吉慶客棧果然幽靜,因為地方確實偏僻,背靠一座小山,山上雖無高大樹木,卻是荊棘叢生,雜草遍地。前門張燈結彩,還亮起兩個大大的燈籠,卻也是處於一條狹窄小巷之中,七拐八拐之下,才能尋得入口。如不有心尋找,哪裡知道深巷裡面竟然還有一個客棧!
好在客棧雖然難找,但確實還算寬敞,房屋四周連接而成,竟是一個四合院的樣子,而且還有二樓。中間有一個水池,水池中間還有一個涼亭,於東西兩側修有一條石頭砌成的小路,彎彎曲曲徑直通往涼亭,頗有些亭台小樓榭,臨池觀魚躍的靜雅之風。
王若選擇了二樓盡頭的「壬」字房間,只見房間整潔,桌椅床鋪俱全,臨窗望去,整個四合院盡收眼底,倒也不錯。
小召見王若對客棧沒有什麼怨言,心中忐忑頓時放下,
一邊讓小二沏一壺香茶上來,一邊討好地說道:「哥哥,你稍作休息,現在時近晌午,我讓掌柜準備好午飯,一會便端上來!」
「無妨,我先問你一個問題,你可知道隔世谷這個地方?」王若搬了一把椅子在房屋窗前坐下,看著窗外的風景,仿佛很隨意地問道。
「隔世谷?我在江州生活了十多年,從未聽說過這個地方,不會是哥哥記錯了吧!」小召一邊把腦袋搖得像撥浪鼓一樣,一邊肯定地說道。
雖然知道眼前少年十有八九不會知道,但真聽到小召的回答時,王若還是在心裡嘆了一口氣,看來這隔世谷果然不是這麼好找的。
「此事不急,你可通知你所有夥伴打聽,只要有知道隔世谷的,我出二兩賞銀給他;如果有相關消息屬實的,我也給一兩銀子;倘若都不知道,就細心留意江州發生的古怪之事,越古怪越好,我也會給一些銅錢作為報酬。」王若默默思考了一會,抬起頭對小召說道。畢竟重賞之下必有勇夫,自己也希望這些風信子能夠盡力打探。
「二兩?」小召簡直不敢相信自己的耳朵,張口結舌,一時間竟呆住了。
「這是一百個銅板,是我預付給你五天的工錢,你先收下,現在就去打探吧。一旦有隔世谷的消息,即刻前來見我。倘若我不在房間,你也要在此等我,明白麼?」王若拿出一摞銅錢,放在桌上,看著小召微微一笑,隨即一揮手,示意小召退下。
小召這時才回過神來,心跳加速極快,忙不迭將桌上銅錢收起,又後退幾步,深深鞠了一躬,滿臉興奮地說道:「那就請小主人放心,我一定會找到這個隔世谷的!」,又再次作揖,隨後轉身蹦蹦跳跳地下樓去了。
王若見小召連稱呼都改變了,覺得有些好笑,緩緩幾步走到窗前,望著窗外晴朗天氣,卻又陷入沉思。這隔世谷肯定不好找,也不能把希望全放在小召身上,自己也得四處遊走,能否真的尋到仙家宗門,就要看自己的運氣了。
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一晃半個月過去了,雖然小召每天都要來匯報一次,卻沒有一點有用的消息。而王若瞎逛了半個月,同樣毫無收穫。倒是對城南地段熟悉了一些,有幾處酒肴頗佳的吃飯地方反而成了主顧。
今日又是一直向東閒逛了一天,一點線索也沒找到,不由得有些煩悶,沿著街道緩步而行,忽然看見前面有一座二層酒樓,酒香四溢,門口賓客來來往往,頗有些熱鬧。酒樓正門上方掛著一個牌匾,上書三個大字:「醉仙樓」,寫得是龍飛鳳舞,氣勢非凡。
王若此時也感到有些餓了,便朝著醉仙樓而去。
門口小二一見王若,連忙迎接,口中小心問道:「不知小爺有幾位,是在一樓還是上二樓?」
「就我一個人,只是不知這一樓和二樓有什麼區別?」王若有些不解。
小二一聽,原來還是第一次來的,又是一個人吃飯,頓時沒了什麼興致,懶洋洋地說道:「一樓乃是大廳,供尋常之人吃飽喝足即可,有些嘈雜。二樓有包房雅間,價格就要貴上許多了。且客官只是一人,卻要占一張桌子,恐怕花費還要高些。」
「怎麼,怕我付不起錢?真是豈有此理,直接帶我到二樓去!」王若本來有些心煩,又見小二有些勢利,臉色一沉,沒好氣地說道。
小二一見王若有些發怒,才知眼前之人也是一個不怕花錢的,連忙滿臉堆笑,忙不迭點頭哈腰地賠罪道:「小的說錯了,客官不要見怪,請!請!樓上請!」
