第115章 戰鬥祭典
十二月二十八日下午，王都之內絕大多數場所都已停業，上至朝中大小貴族，下至最普通的平民乃至外族勞工都迎來了至少十天的年節假期，唯一還在正常運轉只剩下了遍布城內各處的角斗場。
戰鬥祭典——這一發源於黃金先王葛孚雷時代的盛大活動是既是黃金王朝角斗界的最高盛事，亦是成千上萬黃金之民心目中最具象徵意義的慶典活動。
自混亂紛爭的眾神之戰到黃金王朝征戰四方的統一戰爭，戰鬥、殺戮與征服永遠都是這個強大王朝最核心的旋律，對於世代生活在王都羅德爾的黃金之民來說，這些元素更是早已深深刻入了他們的骨髓。
故而在每年年末至第二年年初的假日中，城內眾多角斗場非但不會冷清，反而比平日裡更加熱鬧，人們紛紛走出家門湧進這些巍峨聳立的龐大建築內，準備在全城直播的魔法投影中共同欣賞高階鬥士們的巔峰對決。
在長達三天的賽程中，角斗場不僅會為觀眾們免費提供寬大舒適的座位和各種食品，甚至還會附帶枕頭、靠墊和毛毯，不少人在這三天內都會選擇全程待在角斗場中，看完從淘汰賽到冠軍賽的每一輪賽程。
今年的狀況有所不同的是，三天前以王都七大角斗場為首，所有角斗場都共同發布了一則通告——由於今年戰鬥祭典參賽者中強者如雲，為保證祭典最佳的觀賞性，經各家角斗場聯合商議後，決定在本屆祭典臨時取消沿用了二十餘年的淘汰賽制，所有隊伍都將直接進入冠軍賽的角逐，以獵殺得分確定最終排名。
比起往年只有兩隊八人投入地下水道，全程以獵殺為主，偶爾還會遇到兩方隊伍從頭到尾不曾碰面的情況，今年臨時更改的賽制顯然要勁爆得多。六十四位參賽者共同組成了二十支隊伍，可以預見的是，隊伍與隊伍之間的碰撞勢必會成為冠軍賽中最亮眼的底色，比賽尚未開始，觀眾們的熱情就已被徹底引燃。
瑟蘭特角斗場中，老哈特一邊忙前忙後安排著服務觀眾的一應事宜，一邊時不時焦急地看向角斗場的後台入口。
眼下距離參賽者入場的最後時間只剩下短短十五分鐘，可那三個該死的傭兵到現在都還沒見到半點影子，真要是莫名其妙少了一支自家代表隊參賽，那些常年支持瑟蘭特的老顧客不把場館掀了都算是輕的，明年他這角斗場也沒必要開下去了。
時間一分一秒過去，就在老哈特近乎絕望之際，三匹疾馳的奔馬驟然在一陣嘶鳴中停在了後台入口門前，只見那三人都不知從何處弄來了一身品質超凡的附魔重甲，腰間背後披掛的武器也都煥然一新，只不過面部還是被頭盔遮得嚴嚴實實。
他剛準備上前抱怨兩句，為首身披銀甲的「路西法」就伸手無情打斷了他，只是淡淡道了一句：「帶我們去選手入口，立刻——時間已經要來不及了。」
見他一副殺氣凜然的樣子，老哈特不知為何心裡有些發虛，此前積累的滿腔不滿也自然而然地爛在了肚子裡，他深吸一口氣，點點頭道：「跟我來。」
四人一道沿著後台通道來到瑟蘭特角斗場地下最核心的位置，入目所及是一座面積相當寬廣的大廳，四面牆壁上都陳列著各式各樣的精良武器，中央是一口直徑超過十米的巨大地井，入口被一扇精鋼閥門封死，側方站著兩名衣著考究手拿紙筆的書記員。
「那是王都角斗協會派出的監督人員，」老哈特介紹道，「他們負責最後確認你們的姓名、人數，並且會在比賽過程中通過後台影像記錄你們的得分狀況。」
他看了一眼身後沉默不語的三人，又拍了拍路西亞的肩膀，補充道：「放心吧，角斗協會是由超過三十位大貴族共同管理的，所有人都得遵守共同制定的規則，沒人敢在賽事記錄上動手腳。」
路西亞透過遮面銀盔瞥了他一眼，點了點頭，隨後和拉塔恩、克里斯托福一起走向井口。
「瑟蘭特代表隊，總人數三人，」記錄員向路西亞確認道，「請出示你們的鬥士勳章。」
見到三枚黃金十字勳章後，他又最後審核了一遍三人的姓名和其他各項基本信息，確認一切無誤後，兩名記錄員各自掏出一把複雜精密的鑰匙插入井口閥門的鎖口，分別以順逆時針轉動。
一陣齒輪運轉的機械聲響起，那扇厚達半米的精鋼閥門先是從中間裂開一道縫隙，隨後緩緩滑入兩側地面，露出黑洞洞的入口，羅德爾地下水道內潮濕陰冷的氣息登時撲面而來。
「三位，今年戰鬥祭典的規則與往年不同，進入之後就代表著祭典開始，直到比賽結束才可以退出，在此期間生死無論，現在最後向你們確認一遍——你們確定要參賽麼？」
路西亞沒有回答，只是一步躍出任由身體落向下方，拉塔恩和克里斯托福也緊隨其後，消失在了洞口之內的黑暗中。
兩位記錄員再次反向擰轉各自的鑰匙，精鋼閥門在一聲轟然碰撞中重新鎖死。
同一時間，同樣的場景也上演在其他十餘家大型角斗場中，少數幾支由黑夜鬥士組成的貴族代表隊也經由貴族府邸私人專屬的入口進入了地下水道。
在戰鬥祭典嚴酷的賽制下，待到這些閥門再次開啟時，還有幾人能活著出來就是真正的未知數了。
「女士們先生們，你們期待一整年的戰鬥祭典現在正式開始——」主持人站在瑟蘭特角斗場的舞台中央高呼道，「六十四位秘銀級以上鬥士，二十支參賽隊伍，將與超過一千頭狂暴嗜血的冰原山妖廝殺混戰，唯有真正的強者才能站到最後！」
「現在，讓我們把掌聲送給這些無畏的勇者！」
上百座角斗場內，數以十萬計的觀眾同時爆發出海潮一般的掌聲，色彩絢麗的魔法焰火在夜空中爆散成無數閃耀的流光，人們高呼著各自支持的鬥士的名字，將無數鮮花、彩帶與金色樹葉拋向顯示著巨幕魔法投影的鬥技台，整座黃金王都都在此刻達到了沸騰！
(本章完)