的支持，讓伊瑞爾堅持走上這條道路的壓力和負擔小了很多。
「這樣說就太嚴重了，我還得感謝你這段時間幫了我這麼多忙呢。」蘭洛斯並沒有居功的意思，在他看來，他之所以這麼做，純粹是回禮而已，「不過你這一走，我就得自己解決食物和借書的問題了，啊，還真是麻煩吶。」
「沒關係，這些工作我已經交付給了我的一個學徒朋友，她做事比我要仔細很多，而且她沒有參加聖騎士訓練，不會給你添任何麻煩……」說著說著，伊瑞爾的聲音漸漸變得微弱起來，看著前方的蘭洛斯，她張了張嘴，卻什麼也沒有說出來。
自嘲的神色在眼眸中轉瞬即逝，伊瑞爾雙腿併攏挺直背脊，朝蘭洛斯做出一個標準的敬禮，隨後連忙轉身，匆匆離去。
「如果有機會的話，我會去安波里村看你的，可不要讓我失望啊，守備官伊瑞爾。」
看似半開玩笑的話語從背後傳來，德萊尼少女的腳步突然停在門口，短暫一愣，隨後側過臉重重點頭，剛好將嘴角燦爛如花的微笑展現出來。
看到這一幕，蘭洛斯頓時感覺到心裡一陣悸動。不過很快，這感覺隨著對方的腳步聲走遠而徹底消失。
將目光投向窗外，他看著在神殿大門口集結起來的新人守備官，神色逐漸變得難以揣測。
從維倫收到霜狼來信後的幾個月，他明顯感覺到，卡拉波神殿的氣氛有了變化。如果以前是輕鬆活躍的話，那麼現在就是緊張而壓抑。新兵的訓練強度大幅提升，戰備資源的流動明顯增加，幾乎每隔幾天就能看到一批新的戰鬥人員走出或來到卡拉波神殿。
顯然，德萊尼人已經在為即將到來的戰爭進行準備了。
可這種情況，讓蘭洛斯很不安。
記憶中，獸人之所以能將德萊尼逼上絕路，除了數量上的巨大優勢和基爾加丹的助推，更多的，是出其不意的血腥屠殺。德萊尼和維倫都沒有預料到，獸人會如此不留情面地發起全面戰爭。
但現在，因為他的到來，杜隆坦在部落建立前再一次接觸了維倫，因為後者以聖光的名義擔保會幫助獸人解決元素之亂和紅色天災，以至於霜狼氏族送來了這樣一封信件，甚至差點導致霜狼氏族拒絕加入部落。
他這隻蝴蝶，在剛開始就已經在悄無聲息改變這個世界。
德萊尼有了防範，意味著獸人將難以輕鬆贏下這場戰爭，可基爾加丹不會允許自己的計謀失敗。也就是說，歷史很有可能已經發生了變化，這場戰爭，或許將不再是他記憶中的戰爭。
一貫先知先覺的優勢消失，蘭洛斯不可避免地感受到一股名為恐慌的情緒在心底緩慢滋生。
很快，他皺起了眉頭。
開闊的聖光之路上，一頭壯碩的雷象從遠方疾馳而來，即使相隔甚遠，蘭洛斯都仿佛能夠聽見那沉重而連續的腳步聲。騎手是一名自己所熟悉的德萊尼，來自泰爾莫的，瑞斯塔蘭。