一樓大廳果然熱鬧,幾乎沒有空桌了,只見幾個小廝跑堂端菜倒酒,忙個不停;桌上客人三教九流,吆喝不斷。王若也沒什麼心思多看,便來到二樓。
二樓果然幽靜一點,中間被店家拿來放酒,密密麻麻擺了一地,四周沿著牆壁建成了十幾個包房,大小不一,小二在前面帶路,引王若到樓梯口一間名叫千日醉的房間裡面,便點頭哈腰地問王若要吃點什麼。
這間包房因樓梯占據位置的緣故,明顯是比其他房間小了一些,不過檀桌木椅乾淨整潔,茶壺香茗一應俱全。從窗口望出去,正好可以看見對面的陡壁飛檐、遠處的閣樓錯落,以及樓下這條街的繁華景象,倒也不錯。
王若點點頭,便吩咐小二將店裡的幾樣拿手招牌菜全部端上來,點菜隨意大方,動作行雲流水,既不看菜品貴賤,也不問酒水價格,活脫脫一副有錢人模樣。
小二看得連連點頭,一邊答應,一邊用毛巾擦拭一下額頭上的汗水,想到自己差點看走了眼,不禁更加恭敬起來。連忙將上好的香茗沏上一壺,小心地給王若倒了一杯。
吃飯問題倒是好解決,有錢就行,可是這尋找隔世谷的事情也不是出錢就能辦得了,這半月以來,毫無頭緒,王若也是有點灰心,所以也是點了一壺酒,準備小酌一番。
正尋思間,忽然聽見隔壁房間傳來一陣觥籌交錯之聲,竟似有幾人在推杯換盞,杯酒言歡,似乎已到酒酣耳熱之時。
王若有點掃興,站起身來,正欲將房門關閉,走到牆壁前,忽然聽到隔壁其中一人說道:「今日三位上使前來,又拿出仙家之物,此賊必擒。我鬼頭七聽從上使指揮,必定肝腦塗地。來來來,我且以杯中薄酒,再敬三位上使一杯!」。說話之人聲音豪放,似乎是個五大三粗之人。
聽得「仙家」二字,王若心中狂跳,連忙掩上房門,悄悄走到牆壁處,貼耳靜聽。
只聽得另外一個尖利地聲音響起:「呵呵呵,鬼頭七,你在江州經營這麼多年,如今鬼頭幫也算得上有頭有臉的幫派了。但你心裡清楚,沒有我們阮氏三雄暗地撐著,你算個屁呀!」
「養兵千日,用兵一時。明晚就是該你表現的時候了,只要你將此賊引出來,便帶著寶物趕緊逃離,待我三兄弟了結了賊人,就是大功一件。到時我三兄弟絕對不會虧待你的!只是你一定要保護好此仙家之物,這可是我們花了血本搞來的,倘若有所損傷,你十個腦袋也賠不起!」
鬼頭七似乎將胸脯拍的啪啪響,然後大聲保證道:「上使放心,我鬼頭七就是死,也絕不會讓寶物受到絲毫損害!」接著便是眾人一陣大笑,仿佛甚是滿意。
王若聽到此處,心中已經樂開了花。想不到踏破鐵鞋無覓處,得來全不費功夫。今日誤打誤撞,竟然有了關於修仙的消息,隔壁這三位所謂的上使,說不定正是修仙者。只是自己貿然出現詢問隔世谷的話,恐有不妥,看來只有覓得良機,方好說話。
正思量間,忽然又聽見隔壁一個渾厚地聲音響起,不過這次好像是故意壓低聲音一般,說得極其小心。
王若自進入鳳初中境以來,聽覺比起普通人不知靈敏多少,此刻也聽得有些斷斷續續,不得不讓他雙耳豎起、細細聆聽,卻只能斷斷續續聽到「城外」、「安排」等隻言片語。
隨後聽見隔壁房門一開,一個腳步聲響起,徑直朝樓下走去,其餘之人卻仍在飲酒。
聽樣子似乎房間裡有一個人走了出來,要下樓辦什麼事情一般。王若心中一急,唯恐錯過,便想跟上去,倘若時機合適,出言詢問,豈不大妙?
想了就做,王若連忙將門猛地一拉,急步跟上。
卻不想因心急緣故,竟不知不覺施展了輕身功法,一下竄出門外,殊不知剛好小二從樓梯間端來酒水盤子,一下子差點和他撞個滿懷。
好在王若武功已是江湖一流好手,腳尖一點,宛若驚鴻般退卻幾步,不由暗罵自己衝動。
可店小二就沒有這麼好運了,剛剛上樓給王若送酒就被嚇了一大跳,哎喲一聲,腳下一滑,身體向後一仰,一盤酒水竟向後灑去。
剛好樓梯上又上來一個四十來歲的中年人,身形偏瘦,穿著一襲紫色錦緞長袍,手執一柄黃色五骨摺扇,正慢吞吞上樓。
無巧不成書,不偏不倚,小二酒水全都灑在中年人長袍之上,一時之間,三人盡皆愕然!