二十年後，
暮春三月，山光凝紫，柳葉搖金，金霞峰峰頂一帶，景色十分的絢麗。
此時，秦楓正在跟其他數百位內門弟子一起，坐在一株大榕樹下，聆聽一位化神長老的傳道解惑。
這位化神長老，也不是別個，正是秦楓此前在霧海城寨，見過的那個玉明真人！
在化神、合魄期的長老面前聽道，也是內門弟子的一大好處，不過機會不多，
有時候，可能三五年之內，才有那麼一次。
每次化神講道開筵時，只要在棲霞山的內門弟子，幾乎都會齊聚於這金霞峰頂。
因此，即便秦楓在得知這回講道的，是玉明真人後，有些不太想來，未免太過特立獨行，也只得隨了大流，到這裡枯坐了半天。
好不容易熬到講道結束，秦楓吐了一口濁氣，正要離去時，玉明真人卻忽然點了他的名字，
「弟子秦楓，參見玉明長老。」
秦楓心中一陣狐疑的上前行禮，完全想不明白這玉明真人為何會留意到他。
玉明真人上下打量了一下，
「根底渾厚，只是資質似乎糟糕了一點，但能修煉到金丹期，也算有些緣法了……」
秦楓站在那裡，默不作聲，任由玉明真人在那對他評頭論足。
玉明真人從袖袋中，取出一把小巧的青銅劍來，遞給了秦楓，
「兩個月後，九峰山將舉行五十年一度的試劍大會，你可持此青銅劍前去參加，
若是能入得前二十，回來後便能成為吾座下之嫡傳。」
起初，金霞峰頂許多弟子正要離去時，聽得玉明真人叫了秦楓的名字，心中大感奇怪，都紛紛放慢了腳步，
現在見玉明真人，竟然舉薦秦楓去參加九峰山的試劍大會，甚至還有意收他做嫡傳弟子，全都既震驚，又艷羨，一時議論紛紛，
「九峰山的試劍大會，是咱們太荒之地的一大盛會，獎勵甚是豐厚，只有各門派的精英弟子，才有機會參加，
沒想到這名不經傳的秦楓，竟白撿了一個名額，真是走了狗屎運了！」
「也不算名不經傳吧，此子近來雖然默默無聞，
但在二十多年前的霧海之變中，曾大放異彩，想來便是那時給玉明長老留下了深刻印象……」
雖然此時被無數人，投來了羨慕嫉妒的眼神，
但其實秦楓的內心，很少膩歪，恨不得此時在玉明真人面前的是別人。
他只想安安靜靜的修煉而已，不想整那麼多有的沒的，這什麼試劍大會，誰愛去誰去。
而且秦楓還對這玉明真人此前在霧海城寨的行徑，很是不恥，
再加上他現在的修為，其實也就比秦楓高上一個小境界而已，又哪會有拜他為師的想法？
不過秦楓還是老老實實的將青銅小劍，給接下了，高聲道：
「弟子定會全力以赴，不負長老期望！」
實際上他內心的真實想法，是去這九峰山隨便打上兩場，就敗落下來，應付了事。
反正玉明真人說的，是進入前二十後，便要收他做嫡傳弟子，那自己連一百名都進不了的話，應該就沒什麼事了？
玉明真人自然不知秦楓是怎麼想的，很是滿意的點了點，又對指了指他身後的一個女弟子：
「這是你師姐程千霜，你們兩個，便一塊去九峰山吧，路上也好有個照應。」
「是，弟子謹遵師父之令！」
程千霜微微撅嘴，很是有些不情願的應著，
這個程千霜，秦楓此前也見過一面，
她其實就是名聲在外的「連霞三姝」之一，許多年前，秦楓曾被林元朗帶著去偷看過她洗澡。
在得知秦楓竟能跟「連霞三姝」中的程千霜，一起同往九峰山後，頓時又引起了一片艷羨之聲。
至於人群中的林元朗，更是一臉壞笑的看著他，做了個要趁機將程千霜的手勢……
從棲霞山脈出來後，秦楓心中鬱悶的看了一眼程千霜，想著找個什麼藉口，跟她分道而行才好，
誰知程千霜卻立即狠狠的瞪了他一眼，怒聲道：
「看什麼看，別以為我不知道你心裡在想些什麼，覺得此去九峰山萬里之遙，你就有機會騙取本姑娘的芳心了？」
「呃……我只是想……」
「你想什麼？想都不要多想！
你我就此各走各的，不准跟著本姑娘，否則看我不打斷你的腿！」
說罷，便立即一甩衣袖，駕起紅色的遁光，朝著遠處飛去。
雖然莫名其妙的挨了一通好罵，但結果卻正好合了秦楓的心意。
待程千霜消失在天邊後，他身上氣勢一展，化作一道流星，破空而去……
九峰山位於棲霞山脈北邊，因有九座相近的聳入雲端的高峰而得名，是一個名門大派玄天劍宗的山門所在。
這玄天劍宗可不簡單，據說有紫府期以上修為的大能坐鎮，實力強勁，棲霞仙門完全不能與之相提並論。
可惜秦楓也是許久之後，才知道有這麼一個門派的，
不然當初就想辦法加入這玄天劍宗算了，應該能省去不少麻煩……
這一日，秦楓御行來到了一處重重低矮山林的深處，距離九峰山已是不遠。
忽然間，秦楓鼻子嗅了嗅，聞得了一股濃郁醇香的酒味，從山林中飄了過來。
要知道，秦楓這時可是在雲層上面，這都能聞得到，可真是名副其實的十里飄香了。
秦楓雖然不是那種嗜酒如命的人，卻也極其好酒，
現在見這荒山密林中，竟有如此美酒，自是不容錯過，立即將遁光降下，扮作遊方郎中，豎起幡旗，緩緩想起走去。
走沒百步，便在前方的一個十字路口邊上，看見了一家客棧，
這客棧算是極為簡樸，約有三五間土牆茅草屋，左右兩邊則是棚舍，
棚舍里的牲畜倒是不少，竟養了五六頭豬，一頭牛以及十幾匹騾子。
此時已是黃昏時分，客棧里極為冷清，只有院子左邊的桌上，坐了個相貌醜陋的漢子，已喝得酩酊大醉，仍在那大聲叫喊：
「老……老闆娘，快來給某家上……上酒！」